Змий бледный

Дафна нервничала. Это было видно, по время от времени покусываемой губе и по легкому румянцу на лице. Лучше уж успокоить, мало ли что.

— Спокойствие, красавица, только спокойствие. В Хаффлпафф ты не попадешь по причине имеющегося характера и силы воли. Гриффиндор... Там по большей части сторонники нашего бородатого победителя Темных Лордов. Наши семьи к ним не относятся. Вот и остаются Рэйвенкло со Слизерином. Выбор небогат, но одинаково приличен. Хотя лично мне хотелось бы видеть тебя на одном с собой факультете. На каком именно, я думаю, объяснять не стоит?

— Не стоит, — эхом отозвалась Дафна. — Тогда, до встречи за столом?

— Непременно. Кстати, как я понимаю...

— Моя очередь.

— Удачи!

Признаться, я все же волновался. Немного, понимая, что моя новая знакомая почти идеально подходит змеиному факультету, но опасаясь неожиданных взбрыков артефакта. Вот Дафна уже на табурете, шляпа у нее на голове... Пять секунд, десять:

— Слизерин.

Ай да умничка, ай да красавица! Я не удержал старательно поддерживаемый 'покерфейс', и на моем лице проявилась искренняя улыбка. Спасибо за хорошую компанию, что тут еще можно сказать. Что же насчет Крэбба с Гойлом... Ну а куда ж они еще денутся? Диагноз — Слизерин, обжалованию и лечению не подлежит.

Подходила и моя очередь. Вот уже буква 'Л' задействована, МакГонагалл вызвала некоего Невилла Лонгботтома. Знакомая, кстати, фамилия. Тоже древний род, но крепко-накрепко связанный как с Дамблдором, так и с авроратом — этим аналогом полиции. Интересно будет присмотреться к парнишке из числа рода сторонников бобра и света. Ну или освещенного бобра, это кому как удобнее стебаться.

Ой! Нет, и впрямь ой, причем два раза! Такого выноса мозга я никак не ожидал. Нескладное нечто с глуповато-рассеянным выражением лица, явно лишним весом и чрезвычайно неуклюжее. Нет, ну это же надо было запутаться в полах мантии по дороге с табурету с Распределяющей Шляпой... Стоп, хватит ржать над личностями не от мира сего. Сначала посмотрим, вдруг он и впрямь что-то из себя представляет. Или... не представляет.

Похоже, паренек устроил взрыв мозга не только мне, но и артефакту. Прошло уже значительно больше минуты, а он все сидел, ожидая распределения. Но дождался.

Что?! Гриффиндор? Ловите мою челюсть, господа хорошие и не очень, а то она уже в дальний угол укатилась. Похоже, Шляпу точно надо вымыть, выполоскать и хорошенько выжать — вдруг подступивший к артефакту маразм удастся таким образом изгнать. Этому... Невиллу прямая дорога в Хафлпафф, там такие же встречаются. А Гриффиндор — этот шумный и очень уж активно-задиристый факультет, ему явно не в тему будет.

Ой, мама, а ведь это еще не конец балагана! Сие чудо ухитрилось рвануть к гриффиндорскому столу, забыв снять с головы шляпу. Нет, на подобное позорище лучше не смотреть. Заржу ведь на весь зал, как пить дать заржу, а Малфою этого делать как бы и не подобает. Зато как хочется!

Терпи, Драко, терпи. И надейся на то, что до твоего распределения еще одного подобного клоуна погорелого балагана не окажется.

Не оказалось. Звучит мое имя, и я, стараясь забыть недавно устроенный в зале дурдом, иду навстречу первому здесь действительно серьезному испытанию. Мне нужен исключительно Слизерин, другие варианты не рассматриваются. Даже Рэйвенкло будет очень уж не в тему, несмотря на мое уважение к этому факультету. Плюс формирующееся окружение уже того, на Слизерине.

Так, задницу на табурет (жесткий), артефакт на голову (мля, до чего же засален) и приготовиться... Щелк! Вокруг словно выключили свет. Вообще. Осталась лишь тьма вокруг и голос полуразумного артефакта в голове:

— Значит, очередной мальчик из рода Малфоев. Почти все они отправились в Слизерин. Как это предсказуемо...

