— Ассистент, переводи пациента из комы в состояние искусственного сна, нам нужно, чтобы он нормально отдохнул. Завтра попробуем обучение под медразгоном, а послезавтра его разбудим и если подопытный будет адекватен, проведем нормальное тестирование на уровень "рейта".

— Принято, Доктор.

* * *

Эта свалка была и большей по площади, чем вчерашняя, и более обжитой: одних старых алкашей Шкету попалось штук пятнадцать. Попадались и более свежие экземпляры, как мужчины, так и женщины, но все они были из категории опустившихся жителей трущоб, хотя и с установленными базовыми "сетками". Но, видно, это им не сильно помогло в жизни, если в итоге они оказались на свалке. Беседы с ними, подкрепленные мелкими купюрами, помогли выяснить, что молодых на свалке мало, в большинстве своем молодежь уходила в трущобы или в уличные банды, или на панель — в дешевый сегмент уличных шлюшек. На свалку же попадали или самые тупые, или самые страшные.

Шкета, ранее не сталкивавшегося с жизнью свалок, это немного напрягло, но поразмыслив, он пришел к выводу, что сам он будет искать подходящее "мясо" очень долго, а вот если простимулировать соответствующим образом местных, то до вечера можно уложиться. План разлетелся при столкновении с грубой действительностью: все местные требовали половину суммы вперед, но первый пообещал провести его до одного местного кадра и тупо умудрился свалить по дороге, причем биосканер его тоже потерял. Второй взял деньги, был пойман при попытке побега, использован в качестве тренажера для ног, отпинан вторично после получаса брождения по свалке и признания, что у него подходящих знакомых нет. Третий завел его в тупик, на выходе из которого Шкет был атакован тремя здоровенными мужиками с обрезками труб в руках, причем проводник напал на него сзади и попытался ударить ножом! Сборище недоумков — его в скафе — ножом... Не смотря на внезапность, противостоять подготовленному десантнику они не смогли: его скаф хоть и был легким, но давал довольно хорошую защиту и позволял наносить жесткие удары. Наемник ударом стопы по голени проводника заставил того упасть от боли, а выхваченный игольник уложил всех нападающих в причудливых позах. Убивать их Шкет не стал, после армии он был заядлым гуманистом, поэтому просто переломал им ноги трубой одного из напавших, после того как убедился, что они ему не подходят. Ну и еще предупредил, что если он услышит хоть одно грубое слово, то может и вернуться.

После этого Шкет решил прекратить допросы местных и начал опять искать "добровольного подопытного" самостоятельно. Но то ли у местных было хорошо налажено сообщение, то ли очень хорошо развиты инстинкты, но после расправы над напавшими на него отбросами, свалка будто вымерла. Ашкет намотал не один километр, прежде чем понял, что здесь ему ничего не светит, после чего вернулся к машине, попинал валявшегося у машины бомжа в отключке, явно пытавшегося отвинтить что-нибудь, пока хозяина нет. Потом ополоснул скаф из канистры и отстегнул шлем. Ноги гудели от усталости, а желудок сводило от голода — Шкет снова почувствовал себя как в учебке во времена своей молодости. Его уже не напрягала вонь от плохо помытого скафандра и неудобная поза, в которой он сидел, наемник быстро сжевал армейский паек из запасов скафа и принялся думать где можно найти второго пациента для Скальпеля.

Поставленная задача уже не казалась такой легкой, как раньше, душу грела лишь только мысль о десяти тысячах, оставшихся от продажи в бордель девки. Красивая, жаль конечно, что у нее "бак" прохудился, но тогда и навара не было бы. Ашкет окинул взором возвышавшиеся в дали небоскребы делового центра, потом перевел взгляд на трущебы вокруг свалки, живущие своей жизнью. И тут его осенило: какого хрена он угробил столько времени на свалку? Есть куча совершенно никому не нужных отбросов, которые только портят жизнь нормальным людям. Да они намного опаснее простых бомжей, но и он не домашняя пай-девочка! Усталость начала проходить, небольшой отдых и армейский паек с легкими стимуляторами сделали свое дело, Шкет встал, достал из машины кобуру с лучеметом, загерметизировал скаф — лишняя защита в трущобах тем более не помешает, и углубился в нагромождение лачуг и заброшенных зданий.

