Арх' Анна (общий файл)

— Какой из них тебе дороже? — прямо спросила я эльфийку. Она опешила от такого вопроса. А чего ты, милочка, хотела? Думаешь, так легко спасти существо, по телу какого растекся яд тханни? Она не отвечала, поэтому пришлось поторопить ее:

— Решай быстрее, иначе я не смогу помочь ни одному из них!

— Светлый! — едва слышно выдавила она.

Я подошла к светлому эльфу и положила свои руки ему на грудь. Почти сразу моя магия хлынула в него, заживляя раны и растворяя смертельный яд прямо в крови. Ну что ж, похоже, мы успели — последняя мелкая царапинка на его лбу зажила прямо у меня на глазах. Я устало отняла руки. Теперь этот эльф физически цел, но его аура и внутренние резервы сильно пострадали от действия яда. Вот почему существует мало выживших после нападения тханни: вылечить внешние раны может даже самый обычный знахарь, но восстановить магические резервы могут очень и очень немногие. К счастью для хозяйки этого дома и пострадавших, я как раз из их числа. Но перекачивать магию в эльфов, в отличие от людей, я ни разу не пробовала. Есть, конечно, у меня одна идейка, но об этом позже.

Я обернулась и увидела очень интересную картину. Аринэль сидела на полу рядом с темным эльфом и негромко просила у него прощения. Интересно, я что, спасла не ее мужа, или у нее был роман с темным?

— Леди Аринэль, кого я спасла? — задала я интересующий меня вопрос.

Она просто поразила меня своим ответом:

— Рианеля — моего мужа.

— ...?

— Этот темный является нашим лучшим другом. Он не раз спасал нам жизнь. Как я могла так с ним поступить... Как я могла... — и она зарыдала. М-да, в первый раз вижу, чтобы эльфы так убивались из-за кого-то. Насколько мне известно, в их привычки не входит верность друзьям. Хотя, наверное, это только по отношению к людям.

Я стояла в нерешительности и наблюдала за рыдающей Аринэль. Внезапно темный прерывисто вздохнул. Эльфийка резко подняла взгляд на меня и пробормотала срывающимся голосом:

— Ты уверенна, что не сможешь его спасти? Прошу, помоги ему. Он не должен умереть.

Под таким взглядом не смог бы устоять ни один, даже самый холодный и черствый человек, а поскольку я такой не была то, решительно собрав все свои силы, подошла к умирающему эльфу. Темный был очень красив. Даже сейчас, будучи скорее мертвым, чем живым, он был умопомрачительно хорош. Черные как вороново крыло волосы обрамляли лицо с идеальными чертами лица. Глаза были необычного фиолетового цвета (это я успела заметить, когда он на мгновение открыл их).

Я присела рядом с темным и, прикрыв глаза, переключилась на магическое зрение. То, что увидела, было не обнадеживающим — яд убил почти всю его магию. Приказав себе не паниковать, я положила руки ему на грудь. Моя магия медленно и неотвратимо разливалась по его телу, заживляя раны и растворяя яд. Времени на лечение темного понадобилось в два раза больше, чем на светлого.

Чувствуя себя бесконечно усталой и опустошенной, я подняла глаза на Аринэль и тихо спросила:

— Вы уверенны, что хотите спасти обоих? У него, — я жестом указала на темного, — практически нет шансов.

— Уверена, — голос эльфийки ожесточился. — Я готова выполнить все твои условия!

— Дело не в условиях, — тяжело вздохнула я, раздосадованная непонятливостью Аринэль. — Просто, я не знаю как передать им мою магию, а без нее они не выживут. Существует один способ, но он рискованный. И я его использовала только один раз, да и то работала с человеком, а не эльфом. Вы, эльфы, очень тяжело переносите чужую магию. Поэтому, если на счет вашего мужа я почти уверенна, что его организм справится, то для него, — я пошевелила рукой, все еще лежащей на груди темного, — это может быть смертельно.

