В принципе "М.О.М" вполне мог остаться проектом со стандартной историей. Но в отличии от других многопользовательских проектов в "Мире Огромной Мегасилы" кроме обычной сюжетной линии существовала легенда с печальным концом.

При ближайшем рассмотрении, оказавшаяся достаточно зловещей, чтобы отбить желание углубляться в детали.

Вот ее краткий синопсис.

Душераздирающая легенда "М.О.М."

Сутулого рыхлощекого парня звали Арчи. Когда любящие родители, из лучших побуждений, награждают сына таким именем, фамилия уже не имеет значения. Точнее имеет, лишь в том случае если на ее обладателя позарились какая-нибудь красивая, некрасивая (нужное -подчеркнуть) девушка.

Так как Арчи представлял из себя классический тип продвинутого программиста*, даже самые непривлекательные представительницы женского рода на его фамилию не "велись".

программиста* — нервный, толстый, потный, бородатый, нелюдимый, просиживающий перед компьютером большую часть жизни.

В такой ситуации, все что оставалось бедняге: работа, компьютер, прогорклый фаст-фуд, дешевое пиво, высокоскоростной безлимитный интернет и условно бесплатные порносайты — виртуальный крик одинокой души.

Причем, чем сильнее Арчи погружался в свои увлечения, тем больше утверждался во мнении, что зло наступает по всем фронтам, мир катится в пропасть, а неизбежный апокалипсис в матрице — скорее закономерный итог человеческой тяги к саморазрушению, нежели сбой на сервере или кара Господня.

В конечном итоге негативный настрой программиста зашел так далеко, что он спятил. Но прежде успел ввести в код будущей игры "блуждающий ноль" — непредсказуемую переменную, само существование которой никем не доказано.

История умалчивает, что такого ужасного было в этом нуле. Зато в красочных подробностях запечатлела абракадабру, выкрикиваемую Арчи в одиночной палате больницы.

Сто первый уровень!!!

Режунежужжу!!!

Все достижения!!!

Все ачивы!!!!

Душа-адда!!!

Помощь другу!!!

Трансформация переменной блуждающей функции в материальную составляющую Вайеленгтона!!!

Миру конец!!!

Сдохнут всееееееееееее!!! Всееееееееее!!! При всееееееееее!!!

-А-хааааа-хаааааа!!!

-Миру кооооооооооооооонец! При конееееецц!!!

-При конеееееееецевиииич!!!

Положа руку на сердце никто, включая продюсеров, не воспринимал всерьез зловещие предсказания Арчи. Мало ли какие демоны бродят в нестабильных умах программистов?

Однако снисходительный скептицизм врачей и продюсеров продолжался лишь до тех пор, пока на игровом сервере "Яблоневый лес" не появился персонаж с подозрительным именем "Режунежужжу"...

После чего ужасные бредни сумасшедшего пациента стали обретать реальную форму...

Конца-приконца-приконецевича.

Глава 5

Месть зайцевидных хомячков*

Малолетнему извращенцу показалось мало сделать из мужчины гламурную диву с "завлекательной" грудью. С присущим юношеству максимализмом, он пошел до конца, назвав меня "Фаса".

Будучи не знаком с особенностями подросткового менталитета, я решил, что речь идет о богине Хаоса**.

Но гаденько похихикивающий грендельфил прояснил ситуацию. Оказалось, это аббревиатура, буквально означающая: "ФАк ол САк ол".

-Факол-сакол? — переспросил я. — Это что-то из древнерусского фольклора? На подобии "Финист ясный сокол"?

"Упала Марьюшкина слеза на плечо Финиста — ясна сокола и обожгла, словно искра огненная. Очнулся Финист — ясный сокол и увидел Марьюшку. Обнял ее, поцеловал и на радостях замуж позвал. А она, как в таких случаях водится, согласилась. Вот и сказке конец, а кто слушал — молодец..."

-Скорее вольная интерпретация английского, — рассмеялось фиолетовое недоразумение, выслушав мою версию.

-Точнее школьно-репперские переделки, означающие, что обладатель "грозного" имени не чурается традиционного и орального секса.

-Не может быть! — я, наконец понял, о чем идет речь. — Нет! Это невозможно! Скажи, что ты разыгрываешь меня, или...

-Что? — в глубине черных бусинок-глаз плясали веселые чертики. — Пожалуешься Зинаиде Пантелеевне?

-Кому?

-Классной руководительнице манипулятора. Кстати, строго, между нами. На редкость жесткая, бескомпромиссная женщина. Этакий тиранозавр

* * *

системы образования. Разумеется, не такой большой и тяжелый как несколько миллионов лет назад, но не менее яростный.

*Зайцевидный хомячок — безобидное существо первого уровня, мирно щиплющее траву на пасторальной лужайке.

**Фаса — богиня Хаоса. Персонаж фантастической трилогии В.Брайта "Цвет крови". (Прим. Авт.)

Тиранозавр*** В конце мелового периода, тираннозавр рекс был крупнейшим наземным плотоядным животным на Земле. Длина его тела достигала пятнадцати метров, высота — шести, а масса — семи тонн. (прим. Авт.)

