| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Только так ли мне это всё нужно?!
Немил умолк, выжидающе уставившись на девушку. Постепенно стихла и музыка.
Лия насупилась.
— Что, не понравилось?— уточнил с ухмылкой.
— Это ты написал?— просила она вместо ответа.
Кивок.
— А что, не похоже?
— Эту песнь уже давно поют в городе, только в несколько ином варианте.
— В том, в котором исполняла эту песню ты,— улыбнулся Немил.— Я знаю. Слышал. И выбрал её сейчас неслучайно, ты ведь хотела услышать то, что написано мною.
— Слышал? Слышал, как её исполняю я?— уточнила девушка.
— Не только.
— Значит...— гостья не договорила.
— Значит,— снова кивнул Немил, да вдруг поднялся.— Лия, иди-ка ты лучше к себе в комнату.
— А как же рисунок, который я тебе обещала?
— Позже,— отрезал монстр.— У тебя ещё будет такая возможность.
Девушка послушно поднялась.
— Пообедаешь там же,— подвёл итог мужчина,— а мне сейчас нужно обойти свои земли, взглянуть — не видать ли нарушителей границы.
— Ой, а можно и мне с тобой?— воодушевилась Лия.
— Не девичье это дело по лесам скакать, да всяким болванам глотки рвать.
— Ой!— пискнула испуганно.
— Как-нибудь в другой раз,— произнёс Немил примирительно.— А сейчас иди к себе.
Девушка кивнула.
— Будь осторожен,— предостерегла тихо и, развернувшись, направилась в свою комнату, гадая, что же это он её туда так гонит.
Бесшумно отворилась дверь, безропотно покоряясь хрупкой руке. Лия переступила порог и замерла. На столике у кровати лежали кисти, краски и целая стопка аккуратно сложенных листов.
"У меня есть такая возможность",— подумала, улыбаясь.
6. Кот
Лия выбрала себе в шкафу рубаху, несколько великоватую, но для сна самое то. Быстренько переоделась и, не туша свечи, забралась под одеяло. Полежала немного, в раздумьях смотря в потолок, да прикрыла глаза. И тут за дверью снова раздался едва слышный шорох. Девушка затаила дыхание. Сердце бешено заколотилось. Шуршание быстро стихло. Ничего не происходило, и Лия стала постепенно успокаиваться, но уже спустя несколько минут кто-то поскрёбся в окно. Гостья чудовища испуганно вздрогнула.
"...Должно быть кот. Знакомится, верно. Не бойся, кроме нас троих здесь больше никого нет. Люди страшатся меня, животные кота. Знаешь ли, такая вот из нас замечательная пара вышла. Только ты одна не боишься ни одного, ни другого..." — неожиданно пришли на ум давешние слова Немила.
Это воспоминание придало Лие храбрости. Она осторожно выбралась из-под одеяла и на цыпочках подошла к окну. Не без страха растворила широкие створки.
Никого не видно.
— Кис-кис-кис,— позвала тихонечко.— Котя-котя-котя. Ой!— пискнула, когда нечто огромное метнулось ей навстречу.
Крупное животное в самом деле походило на кота, разве что имело более короткое тело, уши с кисточками на конце, хвост обрубок, да размером превосходило обычного мурлыку в несколько раз. А вот по ласке ничуть не уступало, принявшись тут же тереться о колени Лии, доставая ей при этом чуть ли не до пояса.
— Ух, ты!— восхищённо выдохнула девушка, не сразу придя в себе.— Немил предупреждал, что ты крупный, но я и подумать не могла, что настолько.
Она всё ещё боязливо погладила мягкую шерстку, отдающую в свете луны серебром.
— Прохладно. От окна тянет. Ты уйдёшь? Или останешься со мной?— поёжившись, обратилась Лия к коту.
Животное лениво потянулось, с истинной кошачьей грацией, и направилось прямиком к кровати, куда и запрыгнуло, разлёгшись поверх покрывала, да заняв, таким образом, добрую половину постели.
— Так, значится?!— улыбнулась Лия, в душе радуясь, что не придётся снова ночь в одиночку коротать. То, что никого кроме их троицы поблизости нет, она уяснила и всё же... боязно как-то.— Составишь мне компанию? Я рада.
