Vampire Dark Ages. Безумцы

Может эти кающиеся и правы, может наследие Малкава и есть дар истинного безумия. Может мы лишь обманываем себя считая, что наши отклонения — это часть какого-то божественного плана. Может ли быть так, что лишь меланхолики воспринимающее наше безумие как наказание, правы? Некоторые из этих моралистов восстают против своего помешательства, пожирают сами себя и других в надежде обрести спасение или хотя бы окончить мучения. А некоторые считают, что безумие — это падшее состояние, из которого они все же могут вознестись.

Разве мы не прокляты как Каиниты? Разве наше состояние не результат кары, которой Бог подверг Каина? Возможно, меланхолики все-таки правы. Через отрицание и покаяние лишь они обретают истинное видение и истинную цель. Однако если это и так, лишь сами меланхолики знают об этом.

Живая память

Из мемуаров Анатоля Пророка, дитя Пьера:

На третью ночь Джакаб рассказал еще больше о нашем клане и его фракциях, все больше ниспровергая ложь, что все мы одиночки и изгои. Он сказал, что многие из нас действительно предпочитают обитать в отдалении от других, однако и многие тянутся друг к другу ради компании и защиты. В нашем безумии мы одиноки, но никто не понимает наших мук лучше, чем другие Безумцы.

Однако я чувствую, что в нас есть нечто большее, нежели узы безумия и изоляции. С самых первых моих ночей я знал, что мой клан наблюдает за мной издалека. Я помню, что после того, как боль и голод утихли в первый раз, я почувствовал, как во тьме открылись тысячи глаз. Они смотрели на меня, приветствовали меня. Так я узнал, что являюсь частью легиона, так как много нас, многие являются одним — Малкавом.

Сокрытый от чужого взора, наш клан собирался воедино, зная о своих членах как птицы в стая или животные в стаде знают друг о друге. Когда я спросил Джакаба об этом, то он хранил молчание. В последующие же ночи я не мог нигде его найти. Однако я ощущал его присутствие, будто бы он призывал меня искать его.

Я вновь отправился в путешествие. Джакаб порой оставлял для меня зацепки, по которым я мог следовать за ним. Порой они были очевидны, как шепот или следы ног. Другие были так запрятаны, что я натыкался на них будто бы случайно, пока наконец не осознал, что удача давно оставила меня и мой род. И чем больше я путешествовал, тем больше узнавал о своем клане.

Безумие в Темные века

В средневековом мире безумие было действительно пугающе, потому что его не могли объяснить. Оно проявлялось у людей, казалось бы, случайно и поржало то, что ценилось в "цивилизованном" мире превыше всего — рассудок. С точки зрения мыслителей того времени, именно он отделял человека от зверя и был основой цивилизации. Для многих безумие было результатов ведьминого проклятья, божественной кары или же дьявольской порчи, и все это порицалось.

Церковь относилась к безумию крайне сурово. Психозы не только отнимали Божий дар рассудка, они также несли угрозы для отточенного баланса и порядка средневекового общества. Для кардиналов и священников христианской церкви безумие было отметиной грешников и еретиков, одним из яснейших признаков инфернализма. Единственным "лечением" были пытки, они якобы позволяли изгнать дьявола и заставить человека покаяться, и лишь после этого было возможно спасение. Правда же заключалось в том, что в средневековье безумие было приговором — изгнанием для безобидных и смертью для буйных.

Даже в исламском мире, в котором в те времена были более гуманистические взгляды на безумие, последнее считалось болезнью худшей, чем проказа. Может в мусульманских землях безумных и не пытали, но все равно их боялись и сторонились. Однако мусульмане все же организовывали первые дома для умалишенных, понимая, что безумие все же можно пытаться лечить, а не просто изгнать.

