Случай 2. Анкалима (Черновик!!!)

Владислав

-Все ясно. — отодвинулся я от ноутбука и перевел взгляд на девушек. -Позже сходим и там уже все своими глазами посмотрю, а сейчас нужно выяснить, можно ли обогнуть эту заварушку или пока ходу вперед нет?

-Только, если вернуться назад на пол перехода и попытаться обогнуть эту местность с юго-запада.

-Ты думаешь о том пологом спуске? -уточнил я и девушка утвердительно кивнула.

-А, как же кони? -тут же возмутилась Исилиэль. -Мы, что их здесь бросим?!

Здесь она была права и показавшийся нам вчера вполне подходящий переход через овраг чуть не превратился в самую настоящую ловушку со множеством торчащих из земли камней, острых, словно лезвие бритвы. Я было даже подумал, что их кто-то здесь специально натыкал. Но Иримэ опровергла мое предположение, заявив, что подобное она видела в какой-то там из Рощ и это просто редкое природное образование. Не знаю, ни разу не геолог. Сразу подумалось об отступлении древних ледников, ведь сам видел еще на Земле места, где гор и в помине нет, а из земли до сих пор лезут камни, притащенные тысячи лет назад теми же ледниками. Точно не помню, вот только кажется, но они там были довольно таки гладкими, а не как здесь, словно их недавно кто-то кувалдой расколол.

-Нужно будет проверить насколько далеко разбросаны камни и может их можно обойти по краю. -задумчиво ответила Риниэль.

-А, если нет? Бросим коней и потащим все вещи на себе? -настойчиво продолжила возмущаться Исилиэль.

-Откуда я знаю?! -вспылила в ответ синевласка, которой сложившаяся ситуация так же в корне не нравилась.

-Так! Хватит спорить. -пресек я это дело. -Сейчас я иду к поселку, а ты Риниэль берешь в помощь Исилиэль и к моему возвращению в лагерь я должен получить данные подробной разведки местности. Вопросы?

Исилиэль было дернулась, но Лаириэль ее быстро одернула и окинула эту парочку строгим взглядом. Помогло. Как-то так получилось, что Лаириэль стала моей самой тяжелой артиллерией, но самое главное, она практически всегда, каким-то непонятным мне образом чувствовала, когда ей следует решительно вмешаться или выступить последним доводом в мою пользу. И вот сейчас девушки тут же прекратили спор и Риниэль демонстративно обняв Исилиэль, украдкой показала язык Лаириэль. Та это конечно заметила, но никак не отреагировала на такой детский сад, чем несколько разочаровала ожидание проказницы.

И как же все-таки иногда бывает тяжело с таким количеством женщин. Тихий ужас, да и только.

Место для наблюдения было выбрано очень удачно и моему взгляду открывалась довольно большая холмистая долина, окруженная со всех сторон лесной чащей. Наша позиция находилась на краю леса, который неожиданно заканчивался крутым песчаным обрывом и отсюда было прекрасно видно поселок, который я по земным меркам скорее назвал бы большой деревней. Как и ожидалось, фотоснимки Риниэль хоть и были хороши, но так и не смогли передать полной картины настоящей реальности. Впечатления от увиденного буквально накрыли меня с головой, и я с жадностью впился глазами в разворачивающее перед ними действо.

Поселок, учитывая некоторые отличия, представлял собой нечто похожее на круглые деревянные древние городища славян, модели и рисунки-реконструкции которых я вдоволь насмотрелся в клубе сына. Конечно неожиданно, но как я знал подобные городища строили не только славяне, так что скорее всего развитие подобной фортификации и в этом мире было вызвано обоснованной необходимостью защиты поселения в заданных условиях проживания, а такое сходство, это есть самая обычная случайность.