Девушка поспешно прикрыла окно, задёрнула шторы да забралась под одеяло. Кот, мурлыча тихую песенку, подлез к ней поближе, согревая сквозь ткань своим большим мохнатым телом.
Лия уже более уверенно потрепала его за холку и даже прижалась к шёрстке щекой. От него веяло силой и спокойствием.
— Совсем забыла спросить у Немила как тебя зовут,— сонно пробормотала девушка.— Но ничего. Завтра. Спрошу завтра...
Кресло к двери подставлять она нынче не стала. После дневного разговора с хозяином дворца резонно рассудив — а смысл? Особенно сейчас, когда один из обитателей сего отнюдь не скромного жилища спал с ней в одной постели, а второму жалкая деревяшка не могла послужить препятствием.
— А ко мне сегодня кот приходил,— поделилась Лия с Немилом новостью за поздним завтраком.
Рассказывать о том, что он ушёл, не попрощавшись и по пробуждении её ждала лишь пустая кровать да приоткрытая дверь, не стала.
— Да?
— Угу,— девушка кивнула.— Поскрёбся в окно, и я его впустила.
— Лёгкой поступью неслышно подошёл к окошку кот, да в стекло поскрёбся мышью...— задумчиво пробормотал Немил.
— Что?
— Э-э-э... Ничего. Надеюсь, хоть не сильно напугал? А то он может.
— Нет. То есть совсем чуточку и лишь на несколько мгновений,— беззаботно отмахнулась Лия.
— Ну, тогда ладно. Но ты его не приваживай особо, а то повадится каждую ночь лазить. Пройдоха. Я-то его знаю.
— Пусть. Мне с ним даже спокойнее,— девушка улыбнулась.
— Ну, если только так... Яблочко не хочешь?— мужчина кивнул на блюдо с фруктами.
— Нет. Спасибо! Похоже, я не рассчитала свои силы, и оно будет уже лишним.
Немил пожал плечами.
— Как знаешь.
Один взмах руки и тарелка с сочными плодами растворилась в воздухе.
— Как ты это делаешь?— воскликнула гостья, не веря своим глазам.
— Что именно?
— Заставляешь пищу исчезать.
— С помощью магии. Это ведь очевидно.
— Я не об этом. Вряд ли она просто исчезает, превращаясь в ничто.
— Ты права. Не превращается.
— Но куда отправляется?
— На стол тем, кому её сейчас так не хватает. А добываю...
— Всё-всё, я поняла,— Лия широко улыбнулась,— со стола тех, у кого её сейчас и так избыток.
— Какая ты сообразительная,— хмыкнул Немил с сарказмом.
— Угу, но признаюсь честно, догадаться было очень и очень трудно.
Они улыбнулись друг другу. Маска по-прежнему скрывала лицо Немила, но Лие стало казаться, словно временами она начинала видеть сквозь неё. Или, быть может, просто выдавала желаемое за действительное?
— Значит, у тебя в доме нет продуктов, а всё получаешь уже готовым?
— Почему же?!— мужчина дёрнул плечом.— В погребе и на кухне есть кое-какие запасы, которые периодически пополняются.
— Но как?!
Немил чуть склонился вперёд и прошептал вкрадчиво:
— Опять-таки, магически.
— Аха! Что ж, возьму себе на заметку,— ухмыльнулась Лия,— да обследую и кухню, и погреб при малейшей возможности.
— Ишь ты, какая домовитая.
— Стараюсь.
— Ну, раз так, то почему бы не сделать этого прямо сейчас?
— А, действительно, почему бы не прямо сейчас?— ответила Лия, тоже слегка наклоняясь в его сторону.
7. Мил
— У тебя тут катастрофически не хватает муки,— заявила Лия, осмотрев все полки на уютной кухоньке.
Помещение оказалось не таким уж и большим. Шкафчики в два ряда, пара столов, окружённых табуретами, три двери — одна вела во двор, вторая в погреб и, собственно, третья — та, через которую они вошли, открывалась в столовую.
— А что, очень нужно?
— Очень,— кивнула девушка.
— Это что это ты задумала?!
— Сюрприз.
— Нууу, если так, то не буду расспрашивать,— Немил прошёлся вдоль одного из столов — пальцы пробежались по гладкой поверхности.— Сюрпризы мне до сих пор только кот устраивал, но о них лучше не вспоминать.