Во времена тьмы и неизвестности, порядок является одной из первейших забот. Безумие отрицает порядок, привносит хаос, поэтому люди Темного средневековья боятся сумасшедших. Безумие считалось заразным, агрессивной демонической силой, что поражал людские тела и души. Также ему придавали мистические свойства. Многие пророки и святые впадали в религиозную манию, они слышали ангелов и видели знаки Божьи повсюду. Церковь, если не сжигала тут же этих блаженных, то считала их отмеченными Господом и чтила (но обычно уже задним числом). Правда в том, что грань между демонической и божественной одержимостью тонка, и часто для выявления этой грани использовались кровавые мучения. Для обычного средневекового человека отмеченные дьяволом пугающи, а отмеченные дьяволом непостижимы.

Но не только смертные боялись безумия. Несмотря на все свои мистические силы и библейское наследие Каиниты также не понимали безумия. Для многих Малкавиане и их помешательство были той чумой, что грозила разрушить последний рубеж обороны против Зверя — рассудок.

Вавилонский язык

Я узнал о практике оставлять тайные знаки, видимые лишь для тех, кто из нашего клана, символы, что напоминают лишь пятна или случайные царапины, но которые наше безумие способно расшифровать. Я услышал, что это один из даров Помешательства, искусство по сплетению слов и безумия в то, что называется "Вавилонским языком". Множество ночей я пытался постичь его алфавит, который правда с трудом можно назвать таковым, так как это не язык в его традиционном понимании. Это скорее способность чувствовать томительное присутствие безумия и божественный смысл там, где другие не видят ничего.

По мере того, как я медленно расшифровывал этот язык, я осознал, что он был ложью, формой безумия, которую другие использовали для того, чтобы скрыть истину. Возможно, мифы о Вавилоне правдивы. Может, когда и существовал язык, который объединял всех. Может, наш "Вавилонский язык" — это лишь то, что осталось от этого божественного диалекта.

В наши ночи этот язык позволяет членам нашего клана общаться друг с другом. Везде, где мы путешествует, мы оставляем его мистические символы, на задания, придорожных столбах и в определенных книгах. Он указывает на безопасные убежища, рассказывает об опасностях и показывает странникам, в чьем домене они находятся. Также он помогает нам скрывать наши тайны от других Каинитов.

Один из отшельников нашего клана сказал мне, что это язык невозможно выучить, лишь безумие и время пробуждают в разуме его символы. У всех из нас есть потенциал, чтобы видеть его знаки, но многие остаются к ним слепы. Те, кто обладают даром этого языка и те, кто обречены на невежество, разделены. Таковы пути безумия, непостоянные и непредсказуемые. И если бы я не смог понять этот тайный язык, то никогда бы не нашел других членов моего клана.

Орден Искривленного Креста

В одну из ночей я встретил группу рыцарей-крестоносцев, которые посвятили себя Малкаву. Их доспехи были старыми и ржавыми и почти разваливались, но они держали себя величественно и гордо. Их символом было искаженное распятье, похожее на шрам, и выдавал в них членов ордена Искривленного Креста, что служили Каину и Малкаву. Рыцарь по имени Верро Сент-Жермен поприветствовал меня и рассказал в общих чертах о своем ордене и его миссии:

Мы верим в Троицу. Это Каин Отец, который судит нас за наши деяния и определяет, достойны ли мы своего дара. Это Малкав Святой дух, который вдохновляет и направляет нас, наполняет наши разумы безумием. И наконец это Иисус Христос Сын, который отдал жизнь свою ради прощения, как и мы отдаем свою кровь. Следуя слову Его и чтя свое происхождение мы надеемся обрести прощение и избавить Отца нашего от проклятья Божьего. Такова наша миссия и святой долг. Но наш путь долог и труден. Мы ищем понимания и поэтому путешествуем по всему свету в поисках Малкава и его голоса. Из-за этого мы присоединились к крестовому походу и отправились в святой город, однако затем мы покинули наших братьев по оружию, так как Его там не было.

