Наемничья банда Рысь

Размышляя о предстоящем, я шел по лесу. В глаза то и дело прыгали солнечные зайчики, то ослепляя, то скрываясь за изумрудной листвой, раскинувшейся сверху. Снизу и вокруг она играла цветами от белого до темно-зеленого и порою коричневого. Земля, изредка проявлявшаяся сквозь редкую траву, большое количество кустарников, опавшую хвою вперемешку с листьями и всякое прочее, была то темной, то зелено-желтой. Иногда попадались ключи, бившие из земли и утекающие в неведомые низинки. В какой-то момент я вышел к реке и дальнейший путь продолжил уже вдоль ее извилистого берега. Сама река была не широка, но судя по плывущим листьям достаточно быстра. Плавал я всегда хорошо, однако лезть в воду в доспехе и при оружии... Бррр, увольте. Логика встала в позу, а лекции по физике и материаловедению обосновали все теоретически. Нафиг такое счастье, пойду вдоль бережка, авось куда и дойду, авось кого и найду... Примерно так выглядели мои размышления, пока я стоял в прострации на берегу.

Ох уж это русское авось... Ведь авось и случается. И дошел, и нашел. Точнее нашли меня.

Продираясь мимо очередного поворота реки, а я ведь их сперва даже пытался считать, на меня вылетела девчушка лет пятнадцати. Длинные взлохмаченные волосы, несли в себе следы долгого и явно неразборчивого бега по лесу. И репейник в них был, и веточки, и палочки. Яркие под падающим солнцем голубые глаза в панике забегали по поляне, наткнулись на меня, выходящего из-за дерева, и замерли на короткое мгновение, однако, верно услышав что-то, она снова сорвалась с места и рванула куда-то мимо меня, даже не попытавшись обогнуть стороной незнакомого типа. Бежала эта достаточно высокая для своего возраста девушка со ссадинами и крупным фингалом под глазом к реке, шумящей за моей спиной. Я к счастью или несчастью для нее оказался быстрее. Схватил ее, пробегающую мимо, и закинул на дерево, из-за которого только что ее и увидел. Ствол дерева раздваивался как раз в паре метров над землей, так что это была вполне безопасная позиция. Когда она оказалась на верху я наконец услышал то, что заставило ее впасть в такую панику. Из леса несся быстро приближающийся победный лай псов, загнавших свою добычу. Девушка наверху, поджав правую руку, прижалась к стволу дерева, пытаясь слиться с ним и стать максимально незаметной.

— Сиди здесь. Сейчас разберемся. — негромко приказал я ей, внутренне весь закипая.

