— Это самое не так важно как сердце. — Врач покачал головой. — А оно может так в голову кровью ударить, что мозги через уши и нос вытекут, так что я бы даже не советовал.
— Что, даже не порукоблудить? — усмехнулся Боцман.
— Именно так. — Кивнул врач. — Удовлетворяйте себя не пользуясь руками.
— Это как?
— Телевизор смотрите. — Доктор улыбнулся, закончив писать. — Вот вам справка на оформление инвалидности, хотя они могут свою комиссию назначить, но я все там написал, теперь только от этих крючкотворов зависит. Держите.
Рома взял листок и сложил вдвое, сунув в карман.
И вот сейчас он до пятницы совершенно свободен, со службы, как и предсказывал командир, его турнули, также как и всю святую троицу и теперь они, четыре всадника апокалипсиса, маялись от безделья, ожидая звонка от командира, которого тоже "ушли", но тот задействовал свои старые связи и вроде бы пообещал им работу охранников. Хотя, в грузчики с его-то проблемой Роме точно лучше не соваться.
Сейчас он прогуливался по городу просто без цели, наслаждаясь ароматами наступающего лета, правда они смешивались с автомобильными, но это было терпимо. Водители маялись от жары, те у кого был кондиционер балдели с закрытыми стеклами, а вот владельцы отечественных машин открыли настежь окна и проветривали салон, обмахиваясь руками — на улице было жарко даже для конца мая.
Рома прошел вдоль парка и хотел уже свернуть на его тенистые дорожки, как его привлекла вывеска — "Вечеринка знакомств — найдите свою вторую половину за 5 минут!" И что, подумал он, точно за пять минут? Может зайти? Второй половины у меня нет, заодно и проверим слабый пол на вшивость — сможет какая-нибудь женщина жить с инвалидом, пусть и хромым на мозги? Давай, Рома, дерзай, ты же не потащишь ее в койку сразу же — конфетно-букетный период еще никто не отменял, а тебе уже почти под сорок, ну тридцать семь, подумаешь, мужчина в самом расцвете сил, как говорил Карлсон. Где тут моя Фрекен Бок? Домоправительница и домомучительница?
Боцман решительно потянул на себя деревянную тяжелую дверь и проник в полутемное помещение, где собралось уже достаточно народу. Вроде бы не вечер и разгар рабочего дня, а тунеядцев целая куча, причем почему-то одни мужики. Э, алле, а где женщины? Я что на пидорскую вечеринку попал? Рома настороженно оглянулся по сторонам — мужики сидели за столами и тоже чего-то выжидали, причем их навскидку было человек пятьдесят. Может быть дам запускают отдельно и вот тогда начинается самое интересное? Боцман спустился с порога вниз в большой зал и занял единственный свободный столик — уж больно много желающих познакомиться. Как только он устроился, на подобие сцены вышел конферансье или тамада, как его еще можно было назвать и начал свою проникновенную речь.
— Господа, господа, мы здесь собрались, чтобы дать возможность соединить два сердца — мужское и женское. Выбор за вами, господа, маэстро, музыку, дамы — вперед!
Рома ожидал, что сейчас противоположные двери откроются и из соседнего помещения покажутся женщины, которые томились в ожидании там. Заиграла ненавязчивая музыка, но вот представителей противоположного пола все не было, мужики начали недоуменно оборачиваться, разглядывая в полумраке друг друга, как Рома почувствовал на губах вкус чего-то кисло-сладкого, а потом ноздрей коснулся чуть пряный, но незнакомый запах, а тощий мужичок в костюмчике-тройке неожиданно упал головой на стол. Боцман резко вскочил, руки шарили у пояса, пытаясь найти противогазную сумку, но ее не было. От движения кровь хлынула из носа, а Рома заорал:
— Газ! Нас травят!
