Чуть пообвыкнув, стал лучше видеть в темноте. Справа и слева от меня виднелись экраны, правый едва-едва светился, по поверхности левого шла сеточка трещин, намекая что он сломан. Настроение тут же рухнуло вниз, сосредоточившись на единственном устройстве, которое еще тут работало, стал вчитываться в текст.

'Идет калибровка оборудования' разобрал я, едва заметная полоска ползла справа на лево через весь экран. Усмотрев в происходящем обычный процесс загрузки, чуть успокоился. Скафандр время от времени чуть шевелился, скрипели сервоприводы и где-то за спиной булькала жидкость.

'Калибровка доступного оборудования завершена', экран осветился чуть ярче, 'требуется провести калибровку оператора'.

'Приступить!' мысленно скомандовал я, усмехнувшись глупости вопроса.

'Обнаружен ментальный ретранслятор, производится подключение, протоколы согласованы, подтверждение на калибровку получено, процесс запущен, ориентировочное время окончания процесса 3 часа'

Последние строчки я уже не видел, слезы застили глаза от нестерпимой боли в темечке, вчитываться в надписи на мутном экране я уже не мог, но каким-то непостижимым образом до меня довели смысл сообщения.

-Пусти обезьяну в дом, так она в кровать насрет и подушкой подотрется, — вернувшееся сознание услужливо донесло слова, произнесенные голосом Сергея.

Проморгавшись, увидел перед собой троих, Михалыч и Сергей стояли рядом с дверками шкафа, а Томас чуть подальше, удерживая на весу какую-то штуку.

-Ты зачем в скаф полез? Там же визуальный блок с речевым синтезатором вынут! — поинтересовался Михалыч: — Вылезай давай, Том уже устал эту хреновину на руках держать.

Кое-как протиснувшись наружу, я покинул так не гостеприимно встретивший меня скафандр. Едва я отошел, как Сергей нажал на что-то внутри шкафа и рама в которой находился костюм выдвинулась вперед.

-Долго в темноте сидел? — тем временем спросил меня Михалыч

-С полчаса наверное, -на удачу соврал я.

-Ну, наверное где-то так и есть, -прикинув что-то в уме решил он: -При расконсервации происходит первичная калибровка оборудования, учитывая, что этот скаф пустой, четверти часа как раз должно было хватить на основные узлы. А сидя в полной темноте и пять минут покажутся часом!

Говорить о том, что происходило на самом деле внутри я поостерегся, было неизвестно как отнесутся собравшиеся в помещении люди к моим действиям.

Лишиться возможности выходить в открытый космос, это было равносильно подписанию себе смертного приговора. Терпеть нахлебника никто бы не стал, а работа была только вне пределов жилого комплекса. Единственный способ выжить состоял в смене статуса с бесполезный на полезный. Получить статус 'приносящий прибыль' было несбыточной мечтой.

Томас взобравшись по боковому уступу, приблизил удерживаемый в руке блок максимально близко к шлему скафандра. Сергей тем временем просунувшись частично внутрь, подсоединял торчащие из принесенного блока провода ко внутренним разъемам раскрытого скафандра.

-Готово, -закончив монтаж Томас с явным облегчением опустил затекшие конечности и слез с рамы.

-Слушай меня, — развернув за плечо мое тело к себе лицом, Сергей начал инструктаж: — Залезаешь внутрь и выпрямляешься, на запрос системы говоришь 'Да'. После того как перед тобой высветится экран и ты увидишь внутреннее помещение этой комнаты сквозь визир, скажешь 'открыть скафандр'. Если система захочет отключить интерфейс дашь отрицательный ответ. Все ясно?

-Сказать 'да', сказать 'открыть скафандр', сказать 'нет', покинуть скафандр, -отчеканил я.

-Хм, — Сергей стал чуть менее суров: — из тебя может получиться толк, примат.

Ощутив ослабшую хватку на моем плече, полез опять внутрь. Как и в первый раз, стоило занять положение оператора скафа, железо пришло в движение и я оказался в полной темноте.

Неожиданно в голове прозвучали слова 'калибровка оператора завершена', обнаружена 'виртуальная оболочка управления скафом', 'получен запрос на активацию программы', 'ожидаю решения оператора'.

Переварив услышанное, решил согласиться, как никак именно слово 'Да' требовал Сергей произнести первым.

'Внимание, виртуальная оболочка управления скафом не поддерживает режим обмена информацией мыслеречью', 'Рекомендуемое разделение управления функционалом на речевое и мысленное', 'получено согласие оператора', 'Активирован интеллектуальный блок оценки поступающих команд'

Перед глазами мелькнуло несколько раз и в развернувшемся панорамном экране возникла картинка.

-Желаете провести калибровку оборудования? — раздался мужской баритон.

-Да, — подтвердил я в полный голос, начав потихоньку соображать, что к чему.

Скафандр настроился на меня и осуществлял обмен командами мыслеречью. Установленный Сергеем виртблок, скаф воспринимал как доп оборудование, позволяя осуществлять управление только после моего мысленного согласия.

