Дмитрий Внук — внук Ивана Третьего и, соответственно, сын Ивана Молодого. Был вначале объявлен наследником, но затем попал в опалу.
Братья: Юрий, Андрей, Борис — владели уделами (то есть были удельными князьям), но Иван Третий последовательно ограничивал их суверенитет укрепляя центральную власть.
История в лицах (только упомянутые в первой главе):
Леонардо ди сер Пьеро да Винчи (что буквально означает: Леонардо, сын Пьеро из Винчи). Годы жизни: с 1452 по 1519
Его отец — уважаемый нотариус и юрист.
Мать — служанка (по некоторым версиям рабыня).
Леонардо был незаконнорождённым, но, несмотря на это, отец признал его и взял в свой дом, когда мальчику было около 5-и лет.
В 1466-о году, когда Леонардо было 14-ь лет. Отец, оценив рисунки сына, отправил его во Флоренцию — культурную столицу Италии того времени. Он поступил в ученики к одному из самых знаменитых художников и скульпторов того времени — Андреа дель Верроккьо.
В рамках событий романа молодой Леонардо ссорится со своим учителем Верроккьо и уходит в самостоятельное плавание. В настоящей истории Леонардо провёл во Флоренции около 12-и лет (до 1482-го года) работая в мастерской Верроккьо после чего перешёл под покровительство правителя Милана Людовико Сфорца в качестве инженера и художника герцога.
Джан Батиста делла Вольпе
Известен на Руси как Иван Фрязин — итальянский авантюрист и дипломат на службе у Ивана Третьего.
1455-1459 (примерно) годы — прибыл в Москву, принял православие и поступил на службу монетным мастером. Перед тем как прибыть в Москву побывал в плену у татар.
В 1469-ом году отправился в Рим чтобы сосватать византийскую царевну Софью Палеолог, племянницу последнего византийского императора (к слову, Константинополь пал ещё в 1453-ем году когда его захватили войска султана Мехмеда Второго. Эта же дата считается датой прекращения существования Византийской империи). Джан Батиста (Иван Фрязин) успешно провел переговоры, а в 1472 году вновь поехал в Рим, где выступал в роли доверенного лица великого князя на церемонии бракосочетания. Он лично сопровождал Софию в ее долгом путешествии из Рима в Москву.
Увы, но параллельно с основной миссией Джан Батиста вёл тайные переговоры с Венецианской республикой за спиной Ивана Третьего, за что был арестован им и сослан в Коломну.
Глава 2. Ночная погоня и долгое путешествие на север
Полная, без нескольких долек, луна то показывалась во всём своём потустороннем великолепии, то снова пряталась за бегущими по небу тучами. Скорость с какой они бежали там, в вышине, явно указывала на скорую смену погоды, но двум беглецам до этого не было никакого дела. В те периоды, когда небесное светило пряталось, становилось настолько темно, что легко можно поломать ноги наступив в канаву или просто в какую-нибудь дыру. Когда же лунный свет снова хоть как-то освещал всё вокруг, то бежать становилось легче. Увы, не только им самим, но и преследователям.
-Кажется Флоренция не хочет, чтобы вы покидали её, мессер, -пошутил Джанн Батиста не прерывая бега.
-В этом нет ничего удивительного, -признал Леонардо также стараясь не отставать, хотя луна как раз в очередной раз скрылась, бежать приходилось больше по памяти, практически не видя ничего вокруг кроме стен окружающих домов, возвышавшихся смутными тенями вокруг. -Ведь я должен ей денег!
Джан Батиста покачал головой: -Не думаю, что дело только в деньгах.
-А в чём ещё?
Вместо ответа его сопровождающий поднял вверх правую руку призывая к молчанию и скрытности. Беглецы остановились, спрятавшись за стеной какого-то богатого, для пригорода, где жили в основном бедняки, дома. По крайней мере тот имел два этажа и даже какой-то двор, окружённый крепким забором, за которым они сейчас и стояли. Возможно, это был постоялый двор или внешняя резиденция одного из правящих домов. Окна дома оставались темны, а повесить снаружи хотя бы лампу со свечой разгоняющей ночной мрак никто не удосужился.