И рванул к выходу, но там уже стоял кто-то широкий в темной одежде и направлял на него трубку оружия. Боцман привычно "качнул маятник", мозги немного клинануло, ноги заплелись, спина ответила уже позабытой болью. Тень выстрелила, но Рома не заметил пули и не услышал шума, но видел, что рука точно вдавила спусковой крючок. В зале началась паника и шум — мужики вскакивали со своих мест и тут же падали на пол — концентрация нервнопаралитического газа была уже приличной. Рома почувствовал, что и его ноги уже подкашиваются и грязный немытый паркет прыгнул ему в лицо.
Вито Карг опустил парализатор и посмотрел на раскинувшего перед ним руки крепыша. Почти добрался, да и самым первым сообразил, что их тут пытаются усыпить. С той стороны зала показался Гард, который проводил ту же операцию только в соседнем зале. Они старались привлекать только мужчин, посредники бегали по городу и расклеивали объявления о знакомствах и в эту "медовую ловушку" уже попалась не одна сотня будущих рабов. Вито усмехнулся — им вообще повезло с этой планетой.
Дикая, неразвитая, даже в космос еще не вышли (орбитальная станция и многочисленные спутники не в счет — это не показатель развития цивилизации) цивилизация, с перенаселенной планетой, государства которой постоянно воюют между собой. Они совершенно не заметят исчезновения нескольких сотен или тысяч человек по всему миру. Пиратский клан "Быстрые Каперы" уже лет десять разрабатывает местные биологические ресурсы и пока еще спецслужбы разных государств даже не заметили, что инопланетники спокойно работают на их земле. Сам Вито и команда капитана Шерха не входили в клан, но исправно платили им процент от заключаемых сделок. Можно было брать рабов у клана на базе, расположенной на обратной стороне естественного спутника этой планеты, но тогда прибыль была не такой большой, а вот отдать процент, тем более, что их капитан до сих пор умудрялся немного нагреть своих поставщиков, да так, что весь экипаж оставался в солидном плюсе. Они получили от клана "лицензию" на разработку ресурсов в этом варварском городе на самом большом континенте, тогда как пираты работали по его югу и по соседним двум, но здесь, как заметил капитан, процент населения с интеллектом выше 120 был гораздо больше, чем на других материках, да и вообще, местные варвары оказались довольно продвинутыми в данном плане. Тогда капитан и предложил этот план поимки рабов — предложить им то, от чего им очень сложно отказаться — создание семьи и продолжение рода. Сначала предлагали создать бордели, но потом решили, что проблемы с местными властями им не нужны — светиться неохота, да и клан четко дал понять, что конспирация на первом месте, так что пришлось сделать именно так. Контора постоянно переезжала из города в город, поэтому связать исчезновения с ней у правоохранительных органов пока не получалось. Как только трюм корабля полностью забивался, то они стартовали через червоточину в миры Рубикона, где было полно пиратских баз, вольных баронств, всевозможных княжеств и политических формирований, которые все вместе именовались Содружество. Этот рейс должен быть очень прибыльным — удалось набрать довольно много рабов с индексом интеллекта 125 и 130, пятьдесят человек превышали 150, а четверо вообще были униками — за 200. Эти очень дорого уйдут с молотка. Сейчас ночью загрузим эту партию мяса, док проверит их на сообразительность, потом в стазис-капсулы и на прыжок на станцию. Червоточина нестабильна и откроется только через два года, за это время местные не просто восстановят свою численность — самое главное, чтобы не угробили друг друга, но за этим проследят "Быстрые Каперы". Они тут прочно обосновались — ведут разработку астероидов, колонизируют соседнюю с аборигенами планету опять же руками рабов, так что в скором времени здесь может возникнуть еще одно баронство или княжество с узаконенным рабством. Ну что ж, пусть им повезет.
Ночь наступила быстро и Вито с остальными своими подельниками приступил к погрузке. Тела клали вповалку на платформы и с помощью гравилуча втягивали на корабль, который висел над зданием в режиме маскировки. Редкие прохожие вряд ли поднимали головы вверх — судно расположилось вплотную к крыше здания и перемещение людей было незаметным со стороны, если только ты не стоял на крыше или не смотрел в эту сторону с соседнего здания. Но капитан был не дурак — лишние свидетели ему не нужны, поэтому они шваркнули парализатором по окнам ближайших зданий и теперь в полной уверенности грузились на корабль. Погрузка заняла не так уж много времени — буквально минут двадцать, после чего Вито и Гард отключили голографическую вывеску и забрали ее с собой, поднимаясь последними на платформе — после них остался чистый зал без каких либо следов и отпечатков. Техники поработали на славу все тщательно продезинфицировав.
