— Эй, не вздумай отбрасывать копыта, понял, ушастый! Слышишь, так просто ты от меня не избавишься! Давай, дыши! Только рискни склеить ласты! Дыши, я кому сказала!
— !!!...!!! — в ответе Пятого я уловил целых три слова, каких раньше не слышал.
— Курц, он дышит! — радостный вопль демонессы не дал дослушать прочувствованную речь до конца.
— Да, я слышу, как он дышит. Мог бы и потише, особенно в твоем присутствии.
— Ты про его лексикон что ли? — удостоверившись, что с дроу все в порядке, она заметно повеселела. — Так я тут думаю в инферно податься, там такие специалисты, что он и рядом не валялся. Крайт, тебя с собой брать или как?
— В инферно? — он недоверчиво посмотрел на нее, пытаясь хоть немного стереть с себя мед.
— Это у тебя от кислородного голодания голова туго соображает? Да, в инферно, хочу обогатить свой лексикон. Я уже несколько раз ловила себя на том, что не могу выразить в полной мере свои эмоции.
— Что?! Конни, ты ведь шутишь? — хотя я прекрасно понимал, что она давно обдумывает это, с позволения сказать, 'обучение'.
— Нет. Кстати, а никто не знает, откуда тут мед взялся и куда моя аура делась?
— Я знаю, — рядом появился СакКарра-Ши, опустился на ступени и радостно помахал рукой Конни.
— Привет, Риззан! А не хочешь помочь выбраться отсюда?
— Неа, не хочу. Уж больно вид интересный.
— Ну и вредина. Так откуда это все и где мое все?
— Начнем с простого. Твоя аура при тебе, просто она, — он вздохнул. — Занята.
— Чем?
— А мед... мы хотели тебе сюрприз сделать, но ты все сбила.
— Сюрприз? Я?
— Демона.
— Так вот чего она закрылась. Я думала просто пакость задумала, а это она в вашей пакости участвовала...
— А вот и нет, это был сюрприз!
— Сюрприз удался!
Слушая их препирательства, представил на миг, что такую картину описали бы в Книге Знаний.
— Куууурц, — Конни, наконец, выбралась из медовой ловушки не без помощи СакКарра-Ши. — А не секрет, о чем ты так задумался? Уж больно улыбка у тебя мечтательная и предвкушающая.
— Нет-нет, мелочи, — вот только воплощения подобного в жизнь нам, бедным смертным, и не хватает, чтобы все остатки уверенности в непоколебимости мировых устоев рухнули окончательно.
— Точно? Ну ладно. Но если передумаешь, то я тут, — она мне подмигнула. — Риззан, убери мед куда-нибудь. Выкидывать совсем — жаль, может, на окраине леса устроить озерцо? Может, хоть мишки полакомятся. А я попробую отмыться.
— С удовольствием, — демон ухмыльнулся и исчез вместе со сладким безобразием. Ну что ж, странное озеро неподалеку от замка не такая уж и большая беда. Наверное. Интересно, а мишки — это кто? Медведи?
Конни
Два часа отмокала. Ну Демона, ну удружила. Хотя, ощущения были прикольные. Можно будет как-нибудь и повторить.
— Значит, ты больше не злишься? — о, а вот и 'виновница торжества'.
— Почти.
— У меня есть идея.
— Демона, ты уверена, что мне она понравится? — да, похоже, что мы научились так дистанцироваться друг от друга, что наши желания и эмоции начали расходиться. Шизофрения крепчает. Правда, если она не внутренняя, а внешняя, наверное, называется как-то иначе, да?
— Вот смотри, глобальных неотложных дел в населенном мире у нас почти не осталось. Стой, почта потерпит. Согласись, ничего сверхсрочного. Так вот, а учиться нам надо. Правильно? А я не успеваю все, что хочу успевать. Разве ты недовольна тем, что я учусь, а ты все получаешь готовым? Так вот, а давай ты будешь вместо меня спать?
— Спятила?
— Я все продумала. Вот послушай...