Собак я любил, но в детстве один урод с какого-то ляду решил спустить на меня свою овчарку. К сожалению здесь ситуация повторялась. Шум нарастал. Одновременно нарастал и мой гнев. И вот из-за деревьев на поляну выскочила пара псов, лающих почем зря. В породах я никогда не разбирался, но, наверное, эти были похожи на каких-нибудь доберманов. Высокие, поджарые, с хищным оскалом и оголенными клыками. Вид их вызывал ужас у простого человека. Мне тоже было страшно, но долгие годы тренировок по "не боязни" собак и оружие в руках на фоне гнева делали свое дело. Я стоял с щитом, поднятым верхней кромкой до носа и планомерно вытаскивал с пояса топор. Рычащие монстры, словно крупную добычу, обходили меня с двух сторон. Наверное, где-то глубоко внутри я ощущал возможность поквитаться с этими созданиями за долгие годы страха, и выпущенный на волю их агрессией монстр из моего подсознания теперь волнами очищал мой разум от остатков страха. Мир мой сконцентрировался на предстоящем, взгляд планомерно расфокусировался, охватывая всю картину целиком, и был готов в любой момент указать нападающего. Обе собаки разошлись на несколько метров, так что мы втроем образовали прямой угол, и остановились. Рычание на мгновение стихло, и псы рванули. Практически одновременно. Но все-таки пес, прыгнувший справа оказался несколько медлительней. Это я понял уже сделав маленький шаг вправо и получив мощный удар в щит слева. Первый пес налетел на щит и под его весом меня начало крутить против часовой стрелки, придавая ускорение удару второй руки. Я со всей силой вогнал топор во вторую собаку, летящую справа, и упал. Топора в руке не осталось, однако и одного противника рядом тоже. Подняться я не успел. Первый пес напрыгнул на меня сверху, пытаясь через щит добраться до моего горла. Секунды, показавшиеся минутами, мы боролись, однако все-таки человек сильнее. Я откинул пса вместе со щитом куда-то в сторону кустов и тут же, перекатившись через правую руку, встал на ноги. Нож из-за голенища буквально сам прыгнул мне в руку. Я изготовился. Охотничий нож с лезвием чуть больше ладони на уровне груди смотрел в сторону откинутого противника. В этот момент все решалось. Пес, разрывая переплетения плюща и обрывая листья, выдрался из кустов и с лаем рванул на меня. Через мгновение я лежал на земле, а мой не шевелящийся враг был на мне. Скорее всего, прыгнувшая собака и рука с зажатым ножом встретились. Острозаточенный металл прорезал плоть длинной тонкой полосой, и после столь скоротечной встречи, собака уже не встала. Моя победа была результатом в этой дикой схватке с природой. Наверное, несколько минут я лежал под ее трупом и не смыслил вообще ничего. Стук в ушах планомерно начал стихать, только когда милое личико появилось перед моими глазами. Девушка, сползшая кое-как с дерева теребила меня. Правая рука ее была прижата к груди, глаза широко раскрыты, а губы что-то произносили.

— Дядя вы в порядке? — "Какой красивый голос"— подумалось мне. -Дядя! Вы живы? Дядя! Ну пожалуйста! Ответьте!

Это был очень красивый голос. До странности красивый голос произнес эти слова. Забавный контраст выходил из такого чистого голоса и такого испачканного и испуганного лица, обрамленного светлыми взлохмаченными локонами. Но еще забавнее была моя в тот момент отрешенность. Какие приятные мысли приходят в голову после подобных героических свершений и диких вспышек адреналина. И так еще хотелось спать. И материться... И ведь все сильнее и сильнее хотелось делать последнее. Но придется делать ни то ни другое... Надо было вставать и разбираться. Все-таки собак на девушку кто-то да спустил. И этого кого-то стоило бы и поприветствовать. Как-нибудь по-людски, как смогут только очень разозленные люди.

— Дядя! Дядя! Очнитесь! — наверное, вид мой был крайне отстранившийся, раз девушка даже попыталась здоровой рукой стащить с меня собаку, продолжая тормошить при этом. Скажем так, ни то, ни другое ей особенно не удавалось, но попытки были чувственные.

— Живой я. Не тряси, а то перестану им быть, — пробормотал я.

Почему то в горле была пустыня, а своего голоса не слышал даже я. Это было уже серьезно. Достаточно резко я скинул с себя тушу и попытался принять вертикальное положение. Сесть удалось. Надо сказать, что к моей чести удалось это сделать с первого раза. Даже так я чувствовал, что ходуном хожу. Будь это я в моем прошлом, то так и не поднялся бы, пока не подняли, а сейчас ничего — пару раз вдох выдох сделал и вроде как оклемался.

— Скорее вставайте! Надо бежать. Скоро хозяева собак придут. Увидят нас и точно убьют! — озабоченность прежде захватившая девушку была сурово вытеснена паникой и страхом. — Быстрее вставайте!

— Не убьют. Такие не смогут. Иэх! — Я встал. Вытащил нож, и носком сапога откинул пса подальше. Через минуту прилаживая поднятый щит и топор на свои места, я спросил у девушки: — Ну так и что это было? Кто тебя так невзлюбил, что собак спустил?

— Это разбойники! Мы отстали... А они... Они мою сестру схватили. И маму... и дядю Похлебу... И Булата... — дальше пошли сплошные всхлипы, так что разобрать что-либо стало совсем невозможно. Да и что тут разобрать. Напали. Убили. Схватили. А она успела в кусты. Слов нет...