— Рискни, — тут же ответила Аринэль, не задумываясь ни на секунду.

3

Арх'Анна

Я сидела в кресле в гостевой комнате дома эльфов, а напротив меня на кровати лежал темный эльф. Интересно, зачем я согласилась так рискнуть.

Муж Аринэль уже после первого обыкновенного вливания силы смог открыть глаза, и поэтому я оставила их вдвоем, а сама пришла сюда. И вот сейчас мне предстоит сделать то, что сможет или убить темного эльфа, или дать ему второй шанс. Я, конечно, их вообще на дух не переношу, но носить клеймо убийцы эльфа тоже не горю желанием. Повлияет ли на него мой личный способ вливания силы — мне предстоит узнать методом проб и ошибок (хотя, конечно, лучше без последних).

Однажды у нас в Академии был такой случай: один студент неудачно провел эксперимент, в результате которого в лаборатории взвился вихрь, способный впитать всю магию из окружающей среды и существ (в том числе и людей). К счастью для остальных учеников, в лаборатории несчастный был один, а за ее пределы вихрь не прошел. Он просто вытянул все магические силы из парня и растворился.

Бедняге срочно требовалась магическая подпитка, но не сплошным потоком, как умеют делать все владеющие магией Исцеления (то есть очень немногие), а тонкой струей, иначе организм незадачливого студента просто не успевал бы адаптировать магию под себя, и вся история закончилась бы летальным исходом. В принципе, помочь такому пациенту практически невозможно, поэтому наши учителя-маги предложили облегчить мучения несчастному. И пока они придумывали способ осуществления задуманного, одна ученица (в моем единственном и неповторимом лице) решила проведать пострадавшего. Когда я его увидела, бледного и почти бездыханного, в памяти всплыли мамины слова о моей способности творить магию своим голосом.

Представляю недоумение преподавателей, зашедших в палату для реализации плана: оживший и счастливо улыбающийся парень держит за руку девушку, поющую ему тихую песню, в строки которой вплетена тончайшая нить магии. Они все-таки решили, как лишат глупца дара, ведь именно это сейчас высасывало из него последние силы и не давало провести нормальное лечение. На грани жизни и смерти наши способности играют с нами злую шутку — когда не хватает магических сил, они используют жизненные. Но учителя никак не были готовы увидеть там то, что в итоге увидели. С тех пор мне иногда позволяли повторять свои эксперименты, если другие методы не помогали. Однажды мне даже удалось спасти так друга.

Именно такой эксперимент я собиралась повторить сейчас...

Сэтьен

Я не знаю, сколько времени находился без сознания. Помню, что когда Аринэль шла к выходу, резкая боль судорогой прошлась по всему телу. Я понял, что практически мертв. Последняя мысль, посетившая затуманенное сознание, была о том, чтобы эльфийка успела найти девушку со странной аурой, и Рианель был бы спасен.

Но вот сейчас какой-то странный звук не давал мне провалиться в сладкий омут забвения и звал в неизвестность. Мое сознание пыталось ухватиться за него, как за путеводительную нить. Чем больше я прислушивался, тем отчетливее слышал мелодию флейты с изящно вплетенным в нее голосом. Какой красивый голос. Мелодичный. Нежный. Переливающийся. Даже эльфийки не смогли бы похвастаться таким. А странные слова уводили за собой:

Проведи меня ночью темною

Дорожкой извилистой,

Тропкою долгою.

Проведи, где нет боли, страха и тьмы,

Ангел Светлый, прошу — проведи.

И ты, Странник, за мною иди.

Держись за меня, я — твоя нить,

Твой путеводитель, ангел-хранитель.

Твой ясный луч света, вопрос без ответа.

Держись за меня, мой голос — твой путь.

Магией мира, что тебя сотворила,

Хочу тебя спасти, от смерти увести.

Держись за меня, мой голос — твой страж.

Ступай без надежды, мой знак найдешь ты,

Что, спасая тебя, твоей судьбой распорядилась я.