— Зато эффективно. Сила, власть, умение обмануть врага, чтобы в нужный момент ударить в самое больное место. Не мы такие, жизнь вокруг такая.

— Можно было бы отправить тебя на Рэйвенкло, на факультете Ровены ты можешь многого достигнуть. Нужна ли тебе хитрость змей и их же коварство?

— Нужны, очень нужны. Ведь ты сама тому явный пример.

Я почувствовал удивление Шляпы, но она явно не собиралась меня о чем-то спрашивать. Ну а я что, скромность вообще никогда не была в числе моих недостатков. Потому и продолжил свою мысль:

— Просто умного всегда можно использовать, если он не привык защищаться не только разумом, но и другими всеми доступными средствами. Иначе используют, снимут и... выбросят. Или отставят в сторону, забыв даже привести в порядок. Вымыть там или пыль вытереть.

— Маленький змей, бледный и ядовитый,— хмыкнула Шляна. Не знаю уж, каких эмоций в ее словах было больше, но вот тьма вокруг исчезла, а зал прорезал громкий и внушительный крик артефакта. — Слизерин!

Теперь остается лишь встать, положить сей экзотический головной убор на табурет и отправиться к столу Слезерина. Туда, куда я и хотел попасть, где уже находится одна весьма интересная мне личность со снежно-белыми волосами. Распределение состоялось.

* * *

Крэбб с Гойлом, как я и рассчитывал, держали специально для меня место. Более того, между ними было не только свободное пространство, но и одна светловолосая особа. Коротко поблагодарив их, а также ответив на приветствие со стороны старост Слизерина, я пристроился на удерживаемое место и с удовольствием стал наблюдать за продолжение распределения по факультетам. Как ни крути, но среди оставшихся были две пусть неприятные, но интересные персоны.

— Поттер? — поинтересовалась Дафна. — Думаю, что он попадет в Гриффиндор.

— Не только он. Еще есть Уизли.

— Какое нам дело до Предателя Крови?

— Какое, говоришь, дело? Да он прилип к Поттеру еще с Хогвартс-экспресса, собака страшная. Сам рыжий Рональд, как я понял, глуповат, но вот мамочка у него, как я слышал, та еще хитрая бестия. Кровь Пруэттов не вода, дает о себе знать, хоть от нее глава рода и отрекся, — я с усилиями выуживал из все еще барахлящей памяти тела нужные сейчас сведения. — Если они оба окажутся на Гриффиндоре, то я уверен, что Рональд станет его, так сказать, свитой. А там и еще кто-то прилепится, в этом сложно усомниться.

Во время разговора с Дафной можно было заметить, что к нашим словам с интересом прислушиваются. Тема то довольно для всех интересная, касающаяся этого, млин, 'мальчика, который выжил', как его газеты окрестили.

— Посмотрим, Драко. Может я ошибаюсь и Поттер попадет не на Гриффиндор. Я за этим столом сижу чуть больше тебя, успела услышать, что некоторые были бы за то, чтобы его распределили на Слизерин, к нам.

— Да упаси нас от такого 'счастья' все известные боги и демоны! — непритворно ужаснулся я. — Тогда вот это вот чудо с бородой, — кивок в сторону Дамблдора, — просто изведет всех нас своим незримым присутствием. Кому как, а мне такое соседство не по душе, к тому же первое впечатление от единственного ныне представителя рода Поттеров... удручающее. Хотя, если быть совсем откровенным, Невилл Лонгботтом выглядит еще более печально.

Возражения отсутствовали. Да и что тут можно было сказать? Видок у обоих вышеназванных и впрямь был не такой, как подобает. Поведение Лонгботтома во всей красе уже узрели все присутствующие. Поттера же вообще хотелось для начала вымыть, причесать, выбросить в мусорку эти очки-велосипеды, а уж потом решать, что же с получившимся, собственно, делать. Ну не может выглядеть вот ТАК наследник древнего рода! А он выглядит и это факт. Факт же, как говорилось в одной книге, название которой было скрыто в моей настоящей памяти, штука упрямая.

