Второй шанс 17 глава

— Проходите, капитан.

Миранда выглядела как всегда прекрасно, но сейчас тени вокруг глаз выдавали беспокойство и усталость. Ориана значила для неё очень и очень многое, настолько многое, что она готова рискнуть своей головой, только бы отвести тень подозрения о посягательстве на её свободу.

— Миранда, есть какие-то новости?

— Пока ничего, Лантейя и Никет на связь не выходили. Если бы случилось что-то непредвиденное, я бы уже точно знала.

— Тогда готовимся к прогулке, — я улыбнулся, глядя молодую женщину. — Никогда прежде не приходилось прогуливаться по азарийскому городу. Надеюсь, тяжёлое оружие нам не потребуется — жаль будет портить взрывами такую красоту.

Я кивнул на терминал Лоусон, показывавший голограмму какой-то местности, с любовью и старанием созданную чьими-то заботливыми и искусными руками. Красиво оформленные клумбы, ровный ковер трав и цветов, подстриженные кусты, местные деревья, склонявшие тонкие длинные ветви над чуть светящимися тропинками. Всё дышало природным великолепием, в которое искусно были вплетены технологии. Невидимые лампы подсвечивали, казалось, каждый лист, заставляя его играть яркими красками, а дом, расположенный в глубине этого небольшого парка, совершенно органично был встроен во всю композицию.

Рядом с домом была площадка для аэрокаров, рассчитанная на одновременный приём двух, самое большее трёх машин. Широкая тропинка огибала её сбоку, начинаясь у ворот парка и упираясь в широкое крыльцо, небольшие колонны которого были увиты каким-то ползучим растением. Красивое место, в таком хорошо поселится и жить в своё удовольствие.

— Это дом Орианы?

— Да, семья снимает его. Недёшево, как и всё на Иллиуме, но приемлемо. До работы и колледжа на каре рукой подать

— В большом городе гораздо проще незаметно похитить человека. А здесь это будет не так-то легко, — я оценивающе оглядел парк и расположение дома. — Камеры и датчики полностью охватывают периметр?

— Вообще всё. В радиусе двух километров контролируются любые перемещения. Подобраться по земле тоже не получится. Во всяком случае, не подняв тревоги.

— Где сейчас твоя сестра? Её родители?

— Она на учёбе, они — на службе. Агенты отслеживают Ориану, она в безопасности.

На лице Лоусон промелькнула тень. Видимо, ей было неприятно, что приходится вот так, исподтишка, следить за своей родственницей, пусть даже из лучших побуждений. Необходимое зло, хотя для меня это было несколько отвлечённо, всё-таки их взаимоотношения с отцом оставались неизвестными. Оставались многие другие вопросы, на которые я не мог дать ответ, но сейчас меня гораздо больше волновало привлечение Лоусон на свою сторону. Тем более что я не видел пока ничего, что должно было однозначно отвратить меня от помощи своему старпому.

— Как они попадут на корабль?

— Аэротакси заказано, прибудет в двадцать ноль-ноль по Цитадели. Никет сопроводит их до трапа. Лантейя обеспечит доступ к контролю периметра космопорта.

— Хорошие у неё связи, — доступ к такой информации был весьма не прост, это стоило запомнить.

— Для себя я выбираю лучших, — улыбка и чуть вздёрнутая бровь Миранды были хорошим ответом, пусть и несколько двусмысленным.

— У твоей связной есть группа прикрытия рядом с домом?

— Люди Лантейи уже на позициях, — молодая женщина коснулась терминала и показала примерные места.

— Тогда встречаем твою семью на подлёте к аэровокзалу и сопровождаем. Заид и Гаррус будут сверху, вот здесь, — я коснулся голограммы здания напротив посадочной площадки такси. — Так они перекроют всю площадь и смогут прикрыть нас. Грант привлекает много внимания, но внутри зала он будет незаменим в случае столкновения. Касуми как обычно растворится в толпе — её никто не заметит, а мы получим всю картинку быстрее, чем кто-то там сообразит. Ну а мы впятером мило продефилируем по всему пути за ними.

