Чужак 3

— А почему собственно? — полюбопытствовал я.

— Потому, — важно заявил банкир, — что когда придет настоящий владелец, то я ничем не смогу ему помочь.

— Да? — удивился я. — Настоящий владелец. Как интересно. Мне всегда казалось, что предъявитель такой бумажки и есть настоящий владелец, и, не имея ее на руках, никто к Вам не придет.

— Молодой человек, — снисходительно усмехнулся гном, — такие суммы всегда имеют настоящих владельцев. Вы уж извините, но если Вам удалось найти, — он гнусно ухмыльнулся, — подобный документ, то это совсем не значит, что я могу выдать Вам эту сумму.

— Ну хорошо, — покладисто согласился я, — не можете выдать такую сумму, хотя обязаны, ведь именно в отделении вашего банка в Диоре она была положена на счет, не выдавайте. Я обналичу ее в другом банке. Конечно, я потеряю на процентах, ведь банк будет относиться к Вашим конкурентам, но деньги получу. Позвольте.

Я встал с кресла и протянул руку за сертификатом. Глазки идиота забегали. Давай, залезай же в ловушку. Ну! Бинго. Идиот хлопнул по столу. В комнату ворвались четыре воина и два мага. Великолепно. Меня схватили за плечи и швырнули обратно в кресло. Охранники окружили сидящего и испуганного меня.

— Что это значит? — спросил я.

Надеюсь, что мой голос достаточно дрожал. Гном вальяжно встал и подошел ко мне.

— Это значит, — он довольно ухмыльнулся, — что Вы никуда отсюда не выйдете, пока мы не решим нашу проблему.

— Вы меня убьете? — тихо вякнул я.

Блин, где Станиславский? Я тут выигрываю кастинг на роль труса. Зрители верят, вон как довольно улыбаются, а этого гада нет.

— Нет, — покачал головой жадина, — зачем Вы так. Мы бизнесмены, а не убийцы. Мы выдадим Вам целых пятьсот золотых. Согласитесь, что это для Вас громадная сумма. Вам ее хватит на всю жизнь.

М-да. Убивать я теперь не могу, да и не хочу по большому счету. Зачем мне известность? Конечно, это не швейцарский банк, хотя и там наверняка иногда случаются эксцессы, но почти приличное заведение. А вот отделение этого банка в Белгоре вообще славится своими отличными парнями. Ладно, остановлюсь на первоначальном варианте с мебелью.

— Ну, — довольно поинтересовался жадина, — мы пришли к соглашению?

— Да, — спокойно отвечаю я, — пришли. Вы выдаете мне пять тысяч и пятьсот монет сверху в качестве штрафа.

Немая сцена. Ревизор отдыхает. Пуфик показал зубы.

— Что? — не веря своим ушам, переспросил бизнесмен.

Пуховик, клякса, и я нырнул под стол. Успел. Над головой раздались матюги и хруст ломающейся мебели. Стол над моей головой рывком опрокинулся на бок. Вроде все. Я распрямился. Да. Капитального ремонта не будет, но косметический точно. Куча мала из семи стонущих гномов и обломков мебели. Класс. Второе доброе дело сделано. Поучил честности. Может и поможет им в будущем. Я забочусь об их бизнесе, так сказать.

Я вытащил мечи и начал разминаться. С утра кровь ведь застоялась. А тут есть мебель еще не доломанная. Кстати, о птичках.

— Кстати, — обратился я к жадине, скрюченному в непристойной позе вместе с охранником, — а почему никто не бежит на помощь? А? Не слышу!

— Э... я... э, — с трудом промычал жадина.

— Понял, — ответил я.

Закончив легкую разминку, я забросил мечи в ножны.

— Ты предупредил, что возможны эксцессы со строптивым клиентом. Так? — поинтересовался я.

Я присел перед жадиной.

— Так? Я тебя спрашиваю, — повторно поинтересовался я.

— Да, — просипел гном.

— Молодец. Хвалю, — ухмыльнулся я. — А почему твои маги деньги не отрабатывают? Маги, как вы там?

Стон и сип были мне ответом. Кажется, у них проблемы с речью. Рунная магия -форевер. Проф, ты тысячу раз прав.

— А ты почему не ругаешься, амулетами не пользуешься? — спросил я у здоровенного гнома, прижатого жгутами к своей секире. Его я сразу приметил как самого опасного.