— Кстати, о коте,— припомнила улыбающаяся Лия.— Как его зовут?
— А что его звать-то?— мужчина дёрнул плечом.— Кот он и есть кот. Приходит, когда ему нужно, уходит по этой же причине.
— Я не об этом, а об имени.
— А я, по-твоему, о чём? Говорю же, я его никак не зову, сам является. Оттого и в имени не нуждается,— отрезал Немил.
— Неее,— покачала головой Лия.— Так дело не пойдёт. Живое существо всё же, а ты с ним как-то не по-людски.
— Так я и не человек, вроде как,— собеседник равнодушно пожал плечами.
— Неправда! А оплошность твою мы немедля исправим. Как бы нам твоего кота назвать?!..— пробормотала девушка задумчиво.— Есть предложения?
— Нет. Откуда?
— Ну, ты ведь с ним уже столько лет живёшь. А сколько, кстати?— поинтересовалась любопытно.
— Не знаю, но, сколько себя помню, он всегда находился рядом.
— И до сих пор не назвал?!— Лия с упрёком покачала головой.
— За ненадобностью, я же говорю,— произнёс Немил в своё оправдание.— Но если тебе это так нужно — назови.
— Можно любое имя выбрать? Ты не осерчаешь?— подозрительно прищурилась Лия.
— А чего мне за это серчать? Для этого и более важные причины найдутся.
— Тогда назову его... назову его...— девушка задумчиво посмотрела на мужчину.— Назову его... Милом!
Немил вздрогнул.
— Ты чего? Не понравилось, что ли?
— Да мне-то что?! Просто палец прищемил,— он в отместку легонько стукнул кулаком по столешнице.— А с именем, как пожелаешь.
— Тогда решено,— твёрдо заявила Лия.— Слушай, а чем ты его кормишь?
— Смеёшься, что ли?— фыркнул монстр.— По-твоему, я эту тушу ещё и кормить должен? А зубы и когти ему на что?! Он, небось, ещё и нас с тобой прокормит при желании.
— Ну, разве так можно?!— упрекнула Лия.— Ведь он же твоё животное. Друг, можно сказать.
— Я к нему в друзья не напрашивался!— проворчал здешний владетель недовольно.— Сам явился, сам пусть и дружбу ведёт.
Лия мимолётно взглянула на мужчину и, покраснев, опустила глаза.
— Немил, я, пожалуй, отправлюсь к себе в комнату, если позволишь,— произнесла она вдруг дрогнувшим голосом.
— Лия, я совсем не то хотел сказать,— спохватился хозяин дворца, осознав, что именно сейчас ляпнул.
— Я поняла,— гостья вымученно улыбнулась.— Ну, я пойду?!
— Лия...
— Ты не хотел меня обидеть, знаю,— предугадала его слова девушка.— Но я всё же пойду. Вдруг Мил придёт. Я ему тут рябчика припасла,— она продемонстрировала собеседнику жаренную птичью тушку, наполовину завёрнутую в салфетку.
А он-то гадал — неужто не наелась?! Яблочки предлагал...
— Хорошо,— протянул мужчина тоскливо.— Завтра спускайся к столу после полудня. На всякий случай я тебе поднос с завтраком в комнату отправлю, вдруг захочешь перекусить.
— И кто-то мне ещё про сон говорил,— уже более жизнерадостно улыбнулась девушка.— Мне казалось, что это я поздно встаю. Я даже чувствовала за собой некоторую долю вины за это.
Хозяин дома покачал головой.
— Я привык к своему собственному распорядку. Больше-то здесь делать толком нечего, как ты сама, наверное, уже заметила, так что...— он замолчал, не в силах подобрать нужные слова.
Лия прекрасно понимала его состояние.
— Немил, я не обижаюсь, а у тебя всё будет хорошо,— попыталась приободрить она нового знакомого, мельком дотронувшись до тыльной стороны его ладони.— Не грусти!
И, развернувшись, девушка торопливо выпорхнула из кухни.
Мужчина растерянно накрыл дланью место прикосновения её пальцев.
— А что мне ещё остаётся?!— произнёс он тихо.
