Ролевик: Наследница чужой воли

Дверь повозки открывалась только для того, чтобы Рихау с поклоном передал мне еду, или чтобы выпустить меня по нужде. Но там сбежать нереально — всё время соседние кусты как-то подозрительно шевелятся. То ли звери дикие, то ли защитники от них. Сбежать не получилось бы.

Хотя... я не видела в этом смысла. Да, возможно, Рихау специально громким голосом провёл этот совет, а потом они тихонечко пошептались и решили продать меня в рабство местному шейху или принести в жертву кровавому божеству. Возможно. Я этого не знала. Я ничего не знала — в этом-то и была проблема. Я не знаю местных порядков, обычаев, то, как они относятся к женщинам и благородным, как они относятся к проклятым феями и самим феям. Я не знала, есть ли тут вообще шейхи, работорговля и кровавые божества.

Я только понимала, что как бы то ни было, меня везут к источнику информации. Или на убой, но тут сделать ничего не вышло бы. Возможно, как-нибудь мне удалось бы сбежать... но это означало ту же самую смерть и отсутствие информации. Я могла умереть в двух шагах от деревни или пройти мимо неё, не заметив.

Информированность — это самая главная, самая мощная из всех суперспособностей. Если у тебя есть знания — ты можешь достать деньги, оружие и власть. Если у тебя нет информации... то будь ты хоть трижды суперменом, тобой будут пользоваться те, у кого информация есть. Серьёзно. Что может быть проще, чем сказать всесильному лоху: «А, это злые китайцы/мусульмане/русские, они хотят уничтожить всё, что ты любишь! Убей их первым!»? И ведь пойдёт и убьёт. Почему? А знаний мало.

Поэтому я сидела и не рыпалась, стараясь на стоянках побольше подслушивать и подглядывать. Выяснила пока только то, что мужики оказались не разбойниками, а браконьерами — отстреливали оленей и продавали алхимикам их рога.

Несколько раз мы проезжали населённые пункты. Тогда мой сарай на колёсиках вкатывали в нормальный сарай и оставляли под охраной одного из команды, пока остальные занимались своими делами. Однажды мне не повезло: вопреки всем приказам босса охранять меня остался Гаррет.

— Эй, принцесса! — позвал он, стукнув в дверь повозки. — У меня для тебя кое-что есть.

Перед глазами пронеслись картинки не совсем приличного содержания. Причём, даже если он принес нечто невинное, то в итоге всё равно получится это. Не одна я невольными манипуляциями помышляю.

— Мне ничего не нужно, — твёрдо ответила я.

— Эй, да ладно тебе! Это всего лишь яблочный пирог! Чего ты такая?..

Ну да, самцы бабуинов самкам тоже приносят всего лишь еду. Брачные ритуалы со времён обезьян не изменились.

Что изменилось, так это требовательность самок.

— Всего лишь пирог? — я открыла дверь и с прищуром посмотрела на него. — Да как ты посмел меня такой мелочью беспокоить?

рис 2. Испуганный лебедь хочет тебя убить

Стоя на порожке, я была выше его примерно на две головы. А ещё объёмное платье, прямая осанка и вздёрнутый подбородок... Раздулась, аки испуганный лебедь. Но на homo non-sapiens'a это впечатление произвело.

— Ну, я просто подумал... — смутился Гаррет. — Вам там одной, наверное, скучно и одиноко, так хоть пирожком порадую...

Уже на «вы», неплохо.

— Да, вы правы, — холодно ответила я. — Поэтому мне нужен не пирог, а беседа.

— А, ну так я эта... поговорить и я могу, — радушно предложил мужик, не зная, куда девать руки-ноги.

Я плавно спустилась с повозки, всё равно оставшись чуточку выше Гаррета.

— Правда? — спросила я с прищуром, глядя на него сверху вниз. Дождалась, пока он отведёт взгляд, и неторопливо присела на порожек повозки. — Что ж, можете для начала рассказать, где мы находимся.

Гаррет облизал губы, уселся на стог сена и начал неловко рассказывать. По его словам, находимся мы в «маленьком городке, не стоящем упоминания», что входит в состав большой провинции под руководством графа Ваадо. А провинция, в свою очередь, входит в состав королевства под названием Вериде, в котором уже восемь лет правит мудрый и справедливый король Эдмунд. Королевство граничит с четырьмя соседями: союзным Элларисом, где правят морские валькирии; двумя вампирскими королевствами, от которых, слава Природе, нас отделяет неприступный Лес Фей. А ещё есть Огненные Земли, о которых Гаррет знал только то, что там, собственно, раскалённая почва. И крутые артефакты.

Феи — которых Гаррет называл суеверно они, — оказались могущественными существами, что ненавидят вампиров и всё с ними связанное... Однако феи не могут надолго покидать свой лес и не могут убивать — это противоречит их сути.

Но лучше бы убивали.

Если ты рискнул не понравится фее — на травинку наступил, к примеру, — то она махнёт своей палочкой и превратит тебя в нечто совершенно противоположное. Жадного превратит в щедрого, умного в глупого, смелого в трусливого. Бывали случаи, когда юного превращали в старого, а мужчину — в женщину. В любом случае, это уже будешь не ты. Даже память твоя исчезнет.