Когда-то это была престижная часть города, но случившееся десять лет назад сильное землетрясение разрушило большинство зданий . Нет, жертв практически не было, служба спасения спрогнозировала его за неделю и все более менее адекватные успели покинуть этот район планеты заранее вместе с самым ценным имуществом, кроме самых упертых. Но вернувшиеся после него жители решили, что проще будет отстроиться заново севернее, чем восстанавливать разрушенное. Руины же постепенно начали зарастать растительностью и заселились малоимущими и бомжами, наркоманами и алкоголиками, отморозками и прочими отбросами цивилизованного общества.

При этом жизнь в трущобах кипела гораздо более активная, чем на свалке: наемнику пришлось еще три раза отбиваться от нападения местных маргиналов в лице попрошаек и любителей легкой поживы. И первых, и вторых привлекало наличие неплохого оружия и снаряжения и не отпугивала его явная для трущоб чужеродность. Шкет пинками отгонял попрошаек и калечил нападавших. Последний раз его даже угостили из игольника, но парализующая игла не смогла пробить броню скафа, и Ашкет не только ломал загребущие конечности явных уголовников, но и разрядил всю обойму игольника в его же хозяина, пусть полежит, подумает о своем нехорошем поведении. К сожалению, все напавшие были с бюджетными нейросетями и не подходили для Скальпеля. После этого случая он снял лучемет с предохранителя и начал передвигаться по переплетению улочек гораздо осмотрительнее. Попадались ему и тощие беспризорники, но они явно были слишком молоды для имплантации, и поэтому Шкет не стал даже пробовать гоняться за ними, опасаясь сойти за педофила-маньяка.

Удача улыбнулась ему спустя три часа: сначала он услышал приглушенный писк, какую-то возню и хохот из подвального окна полуразвалившегося четырехэтажного дома, бывшего офисом какой-то не очень большой фирмы. Биосканер показывал метки четырех крупных существ в здании. Решив проверить что там происходит, он осторожно обошел дом и обнаружил вход в темный подвал. Режим ночного видения был уже давно активирован и на шлем проецировалась зеленоватая картинка рассыпавшейся лестницы, ведущей вниз. Наемник осторожно спустился в подвал, стараясь ступать бесшумно, лестница закончилась коридором. Темноту прорезал слабый свет, светофильтр скафа мгновенно подстроился, и Шкет разглядел ряд покосившихся дверей. Освещенной была одна из комнат в конце коридора.

— Долго же мы тебя искали..., — донесся из-за двери мужской голос.

— Да, это мы удачно заглянули: идем мимо, а тут такая кобылка и одна скучает...

Раздался дружный мужской смех.

— Отпустите, уро..., — раздался сдавленный женский крик, тут же приглушенный.

— Тише, сучка, тише. Твой брат нам должен остался, так ты сейчас за него отработаешь!

— Ага, ты сначала рассчитаешься с нами, а потом и с Трубой...

Ашкет подкрался к двери, активировал внешнюю камеру для осмотра труднодоступных местах на указательном пальце скафа и с ее помощью осмотрел помещение: в убогой комнате со старой мебелью трое парней в легких куртках с объемным изображением какого-то зверя на спине прижали к кровати молодую девушку. Она пыталась вырваться, но это только раззадоривало молодчиков, начавших сдирать одежду с беззащитной, но сопротивляющейся жертвы.

— Это я удачно зашел, — решил Шкет, осторожно приоткрывая дверь.

