— Отлично, Кабуто. Усиль нагрузки до предела. Теперь нужно только мощное и всестороннее развитие его контроля и объема чакры. И не забудь проверить, как происходит развитие способностей Дзюго. Скажи Наруто, что у меня сейчас много дел, но если он будет усердно тренироваться, я с ним прогуляюсь на месяц в Страну Воды.

— Вы действительно собираетесь это сделать, Орочимару-сан?

— Разумеется, Кабуто — с хитрой улыбкой выдал санин — Свои обещания нужно выполнять. К тому же там своего часа ждет наследник Кагуя!

"Орочимару-сама взял меня с собой в путешествие. Надо продолжать усердно тренироваться, чтобы Орочимару-сама был мной доволен" — подумал Наруто, идя вслед за санином, неторопливо бредущим по своим делам.

— Наруто — проговорил тот, повернув голову.

— Да, Орочимару-сама?

— Мне нужно кое-куда сходить. Прогуляйся пока.

— Да, Орочимару-сама! — ответил Наруто, глядя в спину перемещающемуся с помощью техники шиноби. Задумавшись на секунду, мальчик пошел в ближайший городок.

Город встретил Наруто штилем и тихо падающим вниз снегом. Побродив по улицам, Наруто со скуки решил пройтись по городским подворотням. Одетый в ядовито-зеленое кимоно (старый оранжевый костюм не выдержал столкновения с чакрой Лиса, поэтому после той операции Наруто щеголял в новой одежде) ребенок спокойно прошел сквозь две группы безпризорников, попытавшиеся избить его, как "не своего". На землю один за другим легло полтора десятка трупов. Наруто теперь убивал не задумываясь. Точнее, он думал, будет ли он убивать, заранее, а затем просто следовал выбранному пути.

Побродив по подворотням в поисках новых развлечений, Наруто со вздохом скуки повернул было обратно на освещенную улицу, когда услышал глухое собачье рычание. Повернув голову, он увидел, как большая собака, у ног которой лежала псина поменьше, рычит на мальчика чуть старше, чем он сам. Наруто хотел было уже оставить все как есть, но тут черноволосый мальчик выбросил немного своей чакры. Совсем немного. Ни один шиноби бы этого всплеска не заметил, но Наруто был слишком близко и слишком натренирован, чтобы пропустить такое. По нему от сердца к пальцам словно пробежал мороз, возвращаясь обратно вспышками ледяного пламени. Увидев, что заинтересовавший его ребенок собирается уходить, Наруто окликнул его.

— Подожди. Да не бойся ты, не трону я тебя — проговорил блондин, хватая того за рукав потрепанной одежды. Кинув взгляд на снова зарычавшего пса, приготовившего прыгнуть, Наруто слегка шевельнул пальцами. Рычание пса сменилось желобным повизгиванием, когда собака поняла, что она стоит по колено в земле.

— Слушай, что ты умеешь? Дерево, лед? Я почуял в тебе родственную кровь. Ну же! — принялся уговаривать Наруто.

Его собеседник дрогнул. В конце концов, что он теряет? В худшем случае его убьют.

— Лед. Я умею создавать лед.

— Ну, вот видишь. Я тоже. Вот. Смотри — проговорил Наруто, на руке которого появился шарик из воды, который он затем заморозил — Пошли со мной. Я попрошу Орочимару-сама, чтобы тебе разрешили жить со мной. Как тебя зовут? — проговорил Наруто, уже таща куда-то своего сверстника за рукав.

— Хаку. Меня зовут Хаку.

Через несколько дней Наруто и Хаку встретились с Орочимару, за спиной которого стоял парень возраста Кабуто. У подростка были белые волосы и две точки над переносицей.

— Наруто, это Кимимару. Кого это ты с собой привел?

Наруто набычился.

— Это Хаку. Он со мной.

Орочимару пожал плечами.

— Если ты считаешь, что он может быть полезен, пожалуйста. Но больше так не делай.

"Ну, обычно дети в его возрасте, по расчетам Кабуто, должны собираться завести собаку. Впрочем, обладателю шарингана полезно иметь под рукой лучшего друга"

— Он будет полезен — пообещал Наруто и повернулся к своему новому приятелю — Хаку, покажи.