В центре этого, плотно застроенного поселения находилась большая прямоугольная площадь, окруженная десятком мощных деревянных домов-усадеб, среди которых особо выделялась одна. На не менее, как трехметровом каменном фундаменте над всем поселком возвышалось четырехэтажное деревянное здание. Узкие окна-бойница и красная островерхая черепичная крыша, на шпиле которой реяли под легким ветерком несколько треугольных вымпелов. Итак, это у местных скорее всего и есть что-то типа донжона или еще чего подобного.

От углов площади прямыми лучами отходили четыре широкие улицы, вдоль которых стояли одноэтажные деревянные дома, покрытые дранкой или соломой и лишь кое-где виднелись под тёмно-красной черепицей, видать подворья местных богачей. Весь поселок по своему периметру был обнесен добротной пятиметровой стеной из деревянных срубов, а каждая из четырех основных улиц заканчивались высокими башнями с воротами.

Сейчас в городище шло самое настоящее побоище с громкими криками и скрежетом оружия. Правда, на таком расстоянии все звуки сливались в единый непередаваемый словами звуковой фон, но если подключить свои приобретенные способности, то можно было даже услышать и отчаянные надрывные женские вопли, и захлебывающийся злобой лай собак, а если еще более поднапрячь слух, то и перепуганный детский плач, что особенно неприятно царапнуло душу. Вот только, как бы не хотелось чем-то помочь этим несчастным, но здесь я был бессилен.

Стена в нескольких местах была капитально разрушена и скорее всего, это было сделано магией, так как ни баллист, ни катапульт нигде заметно не было. Одна из дальних башен-ворот полыхала, во всю объятая жарким пламенем и тушить ее никто не спешил, так как рядом в черте стен поселка кипел жестокий бой. Я даже с такого расстояния, чувствовал эмоциональный фон схватки, который своим накалом временами пробирал до неприятного холодка между лопаток. Пришлось поставить щиты, отгородившись таким образом от витающих над поселком и перемешавшихся в единый поток эмоций страха, безвыходности, боли, ярости, безумного ликования и смерти. Отчаянная схватка, казалось, идет по всему периметру городища, но присмотревшись понял, что это не совсем так. Основные действия шли лишь у двух еще незахваченных башен и у площади, куда отчаянно пыталась прорваться конница нападающих.

-Они обречены. -раздался рядом бесстрастный голос Иримэ. -К вечеру, если маги не выдохлись, то и замок возьмут.

С ее выводами я был полностью согласен, хотя совсем даже и не разбирался в таком деле, как штурм крепостей с использованием магии, но если учесть некие свои скудные знания в таком вопросе и полученные от своего модуля, то заменив осадные орудия магами можно было совсем легко предугадать будущий результат штурма.

Я, пользуясь своими новыми возможностями, надеялся хорошенько рассмотреть детали схватки, тем более все происходило по-настоящему, а не киношная постановка, но меня ждал полный облом. Зрение хоть и подверглось модификациям, только вот даже до хорошего бинокля все же не дотягивало, а при попытке еще сильнее приблизить картинку боя, поля зрения начинали резко сужаться. В итоге, получалось, что самый лучший вариант приближения ничего толком не давал рассмотреть, только общая картина и не более того. Жаль.

На неспешно протекающий штурм мы за этот час насмотрелись вдоволь, поэтому мое предложение, возвращаться в лагерь, со стороны эльфиек не встретило никакого неудовольствия. Иримэ лишь попросила немного подождать, пока два человеческих мага воздушника закончат раскатывать своими ударами отчаянно сопротивляющуюся баррикаду защитников.

-Что ты там хочешь увидеть? -удивленно поинтересовался у нее, так как с такого расстояния даже я не мог засечь все модификации модулей их плетений.

-Технику. -не отводя взгляд от поселка, коротко бросила магиня.

-И?

-Пока ничего такого, что я бы не могла отразить. Довольно примитивно, хотя энергии вкладывают не жалея. Они уже давно могли просто двойным ударом снизу разметать эту хлипкую преграду, но вместо этого лупят напрямую, словно упертые бараны. -пояснила Иримэ с некоторым презрением к упрямым магам.

