| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Ситх воспользовался этим по полной программе. Ему не нужна была сломанная личность или покорная рабыня, ведь это могло отразиться на ребенке, а допустить такое Палпатин был твердо не намерен. Ему нужна вменяемая супруга, за которую можно не опасаться, что она сойдет с ума или в приступе безумия и отчаяния навредит плоду. Тем более, он хочет нескольких потомков. В идеале — трех.
Жизнь жестока, случается всякое, большое количество детей — это гарантия, что власть перейдет по наследству его потомкам, а не непонятно кому. Так что, пришлось попотеть, работая с сознанием этой идеалистки, дополняя уже существующие убеждения и осторожно отодвигая в сторону мешающее. Долгая и кропотливая работа, но она принесла свои плоды.
Как Лея ни возмущалась, понятие "долга" в нее вбили основательно, и теперь Палпатин использовал это в своих интересах. Он был вежлив и обходителен, не обращал внимание на ругань, истерики и обиды, и исключительно нежен в постели, не собираясь портить себе нервы выбором любовницы. Это такая проблема, особенно для человека его положения!
Обязательно начнут что-то требовать, интриговать в свою пользу... Оно ему надо? Красивая жена под боком, а то, что норовистая и характер подкачал, да и голова забита глупостями, так никто не идеален. Зато происхождение у нее такое, что можно закрыть глаза на все недостатки. А там... Люди ко всему привыкают. А брак по расчету — вещь крайне удобная и выгодная, главное, чтобы расчет был правильным.
Ситх ослепительно улыбнулся и поднял бокал с соком:
— Ваше здоровье, дорогая!
Лея гневно уставилась на него, но промолчала. Сидиус самодовольно усмехнулся. Что и требовалось доказать. Привыкнет.
* * *
Мадин устало полулежал в кресле, обдумывая последнюю сводку данных, подобранных его аналитиками. Специалисты хором утверждали, что сейчас происходит то, что можно назвать централизацией власти. В имперском осколке завелся крупный хищник, который планомерно стягивал к себе все нити управления государством. Моффы один за другим или умирали, или резко начинали исполнять свои обязанности, а не строили из себя мелкопоместных царьков. Флот снова стал флотом, а не кучкой эскадр, объединяющихся против общего врага.
Но, что самое поганое, понять, кто смог стать на пьедестал, было невозможно. Большинство грешило на Иссард, но Мадин чуял, что стервозная "Ледяная королева" — только ширма. Да, она великолепна, но только как исполнительница. Не того полета птица, хоть и очень высокого.
Однако, в данный момент Крикса напрягало не это. С тем, кто метит на теплое место императора, рано или поздно они разберутся, сейчас Республику ожидал кошмар гораздо страшнее.
Грянул кризис.
То, о чем стенали специалисты, свершилось. За эти семь месяцев экономика, с трудом дышавшая в барокамере искусственных мер и старых запасов, не выдержала и рухнула. Господа сенаторы, избавившиеся от удавки, накинутой на их шеи Палпатином, вновь взялись за старое и ударились во все тяжкие.
Снова расцвела коррупция, снова началось лоббирование интересов крупных корпораций, ведь надо было отрабатывать сделанные во время войны долги, а также выполнять взятые на себя обязательства. Общество снова начало расслаиваться, в воздухе звенело от напряженности, уже то тут то там вспыхивали бунты и возникали очаги напряженности.
Сейчас Новая республика как никогда напоминала свою предшественницу в период перед началом раскола и возникновения КНС. Вот только на этот раз все происходило само и никто не дергал за ниточки, уж в этом Крикс был твердо уверен.
Мадин вздохнул, повертел в пальцах бокал с вином и сделал глоток. На столе лежал датапад с отчетом, принесенным буквально час назад. Мало им было проблем, так и новая образовалась.
Крикс и Мотма почему-то решили, что эта идея принесет пользу. Что ж... Надо было признать — еще никогда они так крупно не ошибались. Карманный Орден джедаев, организованный светлым фанатиком, принес сплошные проблемы. Пусть джедаи и избавили их от очень вероятной угрозы в лице Скайуокера, с которым рано или поздно, но пришлось бы разбираться, это не помешало им извлечь урок из прошлого.
Дасс, сам себя назначивший Гранд-магистром, нашел два десятка таких же, как он, непримиримых борцов за дело Света, и вернул почившую организацию к жизни. Однако, вместо того, чтобы принять помощь от Сената, мужчина произнес гневную речь, в которой заклеймил продажных политиканов, гребущих все под себя и учащих Одаренных плохому. По словам Дасса, только из-за них праведные джедаи, чистые душой, скатываются в непотребства, а потом переходят на сторону Тьмы.
