— Как всегда! — буркнул тот.
— Ну, окейно... обийно! — Кипиш неохотно поднялся с земли, а затем свободной рукой отряхнул свои штаны от листвы. — Короче, чувак! — обратился он ко мне. — Каким бы странным тебе это не показалось, но у тебя сегодня день рождения!.. Да-да, именно так!.. Все мы прошли через это!.. Ну, в смысле, не то, что бухали с незнакомцами в лесу, а то, что никто из нас ни хера не помнит, как в этот мир попал и кем был раньше...
— В этот мир? — недоуменно переспросил я.
— Ага! То, что сюда попадаешь откуда-то из другого мира — это однозначно!.. Иначе как объяснить, что все провалившиеся оказываются именно на берегу и в одних трусах, при этом никто ничего не помнит?!.. — солдафон невесело усмехнулся. — Ай, ладно!.. Ты, главное, расслабься!.. Я это... че хотел сказать-то?! А... — он качнул стаканчиком. — С днем рождения, парень!
— Э, мужики! — резко поднявшись и выронив стаканчик из рук, выкрикнул я. — Вы че, за шута меня держите?! Хер ли прикалываетесь?!
— Сядь! — резко прохрипел Грешник.
Я не знал, что мне делать: злость, словно волной, накатила. Во-первых, я реально не понимал, что они от меня хотят. Как-то странно и нелепо выглядело то, что группа вооруженных до зубов людей привозит в лес неизвестного и несет всякую ахинею про день рождения. Недоброе они задумали, ой недоброе. Да и слишком уж борзо среагировал на мой выпад этот хриплый, что тоже не особо успокаивало. Мне очень не понравился его приказной тон, и сейчас, когда я стоял, у меня появилось дикое желание со всего размаха двинуть ему ногой по лицу, размозжить его нос, да и вообще в целом заткнуть ему рот, чтобы не слышать больше его противный голос. Краем глаза я даже заметил, как солдафон, перехватил свой стаканчик в левую руку, а правую спустил ниже к виднеющейся из кобуры рукояти пистолета. Меня это не впечатлило. Я уже знал, что после такого удара Грешник как минимум на несколько секунд выйдет из строя, что даст мне возможность резко развернуться и хорошенько приложить Кипиша левой, а дальше — резко нагнуться и схватить пулемет, сейчас мирно лежащий у ног этого хриплого недоумка. С Монахом куда проще: он сейчас жарит мясо и руки его заняты. Да, он после моего резкого подъема явно настороже, но шансов у этого старика что-либо успеть сделать при данном раскладе практически нет.
— Успокойся! — перебил мои мысли Кипиш. — Смотри! — он, на удивление, не стал доставать пистолет, а небыстрым шагом направился в сторону машины. Покопавшись в ней, он вернулся к костру, держа какой-то сверток бумаги в руке. — На, смотри! — протянув мне этот сверток, он продолжил. — А я все-таки выпью за тебя, парень! — с этими словами он залпом опустошил стаканчик.
— Во-первых! — прошипел Грешник, и я посмотрел на него. — Если ты думаешь, что сможешь сейчас меня вырубить... да, да! — он ехидно улыбнулся. — Думаешь, я не знаю, что ты задумал?.. Парень! — он залпом, словно разговаривал сейчас со своим племянником, выпивая на кухне с родителями, влил в рот водку и, не морщась, продолжил. — Как минимум, я успею увернуться или поставить блок!
— А я! — воскликнул Кипиш. — Успею достать пистолет! — продолжил он, и я обернулся. В мою сторону уже было направлено оружие. — Так что успокойся и сядь! — повторил он слова Грешника.
— Не, ребят!— возразил я. — Что вы задумали?.. Напоить меня решили, да?! А потом издеваться будете?!
— Дурак ты!.. И уши не греешь! — буркнул солдафон, присаживаясь на то место, где сидел раннее. — Помочь мы тебе хотим, вот и все!..
— Помочь? — раздраженно спросил я. — Если я где-то упал или меня сильно ударили, и я теперь ничего не помню, то это не повод надо мной прикалываться! — меня буквально трясло от злости.
— Слушай, Грех, тебе он никого не напоминает?