Короче, она меня уломала. Мы договорились, что я попробую, но если мне не понравится, тут же я все возвращаю на свои места.
Курц
— Ты хотел узнать, что такое жучок. Смотри, — она кивнула на зеркало. Похоже, что это Солен, кандидат в секретари. — Да, я знаю, что так нехорошо, нечестно и так далее. Но это самый простой и быстрый способ все проверить. Аиррита просматривала записи, что передавал жучок. Шер не зря так долго искал. Прикинь, мужик никому и словом не обмолвился о твоем явлении народу, о вашем разговоре, о странном амулете, от которого прямо-таки фонит моей аурой. Даже намека не сделал. Судя по реакции окружающих, он ведет себя как обычно. Как считаешь, это хорошо или плохо?
— С тем, что ты не хочешь афиширования своей корреспонденции, хорошо, — она что, подсматривала за ним все время, без перерыва?
— Фу, Курц, конечно же не все время, — она надулась. — Иногда просто звук оставляла. И потом, такую классную вещь как ускоренная перемотка записи еще никто не отменял. Очень надо смотреть, как он во сне бабочек ловит! Короче, зови его на собеседование.
И все равно это как-то не очень.
— Ну а что я могу поделать? — точно, мысли читает.
— И ни капли я не читаю твоих мыслей! Просто у тебя на лбу вот такенными буквами написано праведное возмущение. Если знаешь другой способ — скажи. И потом, он знал, что та фигня не просто так? Знал. А раз знал, значит, не возражал. Вот.
Она некоторое время рассматривала меня, а я — ее.
— Курц, — вздохнула. — А как иначе? И потом, я же для дела, а не для того, чтобы всему свету разболтать об узоре на его нижнем белье или о его скрытых фантазиях.
— Фантазиях? — на этом слове у нее была такая интересная интонация...
— О, да. Ему бы книжки писать, что-то в духе боевик-триллер с мистическим налетом. Ну, мистику я ему точно обеспечу. И потом, умерь любопытство, я действительно не буду выбалтывать, о чем подсмотрела. Исключительно для служебного пользования.
— А я в круг служебного пользования не вхожу? — ну я же чую, что ее так и распирает рассказать.
— Ну ладно, тебе можно. Ты кого хочешь уговоришь!
Конни
— Шер, а как ты Солена откопал?
— Конни, — он рассмеялся, но добавил. — Это просто шутка такая, только ты ее наоборот произнесла. Обычно жрецы смерти не откапывают, а совсем даже наоборот.
— Считай, что я заценила данную шутку юмора.
— Солен был учеником моего друга, который все жаловался, что такой талант зарывается в бумажки.
— Шер, а как ты смотришь на небольшую командировку в гибельные пустыни?
— Командировку?
— Поездку по работе. Мне нужна полная оценка магических возможностей моих двуликих, ну и еще чего по мелочи. Да-да, ты не маг, но из магов я пока не знаю, кому такое можно доверить. К тому же там такая коллекция всяких забавных мутантов... Да и, может, научить чему-то их сможешь, и им есть чем поделиться. Ну так как?
— Так там мутанты забавные? — ага, идея ему понравилась.
— Не то слово, один другого краше.
— Когда отправляться?
— Дела передашь, сам подготовишься и сам скажешь, когда готов будешь.
Вот и ладненько. Наверняка я многое пропустила, хотя бываю там довольно часто. Да и взгляд Шера на жизнь сильно отличается от моего. Так что это я хорошо придумала.
Когда-то
Миара рассматривала прибывшее подкрепление. Благодаря божественному вмешательству база продержалась до прибытия следующего каравана, который тоже к их собственному удивлению (Девчонка просила не сильно афишировать появление ее с компанией) очень быстро и без потерь (!) добрался до точки назначения. И это притом, что их грузом, помимо всего прочего, были новейшие модели вертолетов. Наконец-то можно будет вспомнить о том, что она Командующий Левого Крыла, а не просто комендант базы. Да и новый комендант прибыл на место погибшего.
