Том Джоу

Пункт второй, производный от первого. Выжил только я, братья погибли. У меня уже были подозрения о таком исходе — когда я вылез из капсулы, другие терминалы пустовали, в палатах кроме меня никого не было. Не скажу, что мы были близки или дружили, но на душе стало грустно.

Пункт третий — базы загружались с конкретной целью. Есть космический корабль, двигающийся из внутренних систем в анлимитед-курорты внешних систем по пологой дуге через транзитные системы фронтира с активно идущими боевыми действиями. Пассажиры, арендовавшие корабль — богатые гранды испанской империи. Благородные туристы едут отдыхать и в процессе перемещения задумали поучаствовать в паре конфликтов, чтобы пострелять по дикарям, благо те никак ответить не смогут — технологический уровень колоний не позволяет хоть как-то повредить линкор. Кроме перевозки туристов корабль выполняет функции извозчика людей и каnbsp;рго-трейдера в колониях, расположенных близко к траектории движения. В одной из систем на линкор погрузят контейнер, интересующий мистера Джоу и тех людей, которых он представляет. Контейнер требуется изъять чисто, желательно чтобы никто не догадался о самом факте изъятия. При этом сам линкор можно скидывать хоть в черную дыру, изобразив всеобщую гибель и уничтожение, но груз обязательно должен уцелеть.

Пункт четвертый — срок подготовки чуть больше полугода. Заказчики груза обязуются его принять в указанной нами точке, с процессом добычи контейнеров связываться отказываются. Конкурирующие структуры — возможны, но маловероятны. Утечка о характере груза ознаменовалась смертью информатора.

Следующие месяцы прошли в безумном напряжении — разработка планов, порою совершенно кинематографичных, изучение схем и видов линкоров аналогичной серии, поиск версий установленного на корабле программного обеспечения и их уязвимостей. Само собой, всем этим занимался довольно большой коллектив людей, в составе которого я консультировал по тематике загруженных баз. Ситуация осложнялась невозможностью вербовки персонала судна, так как весь экипаж на время данного полета снимали с аналогичного линкора, находящегося на действительной военной службе империи. Подкатывать же к кадровым служакам внутренней империи — верх безумия.

В итоге разработанная схема действий стала такой: в одной из колоний на линкор нападают местные вояки и долбят по кораблю из своих летающих ведер ракетами. Космическому кораблю от этих попаданий даже не щекотно, экипаж проигнорирует нападение согласно внутренних инструкций. Тайный суперагент в составе вспомогательного состава экипажа (это я), через резервное КП на полминуты заставляет мигнуть силовое поле линкора. В тридцатисекундное окно по кораблю прилетает очень даже современный залп, вырубающий электронику, и одновременно что-то туземное для прикрытия. Корабль под действием силы гравитации летит вниз, персонал и пассажиры в панике эвакуируется на спасботах. В итоге линкор падает в океан, предварительно красиво взорвавшись в воздухе, людей подбирают власти и возвращают обратно за выкуп, а бравые туземные вояки хвастаются заваленным линкором. Контейнеры же компактно сбрасываются в океан до взрыва линкора, точка сброса передается получателю. Факт сброса отследить крайне сложно — от корпуса падающего корабля и без того отвалится немало обломков. Люди целы, владелец линкора получит страховку, местные довольны, отправители груза разводят руками — форсмажор, наш получатель с грузом, а я же придумал для себя кое-что поинтереснее, чем внезапно умереть по завершению операции. Очень уж часто в историях мистера Джоу ключевые исполнители заканчивают жизнь по неестественным причинам.

Завербоваться на лайнер удалось относительно легко — дав взятку местному рекрутеру, я получил должность младшего стюарда самой загаженной части корабля, на шестом уровне. На шестом перевозили людей из колонии в колонию, не сильно заботясь о уровне сервиса. За билет просили солидные деньги, однако огромное число желающих всеми правдами и неправдами стремилось на борт. В итоге одиночные кубрики размещали по 3-4 человека. Сопутствующая антисанитария вынудила хозяев борта нанять персонал из местных, так как стюарды, нанятые во внутренних системах, отказались обслуживать 6 уровень.