Игольник был довольно тихим оружием, три выстрела прозвучали негромкими хлопками и молодые придурки, не успевшие даже оглянуться, начали оседать на кровать. Жертва, по инерции, яростно отталкивая их ногами сбросила два тела на пол и замерла, увидев стоящего в дверном проеме Шкета в скафандре и с игольником в руках. Шкет, не опуская пистолет, подошел к кровати и мельком осмотрел бесчувственные тела, все были с нейросетями. Тогда он повернулся к настороженной девушке, оказавшейся довольно симпатичной особой лет шестнадцати на вид:

— Это что за дегенераты?

— Бригада Трубы, зовут себя "шангхами", козлы, — ответила девчонка, скидывая последнего бандита на пол и судорожно начала поправлять остатки одежды на себе. Вскоре девушка поняла, что бессмысленно поправлять то, чего практически нет.

— Ясно, а чего им от тебя надо было? — уточнил наемник, — Ну, кроме как позабавиться?

Несостоявшаяся жертва почувствовала, что ее пристально рассматривают, покраснела, потом стянула с кровати одеяло и начала заворачивать в него.

— Не знаю... Говорили, что брат им должен остался, а он меня в свои дела не посвящал. А ты кто? Друг Трела?

— Трел — это брат?

— Да, был. Его убили пол года назад..., — глаза девчонки начали наполняться слезами.

— Нет, я не его друг, — Шкет уселся рядом с девушкой и погладил ее по голове, успокаивая, — Я просто мимо шел, слышу — возня какая-то непонятная, вот и решил проверить. Я так понимаю тебе здесь оставаться нельзя?

Девушка утвердительно кивнула, отодвигаясь от наемника подальше.

— А есть где спрятаться?

— Да, у меня подружка живет возле Космодрома.

— Ну, если хочешь, могу подвезти, у меня машина здесь недалеко, а мне все равно по пути.

Девушка ненадолго призадумалась:

— Я буду признательна. Ты отвернись, мне надо переодеться.

Наемник повернулся лицом к стенке, но попытался навести на нее так и не выключенную камеру на руке скафа. Шкет понимал, что поступает по-мальчишески, но любопытство взяло верх. Однако разглядеть ничего не получилось, так как переодевающуюся девушку прикрыла дверца встроенного в стену шкафа. Ашкет разочарованно попробовал перевести сканер в тепловой режим, но он высветил только симпатичный контур девичей фигуры. Тогда наемник переключился на карту города, поставил на ней маркер рядом со зданием, в котором находился, активировал внешнее управление и начал подгонять автомобиль ближе к дому.

— Зовут то тебя как?

— Тила... я готова. — девушка выскользнула из угла, — А можно вещи собрать?

— Бери, но не слишком много. Я пока машину подгоню поближе.

Тила вытащила из-под кровати большую сумку и начала быстро собирать свои пожитки. Спустя десять минут Шкет остановил автомобиль метрах в двухстах от дома, подъехать ближе не получалось — дорога была слишком разбита и машина могла застрять. К тому времени, как девушка была готова, наемник успел обыскать бесчувственные тушки неудачливых насильников и изъять у них три бумажника и два дрянных игольника, один из которых тем не менее был заряжен не гражданскими парализующими иглами, а боевыми отравленными, и по две обоймы к ним. Из гражданского игольника Шкет всадил еще по две иглы в бандитов, что должно было вырубить их еще на пару часов, а запрещенные обоймы, включая и ту, которая была в игольнике, Шкет забрал себе, пригодятся. Забрав у девушки сумку с вещами, Шкет провел ее до машины и усадил Тилу на заднее место.

— Ну, куда едем? — спросил наемник, бросая вещи в багажник.

— Перекресток 22 и 53 улиц, — ответила Тила, устраиваясь поудобнее.

— Понятно, — произнес Ашкет, неторопливо прицелился и выстрелил. Игла попала в руку и девушка упала на сидение, — Ну вот и все, можно ехать, — удовлетворенно произнес Шкет, усаживаясь на водительское место.