Мальчик на год старше дзинтюрики сложил руки пригоршней, которая тут же наполнилась водой. В следующую секунду в руках брюнета был кусок льда.

— Геном Льда. Как и у меня.

— Хорошо. Хаку будет жить и обучаться с тобой, как и Кимимару. Кимимару, покажи ему свою силу.

Беловолосый молча протянул правую руку к левому плечу, из которого вырастала кость. Затем он показал, что в его руке находиться молочно-белый кинжал с рукояткой в виде кости.

— Способность управлять ростом своих костей позволяет ему изменять свой скелет под условия боя, который он ведет. Кимимару — последний представитель клана Кагуя. Насколько мне известно, в мире не осталось других носителей этого генома, кроме него и тебя. Впрочем, я не слышал и о других обладателях Льда. Пойдем, Наруто. Нам всем пора обратно. Думаю, тебе пора возобновить тренировки.

— Как скажете, Орочимару-сама — ответил Наруто, создавая первую тысячу клонов.

— Смотри как удачно, Кабуто. Парень не только подружился с Кимимару, но нашел для меня парня с геномом Льда. Я надеялся, что он подружиться с Кагуей, но что у него будет два лучших друга... Все складывается просто отлично — рассмеялся Орочимару.

— Орочимару-сама, могу я узнать, почему так важен этот Хаку и Кимимару? Они же еще ничего не могут.

— Это не важно, Кабуто — ответил санин, продолжая смеяться — Наруто тоже ничего не умел. Однако главное даже не потенциал этих ребят, а то, что они могут стать лучшими друзьями. Ты ведь знаешь о последних событиях в Конохе?

— Учихи?

— Да. В той суматохе Данзо успел раскопать, что для активации еще более мощного мангекью шарингана нужно убить лучшего друга. А чтобы сохранить его и усилить еще больше, забрать глаза своего брата. А теперь у Наруто есть сразу два брата — Кагуя и этот, со Льдом. И оба они его друзья — Орочимару облизнулся — подумай, какая мощь. Целых два друга и брата. Я думаю, этот хватит для высшей формы шарингана.

— Вы намерены дать Наруто такую силу?

— Кем ты меня считаешь? Тело, после того, как заменить его разум, еще несколько дней реагирует на такие вещи, как будто разум там старый. Все, что от меня требуется — это поглотить Наруто, а затем быстро убить Кимимару и Хаку, чобы заполучить мангекью шаринган. К тому же ты разве не заметил, Кабуто, что я провожу с Наруто много времени? Я уделяю ему по часу в день, только чтобы он доверился мне, а я считал его своим лучшим другом. И когда я поглощу сознание своей любимой мышки — Орочимару криво улыбнулся, оценив каламбур, ведь его любимые змеи и сами питались мышами — я заодно убью своего лучшего друга — ответил санин, после чего пару раз кашлянув. Посмотрев на капельки крови на ладони, он перевел взгляд на сероволосого — уже скоро, Кабуто. Я думаю начать через пару месяцев.

И снова потянулись тренировки. Орочимару-сама, вопреки опасениям Наруто, спокойно принял Хаку и позволил детям ночевать вместе, поселив в одну комнату с ними еще одного ребенка — Кимимару Кагую, ровесника Кабуто. Дети жили достаточно дружно, хотя Хаку и сторонился всех, кроме Наруто. Постепенно мальчик окреп и теперь спокойно пробегал по утрам двадцать километров с утяжелителями. Кроме того, Хаку вместе с клонами Наруто разрабатывал различные техники Льда. Единственным непрятным моментом было то, что на Хаку поставили первую Проклятую Печать из смеси чакры некоего Дзюго и чакры Кьюби. Впрочем, Хаку так и не научился ею пользоваться, поэтому эксперимент признали неудачным. Орочимару предположил, что, судя по тому, что у Наруто тоже не проявляются способности Дзюго, Проклятая Печать подавляеться чакрой Кьюби.

