Семь ветров

— Ладно, давай свой сельдерей.

— Вот это уже лучше. Что надумал с поступлением?

— Набор закрыт. Пока буду работать, а потом будет видно.

— И куда? — Спросила Сэм, ставя лазанью и котлеты в духовку.

— Я еще не решил. Но больше склоняюсь к инженерии.

— И правильно. — Домой Саманта ушла в приподнятом настроении.

— Где достать ствол? — думал Сергей. — И сколько это будет стоить? А еще, что с ним делать? — Главное, чтобы был, а что делать — придумаю.

Сергей быстро восстановился на работе, а уже через месяц Хэнк полностью доверял ему двигатели истребителей и флаеров. В свободное время он работал со старым силовым шлифом и посещал тир, спуская на стрельбу почти всю зарплату. Еще через полмесяца он провел испытания своего первого оружия. Изменив контур силового поля шлифа по образцу клинков, он не замкнул его на острие. От чего энергия вырывалась вперед не контролированным потоком.

Выехав за город, Сергей направился к сосновому лесу. Зайдя, как ему казалось достаточно далеко, он достал с рюкзака свое импровизированное оружие. С урезанной батареей от скутера оно выглядело довольно внушительно, и удержать его одной рукой было невозможно. Сергей навел ствол на молодую сосенку в пяти шагах от себя и нажал на гашетку. Вздрогнув, сосенка медленно-медленно повалилась на землю. Сергей подошел к стволу и провел рукой по отполированном до блеска срезу. Толщина ствола была примерно десять-двенадцать сантиметров. Сергей отошел в два раза дальше и вновь нажал на кнопку. Ствол вздрогнул, но верхушка пенька осталась на месте. Сергей попробовал отломать, но не смог. Тонкая линия среза доходила примерно до половины ствола.

— Никуда не годится, — вздохнул Сергей. — Хотя кишки вблизи полетели бы красиво. — Сергей представил, как из живота Марата вываливается разноцветная масса.

Но такое оружие в бою было бесполезным. Страшным, негуманным, но бесполезным. Больше всего Сергею нравились лазеры. Никакой отдачи, как у огнестрельного оружия и дальнобойность больше, чем у плазмы — золотая середина.

Сергей снял батарею, положил ее себе в рюкзак, а шлиф несколько раз ударил о ствол сосны, пока из него не полетели куски пластика и керамики. — И так что можно придумать? — Шлиф Сергей начал переделывать еще до того, как полюбил лазеры. На этот раз на них он и решил сосредоточиться.

Глава 3

Ропосол, Пату

В антикварном магазинчике зазвонил звонок, слышимый только для владельца. Маленький тан, как раз под стать лавке, повернул свою рыбью голову в сторону двери.

— Ропосол, рад тебя видеть, — обратился он к вошедшему сайгаку в костюме. Хотя лавка и выглядела маленькой, но потолки были довольно высокими, и сайгаку не приходилось нагибаться.

— Приветствую арупПату. — слегка наклонился сайгак.

— Ничего не говори, — остановил его Пату. — Начнем с приятного.

— Хорошо. — Сайгак достал с нагрудного кармана маленькую деревянную резную коробочку и передал ее тану.

— О, прелестно! Уникальная резьба. Подожди — он остановил раскрывшего рот сайгака. — Ей лет четыреста! Думаю период второй колонизационной волны.

— арупПату, я вообще-то сережку привез. — Сайгак откинул крышку коробки и показал широкое кольцо металлической сережки.

— Ты меня огорчаешь, Ропосол.

— Чем? — озадаченно склонил он голову и посмотрел на сережку. — Метеоритный металл, искусный узор — идеальный подарок воину.

— Для кого ты покупал эту сережку?

— Для вас.

— Нет, у тебя было задание купить что-то для продажи в нашей лавке.

— Я и купил.

— За две тысячи?

— За полторы.

— И кто ее купит?

— А я откуда знаю?

— А должен!

— Кто наш основной контингент?

— Богачи, которым хочется экзотики.