Миранда внимательно слушала, рассматривая план с моими отметками, потом подняла глаза.

— Я не хочу вмешивать в свою проблему кого-то ещё и...

— Мири, ты утверждаешь, что твой отец готов пойти до конца, нам могут потребоваться все силы. Я не хочу рисковать твоей и своей жизнями понапрасну.

— Ты предполагаешь боевое столкновение? Если что-то пойдёт не так, мы же устроим настоящую бойню на весь зал!

— Есть другие варианты? Я не думаю, что охотники за головами готовы устроить что-то подобное, но предпочту перестраховаться. СУЗИ, когда мы будет на орбите планеты?

— Через три часа, капитан Шепард.

— Хорошо. Джокер, пристыкуешься к орбитальной станции, пройдём таможню и спустимся вниз. Команде разрешена увольнительная согласно сменному расписанию.

— Йеп, капитан. Может быть, и я выберусь на поверхность, никогда не был в городе, полном этих синеньких красоток!

Миранда смотрела мне в глаза, не слишком одобряя моё решение привлечь к операции всех и подбирая слова, чтобы убедить меня отказать от этой идеи..

— Унклар, я уверена, что Лантейя скинула хвост, и нам не потребуется такое широкомасштабное вмешательство. Вполне достаточно будет всего нескольких человек, просто для подстраховки. Мы же не собираемся разворачивать войсковую операцию на планете.

Молодая женщина вышла из-за стола и подошла ко мне вплотную, положив руку на грудь.

— Пожалуйста. Это слишком личное для меня, чтобы вмешивать в это дело всю команду.

Я понимал её нежелание раскрывать свою личную жизнь перед кем бы то ни было. Но перевешивал ли этот дискомфорт риск напороться на большой отряд наёмников, справиться с которым небольшой группой будет исключительно тяжело? Но ведь и Иллиум не Омега и не бандитский город где-нибудь в глуби Терминуса, полиция здесь дурака не валяет, при почти тотальном наблюдении. Может быть, Миранда права, и действительно не стоит привлекать к операции всех и обойтись меньшими силами. Я снова вызвал план маршрута аэрокара, на котором должны были отбыть Ориана и приёмные родители. Слишком много мест, где наёмники могут попробовать их перехватить. Люди связной азари смогут проконтролировать кар только до границы города, а в черте мегаполиса потоки машин создают такой трафик, что отслеживать нужное такси будет исключительно сложно.

— Хорошо, Мири, возьмём два кара и встретим Никета с Орианой вот здесь, — я указал место на схеме города. — Вдвоём мы сможем не упустить их и прикрыть, если люди твоего отца попробуют перехватить машину. Надеюсь, ты не будешь против Джейкоба в напарниках? Я бы, правда, взял бы ещё кого-нибудь. Со мной пойдут Гаррус и Грант, надеюсь, этих двоих хватит для любой ситуации.

Лоусон, немного подумав, согласилась на этот вариант. Гаррус до сих пор не вызывал у неё никаких отрицательных чувств, скорее наоборот, к турианцу с её стороны было какое-то особое внимание, с Джейкобом она работал достаточно долго и хорошо его знала, а кроган вряд ли хоть как-то мог смутить молодую женщину. Ему не было дела до чьих-то родственных связей и отношений. Всё, что действительно интересовало Гранта — драка. И просто отлично, если это будет большая драка.

Лантейя сидела в отдельном кабинете дешёвого бара и ожидала свою нанимательницу. С Мирандой она познакомилась лет пять назад, когда эта красивая земная женщина с ледяным взглядом пристрелила парочку наёмников, собиравшихся изнасиловать азари в грязном переулке. Она уже не могла отбиваться от озверевших батарианцев и совершенно не ожидала этой неожиданной поддержки, но всё оказалось банальнее и проще и ничего не имело общего ни с благородством, ни с состраданием. Лоусон не было ни малейшего дела до едва не случившегося преступления и попавшей в беду инопланетянки, эти двое и были её целью. О чём она и не замедлила сказать спасённой, в ответ на сбивчивые и искренние слова благодарности. Но, видимо, богиня всё таки сжалилась над Лантейей в тот день, и эта женщина, немного подумав, предложила ей работать на себя, выполняя время от времени разные поручения, и зарабатывать таким образом честные деньги.