Капитан вывел корабль на орбиту планеты, получил от диспетчеров клана свободный коридор до червоточины, скинул торговому сектору слегка подкорректированный доктором список рабов с их индексом интеллекта, перечислили деньги и все расстались довольными — капитан тем, что смог сэкономить порядка ста восьмидесяти тысяч кредитов, а клан тем, что на халяву получил почти полмиллиона за несколько тысяч рабов. Они, конечно, догадывались, что капитан, да и остальные свободные пираты их накалывают, но кто же режет курицу, несущую золотые яйца? О червоточине знает очень мало народу и увеличивать этот круг никто не собирался ибо конкуренты тут никому не нужны.
Пока корабль будет идти в канале можно спокойно провести более углубленные исследования интеллекта рабов и каждого определить для своего аукциона. Торговаться все равно они будут на пиратской станции с системе Ясная — ее держат сразу четыре клана, которые не просто ненавидят друг друга, а всячески пытаются отхватить кусок, причем очень сильно зависят сами от соседей, поэтому там довольно безопасно. "Удачливые Налетчики" поддерживают порядок в ближайших системах, "Ловкие Мастера" ремонтируют и обслуживают как корабли, так и станцию (которая и так им принадлежит, остальные платят аренду), "Честные Торговцы" действительно стараются оправдать свое название, не сильно накручивая процент на сделках, а "Веселые Добытчики" снабжают всю эту братию продовольствием и ресурсами — у них несколько биоферм в космосе и множество шахт в близлежащих системах. И им всем постоянно требуются рабы, потому что добывают, ремонтируют и грабят они чужими руками. До торговли естественно раба никто допускать не будет, а так там всегда дают очень высокую и хорошую цену, у капитана есть свои перекупы с которыми у него давно уже налаженный канал, да и сам Вито иногда водил рабов на аукцион к доктору Фесту — тот берет слабоинтеллектуальный и неликвидный товар, делая из него конфетку и наваривая при этом неплохие барыши. А сейчас это мясо поедет к их доку. Вито вздохнул и потолкал гравиплатформу в сторону медотсека. Теперь ближайшие его пять-шесть часов будут заняты именно этим — перевозкой мяса.
Доктор осмотрел первую партию, пользуясь помощью пары медботов, которые сканировали человека, замерил его энцефалограмму, проводимость нейронов и синаптических связей, вывел возможный коэффициент интеллекта, записал напротив номера раба. Рабские нейросети он им устанавливать не собирался — этим занимается покупатель, смотря для каких целей приобретает товар. Конвейер двигался, док замерял параметры, записывал тут же в базу данных, паукообразные медботы прыгали от человека к человеку, изучая его параметры. Пока один из них не завис над среднего роста крепышом, одетым в эту странную варварскую одежду — никаких комбинезонов. Дикари, что с них взять. Вито как раз привез новую партию и подогнав платформу к столу, заявил:
— Это последние.
Он посмотрел на озабоченного доктора.
— Что-то не так?
— Да вот, экземпляр странный, не читается. — Док задумался. — Схожу-ка я к капитану, а ты побудь пока здесь, скоро придет Янис, я его вызвал.
— Хорошо.
Вито сел в кресло, когда доктор ушел и начал крутиться, раскидывая ноги — кружится, кружится как на тренировке пилотов. Во время одного из своих поворотов крепыш неожиданно вскочил с платформы и кинулся к Вито. Сильные руки переплели его горло, он попытался избавиться от захвата, но тот держал крепко. Что-то капнуло ему на макушку, он задергался, задрыгал ногами, но предательское кресло, в котором было так удобно крутиться, словно выскальзывало из-под него, да и ноги то и дело скользили по полу. Очнувшийся дикарь давил все сильнее и Вито понял, что задыхается, он вцепился в предплечье дикаря и изо всех сил попытался оторвать эти стальные клешни, но они словно не замечали его слабых попыток.