— Ага, что-то есть в нем знакомое! — ответил хриплый и уставился на меня. — У тебя брата, такого же придурковатого, нет, случаем?!
Ну, суки! Все, на хрен, пошел я отсюда! Внутри все кипело и бурлило! Теперь мне было все равно, что они будут делать, но я тут не останусь. Я развернулся и направился в сторону, откуда днем мы приехали на машине. Вслед я ожидал выстрела, но ни ускоряться, ни оглядываться не стал, а через пару секунд лишь услышал голос Кипиша:
— На Психа похож, правда?!
Это, видимо, он говорил напарникам, но я не стал останавливаться. Сами вы психи! Хрень с самого начала в ухо долбите! Нет, чтоб просто отвезти в город или хотя бы поближе к нему, чтоб я мог добраться до полиции!
Отошел я достаточно далеко. Никто меня не догонял и в спину не стрелял, я даже остановился и обернулся, стараясь убедиться, что меня не преследуют. Нет, вроде, так же сидят у костра, о чем-то переговариваются. Ну и хорошо! Разговаривайте, а я пойду. И как только я снова повернулся в сторону, куда собрался идти, меня словно током ударило, и я замер на месте. Передо мной, метрах в двадцати, стоял человек. Лица его видно не было, слишком темно, но все-таки звездное небо достаточно освещало его фигуру в целом. На голове у него была надета кепка-аэродром, какие на моей памяти любили носить грузины, некоторые таксисты, а чаще всего уменьшенный вариант такой кепки можно было встретить у недалекой молодежи двухтысячных. Клетчатая рубашка непонятного цвета с бурыми пятнами в районе груди и закатанными по локоть рукавами. Некоторое время он не двигался, как и я, а просто смотрел в мою сторону. Я, хоть и не видел его глаз, но отчетливо чувствовал его взгляд на себе. Словно смотрел он не на меня, а в меня, как будто душу мою разглядывал, настолько веяло от него холодом. Двигаться он начал так же неожиданно, как и появился. Медленно покачиваясь из стороны в сторону, он сделал шаг, приближаясь, и тихо-тихо, но как-то зловеще захрипел.
— О, Петрович! — послышался веселый голос Кипиша за спиной. — Бухло учуял и пришагал? Ну, молодец, милости просим!
— Ты-ты... — начал заикаться я. Ну так еще бы. То неожиданно пьяный мужик в темном лесу передо мной появился, то солдафон за спиной громко вякнул, чего я тоже не особо ожидал.
— Знаешь его? — удивленно спросил я Кипиша.
— Ага!.. — воскликнул тот и, резко выхватив пистолет, направил его в сторону мужика, после чего негромко хлопнул выстрел.
Пуля попала тому точно в переносицу, от чего голова резко дернулась назад, ноги подкосились, и он, быстро опустившись на колени, завалился на спину, а кепка, слетев с головы, откатилась на ребре в сторону, словно брошенная покрышка.
Вот чего-чего, а такой ситуации я никак не ожидал. В голове вместо мыслей, разом закружился какой-то сумбур. Я не мог выдавить из себя ни слова и лишь смотрел на лежащий на земле труп. Ни страха, ни злости я сейчас не испытывал и, даже осознав, что теперь уж точно мой труп ляжет рядом с этим беднягой, я ничего не предпринимал и покорно ждал выстрела в затылок.
— Вот так они и выглядят! — все так же весело произнес Кипиш.
Я вопросительно посмотрел на него, не в силах что-либо сказать.
— Зомби!.. Как бухарики, правда?! Хрен отличишь! — он засмеялся, от чего меня передернуло. — Да я тебе отвечаю! Это зомбак... ходячий труп... да не смотри ты на меня так!.. — он убрал пистолет обратно в кобуру. — Вот, смотри! — солдафон подошел к мертвецу и присел над его телом, затем махнул мне рукой, подзывая приблизиться. Не обронив ни слова, я покорно подошел и наклонился, вглядываясь в лицо покойного.
— У него вся мордень в кровище засохшей! И рубашка тоже... видишь?.. — он провел указательным пальцем по груди мертвеца. — Кстати, кровь-то почти свежая... Хм... перекусил уже где-то, сволочь!.. Слушай! Мы не причиним тебя вреда!.. Наоборот, помочь хотим... — он взял мертвеца за ворот рубахи и попытался сдвинуть. — Давай оттащим подальше, а то утром дышать нечем будет! — он начал дергать труп на себя, но остановился. — Тяжелый, блин!.. Помоги, что ли!