'Внимание, получен запрос на доступ к тестовым цепям', 'получено согласие оператора, доступ к тестовым цепям разрешен', 'протокол обмена информацией виртуальной оболочки синхронизирован'

Мелькающие в моей голове запросы и информативные сообщения заставляли немного нервничать. Времени обмен информации практически не занимал, скорее это я подтормаживал, соображая какой дать ответ.

— Калибровка оборудования завершена, желаете посмотреть отчет? — голосовой интерфейс установленного оборудования обратился ко мне.

-Открыть скафандр, — я вовремя вспомнил инструктаж Сергея.

-Выключить систему? — мужской баритон проявлял навязчивость.

-Нет, -поспешно сказал я.

Детали скафандра разошлись в разные стороны, не дожидаясь словесного ускорения я полез наружу. В помещении остался только Сергей, остальные ушли. Мужчина стоял у одного из стеллажей, ковыряясь в какой-то железке.

-Сделал все как я сказал? — уточнил он, посмотрев на меня через плечо.

-Да, все как вы сказали, — отойдя в сторону, я встал ожидая дальнейших указаний.

-Иди в столовую, сейчас обед, — разматывая кабель и с разъемами сказал он: — Я тут доведу до ума твою скорлупу, после обеда выход в пустоту.

Информация о том, что я выйду в космос уже через несколько часов выбила из моей головы всю подозрительность, копившуюся во мне за время возни Сергея со скафом. Быть одним из первой сотни людей что побывали в космосе мне не представлялось возможным даже в самых смелых мечтах. То, что я находился не на Земле нисколько не умаляло грандиозности предстоящего события.

-Садись и ешь, — Михалыч поставил миску с серой бурой на стол, заметив мой отсутствующий взгляд он воспринял его на свой счет: -Другой еды для тебя на станции нет и в ближайшую сотню десятилетий не предвидится. Что обед, что ужин, еда всегда одинакова, либо ты к этому привыкнешь, либо привыкнешь.

Его слова вызвали очередной взрыв смеха, судя по всему это была местная шутка. Мой организм с благодарностью воспринимал любую органику, что я клал в рот. Последствия крио заморозки еще не прошли окончательно и приступы голода обрушивались на меня время от времени без всякой системы. Взять ложку и есть? Что может быть проще...

Выход

Покончив с едой, я прислушивался к разговорам за столом, но мало что мог уловить, не хватало понимания процессов переработки отходов и схем сбора мусора. Заскочивший в помещение Сергей в три приема умял свою порцию.

-Подъем примат, твой выход, — махнув следовать за собой, он стремительно вышел.

Подгоняемый смешками и обидными напутствиями я двинулся следом. Только Михалыч буркнул нечто, смахивающее на пожелание быть осторожней.

-Слушай сюда, — остановившись перед так и стоявшим в раскрытом состоянии скафандром, Сергей снизошел до объяснений: — Удаленный доступ к скафандру я установил, твоя задача сидеть в этой консервной банке и не дергаться. Если бы не было блокировки, твое присутствие внутри вообще было бы не нужно. Но система так устроена, что без живого оператора скафандр не будет работать, так что не смей сдохнуть без веской причины. Я буду управлять и своим и твоим скафандром по очереди, мне давно нужен напарник на дальних рубежах, только вот Михалыч дальше пары километров от жилого комплекса ни ногой.

Решив, что в достаточной мере просветил меня об моих обязанностях и о своем взгляде на ценность моей жизни, он загнал меня внутрь скафа. Уже ставшая привычной темнота обволокла меня, отрезав все звуки внешнего мира.

'Виртуальная программа запрашивает доступ к энергетическим ячейкам', 'доступ разрешен', 'канал связи удаленного доступа запрашивает частоты обмена информацией', 'выделен узкополосный канал'.

Поток малопонятной информации опять заполонил мой мозг, перед глазами тем временем возникло изображение. Подтвердив голосом запрос на доступ к управлению скафандром я стал участником кинофильма от первого лица. Скафандр, и я вместе с ним, вышел из помещения, прошел по коридору и остановился у шлюзовой камеры. Делать мне было абсолютно ничего не надо, отведенная роль пассажира расслабила мои натянутые нервы.

'Получен код на доступ в шлюз', 'код принят', 'получен доступ в шлюз', уловил в мешанине мыслеречи. 'Сохранить код доступа', поспешно вклинился, 'принято, код доступа сохранен'.

Я улыбнулся, даже находясь в пассивном положении у меня оставался приоритетный функционал, позволявший участвовать в процессе управления скафандром.

'-Этот ковлар, эта коробочка у меня на шее, поистине изобретение тысячелетия, — размышлял я: — возможность мыслеречи с механизмами дает безграничные возможности в эксплуатации. Непонятно почему использование столь полезной вещи запрещено в конфедерации, но судя по строгости наказания смертной казнью, заставить людей отказаться от ковлара было очень сложно'

Еще более удивительным было то, что судя на немалую стоимость, Михалыч использовал это устройство на мне. Если судить по словам встреченных мной на станции людей, жизнь примата вообще ничего не стоила, и с моим телом могли сделать все что угодно.