-Тиранозавр? Зинаида Пантелеевна?

-Да, — серьезно ответил он.

-Ей и правда можно пожаловаться? — непрекращающаяся череда потрясений выбила меня из колеи.

-Разумеется! Только для этого она должна скачать клиент игры "М.О.М", зарегистрироваться, создать персонажа. После чего...

-Можешь не продолжать.

Вероятность того, что доисторический тиранозавр Зинаида Пантелеевна решит обратить взор на онлайн игру, стремилась к нулю.

-Хорошо не буду, — легко согласился он. — Тем более мы вышли на тропу войны. Прямо сейчас начнется самое большое приключение в твоей жизни.

-Тропу войны? — я напоминал боксера, прижатого к канатам.

Удары Судьбы сыпались с такой скоростью, что я не успевал уклоняться.

-Ты перешел из локации создания персонажа в зону первого уровня, — пояснил грендельфил.

-Локацию?

-Так в игре называется место твоего нахождения.

-Но это... Это же больше всего походит на бредовую любительскую кинопостановку! — вяло возразил я, рассматривая психоделические окрестности.

Здесь и правда было чему удивляться. В радиусе пяти метров лесная трава, деревья и маленькие зверьки, выглядели живыми. Чуть дальше, волшебный лес и его обитатели превращались в грубо намалеванные картонные декорации. Создавалось впечатление, что у создателей фильма, точнее — игры, не хватило денег на натурные съемки, и они ограничились павильонными.

-Может объяснишь, что это значит?

-Тебе не повезло с манипулятором.

-В каком смысле? — спросил я, сделав первый робкий шаг навстречу "Самому большому приключению в жизни".

После чего пятиметровая живая зона переместилась, а я остался в центре. Второй шаг ничем не отличался от первого. Я по-прежнему оставался своеобразной осью мироздания.

-В прямом, — его утомила моя глупость. — Мать в одиночку воспитывает сына. Денег не хватает. Как следствие, у подростка ничем не подкрепленное самомнение, помноженное на излишний вес и старый компьютер. Дальше продолжать?

-Не стоит. Значит идиотские декорации...

-Означают, что графические установки игры сведены к минимуму, — с одной стороны ему не нравилась моя "тупость", с другой доставляло удовольствие выступать в роли гуру.

-А если бы компьютер был нормальным?

-Визуальный ряд до самого горизонта выглядел как "живые 5 метров".

-Сначала из меня сделали женщину, затем поместили в дурацкий картонный лес! — долго сдерживаемое раздражение, наконец прорвалось.

-Это не игра, а убожество!!! — в порыве ярости я взмахнул руками, сжимающими деревянный посох, со всей силы ударив им оземь.

Шмяк...

-Упс!

По нелепому стечению обстоятельств палка угодила в маленький пушистый комок, превратив зверька в блин.

-О нет! Я не хотел! Честное слово!

-Поздравляю с первым убитым монстром, — в отличии от меня фиолетовая тварь оставалась спокойной.

-Монстром?!

-Все недружественные цели в игре — монстры. Или мобы. Чтобы не перегружать твой мозг информацией, буду вводить в курс дела постепенно. Заменяя специфические игровые термины обычными.

-Получается... — хотел уточнить я, и не успел.

Рука помимо воли, взметнулась вверх, и второй по счету зверек превратился в горку кровавого фарша.

-Да что...

Шмяк...

-Здесь такое творится!? — я находился на грани истерики.

Шмяк. Шмяк. Шмяк...

Третья, четвертая и пятая зверушка отправились к праотцам, забрызгав кровью лицо и платье.

-Манипулятор заставляет тебя качаться, — пояснил грендельфил.

-Убивая монстров, персонаж зарабатывает очки опыта. Набрав необходимое количество, достигает следующего уровня став немного сильнее. На первоначальном этапе игры, кукловода радует повышение уровня персонажа, неразрывно связанного с ростом характеристик.

-Каких?

-Сила, ловкость, количество жизненной силы, магической энергии.

-Вот что значит пресловутое "качаться!" — я понял, почему лысый учетчик так смотрел на меня в больнице. — Убивать других, чтобы становится сильнее.

-Бинго!

-А что значит: "Одеваться" и "Прогрессировать"?

За время недолгой беседы я успел перебить два десятка несчастных зверьков. Холщовое одеяние настолько пропиталось кровью жертв, что стало липнуть к ногам.

Признаюсь честно. Раньше мне приходилось делать много такого, о чем лучше не вспоминать. Но дикая бойня оказалась худшим моментом в жизни.

-До сотого уровня это неважно, — небрежно взмахнул крылом грендельфил.

-Неважно? — с огромным трудом мне удалось подавить тошноту.

Мысль о том, что избиение невинных созданий будет продолжаться день за днем, на протяжении месяцев или лет, привела меня в ужас.

-Настоящая жизнь героя начинается после достижения максимального уровня. Это всего лишь разминка.