Недолго размышляя, словно ведомый неизвестной силой и не имея возможности этой силе сопротивляться, я покорно взялся за воротник рядом с рукой Кипиша. Рубашка на мертвеце нещадно затрещала, готовая вот-вот разорваться. Пуговицы на груди тут же разлетелись в стороны, но пропитанная кровью ткань выдержала напряжение, и мы медленно потащили труп подальше от этого места.
— Монах у нас этим рулит! — стараясь говорить шепотом, произнес солдафон. Я посмотрел на него недоумевающим взглядом. — Ну, в смысле, помогать новеньким... кто еще не освоился или только появился тут... Он совсем давно тут... Церквушку на окраине Черногорска от мертвяков отгородил и... — Кипиш собирался было продолжить рассказ, но в этот момент воротник рубашки все-таки не выдержал и оторвался, оставшись у нас в руках.
— Да, етить! — сплюнул тот. — Ладно, хрен с ним! Пусть тут валяется, вроде и так нормально оттащили... — он достал из кармана платок, вытер им руки и передал мне. Я сделал то же самое и хотел вернуть его, но солдафон лишь поморщился и кивнул в сторону мертвеца. Я понял этот жест так, что этот кусочек окровавленной ткани ему больше не нужен и бросил его в сторону.
— Ну, в общем... — продолжил парнишка историю. — Так мы и познакомились.... Я так же в одних трусах появился, смотрю, на дороге табличка указательная, а под ней другая из фанеры, и на ней надпись: "Если в душе мир, то тебе сюда" и стрелочка в сторону этого города... — Кипиш достал из кармана сигареты, подкурил и глубоко затянулся. — Ну, я и пошел туда!.. А куда было еще?! Вокруг ни души... По пути я еще подобные указатели встречал, а последний был с надписью: "Спасение в старой церкви, опасайся мертвых". Ну, я сразу-то не понял, а потом, как увидел, что это, мля, за мертвые, то бежал, сука, как тот сайгак до этой церкви. — Он усмехнулся. — Подбегаю, значит, я к воротам перед этим храмом... — он сделал еще одну затяжку. — Ору, как потерпевший, долблюсь в них и тут... бац!.. — он эмоционально щелкнул пальцами. — Выстрелы... Я сначала думал по мне, а потом смотрю — нет! Зомбаки эти, что за мной перли, падают один за другим, и три мужика за воротами с винтовками.... Ну, вот, короче, так мы и познакомились.... Один из них, кстати, Грешник был.... Мы с ним как-то сразу подружились... Ездили на мародерку.... Ну, там пожрать привезти, патроны и все такое... Новенькие приходили, мы им помогали, как могли, и кто-то уходил, кто-то оставался.... Но крепко сдружились мы только с Грехом, Монахом и... — он вздохнул. — Был еще Нео, покойничек... Небесное ему... "Матрицу", фильм, помнишь?..
Я кивнул.
— Ага... киношки-то мы все помним, а про себя ни хера.... Парняга как заговоренный был! Пули как будто облетали... Ну, в натуре, как в том кино, потому так и прозвали... Мародерили с ним в самой жопе мира обычно, но зато и куши срывали нормальные... Но однажды все-таки попали хорошенько... На спецов нарвались, и ему первому-то пуля в лицо прилетела... Мы даже понять сначала не могли откуда... Снайперюга хороший у них был... Короче, мы ели ноги унесли... Жаль только, что так и не схоронили паренька... Монах помолился за него, конечно, но этого хлебом не корми, дай речи библейские потолкать... — он невесело усмехнулся и, шлепнув меня, совершенно пораженного рассказом, по плечу, сказал:
— Лан, пойдем... У костра дорасскажу, а то заждались нас, наверное....