Наши заветы просты, и мы принимаем в наши ряды воинов, пророков и мудрецов, отражения трех аспектов Троицы, которую мы чтим. Мы пьем кровь, потому что так нам завещали Малкав и Иисус. Мы ищем просветления, потому что оно обрекло Малкава и спасает нас. Мы живем мечом, так как он чист и благороден.

Перед рассветом Верро настоял, чтобы я перед тем, как отправится дальше в путь, предсказал этим рыцарям их будущее. Я увидел, как они вновь отправятся в Святой город, но остановятся в золотом. Там они услышат голос и им будет явлен знак. Этот голос пожрет их, примет в себя, и так они исчезнут вплоть до Последних Ночей. Я увидел, что лишь четверо из них вернуться. И каждый будет нести на себе печать Отца.

L'Enfant Perdu

Мало кто из нашего клана решается править смертными и Каинитами. Но тех, кто это елает, боятся и уважают, в особенности ребенка-князя Антверпена L'Enfant Perdu, "потерянное дитя", как многие его называют. Его двор находится в растущем морском порту, и он пользуется свободой, которую ему даровали беспорядки в находящемся неподалеку Брюсселе. Темные владыки Франции по глупости своей не обращают на него внимание и считают лишь занятной диковинкой. Но в L'Enfant есть нечто гораздо большее, чем то, что доступно простому взору.

Я видел его двор, и он был не менее раскошен, чем лондонский или парижский, просто меньше. Его безумие было сокрыто под непроницаемой завесой мудрости и уважения. Не раз и не два я наблюдал те же качества среди тех из нашего клана, кто решил присоединится ко двору в качестве поэтов, куртизанок или рыцарей. Тогда я понял, как же хорошо некоторые из нас научились скрывать свое истинное "я" под маской, прятать наши мотивы и внушать другим ложное спокойствие. Это делает нас смертоносными манипуляторами.

Возвышение L'Enfant своего рода испытание для влияния нашего клана, скрытного и всепроникающего. Он получил Становление еще ребенком, чистым и невинным, но безумие сира вскоре заразило его, и он научился чуять слабости других. При помощи этих знаний он превратил собственного сира в инструмент и затем использовал его, чтобы заполучить трон. В Антверпене я видел, как художники Тореадор и сенешали Бруджа приклонялись перед этим дитя, в надежде получить его благосклонность, а он мастерски натравливал их друг на друга.

Однако под безумием L'Enfant сокрыта капризная и порочная натура, и недавно он пал и встал на Дорогу Дьявола. В будущие ночи он станет известен как "L'Enfant Ужасный" и обречет свой двор на пламя церкви. Я узрел это в видении.

Монастырь в Скеллиге

Шли месяцы, я не находил никаких следов Джакаба, и подумал, что след потерян. Я остановился в богемском монастыре, где обитал древний монах и ноддист из клана Бруджа. Там он мне показал свое самое драгоценное сокровище, любопытный манускрипт, книгу с комментариями, основанную на вавилонском фрагменте Книги Нод.

Сперва я проигнорировал это возвышенное чтиво, но со скуки все же принялся его читать. И в процессе, спустя множество ночей, я стал замечать, что в тексте стали возникать едва заметны изменения. Слово тут, абзац там, и за всеми этими изменения явно виделось Помешательство. Так я понял, что к этой книге приложил руку мой клан, и сделал это столь искусно, что изменения сочились зловещей истиной, хотя по сути они были ложью. И эта ложь заражала того, кто читал эту книгу, и налагала на него своего рода заклятье.

Так я узнал о Братстве Скеллиге, обществе монахов и умелых писцов, которые вплетали безумие в книги, что просвещать. Я изучил библиотеку приютившего меня Бруджа (и затем другие библиотеки, которые довелось посещать), и обнаружил работу Скеллиге в трудах Аристотеля и Платона, в Библиях и еретических текстах. Некоторые из этих томов были просто подделками, но другие заражали читавших их безумием и превращали в невольные инструменты монахов Скеллиге.