-Ты шутишь!?

-Нисколько. На первоначальном этапе новичку предоставляется масса бонусов, исчезающих по мере накопления опыта.

Шмяк...

Пока мы разговаривали, тринадцатилетний фанатик времени зря не терял. Ошалевший манипулятор вошел в раж. Промышленный забой детенышей тюленей ни шел ни в какое сравнение с этой бессмысленной бойней.

-Что потом? — я едва успевал стирать рукавом кровь с лица.

-Станет по-настоящему трудно.

-Да неужели? — я чувствовал, что начинаю сходить с ума.

-В самом деле. Безмятежное путешествие по первоначальным локациям и рядом не стоит с "Одеванием". Не говоря уже о мучительно долгом "Прогрессе".

-Нет!!! — простонал я, нанеся удар по очередному зверьку. — Это не игра, а проклятие!!!

Не в силах бороться со Злым Роком я застыл скорбной статуей, мечтающей только об одном:

ЧТОБЫ ВСЕ ПРОИСХОДЯЩЕЕ ОКАЗАЛОСЬ НЕПРАВДОЙ.

-Ты не добил последнего монстра, — подсказал грендельфил...

-Персонаж не двигается. Наверное, интернет лагает, — на бегу к туалету подумал манипулятор, с запоздалым сожалением осознав, что пельмени, чипсы, шоколад и кола — полезная для здоровья еда, только в том случае если не сдобрить их банкой малосольных огурцов с клубничным йогуртом...

Последний химический элемент "таблицы Менделеева" явно был лишним.

-Мне все равно, — подумал я, закрывая глаза. — Лучше умереть, чем так жить...

-Едаааааааа... — натужно прохрипел недобитый зайцевидный хомячок, чьи раздробленные конечности волочились по земле, оставляя за собой кровавый шлейф.

-Едаааааааа... — в бессмысленном взгляде искалеченного создания, зажегся факел адского пламени.

-Едаааааааа... — подумала ненасытная тварь, прежде чем вонзить зубы в мягкую плоть, отомстив за смерть павших собратьев.

-Наконец-то едааааааа...

Глава 6

Гигантский скачок

На следующий день не выспавшийся Пусик на полчаса опоздал на контрольную по математике. Будильник прозвенел вовремя, но у великого воина, просидевшего перед компьютером полночи, не было сил встать.

Изматывающие битвы с ордами зайцевидных хомячков вкупе с периодическими набегами в туалет (нет, что ни говорите, а йогурт был явно несвежим!), подвели организм на грань истощения.

-Полежу с закрытыми глазами еще пять минут, — решил Пусик, выключив ненавистный будильник. — Потом ускорюсь по полной программе, и наверстаю....

С превеликим трудом он встал через час. Когда уже никакое даже самое мощное "ускорение" не могло бы помочь. Мгновенная телепортация из квартиры в школу или вертолет Тимуровца-олигарха, решившего помочь школьнику. Вот и все варианты, на которые можно рассчитывать...

В тревожном полусне.

В реальности не было даже призрачных шансов. Наскоро одевшись, подросток выбежал из квартиры. К счастью, вернувшаяся под утро мать еще не проснулась. Хоть с этой стороны все обошлось. Зато по дороге в школу, на ходу запихивая в себя бутерброд с копченой колбасой (истощенному несварением организму требовалась энергия) Пусик чуть было не угодил под колеса "Порша"*.

-Смотреть надо куда едешь! — на ходу выругался школьник, перебегавший дорогу на красный.

Еще подумал: "Когда утро не задается — пиши пропало. Весь день катится в тартары".

И что характерно, как в воду смотрел. Тиранозавр педагогической системы не поверила истории об измученном болезнью семикласснике, решившем прийти на контрольную.

-Если бы по пути на занятия, — начал Пусик. — Меня чуть не сбила машина, то...

-Салдин, завтра в школу со справкой от врача или с матерью, — сказала-отрезала бесчувственная Зинаида, захлопнув дверь.

И это несмотря на то, что вид у взлохмаченного Пусика действительно был нездоровый!

-В жизни нет справедливости, — вздохнул школьник, размышляя о том, как выйти из патовой ситуации.

Пожаловаться матери на произвол бессердечной училки? В надежде на понимание. Или пойти в поликлинику?

С одной стороны, посещение мед. учреждения выглядело беспроигрышным вариантом. Официальная справка — железобетонный аргумент против которого не попрешь. Будь ты хоть древний тираннозавр хоть современная королева американо-японских Годзилл.

Но с другой...

Порша* — драматическая история великой любви Ромео (единокровного брата Пусика по отцу) и Джульеты, в которой фигурируют жены оружейных баронов, сутенеры, бандиты и прочие антисоциальные элементы, подробно описана в главе N1 романа-приложения "Жизнь в стиле драйв"**.

** Роман приложение находится в конце книги и состоит из 12 глав. Желательно читать их по мере развития сюжетной линии "М.О.М". как параллельную ветвь повествования. Но можно все сразу — как отдельную книгу.