Естественно, мне дали сопровождение, состоявшее из четырех человек, взошедших на борт обычными пассажирами. Четыре мужика армейской внешности подвое посменно сопровождали меня на дежурстве, оберегая мою тушку от постепенно сходящих с ума в тесноте уровня пассажиров.

Выше уровнем, на пятом, где располагались каюты вип-переселенцев (всего по одному человеку на кубрик, совмещенный санузел и персональный кондиционер) должен был путешествовать координатор миссии. Он один знал, когда нужный груз поступит на борт, а так же через него должны были передать время для создания 'окна' в обороне линкора. Ни имени, ни лица я его не знал. Когда придет время— он должен будет подойти сам.

Остается ждать и постараться меньше нервничать. Моя роль в плане не особо то и велика, если откровенно — зайти в резервный кп (коды доступа добыты, механизм открывания отработан на практике — для тренировки у нас был настоящий люк этой же серии), запустить заранее созданный механизм (не мной, не мой уровень подготовки), ввести время на таймере (оно могло измениться в любой момент, хронометраж требовался сверхточный) и быть рядом со спасботами, когда объявят эвакуацию. Перемещения при исполнении плана минимальны — с шестого на первый лифтом, на первом дел на 10 минут, после чего на пятый, там шанс эвакуации выше.

К слову, о устройстве линкора — он представлял собой гигантское веретено высотой в 21 уровень и шириной в километр, нумерация уровней от -10 до 10, планировка зеркальная относительно нулевого уровня — там находится энергоустановка, техсектор и рубка. От 9 до 7 и от -10 до -7 грузовые трюмы, 6-3 и -6 — -3 — пассажирские, 'плюсовые' используются для пассажиров колоний, фактически — слегка переделанные кубрики бывшей десантной секции. 'Минусовые' 'люксы' для туристов с кучей денег, эти уровни в свое время снесли до последней перегородки, а потом выстраивали заново по эксклюзивному дизайн проекту. Минус 2 уровень для обслуживающих высоких гостей, там же недорогие кафешки и ресторанчики для небогатых пассажиров 'чистой' половины, 1 и -1 уровень — персонал корабля, 2 уровень — забегаловки, кинотеатры, казино и прочие развлечения для 'плюсовой' половины пассажиров, всех, кто сможет позволить обязательный залог для его посещения.

На второй я и направился после разговора с дежурным.

Второй уровень встретил шквалом громкой музыки, огнями заведений центральной линии и десятком зазывал, впихивающих в руки ярко раскрашенные рекламные листовки. Конкуренция между заведениями на уровне бешеная. За долгое время в пути большая часть накоплений пассажиров оседает тут, многие по прибытию в точку назначения сходят с борта вообще без гроша за душой. Как рассказывали сменщики, крышу сносит даже у степенных, семейных людей в возрасте. Заведения представляют любые развлечения, никто не спрашивает о деньгах до того момента, когда гость не захочет покинуть уровень. Вот тогда то и выясняется, что залоговый лимит исчерпан, а в подписанном типовом договоре на залог есть пункт, разрешающий уход в минус под небольшой процент. Так что многие, кто был уверен, что развлекается в пределах оплаченного залога, очень неприятно удивляются. И еще больше удивляются, когда не могут оплатить выставленные счета. Ну а если кредит не получается погасить даже имуществом или с помощью родных, то корабль такие люди покинут с 'рабским' имплантом. Вот такая вот цена развлечений.

В прошлый раз меня пытались силой утащить в один из притонов третьей линии, еле отбился. Штатный шокер работает только на подотчетном мне уровне, так что пришлось использовать его вместо кастета. Да и то ситуация завершилась бы для меня очень плохо, все таки трое против одного, но вмешалась сб уровня. Не смотря на явный криминал большинства заведений, внешний вид порядка тут все же поддерживают. С тех пор дальше второй линии я не лезу, научен. Линии — расположение заведения относительно центрального, лифтового, коридора. Первая линия — фешенебельные брендовые компании. Вторая — попроще, но вполне себе приличные и по разумным ценам. Третьи и дальше — дешевые, массовые, но очень криминальные. Всего линий десять, и что творится на 9-10 я себе мало представляю и узнавать не хочу. Слышал, что на седьмой линии бои без правил между 'должниками', но сильно не интересовался.