Оставалось надеяться, что моральные нормы и устои галактического общества не сильно отличаются от земных, и некое подобие заповедей имеет место быть. По крайней мере явного воровства, насилия и лжи среди жителей комплекса я не заметил.

Пока я предавался размышлениям, скаф внутри которого находилось мое тело вышел в открытый космос. Я заметил, что покинул шлюзовую камеру только потому, что экран отражавший пространство стал черным. Почти абсолютная тьма окружала меня, оглянуться на станцию оставшуюся за спиной я не мог, видимый обзор составлял не более 150 градусов по горизонтали и от силы 120 по вертикали.

Напрягая зрение, я смог уловить неясные контуры выделяющиеся на фоне темноты абсолютной тьмой. Каким образом происходит ориентирование в пространстве, управление и передвижение между объектами, контроль за параметрами скафандра, это и многое другое оказалось мне неизвестным и оттого чувство собственной беспомощности резануло по нервам вводя в состояние паники.

-Не дергайся, -в полной тишине голос прозвучал как гром среди ясного неба.

От неожиданности я даже присел, вернее попытался присесть, но теплая студенистая масса обволакивающая меня изнутри скафандра проявила упругость и удержала в прежнем положении. Раздавшийся после моих конвульсий смех позволил идентифицировать говорившего, это был Сергей, его каркающий смех было трудно спутать с чем либо еще.

-Я вижу всю твою телеметрию, так что не вздумай наложить в штаны, отмывать костюм будешь сам! — он продолжал смеяться, но я уже взял себя в руки.

-Мне ничего не видно, экран темный, — пожаловался я.

-А ты что хотел? Ближайшее светило находиться в сотне парсеков от этой дыры, так что солнечный денек наступит не скоро, — веселье перло из Сергея: — Ладно, помни мою доброту, сейчас появится тактическая информация, она будет выводиться на визир твоего шлема в фоновом режиме, просто смотри что я делаю, но даже не пытайся напрягать мозг. Понять, что к чему тебе не дано!

Темноту раскрасили цветные линии, окружности, прямоугольники. Они то появлялись то пропадали, постоянно меняющиеся цифры в различных частях визира раздергивали внимание. Информации было очень много.

Сбоку показался скафандр Сергея, впрочем тут же ушедший куда-то вверх, после этого я услышал металлический стук в районе шлема и картинка начала вращаться перед глазами с бешенной скоростью.

-К нам приехал цирк, примат в космосе, спешите видеть! Лучший акробат галактики! — нездоровый юмор продолжал фонтанировать в наушниках.

'-Пнул меня гад', — сообразил я о том что случилось.

Силы тяжести не действовали на мое тело, так что от вращения появилось только сила инерции, слегка давившая на внутренние органы, закрыв глаза я почувствовал себя вполне комфортно.

Не имея возможности активно мешать развлекаться Сергею, я обратился к скафандру: 'громкость динамиков уменьшить', 'принято', 'тише', 'тише', 'тише', 'тише', звук достиг ненавязчивого уровня и я скомандовал 'хватит', 'новый уровень голосового сопровождения установлен'.

Управление мыслеречью мне нравилось все больше и больше, никакого недопонимания не могло возникнуть между техникой и оператором по определению.

-Ты там сомлел что ли? — Сергей озаботился моим состоянием: — не бзди, сейчас закрепимся на платформе и двинем.

Я открыл глаза как только почувствовал, что вращение прекратилось. Мой скаф двигался к одному из объектов, взятого в целеуказание зеленым контуром, приглядевшись внимательнее к цифрам бегущим на убывание в нижнем углу, сообразил, что это оставшаяся дистанция. Чернеющий на фоне звездного неба предмет увеличивался на глазах вместе с зеленым контуром, закрыв собой через какое-то время весь обзор.

Почти десять минут ничего не происходило, я сидел в полной темноте и только изредка пробегавшие дополнительные строчки по экрану говорили о том, что что-то происходит и не стоит паниковать. Вдруг скафандр изогнулся, скособочив меня внутри, в районе спины раздался клацающий звук, а последовавшая за этим вибрация вызвала зловеще ощущение.

Платформа начала движение и вышла из тени жилой станции в которой мы находились все это время. Паника стоявшая у моего горла отступила.

Положение тела внутри скафа напомнило мне поездку в кресле трактора, у школьного приятеля отец работал на сельскохозяйственной технике и мы частенько забирались в высоченную кабину испытывая дикий восторг от вытряхивающей внутренности тряски и покачивания из стороны в сторону при езде в стеклянном скворечнике.

Картинка окружающего меня пространства заиграла новыми цветами. А мое настроение резко рвануло верх, не желая оставаться в предынфарктном состоянии. Графическая информация сильно мешала рассмотреть детали, так что я не нашел ничего лучше, чем обратиться с просьбой к Сергею.

-А можно убрать с экрана тактические данные? — попросил я: — Хотелось бы взглянуть своими глазами на все вокруг в свете звезд.