Конни
Ну вот, снова мне что-то странное снится. Или может, и не снится вовсе. Может, это те самые видения или что там пророчила мое будущее Я. А может, у меня фантазия такая бурная. Зевнув, устроилась спать дальше. Оттого что теперь я сплю за двоих, события последних дней воспринимаются как-то урывками. А может еще почему-то. Но пять-семь часов бодрствования все же маловато будет, да еще моя учебная капсула время отнимает. А вот Демона, наоборот, жутко рада своей круглосуточной активности (а вот мои демоны — уже немного не очень... всего-то на пять дней их и хватило, бедолаги).
Когда-то
Миара резко проснулась, но постаралась ни единым мускулом не продемонстрировать, что она уже не спит. Что-то в окружающем было не то, нет, явной опасности она не чувствовала, но все же.
— Я вижу, что ты уже не спишь. В принципе, можешь глаза и не открывать, ведь открыты они у тебя или закрыты, ты все равно меня слышишь и ух-ты! даже отвечать можешь.
— Девчонка? — рывком сев на постели и уставившись в сторону бодрого голоса, Миара обозрела явившуюся по ее душу богиню. — Прошу прощения, я случайно оговорилась... не ожидала вас увидеть... — демонесса судорожно пыталась подобрать подходящее извинение.
— Да ладно тебе, — отмахнулась длинноволосая. — А то я не знаю, как меня за глаза величает все инферно и не только инферно. Ха! Я даже знаю почти все цветистые прилагательные, что периодически... да ладно, довольно часто, вы все дружно в мой адрес произносите. Да чего уж там, половину слухов о себе я сама и запускаю. Знаешь, как прикольно смотреть, какими потрясающими подробностями порой обрастает одна единственная типа случайно брошенная фраза. Я вообще-то по делу, — и плавным движением она опрокинула Миару обратно на постель, усевшись рядом. — Лежи-лежи. Тебе отдохнуть бы надо, а тут еще и я явилась. Но мне надо с тобой поговорить. Видишь, я даже Крайта за дверью оставила, чтоб не мешал.
— Чем могу быть полезна? — демонесса решила не пытаться определить причину такого визита.
— Тебе уже сделали грандиозное предложение?
— Если вы имеете в виду одного из богов, то нет. Неужели это возможно?
— Если они не будут полными идиотами, как практически все мужчины, то очень даже возможно. У тебя великолепные данные и огромный потенциал. Вот поэтому, и раз они тянут, я и хочу кое-что тебе предложить. Имей в виду, это не приказ, это предложение, чуешь разницу?
— Чую.
— Вот и славно, — поерзав немного, Девчонка стрельнула глазками по сторонам и наклонилась к самому лицу Миары. — Ты по праву носишь звание Командующего Левого Крыла, ты отличный командир, у тебя огромный потенциал и шикарные перспективы, ну и далее тра-ла-ла, это ты и сама все знаешь. А вот чего ты не знаешь...
Конни
Интересно, а чего эта самая Миара не знает? Обидно, проснулась на таком интересном месте, вдвойне обидно — меня разбудили, втройне обидно — кто меня разбудил, ладно бы кто левый...
— Ты там спишь, и в ус не дуешь, а тут такое!
— Корри, какое такое? Ты бы знала, как ты не вовремя! — кинула картинку.
— О, да, действительно, обидно. Но все равно, это еще только будет. И вообще, приструни там Солена, что он творит?!
— А что он творит?
— Он мне записки не отдает! Прикинь, да! Круто как! Трудоголик на мою голову! А мне что делать теперь?! Мне и так скучно! Я вот возьму и повешусь от скуки! И будет вам всем стыдно!
— Ой, хватит, Корри. У меня уже голова разболелась. Так проблема не в трудоголике, а в том, что тебе заняться нечем?
— ААА!!!!
— Да поняла я, поняла. Не ори. Блин горячий, когда это я так орала в своей жизни-то? Вот чего тебе сейчас приспичило?
— И?
— Твои предложения?
— Что?! Ты у нас одна за всех, вот сама и думай!