— Где я? — произнес крепыш сиплым голосом. — Кто ты и что это за место?
Вито понимал его язык, но ответить уже не мог — горло окончательно сдавили и глаза уже закатывались, человек терял сознание. Но тут пришла долгожданная свобода и Вито глубоко вдохнул, наполняя легкие живительным воздухом. Но вот хватка никуда не делась — она просто чуть ослабла. Оружие из набедренной кобуры бандита пропало и теперь дикарь удерживал его в правой руке, положив указательный палец на спусковую скобу, а левой продолжая удерживать горло пирата. Вот только не знал крепыш, что оружие индивидуально настраивается на владельца — только отпечаток ДНК может его активировать. Дикарь чуть дернулся — игла уколола его кожу между большим и указательным пальцем, взяв каплю крови, после чего на оружии загорелся красный огонек — смена владельца не произведена, батарея деактивирована. Вито ухмыльнулся — все дикари одинаковы. Он попытался повернуть голову, но к его виску тут же приставили ствол.
— Ну что, долго будем в молчанку играть? — осведомился дикарь.
— Отпусти меня и тебе ничего не будет. — Сказал Вито на наречии варвара.
— Иностранец что ли? На китайца не похож. — Пробормотал крепыш. — Быстро ответил на мои вопросы — где я, что это за база и каковы твои намерения.
— Ты в космосе. — Засмеялся Вито. — Это космический корабль, а ты раб!
— Не смешно.
— Зато правда.
— Ну тогда получай, правдивый ты наш. — И дикарь нажал на спуск.
Ничего не произошло — оружие не выстрелило. Рома с удивлением посмотрел на пушку — он точно был уверен, что разобрался куда здесь нажимать. Ничего сложного — трубка ствола, спусковая скоба и рукоять. Все! А эта штука не работает! Ну и ладно, у меня еще есть руки. Он перехватил пушку за ствол и аккуратно рукоятью засветил Вито в висок, от удара тот отключился. Рома огляделся — помещение напоминало морг: чистые операционные столы с висящими над ними манипуляторами, какие-то приборы и механические помощники, которые словно пауки бегали по телами лежащих людей, прикладывали к их головам присоски, после чего спешили к следующему. Может этот сморчок и прав — техника явно не российского производства, да и сам этот человек не сильно на землянина и похож: кожа серого цвета, что-то среднее между черным и белым, слишком узкий подбородок, тонкий нос с маленькими крыльями носа, большие глаза, сейчас прикрытые веками, мощный лоб и вообще довольно большая голова, а тело было довольно тщедушным, хотя и высоким. Ну вылитый серый пришелец, только не мелкий, а даже повыше его будет ростом. Одет он был в такой же серый комбинезон с двумя белыми полосами вдоль груди, тянувшимися от ворота до штанин. Ладно хоть с него одежду не сняли. Рома посмотрел на пол — блин, все уляпал кровью из носа, пришлось чуть напрячься, чтобы быстро подскочить к захватчику, да и жопа со спиной болит, видно кидали его, когда он был без сознания. Почему тогда он единственный очнулся? Остальные-то вон, лежат себе да похрапывают. Все страньше и страньше, как говорила Алиса, или страннее? Как там правильно, он уже не помнил, да это было и не важно — главное выбраться отсюда, тем более, что роботы на него внимания не обращают: прыгают себе по телам, что-то там измеряя. Рома направился к ближайшей стене, как вдруг справа от него она разошлась (ни шва, ни контура он до этого не заметил) и оттуда появился аналог серокожего пришельца, который моментом оценил ситуацию и вынул из кобуры оружие. Рома метнул в него пистолет, целясь рукоятью в лоб, но тот ловко увернулся и беззвучно выстрелил. Ноги у Боцмана подкосились и он в очередной раз рухнул на пол.