Моя цель — небольшая кафешка в дальней части второй линии, там уютно, малолюдно и отличный повар-автомат. После обретения условной независимости, вкусно поесть моя главная слабость. Другие соблазны взрослой жизни меня уже не цепляют. Мистер Джоу посчитал, что если все дело сорвется из-за какой-нибудь девки или запоя, то это будет даже хуже, чем если всех накроет служба безопасности или груз отнимут конкуренты. Так что до отбытия меня ударно 'отзнакомили' с прекрасной половиной человечества, заставили отмучится с жесточайшего похмелья, устроили никотиновую ломку и прочие токсичные кошмары. Смотреть теперь на все это не могу. Даже прекрасных фей у барной стойки рассматриваю с практическим интересом, на любовь меня еще не скоро потянет.

— Томми, дружище! — к моему столику астероидом летел Трой, коллега-стюард по уровню. Высокий, стройный мужик с модной биопластикой киношного супергероя на лице, ловко протискивался меж столиков, резко завернул в сторону стойки, подхватил перекаченными руками двух 'феек' и снова понесся ко мне, выкрикивая приветственные слова. — А я тебя совершенно потерял, есть дело! Две тысячи гринов как с куста, и делать ничего не надо, а? — он по-хозяйски уселся за моим столиком, усадив феечек себе на колени.

Мистер Джоу буквально вбивал мне в голову — никаких авантюр, никаких приключений, никаких проблем. Встретился бы он энергетикой Троя — я бы еще посмотрел, кто кого переупрямит. У Троя огромный талант убалтывать людей, он единственный на нашем уровне умудряется решать все возникающие конфликты так, что все стороны остаются довольны. На его лице живет непоколебимая уверенность в прекрасном завтрашнем дне, аж завидно.

— Помнишь мужика из комнаты 2443/2? Жилистый, лысый на всю голову? Его вещи сегодня изъяли ребята из Молли-холла. Говорят, он там с тремя девками завис на неделю, из номера не вылезал. А как вылез, так все — баланс ноль, кредит такой, что будут нейросеть снимать. А до того его отдали на FFA бои.

— Жалко мужика, спокойный был. Ты на его место подселить кого-то хочешь? — Чужие беды с определенного момента воспринимаются с прагматической точки зрения.

— Это само собой, про твою долю помню. Не в этом дело, вернее в этом, но есть тема покруче. Девочки, закройте ушки. — Феечки, хихикая, закрыли друг-другу ушки. — Так вот, у него в багаже кубков штук десять. Ну такие, призовые кубки, первые места, все дела. Короче, можно поднять денег на ставках, чел серьезный спортсмен, а выглядит как нормал.

— А если кубки с собачьих выставок? — скептически хмыкнул я. — Или он сам спер их. А может он коллекционер?

— Не, не собачьи — там на одном два дерущихся мужика изображены, я это точно видел. Плюс, не похож он на коллекционера, ты же помнишь. Жилистый, глаза — стальные! Соседям вякнуть не давал! — Тут Трой начинает накручивать сам себя, не видел я у этого пассажира властных замашек и стального взгляда не замечал. Обычный пассажир, спокойный, и соседи у него такие же, потому конфликтов нет.

— Я пас, не мое это. Без обид. — отодвигаю пустую тарелку и собираюсь свалить от навязчивого знакомого.

— Зря, я ведь тебя другом считаю, потому и советую. Завтра локти будешь кусать. Хочешь поставлю сотенную за тебя? — Трой смахивает с коленей феечек, перегибается через стол и удерживает за плечо. — Такой шанс раз на миллион, завтра его уже узнают как сильного бойца и рейт ставок упадет.