— Начинается, сюзерен. Поттера вызвали.

— Благодарю, Грегори.

Временно отвлекшись от не самых радужных мыслей, я полностью переключился на наблюдение. Во-первых, собственно за Гарри Поттером. Во-вторых, за реакцией на него окружающих, особенно преподавателей. И второе было поважнее первого.

А вот пошедший по залу шепот, как только прозвучало имя Поттера, мне не нравился. Звезда, млин! Раздражал не сам факт известности, а то, что его возвели в герои по сути на пустом месте. Даже если предположить, что слух об убиении о младенца Темного Лорда истинен, то... какая нафиг его в этом заслуга? Случайность — да. Везение — да. Заслуга — однозначно нет.

Итак, 'герой' сидит, артефакт размышляет, а мне остается лишь наблюдать за преподавателями. Дамблдор лениво окидывает взглядом зал. Да, это взгляд хозяина, наблюдающего за владениями и находящимися в их пределах вассалами, слугами и... случайными гостями. Он спокоен и лениво расслаблен, значит все идет по его желанию. Смотрим дальше. Мак-Гонагалл, полугоблин Флитвик, Спраут — деканы соответственно Гриффиндора, Рэйвенкло и Хаффлпаффа. У них обычное для такого случая легкое любопытство. Наверное, каждый из них был бы не прочь заиметь на свой факультет новоприбывшую достопримечательность.

Но был и еще один декан. Северус Снейп, декан Слизерина, сейчас похожий на хмурую летучую мышь, пристально наблюдающую за добычей. И добычей был именно Гарри Поттер. Взгляд... я не возьмусь его описать словами, но там было многое: гнев, ярость... боль. Это лишь те эмоции, которые перехлестывали через край, про менее значимые я просто молчу. Шляпа же молчать перестала, выкрикнув одно слово: 'Гриффиндор'.

Бедные мои уши. Нет, я понимаю, что можно поаплодировать, но зачем же вопить во весь голос, возвещая, что, дескать 'Поттер с нами'. Это я про гриффиндорцев, среди которые двое выделялись особо громкими и режущими ухо воплями. Двое огненно рыжих близнецов, в лицах которых прослеживалось фамильное сходство с уже знакомым по поезду рыжим субъектом. Опять Уизли.

— Интересно, Уизли рождаются обычным образом, или размножаются почкованием, как амебы? — задал я сам себе вопрос, который никто и не расслышал, даже мои соседи. — Но я все равно рад.

— Что ты сказал, Драко? Повтори, я не расслышала.

— Да ничего особо важного, Дафна. Просто жду, когда все это наконец закончится. Ну и одновременно ужасаюсь тому, что творится за столом Гриффиндора. Я даже не говорю о Поттере, но столь дикий коктейль из Лонгботтома, Уизли, который наверняка попадет туда же, того совершенного невоспитанного порождения африканских пустынь по имени Дин Томас и прочих, и прочих... Годрик Гриффиндор, наверно, в гробу от стыда ворочается.

Я развлекался по мере сил, отвешивая то ехидные, то просто циничные комментарии по поводу тех или иных людей, а распределение подходило к финалу. Уизли оправдал мои ожидании, Шляпа отфутболила его к гриффиндорцам чуть ли не быстрее, чем рыжий одел ее на свою нечесаную голову. Еще немного... Все!

Теперь, как я помню из рассказов отца с матерью, должен был последовать праздничный ужин. Или нет? О, нет! Как я мог забыть про еще одно испытание для своих нервов? Сольный номер Альбуса Дамблдора! Хрен знает какой раз на арене! Поздравив нас с поступлением и пообещав начать пир, он захотел сказать несколько слов 'от себя'. И сказал, да так, что у большинства присутствующих уши завяли в тщетных попытках понять, что же это такое вообще было.

— Олух. Пузырь. Остаток. Уловка. Всем спасибо!

После того, как директор сел на свое место... нехилая часть зала выдала 'на гора' радостные крики и аплодисменты. К моему огромному удовольствию, слизеринцы в этом практически не участвовали, да и солидная часть рэйвенкловцев тоже не проявила особого энтузиазма.