— Поможет? — хмыкнул он.

Уважаю. Побывал в переделках. Не скулит.

— А как ты на это дело подписался? — поинтересовался я.

— Приказали, — ответил гном.

Тоже ясно. Банда. Надо платить. Статья: организация группы с заранее зловещими намерениями — потяжелее будет, чем грабеж в одиночку.

— Значит так. Любезный, — я пнул жадину, — к тебе обращаюсь. Штраф возрастает до одной тысячи золотых. Будем платить, или мне пройтись по залу и выйти на улицу?

— Тебя найдут, — прохрипел жмот.

— А я не скрываюсь. Зачем мне скрываться? — удивился я. — А вот репутацию банка ты подорвал. Что скажут зрители, когда я, гневно возмущаясь, начну ходить по улице, потряхивая сертификатом. Кстати, где он? Где?

Я снова пнул жмота.

— Не знаю, — просипел гном.

Так. А это еще одна статья. К грабежу еще и воровство. Полтораха не меньше. Да тут гнездо криминала. Куда смотрит стража?

— Значит, накидываем еще пятьсот монет за воровство, — начал я подсчитывать моральный ущерб. — Итого с тебя шесть тысяч пятьсот монет. Я правильно считаю?

— Может хватит издеваться, — поморщился здоровяк, — и так все понятно.

— Да, — заинтересовался я, — и что тебе понятно?

— Что с таким оружием, — начал почти умный гном, — которым ты дерево стругал, обычный воин ходить не будет. Слишком оно у тебя хорошее. В смысле, отличные боевые клинки. Такие себе очень мало разумных могут позволить, и владеешь ты ими великолепно. Зачем комедию разыгрывал?

Все-таки один умный в этой компании есть, и тот не на своем месте. Я для того и показал мечи, чтоб кто-то что-то начал соображать. Я выдернул клайд, и через пару секунд куча разумных рассыпалась на отдельные составляющие. Кряхтя и матерясь сквозь зубы, гномы начали подниматься на ноги и срывать со своих тел обрывки жгутов.

— А вот и сертификат, — я указал на валяющийся на полу измятый лист бумаги, — значит, пятьсот золотых снимаю. Итого шесть тысяч.

— Так кто ты? — мрачно осведомился здоровяк.

— Есть разница? — улыбнулся я. — Клиент. Деньги на стол, и я покидаю ваше общество. Я жду.

Кряхтя и почесываясь, жадина взял измятую бумагу и скрылся из глаз.

— Что за идиот? — я кивнул на него умному.

— Внучатый племянник жены главы клана, — ответил тот и сплюнул.

Я так понимаю, что это у гномов почти сын. М-да. Папа умный. Какую банковскую империю создал из нескольких занюханных банков, а сынок тупой и жадный. Если он станет во главе дела, то мало не покажется никому. Третье доброе дело наклюнулось. Надо помочь разумным Сатума. Сегодня я просто маньяк Дед Мороз какой-то. Одну радость людям приношу за другой.

— Между нами, — я поманил умного в угол. — На Крайсе не одобряют такое.

Здоровяк окаменел. Я вполне его понимаю. Столица торговли Сатума — это остров Крайс. Если их торговая гильдия узнает о подобных делах, то мало всей этой банковской системе не покажется. На Крайсе нет незаконных сделок. Там все считается товаром. От растений до людей. Есть на юге парочка королевств, где люди обычный товар, только называются они не рабами, а по-другому. Хорошо хоть чернотой на Крайсе в открытую не балуются. Церковь за этим следит. Сертификат на получателя на острове обычное платежное средство. Так, хватит. Мысли умника приняли неправильное направление.

— Даже не пытайся, — я улыбнулся здоровяку. — Во-первых, не получится, а во-вторых, меня ждут на улице. Оно тебе надо? А вот за молчание, моим словам на Крайсе поверят, сам думай, что мне предложить. Или сделаем так: я молчу, но что бы этого болвана, — я кивнул на дверь, — никто не видел в вашей структуре в течение года. Ты ведь поставлен следить за ним?

Я посмотрел на умника. Точно поставлен. Мозги у патриарха клана, или не только у него, есть.

— Ну? Твое слово и мое слово. Годится? — поинтересовался я.