— Спасибо, друг, но я обещал мамочке никогда не играть в азартные игры. — надеюсь, в этот миг мистеру Джоу икается. Снимаю его руку с плеча и в быстром темпе сваливаю из заведения. Не нравится мне, когда еле знакомые люди начинают клясться в дружбе.

До нового дежурства остается 3 часа, за это время надо успеть кое-что сделать для себя. Второй уровень — особый, он единственный из плюсовых соединен с 'минусовой' элитной секцией. Богатенькие ребята частенько поднимаются сюда поразвлечься или окунуться в 'гангстерскую' атмосферу 4-10 линий, естественно с нехилой охраной. С других уровней доступа в вип-часть корабля нет, лифт просто не поедет, а контролирующая автоматика корабля начислит штрафные очки к личному делу. Лифт второго уровня 'скушал' карту-пропуск и без вопросов поехал на минус восьмой грузовой. Действие рискованное, если поймают с этой карточкой, то жить мне до конца полета в карцере. Чтобы не поймали, аккуратно иду по коридору 'пьяной' походкой, по траектории, заранее рассчитанной в моей нейросети. Маневр позволяет избежать совершенно лишнего для меня внимания видеокамер. Датчики объема и массы на грузовых уровнях отключены, слишком много крыс и ложные срабатывания очень часты. Сомневаюсь, что видеокамеры работают, но перестраховка наше все.

Ищу блок подзарядки роботов-уборщиков. Сейчас к блоку подключены всего двадцать шесть ботов, остальные триста семьдесят четыре слота пустуют. Блок кроме подпитки энергией и очистки/сортировки содержимого внутреннего бака управляет обновлением ПО ботов. Открываю щиток управления блока и скармливаю железяке карту памяти. Томительные минуты ожидания, очередное испытание для нервов. Но вот на панельке щитка зажигается зеленый огонек — ПО обновлено успешно. Время возвращаться обратно.

На шестом уровне все без изменений, по коридору ходят-разминаются люди, где-то слышен женский плач, звуки семейных ссор. У встречающихся на пути людей уставшие лица и потухшие глаза. Долгий перелет изматывает. Для многих это шанс начать новую жизнь. С каждой остановкой с корабля сходят сотни оптимистов, уверенных, что в новом мире их ждет успех. И поднимаются сотни отчаявшихся, не нашедших в этом мире места. Правда, есть и деловары, коммивояжеры, бизнесмены, жулики, карточные каталы, для которых долгие перелеты — часть жизни. Наблюдаешь за мини-вселенной шестого уровня и поневоле становишься философом. Очередная вахта началась.

Глава 3.

Они пришли, когда я спал. Шесть человек в черных мундирах службы безопасности корабля. Когда-то я представлял себе эту сцену. Читал, что если чего-то боишься — надо представить себе максимально плохой сценарий развития событий, тогда станет легче и страх уйдет. Страх воплотился в жизнь и куда-то тащит меня, не дав одеться. Успел вцепиться в вещи руками и пытаюсь нацепить на себя хоть-что то по пути, получается плохо, но сбшникам нравится — ржут, гады, но темпа движения не снижают. В лифте удается напялить штаны, форменный пиджак. Благодаря высокому воротнику не видно, что под пиджаком голое тело. Смотрюсь в зеркальную стенку лифта — вид вполне приличный.

Лифт останавливается на минус первом, здесь я раньше не был, но планировку представляю. Мы идем в крыло медицинской секции. Внутренне готовлюсь к форсированному допросу с применением спецсредств. Перед вылетом мне сделали пломбу с ядом именно на такой случай, но я извлек капсулу в первый же день на борту, мало ли — прокушу ночью или поврежу поверхность пломбы едой. Теперь жалею, возможно легкая смерть предпочтительнее пыток. Сознание ярко показывает образы обуглившейся плоти и отрезанных конечностей, аж плохо стало. Меня заталкивают в просторный отсек, посреди которого стоят шесть каталок с телами под простынями и одна пустая, видимо подготовили для меня. Живот скручивает, изображение уводит в сторону. Если бы не подхватили — упал бы.