-Слышите? -переспросил Джан Батиста. -Как будто преследователи уже близко.
-Но цепочка факелов осталась далеко позади, -возразил Леонардо. -Мы значительно оторвались от них. Правда, кажется, они разделились и решили запереть нас в квартале, чтобы утром, как посветлеет, тщательно здесь всё прочесать.
-Есть те, кому факелы только помешают, -загадочно ответил Джан Батиста. -Ночь — их время, а ночная тьма — их преимущественно.
Посланник русского царя обеспокоенно оглядывался, положив руку на эфес, впрочем, не торопясь доставать клинок из ножен. Он говорил негромко, старательно прислушиваясь к окружающим звукам.
Леонардо насторожился: -О ком вы говорите, mio misterioso amico (мой таинственный друг)?
-Pazienza (терпение), -ушёл от ответа Джан Батиста. -Надеюсь мне только, кажется, и нам сегодня не придётся столкнуться ни с кем из существ.
-О каких существах вы говорите. Я требую объяснений! -взорвался Леонардо страшно не любивший чего-то не понимать.
-Испанские выродки, нечестивые творения Изабеллы Кастильской, -вынужден был пояснить Джан Батиста.
-Изабеллы Первой Кастильской? -поразился Леонардо. -Королевы Кастилии и Леона?
-Именно её, -подтвердил Джан Батиста. -А теперь помолчите и не отвлекайте меня. Отродья la Católica (Католички) опасны в первую очередь своей способностью нападать исподтишка и первым смертельным ударом.
Леонардо, будучи, может быть, не самым ревностным прихожанином католической церкви, однако всё же изрядно возмутился оскорблением королевы Изабеллы известной своей набожностью и ревностью в попытках отбить занятую маврами часть Испании. Но всё же он смог усмирить себя и промолчать так как его спутник выглядел действительно обеспокоенным.
Преследовавшие их еврейские ростовщики остались далеко позади. Отсветы факелов ещё мелькали по краям квартала, но лезть в центр нижнего города они похоже не собирались, по крайней мере до утра.
Казалось, стало холоднее. Должно быть просто ночная стылая прохлада, но молодому мастеру сделалось не по себе. Словно бы рядом и правда бродили чудовища которых опасался посланник русского царя. Но при чём здесь Изабелла Первая, королева Кастилии и Леона?
Тревожность спутника передалась Леонардо, и он достал из ранца увесистый молоток — инструмент скульптора и механика, однако способный послужить неплохим оружием в уличной драке. Сделал он это как нельзя вовремя, так как спустя мгновение тьма вокруг, точнее малая её часть, ожила и прыгнула на них.
Словно по заказу выглянула луна, осветив творившееся под покровом ночной тьмы беззаконие. Напавшее на них чудовище казалось пародией на человека. Дьявольским творением. Сатирой на совершенное творение всеблагого Господа.
Подделка , вдобавок, не слишком качественная. Разве только со спины или при брошенном вскользь взгляде нападавшего можно принять за обычного человека. Лицо, превратившееся в морду. Волосы практически отсутствуют, сохранившись только на затылке. В несколько раз увеличенные уши и глаза, безошибочно выдают в нём ночное существо. Мощные, распирающие кожу мышцы на руках и ногах показывают, что оно довольно сильно, вероятно гораздо сильнее обычного человека.
Чудовище прыгнуло из темноты метя в Леонардо, но остававшийся настороже Джан Батиста оказался проворней. Он успел оттолкнуть молодого мастера и выхваченным из ножен клинком, единым, слитным движением рубануть прямо по вытянутой вперёд лапе.То было столь же эффектное, сколь и эффективное исполнение фехтовального приёма Strettoio del Falco (Хватка ястреба) когда опытный фехтовальщик одним неразрывным движением выхватывает клинок и тут же наносит им молниеносный удар часто заканчивающий поединок едва тот успел начаться. Часто, но не в этот раз. Не с этим соперником.
