...чего же ещё? (Stalker-3)

Согласно полученным сведениям бывший сталкер Стрелок, также известный, как... "Marked"... да, Меченый, совершил невероятные подвиги. Он сумел непонятным путём раздобыть пси-защиту, отключить так называемый "Выжигатель мозгов" и пробиться в Припять. Пользуясь разгоревшимися боями у ЧАЭС между нашим десантом и группировкой "Монолит", он... slip... проскользнул к Саркофагу. А дальше произошло... эээ... абсолютно неизвестное. Стрелку удалось разрушить нечто, являющееся субъектом аномальной Зоны. Что-то формирующее и поддерживающее Зону, как сложно организованный комплекс. Я не слишком сложно изъясняюсь по-русски, господа?

Присутствующие на совещании отрицательно повели подбородками над разноцветными армейскими петлицами. Полковники Ковальски и Шухерович быстро переглянулись.

-Что ж, прекрасно. Тогда — продолжу. Зона не исчезла... at once... одномоментно. Зона не стала сжиматься к центру. Зона разорвалась на несколько быстро сокращающихся и имеющих тенденцию к полному исчезновению... rags... ммм... лоскутьев. Я говорю о районах: "Агропром", Припять, Red Forest, Болото и Свалка... Впрочем, к настоящему моменту Red Forest можно исключить из списка остатков Зоны... Там уже нет аномальности. Остаточные тающие клочья пока что сохраняют прежние аномальные свойства, особенно — Болото. А прочая территория превратилась в обычную заражённую радиацией местность, какой она была сразу после катастрофы 1986 года. Господа! Вам известно, что... in according... в соответствии с распоряжениями правительств США и Евросоюза Москва и Киев были обязаны провести крупномасштабную военную операцию "Фарватер". Мой предшественник, полковник Самуил Либерман стоял во главе операции. Вы, несомненно, знаете, что именно неудачное руководство "Фарватером" и послужило причиной его отставки. Ему было предписано взять ЧАЭС под свой контроль и форсировано собрать в остаточных районах Зоны быстро сокращающиеся запасы порождённых аномалиями объектов. Согласно плану операции, первая группа commandos должна была направиться для комбинированной воздушно-наземной разведки остаточных районов, чтобы в дальнейшем составить подробные схемы нахождения аномальных полей. Сразу после того по проложенным безопасным маршрутам предстояло двигаться основным силам так называемых военных сталкеров. Имею в виду подразделения украинской и русской армий из состава бывшей внешней охраны Зоны. Господа! "Фарватер", в котором принимали участие более тысячи военнослужащих и большое количество боевой дорогостоящей техники и электронных средств, провалился... как это... а, с треском. Шестьсот сорок шесть погибших и искалеченных. Уничтожено пять вертолётов, шестнадцать боевых машин пехоты и тридцать девять автомобилей.

По нашему распоряжению Служба Безопасности Украины снарядила агента Александра Дегтярёва в центр Зоны, для того, чтобы узнать причину такого сокрушительного фиаско. Первостепенной задачей Дегтярёва был поиск пяти пропавших вертолётов, в каждом из которых содержалась часть некой важной информации. Операция, названная "Зов Припяти" прошла успешно. Майор Дегтярев даже перевыполнил задание, предоставив исключительно важные сведения о неизвестных ранее секретах Припяти и организовав эвакуацию спасённых.

-Среди которых был я. -вставил Ковальски. -За мужество Дегтярёва представили к очередному повышению в звании. Теперь он подполковник украинской армии.

Лейтенант-коммандер О'Рейли кивнул: -Искренне поздравляю. Однако продолжим. Полный провал "Фарватера" отнюдь не компенсируется успехом "Зова Припяти", поскольку последняя акция была не более чем спасательной. Правительство Украины получило распоря... эээ... рекомендации Соединенных Штатов и Евросоюза незамедлительно повторить операцию, но теперь уже силами украинской и российской армий и без какого-либо финансирования и материального обеспечения со стороны НАТО. Самостоятельно, господа, подчёркиваю, полностью самостоятельно.

-Косточками аборигенов Зону мостить. -буркнул Ковальски. -Чего там, славян не жалко.

-Намечаемой операции присваивается кодовое название "Night and smoke", -невозмутимо продолжал О'Рейли, -"Ночь и туман". На её подготовку нет времени. Сутки, господа, всего лишь сутки.

Собрание сдержанно зашумело.

-Вы не ослышались: двадцать четыре часа с момента окончания данного совещания и ни секундой больше. Следует представить собравшимся назначенного руководителя операции "Night and smoke", -сказал О'Рейли, -а также его помощников и заместителей Хотя, вернее — не "его", а "её". Поскольку начальствовать предстоит сотруднику агентства национальной безопасности США капитану Презесоне Лефт. Прошу!

В кабинет вошла баскетбольного роста негритянка в идеально сидящем на ней камуфляже. Небрежно кивнув присутствующим и не дожидаясь приглашения полковника, уселась рядом с ним.

-Консультантом при ней назначен полковник Ковальски.