-Низшие. Чего от них еще ожидать? -скучающим голосом добавила Лотанариэ, которая еще раньше меня утратила интерес к потасовке в поселке.

-Может быть, но скорее всего они это делают специально.

-Зачем? -несколько заинтересовалась воительница.

-Не знаю, возможно отвлекают внимание. -безразлично предположила Иримэ и у Лотанариэ тут же снова пропал интерес.

Досмотреть штурм баррикады Иримэ так и не удалось. У меня как-то внезапно возникло некое нехорошее предчувствие, которое с каждой минутой все больше и больше начинало тревожить душу и уже вскоре это нечто начало неимоверно тянуть обратно в лагерь. До сих пор у меня не было и малейших оснований не доверять своей интуиции, поэтому я твердо решил возвращаться. Магиня без всякого сожаления прервала свое наблюдение и двинулась вместе с нами, а разведчицы, получив инструкции от Лотанариэ, снова мгновенно растворились в лесу.

Но не успели мы и сделать пару шагов, как над округой пронесся громкий низкий звук, очень похожий на звук охотничьего рога.

Отступление.

Элизаррия еще никогда в своей жизни так не задыхалась от бессильной злобы и ненависти. И хотя внешне она всем своим видом выражала полное смирение и сожаление, но глаза все же выдавали ее реальные чувства. Обычно ярко-зелёные, они сейчас были чуть ли не цвета ее стихии. Огонь прямо-таки плескался в них в них и лишь неимоверным усилием воли девушка сдерживала свою безумную магическую ярость. Чего это только стоило магине огня, знали лишь боги. Барон Саргат поздно спохватился, поняв, что, не удержавшись, сделал довольно глупую непростительную ошибку, выплеснув свой гнев на Элизаррию при посторонних и тем более простолюдинах, но отыграть назад не позволила гордость аристократа. И он еще более усугубил ситуацию, пополнив почти уничтоженный в недавней схватке отряд невесты наемниками Пустынных Волков, чем окончательно настроил Элизаррию против себя. Девушка, являясь боевым магом огня резко негативно восприняла появление в своем отряде Заклинателя Душ, так как теперь фактически командиром стал шаман орков.

Заклинатели Душ имели непререкаемый авторитет не только среди орков, но и почти среди всех нелюдей и даже некоторых людских государств северных варваров, которые открыто поощряли образование родственных связей с зеленокожими. Обрести ступень Заклинателя для шамана, это почти, как для любого истинного мага стать мастером первой ступени, что мог достичь один из сотни, а вот для орков такое соотношение шло уже, как один из тысячи. Поэтому и не удивительно, что такие шаманы были не только очень редки, но и пользовались огромным авторитетом. Правда, мало кто знал, что шаман, получая такое могущество, буквально платил за это своей душой, становясь хладнокровным маньяком. Ему теперь нужно было не просто завладеть чьей-то душой, а сделать, это через боль и мучения жертвы. Вот из-за этой своей особенности Заклинатели Душ довольно охотно соглашаются участвовать в войнах или идти наемниками в подобные заварушки, где имеется реальные шансы захватить действительно сильные души воинов или магов. Такие шаманы на время контракта, охотно давали клятву крови своему нанимателю и с вызывающей уважение честностью выполняли все его условия, но вот плату брали не деньгами. Многих такой необычный контракт, заставлял хорошенько задуматься. Взвесить все за и против, а лишь затем решиться, ибо пойди что не так, то и свою душу можно потерять.

Элизаррия уже было решилась наплевать на все и вызвать на магическую дуэль Саргата. И даром, что не сможет победить, зато это будет избавлением от позора, но здесь в ее памяти всплыл разговор с отцом. Хотя, какой он к демонам отец?! Род матери Элизаррии был не только знатный, но и одним из самых древних, ведя свое начало от одной из династий правителей Восточных Княжеств, ставших ядром Империи.