— Ладно, ладно. Будет. — Я прижал ее к себе и погладил по голове. Утешитель из меня никакой.

— Ой кровь. — раздалось еще через пару минут всхлипваний.

— Что? — я отодвинулся и осмотрел себя. Доспех был в крови. Нож то я оттер сразу, а вот про кожанку как-то и забыл. — Хех, и правда. Не порядок. — я улыбнулся и выдрав клок травы попытался ее стереть. Удалось не очень. Скорее больше размазал.

— Ну так ладно. Надо сестру твою спасти. Раз схватили, то убивать ее сразу не будут. У них псы еще были? В какой они стороне?

— Там. — девушка ткнула пальцем в сторону откуда прибежала и замотала головой. — больше не было. Их двух вместе вели. Больше не видела.

— Отлично. Одним геморроем меньше, — я направился в сторону указанную девушкой. — Ладно, а сколько их не увидала?

— Человек десять. Все большие в доспехах. И страшные. — сказано это было уже не со всхлипами в голосе, так что я надеялся, что девушка уже планомерно отходит от случившегося.

Но сказано это было у меня из-за спины. Я обернулся и взгляд еще мокрых глаз уперся в меня исподлобья. Серьезный такой взгляд. Так и говорящий: "попробуй обмани меня!"

— Не бойся, я сильный, — улыбнулся я. Интересно кого я старался убедить больше? Ее или себя? — Я смогу спасти твою сестру. — И далее почти беззвучно. — Я надеюсь.

— Хорошо. — девушка кивнула, протерла глаза, и когда подняла взор на меня, то они уже загорелись таким чистым огоньком. Чистым и не предвещающим тем на кого он изольется ничего хорошего. Такой огонек в свое время точно должен будет перерасти в бушующий шторм.

Через несколько минут мы уже шли в сторону будущего побоища, даже не подозревая, когда конкретно за своей небольшой добычей вышли охотники, хозяева побитых собак.

Глава 5. Битва у воза.

Она можно сказать нас вела. Но дорога была понятна. Либо она, либо собаки казалось, чуть ли не просеку пробили своей бешеной гонкой. Судя по словам девушки идти нам было минут пятнадцать или двадцать. И как только она смогла оторваться от них и при этом пробежать столько? Стоп, а к вопросу о преследовании. Если разбойники полагали, что их псы сами свяжут и приведут девушку обратно, то либо я явно переоцениваю разумность местного человечества как такового, либо они были в усмерть пьяные и обкурившиеся местного опиума. У таких небось и слоны летают по небу и за кальяном беседы ведут. Но если второе отметается как факт, ибо напасть на семью этой девушки они смогли, а первое после встречи туземцами казалось неверным, то... Кажется мне, что все-таки они должны направляться нам на встречу. И если учесть все то время, что мы провели на поляне, то должны они быть близко.

Я достаточно резко остановился и схватил девушку за руку.

— Чт.. — я не дал ей договорить, подняв вверх палец.

В тишине прошла минута. Вот оно. Звук. Топот и голоса. Сложно топтать в лесу, но у этих ребят, орущих на два голоса получалось. Я буквально закатил свою испуганную спутницу под очень пышный куст со стороны противоположной от голосов, и сам последовал за ней, практически вжавшись в листву. Щитом, который до того нес за ручку, я закрыл девушку со своей стороны, а сам потянул из ножен топор и нож.

Шли они совершенно не таясь, да и спрашивается чего это им таиться? Ну не девушки же, загнанной собаками в какой-нибудь тупик или загрызенной под каким-нибудь деревом. Они шли забирать добычу, загнанную и готовую к чему угодно, лишь бы подальше от милых песиков и их крайне милых зубок. А вот кого они точно не ждали, так это меня. И честно говоря, я и не собирался им давать возможность подготовиться к моему прибытию. Увы, но люблю я появляться неожиданно.

За людей я их уже не считал. Те кто способен спустить собак на маленькую девушку, на звание "люди" рассчитывать не могут. А значит всякие конвенции на них не распространяются. И аппеляции не подлежит. И эта поляна назначалась судом и плахой.