— Старый маразматик, — прошипела Дафна, исподлобья глядя на Великого Светлого мага. — Мне про это мама говорила, но я не могла поверить.

— Вот и не верь. Маги такого уровня в маразм не впадают. А если бы подобное каким-то чудом и случилось, то... Его бы мигом скинули с его золотого трона директора Хогвартса, председателя Визенгамота и прочих постов. Политика, слабых там сжирают с такой быстротой, что аж косточки хрустят. Кстати, о косточках! Стол накрыт, леди Дафна. Стоит отдать ему должное, а о дамблдорах потом поговорим. Право слово, это не та тема, которую я готов обсуждать за ужином.

Радостные смешки со стороны Винсента и Грегори. Им явно пришлось по душе сравнение Дабмлдора с тем, о чем за столом и говорить то зазорно. Ох, зная о них кое-что, уверен, что сейчас эта моя острота пойдет в слизеринские массы — не столь большие, но крепко спаянные меж собой. Да и ладно. Тут не принято выносить сказанное за пределы своего змеиного общества. И это впрямь радует. Ненавижу доносчиков!

Еда была хороша, местные домовые эльфы знали свое дело. Ассортимент блюд тоже внушал уважение, каждый мог выбрать то, что ему больше по вкусу. Общество тоже радовало, по крайней мере, за этим столом и особенно совсем рядом со мной. Дафна вообще была хорошей собеседницей, с ней можно было поговорить как о важном, так и о всяких нейтральных мелочах, которые более всего подходят к застольной беседе. А ведь именно из этих мелочей можно многое узнать о человеке. Вот я и узнавал о ней все больше и больше, ни капли не разочаровываясь в нечаянном знакомстве.

Где-то рядом постоянно крутился Кровавый Барон, порой так и вовсе поднимаясь из глубин обеденного стола. Видимо, этому привидению со специфическим чувством юмора нравилось портить аппетит некоторым первокурсникам. Правда, к нам он приблизился со всем пиететом, поздравив с поступление на факультет и пообещав заглядывать почаще. В ответ получил от меня ехидную улыбку и обещание замучить вопросами о временах минувших, о которых тот, как местный, так сказать, 'долгожитель', просто обязан иметь представление. Призрак заметно поскучнел, побледнел и провалился прямо в пол. Правда через минуту вновь проявился, но выносил мозг уже другим людям.

Основные блюда сменились десертами, потом исчезли и они, возвещая о том, что праздничный ужин окончен. А вот о том, что будет дальше, память подсказывать не торопилась. Значит, будет сюрприз. Надеюсь, что приятный. Или не очень, судя по тому, что Дамблдор вновь отлепил зад от своего золотого трона, желая толкнуть очередную речугу.

Стоит заметить, на сей раз она была не только осмысленная, но и достойная внимания. Строгий запрет на посещение Запретного леса, особенно для младших курсов, меня не только не удивил, я его полностью поддерживал. Нефиг лично мне там делать, в этом заповеднике акромантулов, волков, единорогов, кентавров, Хагрида и прочего дикого зверья, пока не изучу на достойном уровне боевые заклятья. Вот тогда уже и будем думать, надо оно мне или не слишком.

Не магичить на переменах? Три раза ха! Это правило даже первокурсники с Хаффлпаффа вокруг телеграфного столба вертели, не то что мы, слизеринцы. Квиддич начинается через неделю? Да и жирный зеленый тролль с ним, я вообще высоты побаиваюсь, в отличие от прежнего владельца тела. Да-а, этот нюанс придется как-нибудь замотивировать, чтобы странным не показалось. Ладно, фантазия у меня богатая, справлюсь.

О! Вот это особо интересно. Правая часть коридора на третьем этаже тоже объявлена запретной. Такого вроде раньше не было. Быстро оглядываюсь по сторонам, ловя выражения лиц старшекурсников... У них на лицах тоже искреннее удивление и непонимание. Значит, это объявление для всех как горячий окурок за шиворот.