У эльфов и по сей день существует практика окружать свои владения барьером из карликовых вассальных государств, привязывая к Лесу династии их правителей женитьбой на своих полукровках. Которые, не смотря на презрение своих господ, по-собачьи рабски им преданы и готовы ради них на все. Всем известно, как эльфы влияют на людей и немногие имеют врожденный иммунитет против такого воздействия. Полукровки так же имеют этот дар, и он хоть намного слабее, но такая, преданная всей душой Лесу, коронованная особа в постели людского правителя будет намного эффективнее, чем даже ошейник полного подчинения.

Только, как известно любая система иногда дает сбой, и эта не стала исключением. Незадолго до смуты эльфы и совершили свою роковую ошибку. Желая наказать одну зарвавшуюся эльфийку, они выдали ее замуж за младшего сына самого маленького и бедного княжества, но ушастая уже через год сделала своего человека князем, а за пять лет смуты тот стал первым императором людей. Когда эльфы снова обратили свой взор на своих вассалов, то их встретила армия, которой они так и не рискнули дать бой. Был заключен мир и снова длинноухие закрылись в своих лесах, отгородившись от мира новыми сателлитами, а Империя начала свой неудержимый рассвет.

Вот и род Элизаррии имел в себе кровь эльфов, что явно было заметно по немного заостренным ушкам ее матери, чего к своему неудовольствию девушка была лишена. Но это так, мелочи. Ведь она, помимо необычайной красоты и нечеловеческой грации движений тела, первая снова получила эльфийский дар обольщения! Но, как призналась ей мать, этого и стоило ожидать, так как она выходила замуж уже на первом месяце беременности от залетного квартерона менестреля, которого перед свадьбой тихонько грохнули в трактирной драке, чтобы не дай бог, где не ляпнул лишнего.

Элизаррия, после такого признания матери, живо представила, чем это может для нее обернуться и впала в панику. Незаконнорожденная! Но дальше стало только хуже. Оказывается, тот человек, которого она двенадцать лет считала своим отцом, каким-то образом также узнал правду! Элизаррия была готова здесь же на месте убить мать своими руками, но та нашла нужные слова и все оказалось не так уж и плохо, даже очень неожиданно хорошо. Девушка не только узнала, что у нее после "первой крови" открылся эльфийский дар, но и то, что особо им не нужно учиться управлять. Да и обойти специальные защитные амулеты оказалось не так уж и сложно, нужно было только знать, как и что делать...

Отношение графа Греаса к жене и дочери ожидаемо резко изменились в худшую сторону, но девочка еще просто морально не могла применить свой дар против человека, которого она всю жизнь считала своим отцом. Однако ее на это вскоре спровоцировал сам граф, сделав подлую попытку отравления, после чего девочка уже ни капли не сомневалась. Греас незамедлительно попал под ее полное влияние, а далее последовали три года беззаботной жизни. Затем пять лет имперской магической академии, где юная магиня огня, по известным причинам, тщательно скрывала свой дар. Обычно, после обучения заключался, обязательный для любого выпускника, магический контракт, который обязывал того к семилетней армейской службе. А вот с подобным даром девушки ей бы обязательно заинтересовалась тайная имперская служба, а это неотвратимо уже пожизненный контракт.

После академии все складывалось, как планировалось. Элизаррия с головой окунулась в разгульную жизнь императорского двора, где и должен был пройти весь контракт новоявленной магини дворцовой гвардии. Только вот все ее радужные планы внезапно рухнули. Империи понадобилось влияние на Вольные Баронства и Элизаррия неожиданно получила назначение в Иммкар, где ее ожидала не только новая должность, а и будущий муж. Вспышку ее безудержного гнева, тайная канцелярия погасила, предложив вместо замужества подписать пожизненный контракт. Оказалось, как она не старалась, но скрыть свой дар ей так и не удалось.