Вернувшись обратно, я неуверенно присел на свое место. Не знаю почему, но теперь мне было очень стыдно за свою недавнюю выходку. Почему-то я ожидал, что на меня теперь все будут смотреть укоризненно, но я и тут ошибся. Первым делом Грешник мне подал мой же недавно брошенный стаканчик и, не жалея, плеснул в него из бутылки водку. Монах уже дожарил мясо, и теперь аппетитно выглядящие кусочки лежали на пластиковой тарелочке. Кипиш пододвинул ко мне ее поближе и, перехватив бутылку у Грешника, разлил содержимое себе и старику.
— Так, давай быстренько штрафную! — улыбаясь, сказал он мне. — Давай-давай!
Залпом влив в себя водку, я взял из тарелочки кусочек мяса, с удовольствием отправил его в рот. Не знаю, является ли Монах действительно священником или просто притворяется, но готовит он божественно. Никогда не думал, что дикую кабанятину можно приготовить так вкусно. Еще не успел полноценно прожевать этот кусочек и насладиться его вкусом, а солдафон, снова налив в стаканчик огненную воду, сказал:
— Так, ну, давайте уже!.. — он качнул своим стаканчиком. — Между третьей и второй — перерывчик небольшой!
— Так это ж, вроде, после первой?! — уже хорошенько захмелев, произнес я.
— После первой вообще перерыва не должно быть! — улыбнулся парень. — Вредно для здоровья!.. А из-за тебя нам теперь болеть, возможно, придется!
После того, как очередная порция водки отправилась успокаивать мой организм, Кипиш поднял с земли сверток, который я в порыве гнева, даже сам того не заметив, выронил недалеко от костра. Когда он начал его разворачивать, я понял, что это самая обыкновенная карта. Наверное, он что-то хотел рассказать мне с ее помощью, а я так глупо себя повел в тот момент. Ну, да ладно. Главное, сейчас все в порядке и напряжение между нами явно спало. Протянув мне карту в развернутом виде, он подсел рядом, так, чтоб мы оба видели ее содержание.
— Ну, что скажешь?! — посмотрев на меня, спросил он, явно ожидая какого-то прозрения.
— Карта как карта!.. Только местность непонятная.... Не могу вспомнить, где это....
— Ха! — воскликнул тот. — Ты и не вспомнишь!.. — он достал пачку сигарет. — Никто не знает, где мы!.. То, что карта именно этой местности — это факт! — подкурив сигарету, он продолжил. — А вот где это на глобусе — хрен его знает!..
— Ты ему главное покажи! — послышался хриплый голос Грешника, мирно обгладывающего косточку.
— Да-да! — ответил Кипиш. — Как бы это сказать?.. Эмм... — он почесал пальцами подбородок. — Короче, на этой карте весь мир...
— В смысле? — не понял я и посмотрел на него.
— Ну... границу видишь, где изображенная местность кончается?.. — он ткнул пальцем в белую пустую окантовку карты. — Это не просто поля на бумаге... — он снова затянулся сигаретой. — Как и на карте, весь этот мир там кончается.... Серьезно! Невозможно отсюда выбраться!.. Куда бы ты ни поехал: на север или запад, то увидишь лишь абсолютно голую пустыню... Ну, вот смотри! — Он указал пальцем на верхушку изображения. — Видишь, тут лес густой?..
— Ага... — кивнул я.
— Ну, вот если мы через этот лес проберемся, то за ним, прямо как на карте, ни хрена не будет!.. Реально!.. Просто лес резко закончится, как будто и не было его никогда, а дальше ровное без чего-либо песчаное поле... — он затянулся. — И так в любой стороне.... Разве что на севере и востоке не песок, а бесконечное море...
— Да бред, ребят! — невесело усмехнулся я, все еще не понимая происходящего.
— Во-во!.. Бред! — выдыхая дым, подтвердил солдафон. — И трупак, который мы тащили сейчас, тоже бред!.. — Только вот этот бред мог тебе легко горло перегрызть, если бы не пуля в лоб! — он приложил ладонь к кобуре, демонстрируя наличие спасительного оружия. — Кстати, зомбари тут тоже не как в кино, — продолжил он. — Ну, если, конечно, брать во внимание те фильмы, которые я помню..... Во-первых! — начал пояснять он. — Если тебя укусили, то ты не помрешь.... Ну, разве что, если много крови потеряешь, то тогда ясен пень!.. А вот как в ужастиках... от укуса в такого же любителя человечины тут не превратишься!