Что, как они все думают, и произошло со мной.

Я невольно задумалась, что было бы, если б на меня действительно напала фея. Во что бы я превратилась? Воображение рисовало толстую меланхоличную бабищу в серой майке и с сальными волосами, которая постоянно что-то жуёт и время от времени почёсывает пузо. Но это я, конечно, загнула: вряд ли красоту можно назвать моей главной характеристикой.

— Вот хелидо! — внезапно спохватился воин. — Сейчас же босс вернётся, а у нас тут посиделки на посту...

— Что ж, спасибо за приятную беседу, Гаррет, — чуть наклонила голову я, вставая. — Вы мне очень помогли.

Он как-то неуверенно, робко улыбнулся. Я развернулась, величественно залезла в повозку, закрыла за собой дверь... и облегчённо перевела дух.

Шехерезада, блин. Ну или анти-Шехерезада, учитывая, что я не рассказывала байки, а разводила на них.

Но самой волнующей информацией оказалось случайное упоминание хелидо.

Неужели?..

Глава 3.

Красавица и чудовище

Вероятность того, что здесь водятся хелидо... а, впрочем, что я знаю? Я знаю только, что способности этой расы я взяла с потолка, точнее, с телевизора, прикреплённого к потолку. Краем глаза видела как-то мультик, стандартный набор: подростки, сверхспособности, сражения, крутые гаджеты... и инопланетяне. Одни из них назывался хелидо — точнее, «gélido», «леденящий», — и имел способности проходить сквозь стены и плеваться ледяным излучением. А ещё в спокойном состоянии он походил на тощего, чуть чудаковатого монашка, а в боевом — на бабочку-мутанта, что обозлилась на путешественников во времени.

рис 3. Хелидо (Леденящий) из мультфильма «Ben 10»

Но в ролевую легенду я вписала только способность проходить сквозь стены. А внешность — как у нормальных представителей мира. Осталось понять, каким именно хелидо ругался Гаррет — мультяшным, ролевым или вообще каким-то третьим. И...

Не могу ли этим хелидо оказаться я?

Увы, за следующие два дня мне так и не удалось пройти через дно повозки. Либо мастера по акклиматизации мне эти способности не прописали, либо я не знала, как их активировать.

А на третий день на нас напали.

Повозка затормозила так, что меня швырнуло на переднюю стенку. Послышалось возмущённое ржание коней, повторяющийся тонкий свист — стрел? — крики боли и гнева, лязг металла и утробный хохот. За горло схватила паника — я не знала, что делать: сжиматься в комок, накрывшись одним из мешков, надеясь, что меня не заметят; открыть дверь и сбежать под шумок... или открыть дверь, схватить любезно валяющийся рядом меч и сражаться, как подобает каждой уважающей себя попаданке.

Нет, ну это совсем не вариант...

В итоге, подумать мне не дали. Дверь повозки резко распахнулась, впуская внутрь поток ослепительного света. Его загородил силуэт — большой, коренастый, широкоплечий.

— Ну, посмотрим, что это у тебя за добыча, Рихау... — довольно проревел силуэт. — Что-то компактное, мне уже нравится.

Я только через секунду сообразила, что в повозке полумрак, и противник меня ещё не видит.

Мужчина легко поднялся внутрь, от чего повозка протестующе заскрипела. Он прищурился, вглядываясь... и тут его взгляд остановился точно на моём лице.

— О-о-о, такая добыча мне нравится, — расплылся в улыбке он.

Медлить больше было нельзя. Я вскочила на ноги, на мгновение почувствовав себя увереннее — я была чуточку выше. Но в тот же момент я осознала, что также я втрое тоньше этой разгорячённой боем горы мышц и металла. И что шанс победить его у меня только один.

Я резко выкинула вперёд растопыренные пальцы, целясь в глаза. Мужик взвыл, прикрывая глаза одной рукой и слепо взмахивая другой. Я уклонилась, зашла сбоку, за спину, навалилась на него грудью, мягко обняла за шею одной рукой, зафиксировала запястье локтем другой, а её саму завела за чужой затылок. Уперлась коленом в чужую спину...

И потянула.

Всё действие заняло какие-то секунды, я сама до конца не поняла, как это я оказалась душащей здоровенного мужика. И вполне успешно душащей. Тот, конечно, пытался вырваться, но «замок» на шее держался не за счёт силы мышц, а за счёт костей. А тут-то мы были равны...

Мужик захрипел, пытаясь достать меня руками, но они были слишком коротки: крохотная я пряталась на его широкой спине так, что никак не достать. Крики и лязг снаружи возобновились, я дёрнула его, разворачивая лицом к выходу, чтоб если что — первый удар пришёлся в него.

Но вот эта груда мяса закатила глаза и повалилась на пол расслабленной кучей — я едва успела разжать «замок», чтобы не упасть вслед за ним.