Вместо того чтобы разрубить плоть клинок, при соприкосновении, издал звонкий звук, словно сталь столкнулась со сталью. Чудовище отпрянуло, Джан Батиста попытался перейти в атаку, но оказался сметён стремительным натиском и отброшен прочь. Существо медленно повернуло голову в сторону пытавшегося подняться на ноги Леонардо.
-Божья матерь! -воскликнул в ужасе молодой мастер.
Неожиданно существо заговорило. Речь его была хриплой, каркающей, но вполне членораздельной.
-Бог вам не поможет, ибо он не на вашей стороне!
Это было невозможно и отвратительно — ночной демон, упырь, говорящий о том, что Бог отвернулся от них.
-Да что ты такое говоришь, приятель, -Джан Батиста тоже сумел подняться, но во время падения он выпустил клинок из рук и тот лежал в нескольких метрах от него. -Ты себя в зеркале видел? Такие как ты, вместе с чертями, разводят костры под адскими котлами.
-Матерь божья вскормила меня его святой благодатью! -взревело чудовище.
Он собирался броситься на Леонардо. Молодой мастер увидел, как напряглись мышцы на мощных ногах готовясь метнуть сильное тело вперёд подобно выпущенному из пушки ядру, но Джан Батиста успел первым. Раздался громкий хлопок похожий на выстрел из аркебузы и существо отбросило прочь. Оно попыталось встать, но следующий хлопок буквально взорвал его руку в районе плеча кровавыми брызгами. Ещё один хлопок вырвал из бедра здоровенный шмат мяса.
Леонардо оглянулся, увидев Джана Батиста с какой-то небольшой коробочкой в руках совершенно не похожей на массивную аркебузу. Да и характерного, заволакивающего всё вокруг уже после нескольких первых выстрелов из аркебузы, дыма видно не было. Но всё-таки эта маленькая штука в руках у посланника русского царя была именно огнестрельным и, самое удивительно, многозарядным оружием. Сейчас явно не время и не место, но Леонардо ощутил сильную заинтересованность и желание понять как неудобную аркебузу можно было сделать многозарядной и такой маленькой.
Раненое существо ещё шевелилось, но Джан Батиста спрятал своё оружие в кожаную коробочку на поясе и потребовал: -Скорее, уходим!
Уже на ходу, двигаясь быстрым шагом, Леонардо спросил: -Почему вы не добили это, эту…
-Оно пришло не в одиночку, -ответил Джан Батиста. -Если бы я убил его, то другие продолжили бы преследовать нас, а так они останутся заботиться о раненом собрате и временно оставят нас в покое.
-Это существо сможет выжить? -не поверил Леонардо. -С такой дырой в ноге и практически оторванной рукой?
-Вы не поверите, насколько живучи подобные твари, -Джан Батиста сплюнул. — La Católica управляется с живой плотью также ловко как мой господин с металлом и умеет создавать из людей самых разнообразных монстров. Эти были ещё не самые опасные. Так как им приходится маскироваться под нормальных людей, то Изабелла вынуждено ограничена в количестве и качестве вносимых изменений в их тела.
Леонардо поразился: -Значит, когда-то оно было человеком? Che accidente! Мадонна миа!
-Вот-вот, насчёт Мадонны. Насколько мне известно изменённые считают себя кем-то вроде святых, а Изабеллу Кастильскую самой Божьей Матерью! Как по мне, так это самая жуткая ересь, но Ватикан давно уже погряз в грехе.
-Неужели его святейшество Папа Римский в курсе проделок королевы Кастилии и Леона?
-Разве могло быть иначе? Конечно, он в курсе. Как и многие другие. Мир изменился. Свет и тьма снова пришли в него, как на самой заре времён, и они собираются сражаться.
-Изабелла Кастильская, русский царь… неужели есть и другие? -ухватился за смутную мысль Леонардо.
Искоса взглянув на него, Джан Батиста неохотно подтвердил: -Верно, есть и другие. Браво, мессер! Мой господарь не зря называл вас гением.
-Кто они? Сколько их?