— Как я вас всех люблю!!!
Потянувшись, выбралась из постели. Да уж, так я действительно все на свете просплю. Дам Демоне еще пару недель от силы и все, прикрою лавочку. Или, может, хватит с нее и этих двух недель, что я ей уже дала? Чем бы мне сегодня заняться? Пожалуй, надо все же заняться собственным имиджем, не дело, что я пустила такой важный момент на самотек. Для начала стоит узнать, что обо мне говорят и думают сейчас. План есть? Тогда вперед.
Курц
— Привет, Кравер! — я был рад видеть старого друга.
— О, здравствуй, Курц, — он радостно поднялся мне навстречу. — Давно ты ко мне не заглядывал. Что-то случилось?
— Не знаю, если честно, меня Конни просила зайти к тебе.
— Зачем?
— Она не сказала, — он засмеялся в ответ.
— Курц, это ведь ее обычное поведение, да?
— Не совсем. В большинстве случаев, она объясняет причину.
— И сейчас объясню, — звонкий голос появившейся демонессы был полон обвинения. — Как ты мог даже предположить, что нет никакой причины?
— Здравствуй, Конни, — Посвященный внимательно ее рассматривал.
— Привет-привет, Кравер, — она радостно продемонстрировала свои острые зубки, устраиваясь на столе, сдвинув все бумаги на один угол. — Как считаешь, а почему это я взяла и заявилась к тебе?
— Вариант 'просто соскучилась по ушедшим приключениям' явно не подходит.
— А почему?
— Не в твоем характере делать что-то исключительно из подобных побуждений. Скорее всего, ты хочешь что-то узнать. Вот только что? — он явно рассуждал вслух, получая недостающую ему информацию. — Тебя не интересуют данные Книги Знаний, ведь это ты ее обновила, по крайней мере, ты приложила к этому руку. Значит, тебя, скорее всего, интересует ответная реакция на подобное изменение, причем взвешенная реакция, а не первое впечатление. Но это не все, — Кравер некоторое время молчал, потом продолжил. — И еще ты, видимо, хочешь узнать, как к тебе относятся в населенном мире. Я ничего не упустил?
— Ух-ты! Всегда знала, что ты супер умный, — Конни повернулась ко мне. — Курц, а если бы ты не ушел из Посвященных, ты тоже стал бы таким умным?
— Не уверен, — я пожал плечами. Хотя, я ведь не совсем откровенен, до Кравера мне в любом случае далеко.
— Короче, ты прав. Мне надо знать, что думают обо мне. Причем ты ведь в курсе того, как ко мне относятся разные слои общества, разные расы, представители разных профессий, ну ты понял, какие вообще обо мне слухи ходят и так далее. Как считаешь, зачем мне это?
— Ты собираешься определиться с собственным поведением.
— И как много тех, кто с такой легкостью могут распознать причины моих поступков?
— Не так уж и много. К тому же я уверен, что это только вершина горы, все действительно важное скрыто в недрах.
— И что же там скрыто?
— У меня слишком мало информации.
— Но узнать ты хочешь?
— Да, — он пристально вглядывался в ее глаза. Пустое, когда в них начинают плясать искры, как сейчас, понять, что они выражают — невозможно.
— Угу, — Конни задумчиво наклонила голову к плечу. — Нет, такое тебе знать не надо. Сама бы отказалась от подобного знания, да выбора нет. Курц, — я кивнул, суть ясна. — Ну вот и славно, — подавив зевок, демонесса соскочила со стола. — Кравер, так ты поможешь мне раздобыть нужную мне информацию?
— Посвященные для того и существуют, — он поклонился.
— Фу, как не стыдно? Прекрасно знаешь, не можешь не знать, что мне не нравятся подобные знаки внимания. И потом, ты же просто предвкушаешь возможность вытянуть из Курца побольше так интересующей тебя информации.
Подойдя ко мне, она обняла и, заглянув мне в глаза, шепнула:
— Мне действительно надо знать все-все-все, что обо мне думают. Спасибо, — и исчезла.