рис 4. Удушающий захват

Умер? Не умер? Я этот приём как-то в кино видела, там этому учили неспортивную девушку, поясняя, что в нём сила не особо нужна. Но как-то никто не объяснил, до смерти душится пациент или только до потери сознания. Я наклонилась, проверяя пульс...

«Ну что ж... с первым трупом тебя, дорогая», — мрачно поздравила я себя.

И перешагнула через тело.

Бой уже закончился. Несколько скрюченных тел лежали на земле, пропитывая кровью дорожную пыль. Я зашла за угол повозки и едва не напоролась на лезвие.

— Тьфу, — сообщил Рихау, убирая меч. — Ты чего вылезла?! Жить надоело?!!

— Напротив, — я посмотрела на него, чуть прищурившись. — Но у меня появились гости и пришлось освободить для них место.

Выругавшись, босс помчался к двери, распахнул её во всю ширь, беря меч на изготовку и... замер. Через секунду боевая ярость на его лице сменилась недоумением. Рихау недоверчиво потыкал тело мечом. Тело никак не прореагировало.

— Та-а-ак, — угрожающе начал босс. — Это ты его так?

— Да.

— Чем?

— Руками.

— А в руках что было? Яд? Оружие? Какой-то амулет? Магия?

— Только его шея.

— Быть такого не может!

— Почему? — я склонила голову на бок, глядя на него честными чёрными глазами.

— Потому что такого не может быть! — отрезал он.

Я некоторое время размышляла над тем, чтобы треснуть его хорошенько в нос. Проскользнуть мимо меча я бы смогла, размахнуться и ударить, пользуясь эффектом неожиданности — тоже... проблема в том, что удар у меня не поставлен, и в лучшем случае я слегка согну кончик чужого носа. А это ещё больше убедит его в том, что я жульничала. Поэтому я просто пожала плечами:

— Я не обязана вам ничего доказывать. Я вам вообще ничего не обязана. Наоборот, это вы должны меня защищать и, как видно, вы плохо справляетесь со своей работой.

— Мне некогда, женщина, — отмахнулся босс, собираясь пройти мимо. — Мне ещё нужно раненных осмотреть.

Я схватила его за плечо и неожиданно легко удержала.

— Если вы относитесь ко мне как к вещи, то примите за факт, что эта вещь обладает некоторыми свойствами. И может вас убить.

— Ты мне угрожаешь? — грозно нахмурился босс.

— Да. Это так неочевидно?

— Нас шестеро.

— А мне нечего терять. Будем ещё бодаться или вспомним, что мы на одной стороне?

— Чего ты хочешь?

— Помочь. И убраться отсюда поскорее. Насколько я знаю, мы недалеко уехали от населённого пункта, и у этих людей там могли остаться подельники, дожидающиеся их возвращения. Не дождавшись, они могут захотеть проверить, а что случилось, а не кинули ли их?..

— Тогда отпусти меня и дай заняться делами. — Рихау дёрнул плечом, но освободиться не смог. В его глазах медленно зрело понимание.

— Постарайся сделать их так, чтобы мне потом не пришлось исправлять, — предупредила я и отпустила.

— Босс, босс! Тут Лос!.. — к нам подбежал Гаррет, сияя оперением стрелы в плече. — А... что-то случилось?..

— Я поняла, что у меня есть некие лекарские навыки и решила помочь, — улыбнулась я и посмотрела на босса глазами, полными надежды. — Можно?

— Конечно, буду рад, — натянуто улыбнулся он.

Как только мы с Гарретом отошли, Рихау смачно сплюнул через плечо. Кажется, я слегка переборщила...

* * *

Хотя меня можно понять. Выброс адреналина перевёл меня в «боевой» режим, а тут какой-то вооружённый хрен смеет мне говорить, что я не я, и заслуга не моя. Безумно хотелось ощерить зубы и зашипеть. А ещё лучше — стукнуть кого-нибудь. Или отвесить пинок. Ибо, вашу ж мать, кто раны грязными-то тряпками перевязывает?!

Зелий исцеления не было. То ли в принципе, то ли неудачникам не положено, уточнять не стала. Так что все лечились знакомыми мне по кино способами... Оставалось только вовремя отбирать грязные инструменты, заставлять мыть руки горячей водой, кипятить всё в небольшом котелке...

Из наших одного убили, трое были ранены: Гаррет, Лос и какой-то незнакомый мне бугай. У Гаррета была стрела в плече и травма головы — мозг не задет, — бугай получил синячище во всю спину и был послан к ручью охлаждать повреждения, а вот Лосу не повезло: мечом ему проткнули бок.

— Да оставь ты его, — сплюнул босс. — Он уже не жилец.

— Ну, раз не жилец, то вы, наверное, не против, если я попытаюсь его спасти? — отозвалась я, лихорадочно размышляя.

Рихау хмыкнул и отошёл.

В принципе, открытые раны — самое простое, что есть в медицине. Это внутренние кровотечения, перебои в работе органов, рак и прочие страшные вещи лечить нужно специальными химическими препаратами, если вообще можно их вылечить. А с механическими травмами... Главное, кровь остановить, а там организм сам поймёт, что ему нужно.