-Я не давал своего согласия. -врастяжку произнёс сидевший в углу Ковальски.

-А кто-то его спрашивал? — безмятежно осведомился лейтенант-коммандер О'Рейли. -Военной субординации и уставной дисциплины пока что никто не отменял. Мисс Лефт остановилась на Вашей кандидатуре потому, что ей понравились Ваши действия при проведении "Фарватера".

-Моя группа мало что делала. — угрюмо возразил Ковальски. -Повторяю: вся заслуга в исследовании Припяти и спасении уцелевших принадлежит Дегтярёву.

Негритянка процедила пару фраз по-американски.

-Поэтому мисс Лефт и выразила настоятельное желание видеть майора Дегтярёва вторым консультантом. -перевёл О'Рейли. -Фамилия же проводника группы, в настоящее время — младшего научного сотрудника Киевского научно-исследовательского института изучения аномальных явлений, вам, господа, ничего не скажет. Но, полагаю, многим хорошо известны прозвища, под которыми его знали в Зоне — Стрелок и ... "Marked"... Меченый.

По собранию опять прокатился шумок.

-Тише, тише! Да-да, тот самый. Ну и, наконец, основными исполнителями будут военнослужащие батальона специального назначения "Галичина" под командованием полковника Шухеровича.

Грузный краснолицый здоровяк кивнул, чуть приподнявшись на стуле.

-Сработаемся. -пообещал он с сильным западноукраинским акцентом и откровенно ухмыльнулся, когда негритянка презрительно дёрнула уголком рта. -А ваша мисс хоть раз Зону нюхала? Или всё больше по фильмам, в теории?

-Очень хотелось бы, -с нажимом О'Рейли. -чтобы между всеми участниками экспедиции установилось полное взаимопонимание. В рамках уже упомянутых мною военной субординации и уставной дисциплины.

-Сработаемся. -нехорошо улыбаясь повторил Шухерович и громким шёпотом добавил сидящему рядом коренастому крепышу в НАТОвском камуфляже. — Это она, кажется, — "ночь", а кто же будет "туманом"? Да-а... З чорними мавпами ми ще не працювали, а майоре?

Тот согласно кивнул: — Ja, naturlich. Американцы — никогда хорошо. Но что есть "чорна мавпа"?

-По-вашему — шварц аффе. -с готовностью пояснил Роман Шухерович. — По ихнему — блэк эйп, в смысле — манки.

Негритянка с ненавистью блеснула белками в сторону украинца и немца.

-О, ты ж глянь! А притворяется, будто не понимает. -притворно удивился Шухерович. Немец не без удовольствия кивнул.

-Прошу не отвлекаться! -не выдержал лейтенант-коммандер. -Приступаем к обсуждению деталей будущей операции.

Из записной книжки А.Дегтярёва. Сталкерская байка о Хозяевах (Хозяйках) Зоны. Суеверные сталкеры всерьёз полагают, что Зоной управляют мистические Хозяева Зоны. Якобы, это уголовные преступники, приговоренные к смертной казни, но согласившиеся (будто у них был выбор, ха!) послужить подопытным материалом в военных экспериментах по формированию коллективного разума. Они, вроде бы, помещены в особые хранилища в центре ЧАЭС, всегда знают, что твориться в Зоне и управляют монстрами и мутантами. Вероятно, так в фольклоре сталкеров в искажённом виде отображено существование "0-сознания". Считается, чернобыльские псы — глаза Хозяев, контролёры — нервы, "монолитовские" фанатики - руки... Ну и так далее.. Аномалиями Хозяева забавляются, словно дети любимыми игрушками, Выбросы - уборки и наведение порядка в доме. В общем, им есть чем заняться. Хозяева (Хозяйки) слышат и видят всё -наставляют новичков опытные сталкеры. -Поэтому никогда не прощайся перед уходом в Зону. Никогда не клянись: "Будь я проклят", "Чтоб мне пусто было", "Чтоб мне лопнуть", "Провалиться мне на этом месте" — обязательно исполнится. Притом так остроумно, что мурашки по коже идут. У Хозяев Зоны безграничное чувство чёрного юмора. Не хвастайся везением, оно закончится вместе с фразой. Не хвались обильным хабаром - ни хрена не найдешь, кроме окурков столетней давности, хоть всё Поле Чудес под Агропромом обползай. И не надо в Зоне материться вслух. (Законспектировано по диссертации Василия Орехова "Сталкерские легенды. Зона Поражения" и из руководства Ежи Тумановсого "Тени Чернобыля" под грифом "для служебного пользования").

...Дегтярев сидел за столиком одного из уличных кафе на бульваре Леси Украинки. Подполковник Службы безопасности "самостийной" Украины смотрелся вполне беспечным госслужащим, проводящим честно заслуженный выходной за кружкой пива и вяленой рыбкой. Точно также выглядел и его собеседник — худощавый седой мужчина в дорогом тёмном в мелкую полоску костюме. Но, в отличие от Дегтярёва, он ни разу не прикоснулся к заказанному пиву и даже не взглянул на янтарных рыбок на фигурной тарелочке.