8. Беглянка и пирожки
— Мииил, Мииил, Мииилушка,— Лия с нежностью проводила по песочно-серой шерсти зверя, возлежащего рядом.— Хорошо мне с тобой — не одиноко и совсем не страшно. Как Немилу повезло, что ты выбрал его в друзья. И мне повезло. Ведь мы друзья?
Девушка приподняла ладонями крупную морду кота — кисточки его ушей забавно уставились в стороны, щелочки глаз стали ещё уже. Кот довольно замурчал — то ли соглашаясь с доводами новой подруги, то ли просто от удовольствия.
— У меня никогда не был друзей,— продолжала тем временем Лия, оставив щёки Мила в покое.— Когда дядюшка забрал меня из приюта, я думала, что теперь моя жизнь изменится к лучшему. Не вышло! Как выяснилось, этот человек оказался мне чужим и действовал только в своих собственных интересах,— рассказчица вздохнула.— А я-то думала — дядюшка...
— Мур,— кот перевернулся на спину, с блаженным видом подставляя живот под ласковую девичью руку.
— Член городского совета проявил несказанное великодушие, взяв девочку под свою опеку. Несказанное великодушие...— протянула Лия задумчиво.— Знали бы они...
Девушка помолчала немного, взгрустнув — в памяти заворошились неприятные воспоминания, от которых захотелось поскорей уйти, что она и постаралась сделать.
— Интересно,— произнесла Лия вдруг — в глазах появился азарт,— кто родители Немила? Ведь не сам же он по себе явился на свет? Откуда он? А твои? Ты тоже от кого-то бежал, когда прибился ко дворцу Проклятых дебрей?
Кот только беззаботно мурлыкал в ответ.
— Молчишь? Ну, конечно, ведь ты животное — животные же ничего не понимают, а если и понимают, то не в силах что-либо сказать. Вот умел бы ты разговаривать!.. Хотя, у каждого из нас свои секреты — правильно говорит Немил — и лучше бы держать их при себе. Но, если честно, я настолько любопытна, что способна пожелать узнать ваши тайны — твои и Немиловы,— прошептала Лия, да вдруг рассмеялась тихонечко.— Размечталась, да?
Кот по-прежнему не проронил ни слова. Гостья вздохнула.
— Ладно, Милый, хватит болтать. Давай спать ложиться,— девушка перевернулась на спину.— Хоть и привыкла я с вами поздно вставать, да ведь уже и время к утру поворачивает, а я кое-что запланировала на рань,— она потрепала котофея между треугольниками ушей.— Спи, котик, спи.
Кот продолжал невозмутимо лежать, по-прежнему не раскрывая щелочек глаз, да тихо напевая свою кошачью песенку.
Утром Лия поднялась пораньше. С потаённой радостью понюхав новый букет, привычным образом возникнувший на прикроватном столике, она принялась приводить себя в порядок.
Мил, сонно потянувшись, уселся на кровати и стал наблюдать за сборами девушки.
— Не подглядывай!— погрозила ему пальцем Лия из-за дверцы шкафа.— В конце концов, ты ведь котомальчик!— резонно заявила она, стараясь выглядеть строгой, но глаза девушки при этом улыбались.
Её новый друг снова растянулся на постели и принялся нализываться. Что для кота обнажённое девичье тело?!
Из комнаты они впервые вышли вместе, причём дверь отворил сам Мил, подковырнув её лапой — Лия получила возможность убедиться, что кот спокойненько так покидал комнату, а не таинственно растворялся в воздухе.
— Тсс!— предостерегла его девушка, но этого и не требовалось. Кот передвигался совершенно бесшумно.
Лия выскользнула вслед за ним, так же — тишком. Мил, уже от самой двери, вильнув обрубком хвоста, убежал в неизвестном направлении только мурлыкнув на прощание.
— Мелкий предатель,— проворчала девушка ему вдогонку — то, что этот предатель мелким совсем не выглядел, её не очень-то смущало.— Мог бы и на кухне со мной похозяйничать. Одной скучновато как-то...
Стараясь не шуметь, дабы не разбудить Немила, Лия заторопилась в стряпущую*. Она собиралась удивить гостеприимного хозяина пирожками собственного приготовления и очень надеялась, что он успел пополнить запасы мукой.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
