Спорщики

За пару ночей люди с нехитрой поклажей перебрались из своего старого подвала в облюбованное Миколой и даже подготовленное им к переселению новое убежище. Как пожилому мужчине хватило здоровья похоронить друга на кладбище, рядом с его родителями? Николай и сам этого не знал. Задумываться о подобных вещах, не было, ни времени, ни сил. Следовало наладить быт на новом месте, обеспечить людей водой и хоть какой-нибудь пищей.

Потеряв друга, Коля совершал ночные вылазки без сопровождения. Лишь ему были ведомы особые приметы и оставленные Миколой подсказки. Он мыслил с другом одними категориями... Некоторое время спустя на разведку с Николаем начала ходить Вера, объясняя свою инициативу необходимостью прикрывать спину следопыта. "Ты — не он. Спорить и ругаться с тобой я не стану, — бурчал Коля. — Но уж и ты будь добра..." Верка понятливо кивала, без улыбки...

На могилу друга Николай приходил ночью в одиночестве. Однажды вдова Миколы нашла его там после полуночи.

— Не спится мне, — ответила она на вопросительный взгляд мужчины. — А вы продолжаете выяснять отношения, спорщики?

— Мы так привыкли, — столь тепло и безмятежно ответил Коля, словно живой друг сидел рядом с ним. — С годами стало ясно, что никто не понимает нас глубже, чем мы сами. Микола начинает разговор, я продолжаю или наоборот. А спорить у нас получается лучше всего. Не существенно, кто кого переспорил. Мы не соперничаем, не конкурируем, а обмениваемся мнениями, пусть, иной раз и на повышенных тонах. Всегда хочется понять для себя что-то новое, прийти к согласию или отложить дискуссию до момента, когда найдутся новые аргументы. А ещё, меняясь с течением жизни, каждый из нас считает важным не изменить себе самому, своим убеждениям и мечтам.

— Хорошо ты говоришь, красиво и душевно, — вздохнула Вера, кутаясь в старенькое пальто. — Но разве разногласия между вами не исчерпаны? Сидя здесь, о чём спорить-то ещё?

— Не о чём, а о ком, — закуривая и пряча огонёк сигареты в кулаке, улыбнулся Николай. — О тебе, конечно.

— Обо мне? — сдавленно ахнула она. — Со мной всё давно ясно. Виновата я перед вами. Всю жизнь люблю... вас обоих. Так и не сделала выбор, хоть и вышла замуж за Миколу, и родила ему детей...

— В последние месяцы мой друг тебе вторит, — развёл руками Коля, — а нынче пытается убедить меня в том, что непредсказуемая жизнь сама сделала выбор за нас двоих. Честно говоря, я... не спорю даже, но отчего-то сомневаюсь. Пообещал Миколе... сделать тебе предложение на его памятный, сороковой день. Только какой такой муж-то из меня теперь? Слишком мало осталось, чтобы что-то менять...

— Микола утверждал, что ты — тайный эротоман и тот ещё маньяк, — лукаво подмигнула ему Вера. — А много ли осталось, знает только Бог. Сколько ни есть, всё наше... Не робей, Коля! Глядишь, и я тебе отвечу...

Николай промолчал, докурил сигарету до фильтра и... неожиданно запел тихо и проникновенно:

"Нiч яка, Господи! Мiсячна, зоряна:

Стелеться полем туман.

Сплять твої вороги, знудженi працею,

Й хвиля кохання — за грiх?" *

Озябшая и неожиданно резко согревшаяся Вера слушала его с открытым ртом. Слёзы потекли по её щекам, когда-то округлым и румяным, а нынче впалым, но порозовевшим от песенного, душевного признания Николая...

*Текст песни Михаила Петровича Старицкого

* * *

Девятого мая случился праздник... У "дома Миколы", как стали называть своё новое пристанище его обитатели, появились трое мужчин в камуфляжной одежде, и один из них несколько раз позвал: "Папа! Не пугайся. Это я — Вася... Батя!" Николай не мог поверить в реальность встречи с сыном, даже заключая его в крепкие отцовские объятия. "Папа, живой и здоровый, здесь, тёща, будто помолодевшая, тоже здесь, где же тесть?" — поинтересовался Василий перед тем, как спуститься в подвал. Вера промолчала, Николай указал рукой на кладбище.

Сын приехал к отцу не с пустыми руками. В доме Миколы накрыли стол и даже выпили по глотку за победу и за память. Оставив в стороне печаль и мрачные мысли, Коля затеял тёплую, родственную беседу:

— Как же ты нашёл нас, сынок?

— Не сразу, — улыбнулся Вася. — Прятаться вы умеете, спору нет.

— Новое убежище нам подыскал Микола. Жаль, что сам пожить здесь с нами не успел, — вздохнул Николай и всё-таки рассказал сыну о конфликте, стоившем жизни его другу. Повествование получилось коротким, скупым на подробности, но заставило Василия призадуматься...

— При первом удобном случае я вывезу вас отсюда, — оглядев присутствующих людей, пообещал он.

— Куда же мы уедем от родных могил? — Коля грустно улыбнулся, взглянул на Веру, поглаживающую его по руке, и добавил: — А вот за Гришу я тебя попрошу... У нас здесь относительно тихо, не то, что в старом подвале. Но Григорию в школе учиться надо, а не по убежищам впроголодь мыкаться.

— Пойдёшь с дядей Васей? — обратился к мальчику Василий, мгновенно реагируя на просьбу отца.

— Ага, — заулыбался Гриша, проникнувшийся к сыну деда Николая с первой минуты встречи: — А куда?

— Отправимся в мою квартиру в мирном городе, — радушно ответил Вася. — Там тихо, спокойно, тепло и уютно. Тесновато немного, но это не страшно. Нас с тобой встретит тётя Олеся, вкусно накормит, напоит...

— Поеду! — обменявшись значительными взглядами с названным дедом, уверенно заявил Григорий и поинтересовался: — А тётя Оля со своим малышом там же? Они живут у вас, в тишине?

— Ох, что же это я? — хлопнул себя по лбу Василий. — Докладываю... Мы живём все вместе. Маленький Коленька растёт, как на дрожжах. Оля легко прижилась у нас, даже на подработку устроилась в ветеринарную клинику, что в соседнем доме. Не желает она выглядеть приживалкой... Всем вам передаю душевный и пламенный привет от Ольги и от Олеси, особенно тебе, мама Вера! У твоей любимой дочери и внуков всё хорошо... Я? Мне придётся повоевать ещё, порядок навести. Да и деньги лишними не будут, семья-то у нас большая...

— Ты справишься, сын! — убеждённо произнёс Николай. — Я в тебя верю.

— Спасибо, батя! — улыбнулся Вася. — Освободим родной город, построим новый дом и будем жить все вместе, в мире и согласии.

— Твоими устами мёд пить! — с улыбкой покачала головой Вера, перехватывая восторженные взгляды Инны и Нины на своего зятя. — Закончите войну, восстановите город, хозяйство, тогда и посмотрим...

— Дожить бы! — вздохнула её старенькая мама.

В следующий раз Василий появился здесь через полгода с авангардными подразделениями сил обеспечения правопорядка и восстановления городской инфраструктуры. Николая и Веру он не застал. Со слов исхудавших сестричек и улыбчивой бабушки Васиной жены, старушки Ярославы, как ушли Коля с Верой на разведку в неспокойный центр города две недели тому назад, так и не появлялись больше... Занимаясь поиском близких родственников, Василий не обнаружил их имён в списках погибших и тяжело раненных жителей города. Оставалось верить и надеяться на лучшее.

2022 — 2025