Повелитель

— Блин, да с таким настроем я превращусь в какое-то чудовище, — проворчал я, хотя и прекрасно понимаю, что с этим ничего не поделаешь. Слишком шаткое у меня положение.

В этот момент процедура извлечения воспоминаний подошла к концу, и я постарался откинуть подальше невеселые мысли. Тело батарианца пойдет на переработку, а вот в воспоминаниях стояло покопаться.

М-да, облом, однако. Нет, воспоминания удалось извлечь, но толи аппаратура испортилась за все время простоя, толи так и было изначально. В общем, все воспоминания находились в разрозненном состояние, но кое-что удалось обобщить. В частности это касалось тех воспоминаний, которые относились к непосредственной деятельности Джелла, то есть то, что он до этого делал изо дня в день. Конечно, инженерные и другие технические познания батарианца довольно познавательными и полезными, но у меня были более перспективные надежды.

Выход и коридора созданным ретранслятором был почти не заметным и сопровождался каким-то легким хлопком. Всего путь занял где-то часов десять, и, судя по всему, прыжок был довольно дальний. Надеюсь, что батарианцы, когда увидят мертвый корабль, не кинутся сломя голову в погоню, ибо не думаю, что переживу еще один прыжок.

Система, куда меня вынесло, оказалась довольно маленькой: солнце, небольшое астероидное поле и две планеты. Остается надеяться, что мне удастся найти необходимые ресурсы хотя бы для минимального ремонта. К моему счастью сканер выдал, что на одной из планет имеется довольно богатое месторождение основных металлов и при этом почти в открытом виде. Плюс астероиды содержали себе какие-то материалы, которые мне были непонятны по названию, но все тот же сканер пометил их наиважнейшими. Ну что же, значит, летим туда, а потом на планету.

— Едем-едем, не спеша, черепицею шурша... Черт, в первую же очередь надо привести в порядок ходовую! — сейчас мой двигатель мог выдавать от силы процентов десять от своей максимальной мощности, из-за чего создавалось ощущение скорости как у черепахи. Вот и сказался тот отчаянный рывок к кораблю батарианцев.

Но все же с трудом, но мне удалось дотянуть до астероидов после чего началось их поглощение. Вот и нашлось применение моим щупальцам. Они обхватывали атероид как спрут свою жертву, после чего начиналось поглощение и отделение полезной породы от неполезной. Вся добытая руда тут же поступала в систему переработки, в которой она очищалась, перерабатывалась, и на выходе получались бруски. Дальше уже в дело приступал автоматизированный завод, который эти бруски превращал в конечный продукт. Честно говоря, вся эта система настолько потрясла меня, что я чуть ли был не в шоке. Не знаю, какой расе раньше принадлежал этот корабль, но либо это был какой-то добывающий траулер, либо у них все корабли самодостаточные и могли быть независимы от баз снабжения.

Жалко только, что большинство заводских модулей повреждены и не работают. Но вообще стоит уже разобраться, что представляет, из себя этот комплекс. Основные мощности завода были направлены на добычу и переработку, но, тем не менее, имелись и другие производственные линии на основе нанотехнологий. Вот они-то и оказались больше всего повреждены. Печально, но из всего комплекса от силы работало процентов пятнадцать линий, и то, их с трудом удалось запустить. Припасов, которые хранились на единственном не поврежденном складе, едва ли хватало для восстановления основных систем.

Но как бы, не хотелось восстановить больше заводских линий, практически все добытые ресурсы уходили на восстановление герметичности корпуса и ходовую часть. Причем ту руду, что обнаружил сканер в астероидах, необходима была именно для двигателей, а значит, металлы для корпуса придется брать на планете. Слава Богу, что она не имела атмосферы, иначе кто знает, что могло произойти при посадке. Все-таки садиться на планеты с такими повреждениями опасно.

Дальнейшее поглощение и переработка астероидов в скучной многочасовой рутине. Уже на десятом по очереди я чуть ли не волком выл от скуки. Даже решил поспрашивать своего последнего пленного на тему мироустройства. А то из воспоминаний Джелла создавал очень расплывчатая картина и я надеялся, что тот немного прояснит ситуацию.

Как оказалось первое мое предположение о том, что большей частью обжитой галактики правит какой-то совет, оправдались. Цитадель, а именно там засел центральный аппарат власти этого своеобразного союза, была практически центром политической силы. Всего в него на данный момент входило четыре расы, а остальные имели только посольства. То есть главными в галактике на данный момент можно было назвать Азари искусные политики и миротворцы, Турианцы, которые исполняли роль полицейских и были по существу мышцами этого союза. Ну и последние два, это Саларианцы, технологическая раса, славившаяся своими учеными и люди. Вот это было приятным сюрпризом. Я так не понял, какую роль мои соотечественники выполняют в этом объединение, но судя по всему, они совсем недавно вошли в него, а значит, просто могли пока не занять какую-то определенную нишу. Но судя по тому, что мне рассказал про Альянс систем Гел, они могли бы успешно потеснить Турианцев.