— Люди Ропосол, люди! Шкатулка обошлась бы тебе в пятьдесят кредитов, а продать ее можно за тысячу. А с серьгой, что прикажешь делать?

— Продавать... — Ропосол потупил взор, как нашкодивший школьник.

— Будем продавать... — раздраженно махнул рукой тан. — Снова двойка!

— Так ведь люди тоже серьги носят.

— Ропосол, вот скажи, какое человеческое ухо выдержит такой кусок металла? Его же больно носить будет. Все, хватит оправдываться. Рассказывай о встрече. — И Ропосол начал рассказывать, стараясь не упустить ни одного момента. Временами Пату удовлетворенно кивал, временами хмурился.

— Вот, пожалуй, и все, — закончил Ропосол.

— Замечательно! Пожалуй, я не удивлюсь, если сережку купят.

— Почему?

— Потому, что, несмотря на все, ты потрясающе везуч. Я рассчитывал на грубый отказ, а получил разрешение! Потрясающе.

— Но финансирование...

— Ропосол, ты же сам говорил — можем взять у бандитов.

— У каких?

— У Сазерленда, конечно же. — Пожал плечами тан, как будто других вариантов и не было.

— Но мы не можем доказать его виновность.

— А мы и не будем. Просто украдем его деньги.

— Полковник, — недовольно произнес Ропосол.

— Опять ты со своей воинской честью... — дернул себя за длинные усы Пату. — Тогда поступим так. Докажем что он виновен. Это будет победа, а потом возьмем трофеи. Идет?

— Идет, — кивнул Ропосол.

— Тяжело с тобой. Иди лучше в Контору, начинай Сазерленда разрабатывать. И не забывай искать интересных людей для новой команды.

Глава 4

Сергей

— Значит, говоришь, и с флаерами работать можешь?

— И с истребителями тоже.

— Сколько же тебе лет?

— Двадцать.

— И уже с истребителями работал? — недоверчиво спросил механик.

— Да. — Ответил Сергей.

— Где?

— Мастерская "У Хэнка".

— У скряги Хэнка? Ну, тогда не странно, что ты новую работу ищешь. У нас половина парней через его руки прошла. Вечно он недоплачивает. Хотя руки у него конечно золотые. Это да.

— Так вы меня берете?

— Поступим так — в четвертом — механик неопределенно махнул рукой себе за спину — Ворона стоит. Сроку тебе до завтрашнего утра. Инструменты, комбинезон я тебе выдам. Если не согласен — до свидания.

— Согласен, пошли — Сергей поднялся со стула и направился к двери. Но не успел он, и прикоснутся к дверной ручке, как в комнату влетел разъяренный человек. Сергей едва успел отскочить.

— Майк! Почему Ятти не готовы?

— Так спецов на флаеры не хватает.

— Так найми.

— Так нанимаю. — Майкл указал рукой на Сергея. Человек мельком оглянулся.

— Он! — обдало жаром Сергея. — Марат! — едва не произнес он в голос. Рука сама нащупала в кармане силовой кинжал.

— Майк. У тебя два дня! — Марат вышел, хлопнув дверью.

— Чего застыл? Пошли — вернул его к реальности механик.

— А? Ага, идем.

Странно, но увидев Ворону, Сергей сразу же забыл о Марате. Поломку он выявил быстро. Как всегда на старых Воронах пострадала проводка. Но легче от этого не ставало. Нужно было проверить пол дюжины реле и разветвителей к которым шло по два отдельных провода. Это спасало в случае поломки, но превращалось в ад при ремонте. Учитывая, что на воронах проводка имела дурную привычку гореть вся и сразу. Так, что утро застало Сергея в пилотском кресле с включенной тестовой системой.

— Подъем! — крикнул Майкл на ухо парню и тут же подавил его порыв вскочить, чтобы тот ненароком не вывалился из кабины.

— Все, все, можешь отпускать, — проморгавшись, сказал Сергей и Майкл отпустил его плече.

— Ну что, разобрался?

— Разобрался, можете проверять. — Ловким движением Сергей выскочил наружу. Низкая кабина ворон позволяла не использовать лесенок. Но поскольку Майкл был уже не молодым, то в кабину залезал со стула.