Куст, за которым мы спрятались, был широк, густ, разлапист и даже с какой-то ягодой. Прекрасное укрытие. Увидеть нас было возможно, только обойдя его и оказавшись чуть ли не напротив спрятавшихся. Я встал на одно колено, в эдакую имитацию позы низкого старта, положив топор на колено, а кулак с зажатым ножом на землю. Моя неожиданная спутница замерла под кустом, свернувшись клубочком, и лишь глаза сияли немым вопросом — "что случилось?". Интересно это у меня слух такой тонкий стал теперь? Но не важно. И вот, спустя еще полминуты, они вышли на поляну где-то за нами. Слышал я лишь их приближающиеся к нам голоса и шелест кустов, из которых они появились. Смотрели мы сейчас в одну сторону с ними. Только их дорога вела вперед, мимо нашего укрытия, а я сидел и ждал пока они пройдут мимо. Нападать всегда проще со спины. К тому же шли они, о чем-то громко переругиваясь, порою переходя на хохот. Шуму они создавали много. Это было хорошо. Даже будь на их пути медведь, жующий малину, так не услышали бы. Но это было и плохо. Они могли не вовремя обернуться и увидеть нас. А это было плохо.

"Сегодня какой-то день везения." — подумал я, когда сквозь листву разглядел, что их и правда двое, и что они идут прямо оттуда, откуда я их и ждал. Проходили они немного правее нас и заметить не должны были. Дальше потянулись секунды. Они текли очень медленно, а я, казалось, перестал дышать. И лишь вжимался в куст.

Они прошли мимо нас. Пронесло, они даже не обернулись. Лишь ржали как лошади. В итоге они оказались впереди и немного справа от меня. Я быстро переложил топор в правую, а нож в левую руку. Шаг. Еще шаг. Еще один. Вот они уже в трех шагах впереди. В четырех. В пяти. Вот он момент. Я словно разгибающийся лук, послал свое тело в полет, как стрелу на натянутой до предела тетиве. Рванул прямо на них, туда, где были их спины. Прыжок получился хороший. Еще один скачок, и топор с широкого замаха догоняет свою цель. Он так и не смог ничего понять, а теперь не сможет уже никогда. Топор вошел в основание шеи и был моментально выпущен из руки. Отставая от своего напарника на пол моего шага, нож также достиг своей цели под ухом, куда и погрузился до рукояти. Из шей обоих в разные стороны рванули струи крови, превращая всю композицию в страшнейший фонтан на свете. За одно мгновение два человека отправились в небытие. И это уже не вызвало во мне никаких эмоций кроме вспышки адреналина и усталости. Цели были повержены, и значит, мы победили в этой битве. Или бойне. Как угодно. Помолюсь за них. Позже. Оттерев и убрав оружие на свои места, я помог своей спутнице вылезти из укрытия и занялся более полезным, но сомнительным действием. Я обыскивал своих бывших противников. Я не уверен, что моего кошелька хватит на долго, да и вдруг у них что-либо еще интересное найдется? Первую находку я примерил на руку сразу же. Копье. Длинное и прочное древко с классическим ромбовидным наконечником. Самое обычное, но это было явное преимущество для предстоящего боя. Уже второе к счастью, первым была внезапность, уже сыгравшая свою роковую роль только что. Пусть кто бы что не говорил, а подкравшись к врагу, даже не заметившему, что сейчас с ним что-то будет, и явно не самое приятное, можно получить море возможностей и шансов победить. Копье было лучшим подарком, которое только возможно. И хотя оно было, на мой взгляд, тяжеловато, но зато не возникало сомнения, что удар меча перерубить его не сможет. Так уж сложилось, что в своем клубе реконструкторов, давно конечно, но меня называли мастером копья. Не сразу мне полюбилось это оружие, состоящее просто из палки и ножа, но когда втянулся... Я оказался им поглощен. Очень много тренировался и изучал все, что мог найти с ним связанное. И вот сейчас оно снова со мной. Наверное, есть какая-то справедливость в этом мире, а иначе как еще мне отбить сестру моей неожиданной спутницы у десятка разбойников?