Библиа Негра, манускрипт Скеллиге

"Библиа Негра" — это испанский перевод текста, предположительно написанного арабским ученым. Это книга в простой кожаной обложке, выгоревшей на солнце. В ней говорится о 67 существах, заключенных в подземной тюрьме, которые грезят о временах, когда они освободятся и захватят мир. Из всех 67-ми там упомянуты только 13, и ученые Каинитов находят в этом пугающие намеки на Патриархов и предсказание приближающейся Геенны.

Ученые, что примутся читать эту "Библиа" вскоре начнут осознавать некий масштабный заговор и слышать зов неких "древних". Они становятся крайне параноидальны и даже отказываются выходить наружу по ночам. Всюду, куда они не посмотрят, эти читатели начинают видеть признаки приближающейся Геенны. Со временем "Библиа" полностью завладевает разумом такого читателя и погружает его в пучину безумия. Затем такой читатель просто исчезает, а "Библиа" оказывается в руках другой несчастной души.

"Библиа Негра" написал Фра Дольчино из монастыря Скеллиге. Это его собственный труд на основе его же предсказаний о Геенне, он был создан при помощи способности Помешательства "Перо Безумца" (см. далее), чтобы держать ученых-Каинитов подальше от истинных фрагментов Книги Нод. Любой, кто прочтет ее, окажется под эффектом "Абсолютного безумия" (Помешательство пятого уровня), если провалит бросок на Силу Воли со сложностью 8. Если персонаж подпал под эффект, то он получает следующие Психозы до тех пор, пока владеет "Библиа": Паранойя (Древние реальны), Одержимость (я должен помогать им, делать то, что они просят), Фантазия (я знаю, где их гробницы), Мания величия (я их верховный жрец), и Амнезия (была ли у меня жизнь до "Библиа"?)

Завет безумия

Весной 1200-го года манускрипты Скеллиге все-таки привели меня к Джакабу. Как будто наши путь снова пересеклись. Я нашел Джакаба недалеко от руин Афин, и он рассказал мне о культах нашего клана, ордо, что ищут ключ к нашему безумию, и обещают власть и просветление. О культах древних и опасных...

Слова Джакаба, мустаи Энигматис:

Слушай же, пророк, так как этой ночью ты станешь един с тайной. Сегодня ты узнаешь о культах, ордо, сообществах, что связывают наш клан с самого начала времен. Когда-то их было множество, и каждый был дверью в тайну у истоков нашего безумия, каждый был отражением Малкава и его последователей. Эти культы были вратами в тайны, которые не мог постичь ни один жрец или чародей. По всем империям, от Египта до Греции с Римом они имели большое влияние. Некоторые легенды гласят, что они даже создавали собственные религии, но, наверное, правдивее было бы сказать, что они были лишь эхом, эхом сборищ человеческих жрецов.

Некоторые культы посветили себя тайнам, запретным даже для Каинитов, и поэтому были уничтожены. Некоторые слишком открыто вмешивались в чужие дела и были истреблены за свои амбиции. Большинство же культов в итоге просто развалились, как и все то, что создают Каиниты, из-за гордыни и страха перед другими. Со временем скрытность и незаметность становятся единственными способами выжить.

В эти ночи эта скрытность — основа нашей силы. Лишь тем, кто от крови Малкава, разрешено присоединятся к нам, но у каждого члена ордена есть собственные последователи и ученики, как смертные, так и Каиниты, и они даже не подозревают, какую роль играют в делах ордо. Мы не выдаем тайн ордена тем, кто не является Малкавианами, но все равно обещаем их кое-что, чаще всего власть, защиту и знания. Существует всего три истинных ордена, однако они возведены на фундаменте из сотен небольших культов, чьи члены, за исключением лидера, не знают о своей связи с тайной Малкава.