— Вроде работает, — поклацав кнопками огласил вердикт Майкл. — Что было?

— Как всегда. Проводка, — будто само собой разумеется, пожал плечами Сергей.

— Да понятно, что проводка. Где именно?

— Правое крыло ко второму закрылку, и радар на пузе прогорел. Плюс половина систем работает на дублирующих проводах.

— Все заменил?

— Издеваетесь?

— И то правда. А вот почему такое случается, знаешь?

— Ворону делали как атмосферно-космический истребитель. Предполагалось, что истребители будут самостоятельно входить в атмосферу, поэтому проводка на них покрыта жаропрочным пластиком. Проблема в том, что он плохо воспринимает низкие температуры. После переохлаждения пластик трескается и при малейшей искре горит. Не так страшно в условиях вакуума, но в кислородной атмосфере весьма заметно.

— Хм, целую лекцию прочитал. Ты, небось, на истребителях помешан?

— Помешан?

— Да я в хорошем смысле. Вот Джим у нас так на электродвигателях помешан. Может сутками о них говорить. Да и специалист он первоклассный. Ты когда о Вороне говорил, на него был похож.

— Да я как бы за собой не замечал.

— Ну ладно. Сноровки вроде у тебя хватает, да и Хэнк к истребителям кого попало — не пускает. Значит рискнем. Будешь старшим, а в помощь я тебе двух раздолбаев дам. Руки у них откуда надо растут, но ленивы, как моськи богачей.

Сразу же после подписания трудового договора Сергея направили на флаеры. Раздолбаи, которых выделил Майкл, были года на три-четыре старше и смотрели на Сергея свысока, выражая пренебрежение всем своим видом. Но поскольку Майк пробегал по мастерской по пару раз на полчаса, то им приходилось слушаться. Но вот его позвал Гаджиев, и раздолбаи уселись курить.

— Ребята не рановато?

— Успокойся парень, — начал Тодд — Мы же нашли поломку. Правда, Пеп? — толкнул он товарища в бок.

— Угу, — кивнул Пеп, затягиваясь сигареткой.

— Да вы что... А зачем же я тогда тестовые программы гонял, под пузо лазил?

— Не гони парень, — лениво сказал Тодд. — Ну, нашел ты эту поломку — молодец, возьми себе леденец. А теперь чини. А то возомнил себя великим начальником...

— Интересно, — улыбнулся Сергей. — А чем же вы тогда займетесь?

— А мы перекурим. — Пеп нагло выдохнул струю дыма в лицо Сергею.

— А у меня на дым аллергия, так что пойду ко я к Майку и попрошу других раздолбаев.

— Иди, иди, — закивали раздолбаи.

Сначала Сергей действительно хотел пойти к Майку, но там был Марат, и Сергей не был готов увидеть его снова. Тогда он направился в комнату отдыха. Вымыл начисто руки, взял банку газировки с автомата и уселся мозговать над тем, как поднять свой авторитет. Из-за бессонной ночи и мягкого дивана Сергей сам не заметил, как уснул.

— Ей парень, я вроде тебе будильником не нанимался.

— А? — Сергей разлепил глаза и уставился на Майкла. — Извините, просто ночью почти не спал.

— Я-то понимаю, но и ты пойми, что у нас аврал. Я же тебе двух помощников дал.

— Так я поломку нашел. Там и обезьяна справится.

— Давно нашел?

— Примерно... Если бы я знал, как долго спал, то сказал бы точно.

— Обед уже закончился.

— О, тогда часа два, как.

— Ну, пошли, посмотрим. Что хоть было? — спросил Майкл на ходу.

— Механика управления левой задней маневренной дюзы.

— Так в нем же вроде управление не страдало?

— Не страдало, но там проводку уже видимо делали и не собрали провода в пучок.

— И?

— Маневренная механика перебила провод. Когда дюзы втянуты, провод зажат механикой и ток идет.

— Погоди, разве там механика не керамическая?

— Только ближняя к дюзе. Внутренняя, возле сервопривода, металлическая.