-Вчера заокеанские хозяева потребовали отчитаться за разворованные и бездарно растраченные на "Фарватер" средства, срочно повторив операцию уже за свой счёт. -сказал Дегтярев.

-Мы знаем. -медленно кивнул его собеседник. -Но из других источников стало известно кое-что ещё. Вам также следует располагать теми сведениями, которые лейтенант-коммандер О'Рейли не сообщил во время заседания. Безусловно, американцы стремятся успеть выгрести из гибнущей Зоны всё что можно. Ну, эти дорогостоящие вещи, которые раньше вытаскивали сталкеры: батарейки, выверты, медузы, каменные цветки и ночные звезды, кристальные колючки и грави... В общем, — чудесные предметы, которые прежде порождались аномалиями и которые теперь быстро исчезают. Сами понимаете, что их цена стремительно возрастает. Это уже не миллионы и даже не десятки миллионов. Это сотни миллионов, возможно, миллиарды. А деньги — смысл существования любой американской особи. Впрочем, что я тут читаю курс политического просвещения, вы без меня лучше представляете хозяев вашего жёлто-голубого начальства.

Дегтярёв согласно склонил голову.

-Так что мисс Презесоня Лефт, словно свинья в поисках трюфелей будет носом землю рыть, подчистую сгребая интересные штучки.

-Не считаясь с чудовищными потерями, которые неизбежно будут нести украинские исполнители. -заметил Дегтярев. -Зона, даже умирающая, шутить не любит.

-Ясное дело. В евроатлантическую голову даже не придёт мысль жалеть тупых нищих туземцев, которые готовы голову сложить за пару зелёных бумажек. Но видите ли, Александр, причины лихорадочной спешки не только в этом. Деньги, конечно для них — святое, но в данном случае долларовый интерес отступает на третий план и становится прикрытием для задачи номер два.

-Ого! -поразился Дегтярёв, дуя на пену в кружке. -Невероятно! Что же для них может быть важнее кошелька?

-То, при помощи чего пополняют кошелёк.

-Оружие?

-Безусловно. -усмехнулся седой. -Ведь до сих пор из Зоны не удалось вытащить, скажем, ведьмин студень. Даже у самых безмозглых тупиц, ползающих между аномалий, достаёт ума понять, какой ужас можно сотворить из студня, научившись производить его в достаточных количествах. И даже у отъявленных отморозков, для которых нет ничего святого, хватает совести не выносить студень за пределы Зоны. А смерть-лампа? А ржавая мочалка? А жгучий пух? А... Да разве всё перечислишь! Понятное дело, ваша негроамериканская майорша о второй цели экспедиции распространяться не станет, но постарается организовать экстренный сбор и широкомасштабный вывоз любой гадости, которая может быть превращена в средства массового уничтожения вероятного противника.

-Значит, моё задание — помешать этому?

-Именно, Александр. Думаю, в этой ситуации у вас появятся невольные союзники. Во-первых, это командир "Галичины". Романа Шухеровича до белого каления доводит его подчинённость американцам. Так что подтолкнуть его к саботажу приказаний Презесони Лефт будет довольно просто. Во-вторых, полковник Ковальски — честный человек с чёткими представлениями об офицерской чести, несмотря на данную им присягу на верность неньке-Украине. Если в общих чертах обрисовать ситуацию, возможна помощь с его стороны. В-третьих, о намерениях американцев догадываются их заклятые друзья из ФРГ. Если у немцев не получится опередить Америку, то они будут действовать по принципу "сам не гам и другим не дам". Что нам и требуется. Поэтому обратите внимание на майора Вайсса. Считаю, действуя вчетвером в одном направлении, можно сорвать планы капитанши.

-Тоже так считаю. -согласился Дегтярёв -И, наконец, самое главное...

-Главное... -пробормотал седой. -Как бы это... Детали задания номер один Презесони Лефт неизвестны даже ей самой. Ей предстоит отыскать и вывести из Зоны живыми и невредимыми четырёх человек, не вникая в то, кто они и зачем понадобились правительству Соединённых Штатов. Ваша задача — либо перехватить их и доставить к нам, либо...

-Ликвидировать?

-Да. Поймите, Александр, мне крайне неловко такое говорить... За версту несёт дешёвым голливудским фильмом об очередном спасении человечества, но... В общем, трое из четырёх — носители таких секретов, от которых действительно зависят жизни народов и судьбы стран. Не буду вдаваться в подробности, но это правда.

-Могу узнать, о ком идёт речь?

-Естественно. В Зоне они известны как Бомж, Семецкий, Чёрный Сталкер и Болотный Доктор.

Дегтярёв невольно присвистнул.

-Извините. -спохватился он. -Несколько неожиданно. В таком деле потребуются помощники. Хотелось бы привлечь Бэтмена, Человекопаука и Супермена с черепахами-ниндзя. Да, чуть не забыл о Робине Гуде, Шерлоке Холмсе. А из наших — Алёшу Поповича, Добрыню Никитича и Илью Муромца.