Работать в очередном стрип-баре, чтобы снова оказаться в чьих-то похотливых лапах, больше не хотелось, и молодая азари согласилась. Как же она была тогда доверчива! Грустная усмешка коснулась синих губ азари. Работа на Лоусон не всегда была чище коридоров Омеги, где ей приходилось бывать несколько раз в году. Чаще всего, она совершенно не знала, для чего делает ту или иную работу, достаёт различную информацию, нанимает людей для операций в разных частях галактики. А того, что узнавала, хватало для понимания всей грязи этих подковёрных игр. Но это всегда оплачивалось, и достаточно щедро, позволяя её разуму не слишком прислушиваться к внутреннему голосу.

Лантейя бросила взгляд на бар, где, к удивлению новичков, за стойкой работала настоящая Матриарх азари. Этита — матриарх Этита, мысленно поправила себя Лантейя — придерживалась довольно жёстких взглядов на развитие их народа, но её позицию разделяли весьма немногие. Азари не хотели меняться, не хотели потрясений и изменений, а идеи Этиты были довольно революционны и могли сотрясти устои общества народа Тессии. К чему привели бы эти потрясения — большой вопрос, и точного ответа не знал никто. Рисковать же, пусть и несколько медленным, но поступательным развитием их расы, Совет Тессии не хотел.

Молодая азари бросила взгляд на Матриарха, что-то объясняющего какому-то человеку. Работать барменом в заштатном баре, для особы ее положения — должно быть просто унизительно. И всё же, притом. что Лантейя не была сторонницей взглядов Этиты, в них было нечто достаточно интересное. И видя, как развиваются иные народы, как наступают молодые расы, она не могла отказать в логике словам Матриарха. Этита проповедовала ускорение развития их народа, отказ от длительного бесцельного блуждания их дев по всяким притонам и бандам. Народ Республики должен был сконцентрироваться на развитии себя, подняться до новых высот во всех областях, доминировать в галактике не только как дипломаты, но и как военная сила. Но для достижения такой цели, всем им требовалось отказаться от таких привычных радостей жизни. Лантейя покачала головой — нет, совет Матриархов никогда на это не пойдёт.

Саларианец-официант принёс её заказ и, выходя, прикрыл за собой дверь отдельного кабинета. Лантейя расслабленно откинулась на мягкую спинку дивана, потягивая пряный напиток через тонкую соломинку. Бессмысленное человеческое изобретение, но без этого кусочка полупрозрачного пластика, вкус, казалось, совершенно менялся. Становился каким-то... плоским, не давал почувствовать всю полноту ощущений. Она повертела в пальцах трубочку, разглядывая, словно в первый раз, и опустила обратно в бокал. До прибытия Миранды оставалось ещё не менее часа, торопиться совершенно некуда, и у неё есть возможность провести время с удовольствием.

* * *

Таможенный досмотр был ничуть не менее суровым, чем на Цитадели, но для бдительных служащих Республики не нашлось ничего подозрительного на борту "Нормандии". Улыбчивая азари радостно выдала нам разрешение на посадку в космопорту Нос-Астры и прощебетала посадочный вектор. Дежурно улыбнувшись на прощание, она сразу же забыла о нас, переключившись на торговое судно волусов, только что прошедшее таможенную процедуру. Последнее, что я успел услышать, возвращаясь на борт, как коротышка возмущался размером платы за док и техническое обслуживание.

— Джефф, давай вниз. Планета синекожих красоток ждёт тебя и даже дала добро на посадку. Смотри только, не натвори дел на берегу, а то нас сюда больше не пустят.