— А привод?

— Керамический корпус.

— Знали бы эти ребята, как их нагревают заводы на машинах люкс-класса... Это ж надо, на таких мелочах экономить!

— Да ладно, это же наш хлеб. Мы заводам благодарны, должны быть.

— Тут ты прав. — Майкл довольно улыбнулся.

— Так вот, когда дюзы в рабочем состоянии и...

— Да ладно, понял я... Я ведь раньше сам тут железки перебирал, а теперь начальник. Не понял. — Майкл остановился и набычился.

— Вы двое! — заорал он так, что механики со всего ангара уставились на него. — Идиоты! — Пеп и Тодд повыскакивали из флаера и повытягивали сигареты изо рта. А Майкл со зверской рожей направился прямо к ним.

— Уволю нахрен!

— А что мы? — обиженно протянул Тодд.

— Я вас эти сигареты задницей курить заставлю. Еще раз увижу.

— Показывайте, что сделали.

— Так...

— Что, еще не отремонтировали?

— Ну...

— Сергей, когда говоришь, ты поломку обнаружил?

— Примерно два часа назад.

— Значит, два часа валяли дурака? Вы что в цирке работаете? — неожиданно ласково осведомился Майк. И перепугавшись такой перемены, ребята не посмели даже ответить. — У вас полчаса. Если не сделаете, уволю, — так же тихо продолжил он. — А мы пока с вашим начальником отойдем.

— А куда мы? — аккуратно спросил Сергей. Он тоже боялся накликать на себя гнев начальника.

— Покажу тебе еще один флаер. А если эти засранцы еще чего учудят, ты мне говори, я им быстро гайки подтяну. Это ж надо додуматься курить в люксовой машине... Вот уроды.

Тем временем Пеп и Тодд со страху не могли понять, за что им браться. Хотя заменить провод и стянуть их, парой хомутов, было делом не на полчаса, а на минут пятнадцать, поскольку нужно еще было временно сместить механику.

— Вот, урод, таки нажаловался.

— Ниче, Пеп, мы ему еще устроим.

— Как бы он нам не устроил. Нет, пожалуй, придется его слушаться, хоть он и говнюк.

Глава 5

Кирилл

На первый взгляд малый фехтовальный зал Академии Торговли Дальнего Космоса был немного мрачноват. Собственно, изначально это был небольшой склад. Поэтому душевые здесь были собраны из легкого пластика, а раздевалки, так вообще отсутствовали. Вместо шкафчиков все личное снаряжение хранилось в больших армейских ящиках. А всевозможные тренажеры и спортивные снаряды были выстроены под стенами. Были здесь и снаряды, на первый взгляд, не имеющие отношения к фехтованию. Например, боксерская груша или штанга с набором здоровенных блинов.

Место, отгороженное двумя книжными шкафами, называлось кабинетом тренера и, было меблировано двумя единицами мебели: ящик большой и ящик маленький. Хозяином зала был старый отставной вояка с вечно недовольным лицом. След недовольства на его лице оставила служба, а служил он гренадером ВКС. При захвате судна эти лихие парни использовали только клинки и шоковые гранаты. Но, зная их репутацию, некоторые пираты часто использовали стрелковое оружие, дырявя обшивку и калеча корабельные системы. При захвате одного из пиратских эсминцев, тогда еще молодой лейтенант, Доусон схлопотал заряд плазмы в лицо. Жизнь спас надежный гренадерский шлем, но кожу на лице пришлось менять, а вот на полное восстановление мышц лица правительство поскупилось. Конечно, после операции Эйб Доусон мог даже смеяться. Не бросало от этой улыбки в дрожь только его команду, а вот начальство — побаивалось. Списали его на Землю при первой же пустячной травме.

На Земле Эйб увлекся классической литературой. Сутками он мог читать Дюма, Скота, Стендаля, но клинок не забросил. Очень быстро выяснилось, что даже именитые тренера не всегда могут продержаться против гренадера. По совету и просьбе одного из сослуживцев, Эйб получил работу тренера в Академии. Занимал он ее уже почти тридцать лет.