Вообще, к сожалению, о людях батарианец не смог много рассказать, ибо не был всесторонне развитым существом и не интересовался о делах за пределами Гегемонии. Но от него и извлеченного из воспоминаний Джелла мне показалось, что к людям относятся как к выскочкам, которые слишком быстро развиваются. Гегемония давно уже точит на них зуб, а Турианцы до сих пор не довольны исходом войны первого контакта. К сожалению, у меня не было подробностей, что это за война такая, но, похоже, первая встреча Альянса с советом была далеко не мирной.

Но вот о Гегемонии батарианцев мой гость смог рассказать довольно многое. Не включая того, что я уже знал об их рабовладельческом строе и мафиозной направленности, а так же, что из-за этого и много еще чего у них даже нет посольства на Цитадели был еще один момент, который мне не понравился — пиратство. Об этом не говорили в открытую, но все знали, что батарианское правительство финансирует и даже само тайно посылает корабли на пиратские рейды. Причем в основном на миры людей. Кажется, у них с ними был какой-то конфликт, связанный с приличным куском пригодных для жизни секторов, которые Гегемоинии в конце концов пришлось уступить Альянсу.

Что же касается других рас, то тут больше всего мой интерес вызвали кварианцы — раса космических скитальцев, которые лишились своего дома и вынуждены теперь жить на огромном флоте. А еще Гел назвал их гениальными инженерами, что очень даже логично ведь для поддержания такого флота требуются немалое мастерство и знание.

— Ладно, свободен, — наконец-то удовлетворив свое любопытство, отпустил я его.

— Как скажете повелитель, — кивнул он, покидая под охраной помещение. Вот, кстати, еще одна его особенность, он хоть и боится до жути, но не опускается как Джелл.

Ладно, пора заканчивать свою деятельность в астероидном поле. И так уже здесь вожусь десять часов кряду и переработал не один десяток астероидов разных размеров. Этого должно хватить, чтобы восстановить силовую установку и ходовую. Вот только заняться этим получится только лишь на планете, пока собираю необходимую руду.

Глава 3

Добравшись до планеты и приступив к добыче, на меня вновь через какое-то время опустилась скука. Переработка велась автоматически, Хранители вместе с пленным батарианцев в большом контроле не нуждались и ремонт проходил в спокойной, без осложнений обстановке. По существу мое вмешательство нигде не было необходимым.

От нечего делать я даже попытался разобрать по полочкам те знания, что стали появляться во мне после пробуждения. К сожалению, они были, как и воспоминания Джелла разрозненными и непонятными. Хорошо хоть удалось восстановить техническую документацию по эксплуатации многих систем. Хотя документацией это не назовешь, ибо эти знания были так составлены, что создавалось впечатление, они принадлежат не для экипажа корабля, а для самого корабля. Это зарождало подозрение, что изначально никакого другого экипажа помимо существ подобных зомби и трогладитам не предполагалось. Неужели я очутился в теле огромной мыслящей машины? Раса разумных космических кораблей!

В общем, я решил пока не городить предположения и перевести свои размышления на что-то другое. Вот, например, те же инкубаторы довольно любопытные устройства. Покопавшись в них, мне частично удалось понять процесс превращения. Оказывается, когда тело попадает в стручок, в него впрыскиваются миллионы нанороботов, которые тут же начинают переустройство организма, и в результате выходи такие вот уродцы. Попытка как-то их перенастроить провалилась из-за моего непонимания на корню как это делать, так что пришлось отложить в дальний ящик и надеяться, что с восстановлением основных узлов связи мне откроется доступ к дополнительной информации.

Больше по существу заняться мне было нечем, и в который раз за эти долгие часы бездействия начинаю понимать, что без компании можно и сойти с ума. Или может это просто депрессия вызванная стрессом смерти и пробуждением в таком интересном теле? Черт, мне явно нужно чем-то себя занять или же завести компанию. И Гел на эту роль явно не подходил. Мне нужен кто-то, кто не стал бы меня бояться, и ему можно было бы доверять.

Еще раз попробовать покопаться в настройках инкубатора что ли? К счастью у меня еще есть с десяток зомбиков для экспериментов. Да и биомасса с прошлых неудачных попыток осталась. Жуть, я начинаю походить на какое-то доктора зло или Франкенштейна. А что делать, меня до сих пор коробит от тех ходячих кошмариков, что бродят по мне — это так противно!

* * *

— Отчет! — потребовал командующий батарианским звеном кораблей авангарда от капитана единственного в его распоряжение научного корабля. Всего в его звено входило четыре корабля, один из которых был класса фрегат, а остальные корветы, за исключением одного транспортника.