Песня стихла, голос замолк. А так хотелось его еще слышать. Я резко рванулся туда, откуда пришла песня. Сознание рывком вырвалось из липких пут, опутавших мой разум. Я понял, что лежу. Открыл глаза. С радостью осознавая, что мне не приходится прилагать каких — либо усилий, я посмотрел туда, откуда только что звучал голос.

— Не двигайся. Ты еще слишком слаб. Тебе нельзя даже разговаривать. Я позову Аринэль. Думаю, она обрадуется, узнав, что ты выжил, — сказала мне симпатичная человеческая девушка, сидящая напротив меня в кресле. Флейта, висевшая в воздухе прямо над ее плечом, растаяла серым дымком; все ясно — волшебный музыкальный инструмент. Она посмотрела на меня своими неповторимыми серыми глазами, а потом встала, устало тряхнула темно-каштановыми вьющимися волосами и вышла.

Буквально через пару минут стремительно вошла Аринэль, села рядом, посмотрела на меня и изнеможенно улыбнулась:

— Девочка все-таки смогла!

Я хотел спросить, как Рианель, но подруга опередила меня:

— С Рианелем все нормально. Арх'Анна сказала, что тебе нельзя разговаривать, и лучшее для тебя сейчас лекарство — сон и время. Так что, отдыхай. Я зайду позже, когда у тебя будет больше сил, — и, еще раз посмотрев на меня, она вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Спать не хотелось, а вот познакомиться с этой Арх'Анной — очень даже. Первый раз вижу (а точнее слышу), чтобы магия была вплетена в песню. Правда, когда-то давно я читал о подобном в королевской библиотеке, но воспоминания не хотели почтить меня своим присутствием. Пришлось смириться. Ладно, позже попытаюсь вспомнить.

Да и сама девчонка очень даже ничего. Черты лица такие правильные, эльфийские. Только вот говорила она со мной без особого энтузиазма. Я, конечно, понимаю, что маги менее восприимчивы к нашим чарам, но полного иммунитета у них нет.

Обычно девушки на меня несколько иначе реагируют, а когда узнают, что в моих жилах течет королевская кровь.... Хотя, откуда она может знать, что я принадлежу к темноэльфийскому королевскому двору? Лучше не смущать девчонку.

И вообще, о чем это я думаю? Надо выздоравливать, а уж потом будем разбираться со всякими человечками.

На этом этапе моих размышлений сон все-таки решил смилостивиться и забрал меня в свои теплые объятия...

Арх'Анна

Выйдя из комнаты темного я наткнулась на светловолосую эльфийку, спешившую его навестить. Я улыбнулась ей, всем своим видом показывая, что все обошлось, хотя сама уверена в этом была лишь наполовину, и потопала в свою комнату отдохнуть.

А что вы думаете? Три часа подряд мне пришлось петь этому темному одну и ту же песню. Я имею полное право на отдых.

Буквально через полчаса ко мне вошла довольная хозяйка дома и села на край кровати. Я наградила ее недовольным заспанным взглядом.

— Спасибо тебе, Арх'Анна. Ты спасла им обоим жизнь, — и благодарно мне улыбнулась, успешно не замечая моего раздражения.

С трудом удерживаясь от желания послать непонятливую хозяйку, в который раз мешающую мне спокойно поспать, по известному адресу, я заученно улыбнулась и любезно произнесла:

— Да не за что. Вы попросили — я должна была помочь. Заканчивая Академию Магии, я давала клятву, что буду помогать всем нуждающимся.

— Но ведь сначала хотела отказаться! — шутливо сказала Аринэль.

— Честно говоря, я бы и не согласилась, не предложи вы мне помощь взамен. Мне действительно надо скрыться, поэтому искренне надеюсь, что вы исполните свое обещание, — я пытливо уставилась на хозяйку дома.

Эльфийка сразу же закивала головой и сочувствующе мне улыбнулась.