Келли прыснула от смеха, тотчас прикрыв рот ладонью. Джокер отпускал свои ехидные комментарии всем и каждому на борту, за исключением весьма немногих на корабле. Я в это число, кстати, не входил, так что возможность хоть немного отыграться на зубоскале пришлась мне по душе и, похоже, что Келли тоже.

— Ничего не могу обещать, капитан, но я постараюсь! — Джокер веселился несмотря ни на что. — Оттянусь, чтобы все знали — здесь гулял лучший пилот Альянса!

— Знаешь, Унклар, — Гаррус как раз поднялся в БИЦ и стоял рядом со мной и чуть растягивал слова. — Вот теперь я не уверен, что мы сможем убраться отсюда.

Возмущённое пыхтение из кресла пилота заставило нас переглянуться с удовлетворением. Но Моро не был бы собой, если бы не ответил достойно.

— Советую всем держаться покрепче, мне не терпится сойти на берег. Спускаемся по баллистике!

Палуба под ногами мелко завибрировала, когда мы стали продираться через верхние слои атмосферы, стремительно снижаясь. Джокер откровенно наплевал на вектор посадки и бросил корабль в пике, собираясь выйти на финальную глиссаду с перегрузками, близкими к предельным. Такой манёвр был чрезвычайно опасен, и диспетчерская служба сразу же объявит нас нарушителем. Я вцепился руками в поручень, удерживая себя от рывка к креслу пилота, и только успел открыть рот, чтобы выкрикнуть приказ, как Моро уже выписывал какую-то фигуру высшего пилотажа и вышел на посадочный вектор, заходя на док в точном соответствии с предписанием плана полёта. Келли заметно побледнела и облегчённо выдохнула, когда вибрация прекратилась. Кожа на костяшках её пальцев побелела от напряжения, и теперь девушка безуспешно пыталась расслабиться. Гаррус за спиной являл само спокойствие, но его глаза, прикованные к кепке пилота, торчащей над кожаным креслом, выдавали, что и для турианца такой манёвр был неожиданным.

— Будем на месте на три минуты сорок секунд раньше указанного времени, сэр. Наверное, у диспетчера ошибки в программе. Надо обязательно предупредить их об этом — безопасность полетов прежде всего!

Невинный голос и назидательно поднятый указательный палец лейтенанта мог бы обмануть кого угодно.

— Джооокееер...

* * *

— Может, Моро и лучший пилот, но такой манёвр! Этот парень просто псих! — Тейлор разводил руками, всё ещё пребывая под впечатлением от представления Джеффа. — Он же мог нас угробить при входе в атмосферу!

— Не угробил же. Джокер знает, что делает, хотя частенько это выглядит чистым безумием.

— Как на Илосе, да, Шепард? — Гаррус припомнил давний эпизод. — Тогда этот сумасшедший умудрился выбросить "МАКО" с минимальной высоты на площадку размером с носовой платок. Я не знаю, как он умудрился не размазать нас о каменную стену!

Джейкоб с сомнением слушал Вакариана, а турианец, видя его скептическое настроение, рассказывал ему про тот манёвр, дополняя слова взмахами рук. Я отвлечённо слушал этих двоих, вспоминая те мгновения, и рассматривая два кара, приближавшиеся к нам. Миранда заказала нам эти машины на несколько дней, на всякий случай. Стартовать сразу после спасения Орианы нам нужды не было, никакой новой информации пока не пришло, так что мы могли попробовать поискать здесь что-нибудь сами. Нос-Астра — торговая столица Иллиума, а всем известно, что главный товар современного мира — это информация. Нам нужно только держать ухо востро и найти того, кто продаст нам что-нибудь важное.

Мы, конечно же, привлекали внимание, боевые костюмы здесь носили только полиция да наёмники, но не сказать оно было каким-то уж слишком значительным. Очередная компания наёмников, пусть в неё входили турианец и кроган, обычно не сильно ладящие между собой, до которой нет никому дела. Таких было сотни до нас, будет и после нас. Иллиум видел очень многое, и заинтересовать его могло только что-то сверхординарное.