Здоровяк нехотя кивнул.

Отлично. Если слово не сдержит, так все равно об этой истории станет известно. Хм, гном, который не сдержал слово. Новая хохма. Я взял у подошедшего бывшего управляющего банка деньги и помахал всем ручкой. А за год тебя, жадина, по любому обскачут другие сыночки. Не тот гномы народ. Им мизинец, а они по самые гланды. Керин прохвост еще тот, несмотря на всю дружбу, он за медяк удавится.

— Нет, за медяк нет. Не наговаривай.

Правильно. Что я краски сгущаю и унижаю малолетку. За медяк. Я фыркнул. Это ж надо было так подумать. Только за два.

— Согласен. А за три еще и убьет.

Верно мыслишь, "Я".

Отступление 1.

Город Биран, резиденция наместника Создателя.

— Ваше Святейшество, отец Илас прибыл. Пригласить?

— Да.

Важный мужчина в мантии отвернулся от окна. Высокая дверь открылась, и в роскошный кабинет вошел отец Илас.

— Оставьте нас, — покосился на секретаря мужчина.

Тот молча встал, поклонился и вышел из кабинета.

Благословив вошедшего, мужчина сел в кресло и указал на другое посетителю.

— Рассказывайте, отец Илас. Рассказывайте коротко. У меня много дел, — скучающим голосом начал беседу важный мужчина.

— Ваше Святейшество, — начал отец Илас. — Все было хуже, чем я думал, но закончилось лучше, чем можно было ожидать. Прелат Санр с сопровождающими его лицами на самом деле сделал то, в чем его обвинила гильдия охотников. Все документы и показания свидетелей у меня с собой. Я несколько дней их собирал, поэтому и задержался. Вы можете с ними потом ознакомиться. Прелат Санр, действительно, хотел очистить от скверны шестерых дев. Для ...

— Отец Илас, — перебил его мужчина, — давайте говорить точно. Пустые слова мне не нужны. Прелат ордена Слуг Создателя хотел сжечь девушек. Хотел убить их.

— Да, Ваше Святейшество, — наклонил голову отец Илас. — Он хотел их сжечь. Четверо охотников, сопровождавших дев, были нейтрализованы силой Создателя. Девы были возложены на костры. Один охотник-мастер, других среди этой четверки не было, смог преодолеть силу Создателя, дарованную Им прелату Санру, и вмешаться в очи... Простите, Ваше Святейшество. Он вмешался в процесс убийства без пролития крови девушек. Влад Молния, так звали этого охотника, сильный маг и хороший воин. Других среди охотников и не бывает. Он смог убить двадцать пять воинов, сопровождавших прелата Санра, двух клириков и его самого. Все, даже раненые им, погибли. Влад очень сильный маг Льда. Четыре девушки погибли. Двоим удалось выжить. Их очистили от личинок хозяев погани и тьмы маг Жизни и мастер внутреннего круга гильдии охотников, Чейт Живчик и епископ Анер Белгорский. Сейчас выжившие находятся под постоянным присмотром клириков отца Анера. Тьма время от времени появляется в них, и епископ избавляет девушек от нее. Можно сказать, что церковь получила и получает бесценный опыт в деле борьбы с силой Разрушителя. Действия гильдии охотников в отношении прелата Санра и его спутников полностью оправданы.

— Чернота серьезная? — заинтересовался наместник Создателя.

— Нет, — ответил отец Илас. — И она каждый раз становится все меньше и меньше. Сейчас я хочу заострить Ваше внимание на последствиях, которые вызвал поступок прелата Санра.

— Разве дело не закрыто? — деланно изумился наместник. — Вы сами мне сказали, что прелат и его люди получили по заслугам и у Святого Престола нет вопросов к гильдии охотников.

— Нет, Ваше Святейшество, — склонил голову отец Илас. — Я неправильно выразился. Последствия для матери-церкви, а не для гильдии охотников. Митрополит Ирен Орхетский не намерен оставить это дело без последствий для ордена Слуг Создателя. Насколько я сейчас знаю, он активно общается со всеми северными митрополитами, и на ближайшем заседании конклава Ирен Орхетский намерен поднять вопрос об интердикте ордена Слуг Создателя.

Молчание.

— Вы не ошибаетесь? — холодно осведомился наместник Создателя.