Удивительно, но я ей верила, хотя раньше предпочитала не связываться с эльфами — себе дороже. Последней мыслью я решила поделиться с ней:

— Знаете, я не люблю эльфов. Не обижайтесь, но все, кого я встречала в Академии, были подлецами и постоянно пользовались своими чарами по своему желанию, не считаясь при этом с людьми... ну, сами понимаете. Вы не такая.

Аринэль посмотрела на меня, и в ее глазах я увидела мудрость... В мои девятнадцать лет я казалась себе сущим ребенком.

Она тяжело вздохнула и ответила:

— Арх'Анна, я даже не подумала обижаться. Дело в том, что в Академии учатся лишь молодые, по нашим меркам, эльфы. Они очень эмоциональны, амбициозны, считают, что мир должен быть у их ног. Мудрость приходит к эльфам с возрастом. Не буду спорить — некоторые даже с возрастом не меняются, но в основном, взрослея, они начинают больше уважать представителей других рас. Особенно сейчас, когда война стучится к нам в двери.

Я даже не сомневалась, что она начнет защищать своих. Конечно же, доля правды в ее словах имеется, но это не означает, что теперь я буду намного лояльнее относиться к этой расе. А вот насчет возраста:

— Простите за бестактный вопрос, но, сколько же тогда вам лет?

— Двести девяносто три, — спокойно ответила она мне. С трудом нащупав свою упавшую челюсть, я вернула ее на место. А я-то думала, что она помладше будет. Как-то неудобно сразу стало (хотя причин для этого нет). Эльфийка посмотрела на меня и искренне расхохоталась.

Отсмеявшись, она добавила:

— Позволь мне вернуть твой вопрос.

— Мне девятнадцать. Через неделю будет двадцать, — смущенно ответила я.

— Еще совсем ребенок.... Но что же могло заставить такую молоденькую девушку покинуть свой дом и скрываться от закона в эльфийском королевстве.

Я отвела глаза. Теперь причина моего побега показалась мне такой глупой, что даже говорить об этом эльфийке не хотелось. Но молчание затягивалось, потому мне пришлось ответить:

— Понимаете...

— Обращайся ко мне на "ты"

— Хорошо. Понимаешь, — послушно повторила я, — меня решили выдать замуж. По расчету. За эльфа. Думаю, у тебя есть некоторые представления о моем отношении к вашей расе, и ты не будешь сыпать соль мне на рану, приговаривая "неразумная ты девица, чем тебя эльф не устроил? Многие бы уже удавились от радости, а ты мордочку воротишь". Мамочка мне это говорила, когда я истерику закатила. Раз семнадцать. А папочка, наверняка, и погоню не побрезговал за мной послать. И вот я всеми правдами и неправдами прячусь от любящих родителей и их благих намерений в адрес моей несчастной судьбы.

Аринэль сидела то и дело открывая рот, силясь что-то сказать, но так и не найдя слов, закрывала его. Ее и без того огромные голубые глаза стали размером с хорошее блюдце. Она так и не сформировала свои мысли во внятные слова, засмеялась, и в ее смехе отчетливо проглядывали истеричные нотки. Наконец, взяв себя в руки, она задала мне вопрос, который я так опасалась услышать:

— И кто же жених? Несчастный, наверное, уже себе места не находит....

Теперь смеялись мы вдвоем. Она — потому, что не отошла от предыдущей истерики, я потому, что представила себе безутешного жениха, мечущегося в поисках пропавшей невесты (или что там ему наплел мой отец, чтобы меня оправдать).

— Не знаю, — все еще улыбаясь, ответила я, — мне сказали только то, что он темный. А о моей пропаже он вряд ли узнает. Еще до моего побега мама сказала, что традиционное представление "молодого жениха" "счастливой невесте" откладывается по неизвестным причинам или непредвиденным обстоятельствам.

— И куда ты потом направишься, после того, как Рианель и Сэтьен встанут на ноги? — спросила эльфийка, пытливо уставившись в мои серебряные (еще бы — из меня магия сейчас так и прет) глаза.