-Все вопросы потом, -попытался уйти от ответа спутник.
-Я должен знать!
-И вы узнаете, -пообещал он. -В своё время. Сейчас же могу сказать только одно — вокруг Господа нашего много ангелов, но не все они добрые.
-Ангелы сошли на землю? В том числе павшие? — не поверил Леонардо.
-Какое ещё объяснение можно дать происходящему, -пожал плечами Джан Батиста.
-Но называть себя «божьей матерью»?!
-Дьявол всегда лжёт. По лжи его и узнаете.
Молодому мастеру только и оставалось заключить: — La volontà di Dio è misteriosa (Воля Божья непостижима).
* * *
Стылая ночь сменилась таким же стылым и прохладным утром. Обильно пролитая дождём земля немного подсохла и больше не налипала на сапоги огромными безобразными комьями. Тем более что они вышли из нижнего города, квартала бедняков, и дошли до порта. Дороги в порту закрыты плитами или хотя бы каменной крошкой. Идти по ним гораздо приятнее.
Костёр рассвета только-только отгорел в небесах, а порт уже давно проснулся. Кажется, он и вовсе не засыпал. Река Арно — крупная торговая и транспортная артерия, а Флоренция большой город. Даже те, кто плывёт мимо, предпочитают сделать в порту остановку.
Джану Батисту не составило большого труда договориться о двух местах на корабле плывущим в Венецию. Дальше их путь лежал также морем из Венеции в Дубровник, снова на корабле, но теперь по Адриатическому морю. Из Дубровника сухопутный путь вёл в Белгород, оттуда в Киев и уже оттуда в Москву, где мессера Леонардо с нетерпением ожидал русский царь обещавший поделиться с ним знаниями о природе всех вещей на свете. На всё про всё должно было уйти несколько месяцев. Могло бы уйти в разы больше, но Джан Батиста заверил что он уже отправил весть об их возвращении и их встретят и помогут добраться как можно скорее.
Каюта на корабле была такой крохотной, что едва вмещала двух взрослых мужчин. Впрочем, хорошо уже то, что была хотя бы такая каюта. Наверняка Джан Батиста изрядно переплатил за неё, но Леонардо даже не думал считать деньги далёкого северного царя. Вместо этого его, несмотря на бессонную, полную волнующих событий, ночь сильно интересовало огнестрельное оружие, из которого спутник поразил напавшее на них отродье дьявола.
Уступив настойчивым просьбам Джан Батиста, достал свой удивительный пистоль из кобуры и даже частично разобрал чтобы почистить и заодно показать мастеру внутреннее устройство замечательного механизма.
-Как возможно точно стрелять из такого короткого ствола? — удивлялся Леонардо.
-Посмотрите мессер, внутри нарезы. Двигаясь по ним, пуля закручивается ещё в стволе и от того её полёт гораздо более точен.
-Какая удивительная точность! -поразился мастер, осмотрев ствол. -Как называются такие короткие аркебузы?
-Конкретно эту изготовил лично мой государь Иван Васильевич. Он назвал его револьвером. Видите, вот крутящийся барабан. После каждого выстрела он поворачивается и новый патрон встаёт в ствол.
-Патроны?
-Вот эти цилиндры. Представляют собой совмещённые вместе пулю и гильзу с заранее подготовленным пороховым зарядом. Благодаря этому не нужно тратить время на то, чтобы засыпать в ствол порох, утрамбовать его и только потом вставить пулю.
-Как необыкновенно удобно! Неужели в русской армии каждый солдат вооружён таким ре-револьвером?
-Нет, далеко не каждый, -объяснил Джан Батиста. -Как уже упоминал раньше, сей экземпляр изготовил для меня лично государь в связи с опасностью и важностью моей миссии. Конечно, он не может лично изготавливать оружие для каждого своего воина, ему на то просто не хватит времени даже если забросить все остальные дела. Иван Васильевич проповедует иной подход. Он считает, что машины должны делать другие машины и вот как раз теми механизмами, которые будут создавать другие механизмы он и занимается, тратя на них большую часть своего времени и времени своих учеников.