На самого Наруто навалился Кабуто, гоняя мальчика по полной. Орочимару требовалось новое тело, поэтому требовалось привести организм ребенка в идеальное состояние. Теперь Наруто создавал каждое утро огромное число клонов, доведя их количество до семи тысяч. Если по тысяче учили техники стихий, то еще пятьсот занимались змеиными техниками, пять сотен тренировались вместе с Кимимару, а остальных терзал Кабуто.

— Неплохо — отметил Орочимару, глядя на Наруто, сидящего на одном из поверженных подчиненный санина — ты справился с сотней шиноби за пару минут. Однако ты еще не слишком ловок — заметил он, глядя, как на глазах затягивается царапина на плече — Впрочем, у тебя еще есть время.

Наруто возвращался с тренировки. Сегодня он наконец доработал новую технику, требовавшую просто чудовищного количества чакры. Достаточно сказать, что Наруто, с его запасами чакры, мог сделать ее не более восьми раз. Впрочем, кроме Наруто никто не мог сделать технику Ледяного Леса, использующую сразу две сложные стихии.

— Добрый вечер, Наруто-кун — прошипел Орочимару, когда мальчик вошел в коридор.

— Здравствуйте, Орочимару-сама — ответил Наруто.

— Что ж, Наруто-кун, думаю, нет смысла скрывать — проговорил Орочимару и облизнулся — мне нужно твое тело.

Наруто вместо ответа лишний раз моргнул, после чего вокруг изменившихся глаз вздулись вены.

— Не стоит так шутить Орочимару-сама. Ведь я могу решить, что вы говорите правду.

— Это и есть правда — ответил Орочимару, выплевывая Кусанаги в сторону мальчика.

Наруто уклонился от летящего в него клинка и схватил Орочимару за превратившийся в змею язык, после чего словно выхватил что-то из воздуха.

— Хъеритон. Ледяное Копье — проговорил он, когда двухметровая сосулька из прочнейшего льда попала в Орочимару.

Санин в ответ выпустил змей из рук, которые устремились к Наруто. Дзинтюрики попытался выжечь змей огнем, однако часть проползла вдоль стен и укусила мальчика.

— Ксо — проговорил Наруто, оседая на пол.

— Ты неплохо держался, Наруто-кун. Пожалуй, твои навыки сейчас на уровне среднего джоунина. Не бойся. Яд не смертельный. Ты еще нужен мне живой — проговорил Орочимару, подходя поближе. Когда он встал метрах в пяти перед Наруто, тому показалось, что за спиной санина встает в боевую стойку огромная призрачная змея.

— Ты будешь моим, Наруто-кун. Твое совершенное тело благодаря регенерации, которую тебе дал Кьюби, сможет служить мне вечно. И я буду совершенным, вечным, неуничтожимым.

— Нет. Я не позволю! — закричал Наруто, покрываясь красной чакрой.

— И не надейся — ответил Орочимару.

Наруто моргнул. Судя по всему, он был в каком-то гендзюцу. Он стоял на склизком, покрытом какими-то слизнемокрицами, полу, а за спиной, Наруто это видел своими глазами, стояли абстрактные статуи.

— Ну вот и все — проговорил Орочимару, и слизнемокрицы начали обвалакивать Наруто. Мальчик вздрогнул, поняв, как появились эти бесформенные глыбы, в верхней части которых сквозь коричневую корку выглядывала часть лица. И вдруг все стало гораздо проще и понятнее. В конце концов, весь этот ужас — просто иллюзия.

— Орочимару — проговорил Наруто, в глазах которого сдвинулись две запятые, освобождая место для третьей — против этих глаз твои техники бесполезны.

Два месяца назад.

Наруто и Хаку гуляли возле убежища. Сегодня им велели передохнуть и два друга выбрались погреться на солнышке. В конце концов, у каждого из них была своя программа тренировок, и виделись они обычно только утром и вечером.

— Вот, смотри, Наруто — сказал Хаку, одновременно собирая в руке чакру Воды и формируя из нее нечто вроде посоха. Затем брюнет добавил Воздуха, после чего показал Наруто заостренную ледяную палку.

