Подходит Мате и тянет меня за стол, по пути Дебби отбирает пакет с бельём и КОКОС. Усаживаюсь за стол. Капитан ставит передо мной тарелку с румяным стейком и большой стакан сока. Желудок квакает и начинает урчать.

— А откуда сок? Ведь недавно последний выпили?

— Это от меня лично, — говорит Макс. — Из капитанского бара. Пей давай и ешь.

Съев невероятно вкусный стейк, спрашиваю:

— А кто стейки готовил?

— Это Луки работа — он помогает Дебби на камбузе. Изредка.

— Игорь, а ты ещё что-нибудь, кроме блинчиков, готовить умеешь? — спросила Мате.

— Умею. А что?

— Дай Дебби пару уроков! У неё с готовкой плохо, а у всех остальных — ещё хуже...

— Конечно помогу, даже не вопрос.

— Тогда, юнга, с завтрашнего дня ты даёшь мастер-класс на камбузе, а в ученики к тебе идут все наши девушки. Всем понятно?

— Это произвол! — кричит Долл. — Я на это не подписывалась! Капитан, так не честно!

— Всё честно. Через пару лет Игорь поступит в кадетский корпус флота, и мы опять будем плохо питаться. А так будет три кока — вы хоть сможете дежурства менять. Согласны?

— С этой стороны я на проблему не смотрела, — отвечает Тереза. — Игорь, ты и правда хочешь поступить в кадетский корпус?

— Хочу, очень хочу! Но мне нельзя...

— Почему?! — воскликнула вся команда.

— При поступлении генетическая карта кадета поступает в архив и встраивается в генеалогическое древо флотских династий. А у меня в архиве хранятся карты на более чем десять поколений предков по обеим линиям. Мало того, там есть карты моих братьев. Виртин архива произведёт анализ — и сразу же выяснит, чей я сын. Эта информация уйдёт в штаб флота, а оттуда — куда угодно. В том числе и "Церберу". И как долго я проучусь после этого?

— Боюсь, ты вообще поучиться не успеешь, — говорит от лифта Чарли.

— Я тоже так думаю.

— Но что же тебе делать? Ведь ты хочешь служить во флоте? — спросила Мате.

— Пойду длинным путём — в семнадцать лет завербуюсь в космопехи, а там, с моей подготовкой, довольно быстро дорасту до офицерских курсов флота. И вот — я офицер флота.

— А их данные разве никого не интересуют?

— Мате, таких офицеров 90% в составе флота, лишь 10% — выпускники корпуса. Правда, среди адмиралов три четверти прошли через корпус. Ну, это не особо важно — моя чуйка говорит, что адмиралом мне не стать. Кому интересны всякие обычные люди?.. Во флоте служит больше восьми миллионов людей всех рас. А если учесть контрактных спецов из других рас... Кому я такой буду интересен?

— Возможно, ты прав, Рыжик, — говорит Чарли.

— Зато до семнадцати лет ты с нами! — радуется Билли. — Замечательно!

— Дебби, распаковывай мнемограф. У нашей юнги не должно быть пробелов в образовании. Ты согласен, Игорь?

— Согласен, капитан.

Станция "Арктур"

Второй день мы на станции "Арктур". Она — основная база флота, административный и политический центр человеческой цивилизации. Тут полно военных, политиков, бизнесменов... и прочей разной шушеры. Пространство вокруг станции забито кораблями всех видов и форм: военных, гражданских, транспортных — включая огромные туши контейнеровозов. Первый день утрясали таможенные вопросы и искали, кому сдать груз. Бардак стоит первостатейный. Набегавшись по кабинетам и измотав все нервы, Малки напился вдрызг вечером, прямо в кают-компании. Но на следующий день заказчики всё-таки вышли на нас, и мы разгрузились. После разгрузки отправились в местное кафе-кабаре слегка развеяться. Сели за столик. За соседним сидели какие-то военные. Парни и девчата были уже изрядно навеселе: громко разговаривали, громко смеялись, однако оставались в рамках приличия. На плече у них была эмблема Первого флота Альянса.

— Разведка пьянствует, — пробухтел Кид. — Из рейда поди пришли — теперь неделю куролесить будут.

— Им разрешают? — интересуется Мате.

— Ты посиди полгода в консервной банке дальнего разведчика, без всякого контакта с цивилизацией — тоже неделю пьянствовать будешь... Надо же ребятам расслабиться.

От соседнего столика полетела песня на английском. И сердце защемило — я её узнала...

— Что с тобой? — забеспокоился Чарли.

— Это наша песня, Чарли... мы с братьями её пели на конкурсе.

— Кто автор? Что-то я её раньше нигде не слышал...

— Viracale of sound. Очень старая группа с Земли.

От столика слышится

Oh-ho-oh

The echoes of eternity

Oh-ho-oh

Valhalla calling me

Oh-ho-oh

Парням подходит. Они рыщут по космосу как старые мореплаватели по морям и ищут новые миры. Не удивительно что первый флот прозвали волсьей стаей. Там в основном служат русские и немцы.

Весело просидели весь вечер в кабаре, наевшись всяких вкусностей до отвала. Взрослые ещё так неслабо приложились к рюмке. Потом весёлой гурьбой потопали в док. Пока шли, в иллюминатор увидели заходящий в наш док рейсовик — и я понял, что новый член экипажа прилетел на нём.

— Ребята! Наш новый член экипажа будет ждать нас в доке!

— Поторопимся, господа космонавты! — крикнул Чарли.

При входе в док мимо нас протопала большая толпа разумных — в основном, людей, но были и турианцы, и азари, даже один волус в сопровождении робота, несущего чемодан. Док опустел. Лишь в уголке скромно стояла кварианка в сером костюме, у её ног стоял небольшой чемоданчик. Девушка осматривалась с небольшим страхом в эмоциях.

— И где он? — спросил Чарли.

— Вот, — показываю на девушку.

— Кварианка?!

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