— Нет, Ваше Святейшество, — ответил отец Илас. — Мои люди, приставленные к кардиналу Ирену и другим значительным фигурам на севере Сатума, прислали подробные сообщения. Именно что интердикт. Кардинал Ирен всегда недолюбливал орден Слуг Создателя. В этом он был не одинок. Я знаю про Ваше отношение к ордену вообще и генералу Виноту в частности, но сейчас любая поддержка, оказанная Вами этому ордену, пойдет только во вред Святому Престолу. Конечно, на принятие интердикта кардинал Ирен не рассчитывает. Но на другое он может надеяться. Он может надеяться на отставку генерала Винота и его ближайшего окружения.

— По какому праву? — взорвался наместник Создателя.

— По праву силы, — жестко ответил отец Илас. — Все северные кардиналы поддержат его требование. Кардиналы центра и юга Сатума будут молчать или соглашаться с северной коалицией. Они бы возражали, но не в таком деле. Кардиналы Ритума будут молчать или поддерживать северян. Им давно не нравятся заигрывания генерала Винота с эльфами. Остальные фигуры не столь значительны и сразу поддержат северную коалицию. Это дело слишком громкое. Если Вы, Ваше Святейшество, возьмете орден Слуг Создателя под свою защиту, то это может вызвать раскол матери-церкви. Великий магистр ордена Длани Создателя уже отдал приказ об отзыве всех своих людей из всех прецепторий ордена Слуг Создателя.

— Что? — пробормотал наместник, утирая пот со лба.

— Я только что узнал об этом, — невозмутимо сказал отец Илас. — Великий магистр в бешенстве. Прелат Санр, этот фанатик, позвольте говорить откровенно, перед планируемым убийством провел утреннюю литургию со своими людьми.

— Вы хотите сказать? — пролепетал наместник.

— Да. Прелат Санр применил силу Создателя, чтобы его люди не задавали никаких вопросов.

— Но это же...

— И об этом стало известно кардиналу Ирену, — зло усмехнулся отец Илас. — Об этом стало известно великому магистру ордена Длани Создателя. Поэтому рыцари ордена и приняли участие в убийстве дев. Ваше Святейшество, давайте я буду рассказывать обо всем подробно.

— Начинайте, отец Илас, — обреченно махнул рукой бывший важный мужчина.

Глава 2. Опять прибытие и опять маленькие проблемы.

— Вот наше место жительства на ближайшие годы. Как оно тебе, проф? — усмехнулся я.

Колар с восхищением обвел взглядом покрытую пятнами рощиц холмистую равнину, изгиб реки, небольшое селение на ее берегу и горную цепь на горизонте. Но его взгляд все время возвращался в одну точку. Я вздохнул. Сколько волка ни корми, а он все равно колбасу стырит.

— Даже не думай, — предупредил я фанатика науки.

Проф с усердием закивал, но веры ему было ни на грош. Маньяк!

— Колар, или мои знания, или Закрытый лес. Выбор твой, — жестко сказал я.

Проф понурился. То-то же. После общения с номерами во мне пропадает великий дрессировщик. Кого хочешь заставлю, а потом чему-нибудь научу.

— Вперед.

Мы стали спускаться к селению. Я был замыкающим и посмотрел на свой отряд оценивающим взглядом со стороны. М-да. Две недели ночевок под открытым небом превратили нас в небольшую группу грязнуль и оборванцев. Две недели назад мы выбрались из ближайшего к моим владениям портала. Две недели мы пробирались в пограничье, старательно минуя поселения и города. Я опасался не за себя. Найти именно меня очень трудно. Связать барона Влада Стока с охотником Владом Молнией нереально. Трое, которые это знают, болтать языком не приучены. А вот Колара могли узнать. Да и сама группа, в которой все были сильными магами, могла подвигнуть на лишние вопросы и любопытство. Вот когда я устроюсь, когда за моей спиной будут штыки островитян, тогда я посмотрю на излишне любопытных. На ближайшей осине они будут выглядеть очень импозантно. Мне надо продержаться месяц до их прихода. Сейчас островитяне направляются сюда и наверняка проходят всевозможные проверки различных третьих канцелярий, любопытно посматривающих на отряд наемников, проезжающий через вверенные их вниманию земли. А вдруг очередной благородный вздумает мятежом побаловаться? Так мы на страже.