— По первым данным анализа повреждений, останков и записей видеокамер, можно составить следующую картину. После активации ретранслятора капитан фрегата решил обследовать руины корабля очень похожего на тот, что не так давно вместе с флотом гетов атаковал Цитадель. Только из бортового журнала нам удалось выяснить, что этот корабль был намного меньшего размера, приблизительно класса фрегат. Высадка на него прошла успешно, но через полчаса команда исследователей сообщила, что на них напали и вскоре, связь совсем прервалась, а корабль начал двигаться. Капитан принял решение отойти и расстрелять проснувшиеся останки из орудий. Нам точно стало известно, что ему удалось нанести значительные повреждения тому, прежде чем фрегат был атакован в ближнем бою.

— Это из-за этого на корпусе такие серьезные повреждения? — прервал его командующий.

— Да сэр, тот корабль имел две клешни подобные той, что сейчас витает в космосе. Одну фрегат смог отстрелить, а вот вторая смяла корпус и повредила энергетическую установку и систему дальней связи, из-за чего не смогли послать сигнал бедствия. Дальнейшие события прервались на час, пока команда пыталась спасти корабль. Оживший же корабль больше не предпринимал попыток атаковать, но капитан принял решение послать на него десантную группу с целью проникнуть и уничтожить центральный узел управления. Прежде чем на разведчиков напали, они успели обнаружить местонахождение его терминала и сообщить на фрегат.

— Я так понимаю, что у них ничего не получилось?

— Да. Десантная группа была полностью уничтожена, а потом, используя их шатлы, противник совершил ответную высадку на фрегате. Бой с оставшимися членами экипажа не продлился больше получаса. Кадры боев с камер были посланы на ваш УНИ-инструмент.

— Хорошо, я просмотрю. Продолжайте исследование останков чужеродного корабля и разошлите зонды по системе на всякий случай.

— Будет сделано.

— Отбой, — командующий отключил связь и откинулся на кресле.

Настроение у него было паршивым. Потеря одного корабля еще ничего, но обнаружение иной формы жизни хоть и в виде оживших останков древнего корабля, это совсем другое. Командование не будет довольно тем, что он упустил такую возможность заполучить чужие технологии в свои руки.

Батарианец еще раз кинул взгляд на голограмму системы и посмотрел на ретранслятор. Куда же он мог деться? В системе его нет, а ретранслятор ведет только в одну сторону. Куда?

* * *

— Черт! — выругался я, когда очередной мой эксперимент вывалился из стручка инкубатора бесформенной кучей. Это уже десятая по счету неудача. — Ну, чего же я делаю неправильно?!

Прошло уже полдня как я, присосавшись к рудной жиле на планете, выкачиваю из нее все доступные ресурсы так необходимые на восстановление. И все это время пока Хранители латали основные системы, а батарианец помогал адаптировать снятые с того корабля оборудования, я занимался тем, что экспериментировал с инкубатором. Мне удалось найти, как производить настройки, но по какой-то причине все попытки изменить облик моих зомби оказывались неудачными. В резервуаре уже скопилось немало биомассы из остатков этих экспериментов. И что я делаю не так?

Еще раз выругавшись, я решил передохнуть и посмотреть, как там идут дела у моих ремонтников. А дела шли скорым ходом. Хранители латали двигатели и другие, связанные с ними системы, а так же проводили новые линии связи с энергетической установкой, над которой уже закончили ремонт. Батарианец выбивался из сил, но справлялся. Я даже порадовался, что не стал его убивать как Джелла, помогал он, изрядно, хотя скоро надобность в нем отпадет. Да и кормежка заканчивается. Мне захотелось поморщиться от таких мыслей, убивать мне его не хотелось. Не знаю, почему, может это совесть проснулась, но было противно. Меня нельзя было назвать хорошим человеком, но хладнокровное убийство, да еще таким способом мне не присуще. И, тем не менее, хочешь жить, учись вертеться. В союзники его все равно не заполучить, да и нет желания — уж слишком у батарианцев репутация в моих глазах подпорчена.

От размышлений меня вывел легкий писк сканера, который сообщил об обнаружение чего-то странного на периферии системы. Сначала меня охватил страх, что это погоня вышла из ретранслятора, но как увидел направление, то успокоился. Сигнал шел вообще с другой стороны и был очень слабый. Однако он приближался, а не висел на месте.

Обеспокоенный нежданными гостями я тут же по команде поднял отделение троглодитов и, посадив их на трофейный шаттл, отправил навстречу. Сам же в это время готовился рвать когти с планеты и куда подальше.

На расстояние прямой видимости они вышли минут через пятнадцать, после чего можно было с облегчением вздохнуть. То, что предстало моему взору, врятле могло нести собой какую-то угрозу мне. Однако от этого объект не становился менее интересным, ибо представлял собой космический корабль всего лишь в два раза больше шаттла похожий на нагромождение разных модулей. Эта неказистая посудина, тем не менее, уверенно держала курс к одной из дальних планет системы и ни каких признаков того, что он заметил моего разведчика, не проявлял.