Еще в подвале, наемник проверил наличие разъема нейросети, когда успокаивал Тилу, его не было. Сначала он хотел вырубить девчонку там же в подвале, но потом Шкету пришла в голову мысль: зачем тащить бессознательное тело до машины, если оно может дойти до нее само? Поэтому и пришлось ему разыграть нехитрый спектакль. Конечно жаль, что и эту потаскушку нельзя будет пристроить к первой, но она не в его вкусе, все же слишком тощая, да и Скальпель будет орать, если второго тела для его экспериментов не будет.

— Нет, надо везти ее Доку, — окончательно решил Ашкет и вызвал Марчета.

* * *

Вызов разбудил Скальпеля когда на улице было еще темно.

— Какая тварь? Пять часов! — раздраженно произнес Док, глянув на время.

Входящий был от этого придурка Шкета. Доктор поморщился, сам же вчера перевел его номер в доверенную группу, поэтому столь ранний вызов и был пропущен фильтром защиты.

— Чего тебе?, — сонно спросил недовольный Марчет.

— Шеф, все в порядке, я нашел для вас второго пациента!

— Хорошо вези его сразу ко мне.

— Ее шеф! Это деффка!

— Еще лучше, на мужике процедура отработана, теперь проверим на бабе. Через сколько будешь?

— Через пол часа, движение пока слабое.

— Хорошо, жду, — Доктор отключил связь и, ругаясь на Шкета, начал одеваться.

Встав, доктор сделал себе крепкого тоника, и потягивая теплый напиток, прошел в лабораторию. Первый пациент спал, Марчет проверил его состояние, все было ожидаемо хорошо, и дал указание подготовиться к приемке второго пациента.

Шкет появился через сорок минут, что вызвало новый приступ ругательств Доктора. Скальпель вышел навстречу, одновременно разблокируя охранный периметр здания.

— Почему так долго?

— Да решил крюк сделать, чтобы под сканеры не попасть.

Кибер-санитары вытащили "пациентку" из машины и занесли ее в палату.

— Шкет, сегодня ты мне нужен будешь здесь, надо будет присмотреть за первым пациентом.

— Но Док, я не спал всю ночь!

— У тебя есть четыре часа, можешь поспать у меня. А я пока займусь этим пациентом.

Доктор проводил Марчета до дивана, а сам занялся осмотром новой подопытной. Нейросети у нее действительно не было, что обрадовало доктора, проблем со здоровьем тоже, возраст подходил для установки нейросети.

— Надо же, на этот раз этот недоумок не накосячил! — поразился Марчет.

Доктор дал указание перевести ее в искусственный сон и подготовить к имплантации и, а сам принялся готовиться к операции.

* * *

Вторая имплантация прошла как по расписанию — доктору даже ни разу не пришлось корректировать установку "сетки". Но поволновался он все же изрядно, но теперь все — процесс имплантации отлажен и в дальнейшем не будет требовать его контроля, а значит он окончательно добился поставленной когда-то цели. Осталась сущая мелочь — уточнить некоторые параметры и пропускную способность нейросетей обоих пациентов и коэффициент прироста рейтинга, а после этого можно будет патентовать методику.

Вдруг размышления Марчета были прерваны звуком тревоги, поднятой сигнализацией дома. Доктор подключился к камерам наружного наблюдения и увидел десяток человек в черных куртках с голокартинками на спине, рассыпавшихся по двору дома, потом большой черный же автомобиль, протаранивший ворота ограды, следом заверещал о нарушении контур защиты дома, переведенный в пассивный режим при встрече Шкета. Скальпель побежал к подвалу, надеясь укрыться за толстыми стенами лаборатории, сзади послышался шум осыпающегося оконного пластика и внезапная боль под лопаткой заставила его упасть на пороге.

— Демон, забыл активировать защиту..., — успел выругаться доктор, потом попытался встать, но наваливающаяся слабость мешала ему даже шевельнуться, — Но почему так? Я же добился результата...