— Ледяное Копье. Моя новая техника. Лед пробивает аналогичные по силе техники Воды или Земли, проходит, почти не оплавляясь, сквозь огонь. Молния и Ветер на него вообще не воздействуют.

— Красивая техника. Думаю, к завтрему я доведу ее до нужного мне уровня — проговорил Наруто, который наблюдал весь процесс активированным додзюцу.

— Спасибо, Наруто. А что ты...

Напарник Хаку вместо ответа повернулся к деревьям.

— Ты можешь выходить. Я вижу, что ты здесь.

— Впечатляет. Значит, ты и есть обладатель нового додзюцу, созданного Орочимару — проговорил брюнет, длинные волосы которого были собраны в хвост.

— Кто ты?

— Меня зовут Итачи. Я напарник Орочимару по Акатски.

— Учиха? — спросил Наруто.

— Разумеется. Ты же сразу заметил мой шаринган. Однако у нас мало времени. Запомни мои слова, Наруто. Скоро старое тело Орочимару придет в негодность — проговорил Итачи, от плаща которого отделилось несколько воронов — И тогда он попытается взять твое. Это мой подарок тебе — заявил Итачи, когда одна из ворон влетела Наруто в рот.

— Что тебе надо?! — чуть ли не заорал Наруто, в глазах которого было уже две запятые.

— Если ты сможешь сбежать от Орочимару, сделай милость, проследи за моим братцем. Я бы не хотел, чтобы он погиб — ответил Итачи и исчез.

Слизнемокрицы начали обволакивать санина. Тот даже не пытался сопротивляться, очевидно, находясь под впечатлением от того, как его любимая техника обернулась против него.

Наруто выпал обратно в реальность и посмотрел на тело Орочимару перед ним. Внезапно труп санина обернулся кучкой грязи.

— Ну как тебе мой новый клон, Наруто-кун? Пришлось потратить столько сил, но теперь у тебя почти нет чакры. Сейчас ты станешь моим — новый Орочимару облизнулся, выходя из соседней комнаты.

Внезапно в коридоре резко похолодало, и Наруто увидел, как в двух метрах от него воздух превращается в ледяную глыбу.

— Хаку?

— Да — брюнет подскочил и перекинул правую руку Наруто через себя — Пойдем. Эта техника долго не продержится.

— Ты прав. Отпусти руку и обхвати меня — скомандовал Наруто и, как только Хаку сделал, что просили, переместился.

Как только они переместились, Наруто осел на землю. Плечи его вздрагивали.

— Почему? Почему он ко мне так отнесся? Почему?! — закричал Наруто. Его голубые глаза без зрачков стали фиолетовыми. Радужку как обычно разделило на круги, а вокруг глаз вспухли вены — Почему он предал меня?! Почему он заставил меня убить его?!

Три запятые в его глазах крутанулись, меняя свою форму и сливаясь в новую фигуру. Через секунду Хаку, посмотревший в глаза Наруто, оказался в странном черно-бело-красном мире, где он висел на кресте. А под крестом метались три блондина.

— Почему? Почему? Почему, Орочимару-сама?!

— Наруто! — несмело крикнул Хаку. А затем крикнул громче, поняв, что его не слышат — Наруто!

— Почему?! Почему?! Почему?!!

— Наруто!!

— А?! — иллюзия развеялась и Хаку снова оказался в нормальном мире. В последний момент он увидел, как в глазах Наруто трехлучевой сюрикен распадается на три запятые.

— Почему, брат? Почему мы для него — просто инструменты? Почему?

— Не знаю, брат. Но я всегда буду рядом. Обещаю — ответил Хаку, по коже которого бежали красные и черные узоры — Я обещаю.

Глава 3

Хаку проснулся. Оглядевшись, он понял, что Наруто нет в пещере, где они ночевали. Разминая на ходу мышцы, брюнет прошел мимо дотлевающего костра и выбрался наружу. Возле входа сидел Наруто.

— Доброе утро, Хаку.

— Доброе, ниисан. Ты не спал?

— Думал — лаконично ответил Наруто.

— Что теперь делать?

— Да.