Ведь это именно сенаторы использовали Руусанскую битву, как повод обескровить и обезглавить Орден, именно они затянули на шее организации ошейник, именно они сделали все, чтобы древний орден пал, опутанный долгами и прочим.
И теперь джедаи возродят Орден таким, каким он был до Руусанского побоища, уничтожившего цвет их общества. Больше никакой финансовой кабалы, больше никакого подчинения. Полная независимость.
Как ни странно, в Империи в ответ на это громкое заявление, наделавшее шум, никто даже не почесался. Инквизиторий занимался своими делами, да и остальные были увлечены гораздо более важными для них вещами. Зато в Сенате поднялась буря негодования. Как же так! Господа сенаторы живо вспомнили, как хорошо им жилось, имея в рукаве такой козырь, как карманная армия идеалистов, исполняющих их распоряжения, идущих по трупам во имя высокой цели.
И тут такой плевок в лицо!
Мужчина вздохнул, прикрывая глаза и кривя губы. Не надо быть пророком, чтобы понять: такую оплеуху господа сенаторы, привыкшие все держать под контролем, не спустят. И кто знает, чем это кончится... Вариантов много, включая самые пессимистичные.
* * *
Лея сидела, смотря на свое отражение. В чистейшем зеркале в ажурной раме, стоящей целое состояние, отражалась молодая женщина на последних сроках беременности. Округлившееся лицо, светлая кожа, ухоженные руки... Сильная, здоровая самка, вынашивающая потомство для завоевавшего ее самца.
Императрица, пусть только юридически, скрипнула зубами, но сдержалась. Восемь месяцев брака с Палпатином сказались на ее психике самым кардинальным и непредсказуемым образом. Лея не знала, что он с ней сделал, но то, что вмешательство было, это факт.
Она могла орать, топать ногами, бросаться попавшимися под руку предметами, обливать мужчину презрением и демонстративно фыркать, громко рассуждать на самые различные темы и ненавидеть его за сам факт существования.
Однако, это не мешало ей каждое утро завтракать с Палпатином за одним столом, исполнять супружеские обязанности и пытаться с ним говорить. Ситх поступил коварно и изощренно. Информационный вакуум, в который погрузили принцессу в первые полгода, сделал свое черное дело. Она с ума сходила, не зная, что происходит за стенами ее комфортабельной золотой клетки, она продолжала надеяться на чудо, на то, что ее спасут...
Увы, рядом был только ситх. И дроиды. Никаких людей вокруг. Одиночество. Привыкшая с детства вращаться в обществе, Лея с ужасом обнаружила, что через полгода такой жизни, посвященной только собственному здоровью и заботе о нерожденных детях (оказалось, что она носит двойню), она пытается начать разговаривать со своим тюремщиком. А еще через месяц, после долгого и бурного обсуждения законопроекта, над которым работал Палпатин, Лея неожиданно поймала себя на мысли, что все происходящее она уже видела. В детстве.
Брак ее родителей. Договорной. По расчету.
Ушлый ситх отметил изменение отношения своей супруги и в награду дал ей возможность получать новости о происходящем в Империи и Республике. И не те сказочки, что скармливают обывателям, а статистику, факты и прочие нелицеприятные вещи.
Тем утром Лея впервые сказала "спасибо" и взглянула на Палпатина с благодарностью. Пусть на секунду... Но усмешка у ситха была очень самодовольной.
Тогда же принцесса получила еще один удар. Ее поиски никто не вел. Героиня сопротивления гораздо больше устраивала всех официально практически мертвой, а живая... Живая она оказалась нужна только своему врагу.
* * *
Мир "Беш"
Воздух пах войной и любовью.
Энакин был безобразно счастлив. Падме ответила "да" и они заключили брак. Тайный. Что с того, что единственным свидетелем был верный R2D2? Главное, что все произошло, как надо. Священник провел церемонию, Энакин смотрел на кружевной вихрь, в который закуталась его ангел, и не мог отвести взгляд от ее лица.
Девушка сияла. Она была самым красивым существом во вселенной, и в тот день он стал счастливейшим из смертных. Скайуокер тоже сиял, его Сила затапливала все вокруг и казалось, что даже природа улыбается ему в ответ. Что с того, что им приходится скрываться? Это ненадолго. Рано или поздно, но Скайуокер решит этот вопрос, это парень знал четко.
Наступит момент, когда он смело возьмет ее за руку и поведет рядом с собой, свою королеву. Гордо. Свободно. Этот момент настанет...
Энакин любовался спящей супругой, не желая думать о том, что через неделю ему следует быть в храме. Совет растерян. Кеноби уже сообщил по секрету, что заседания идут и идут, но магистры никак не могут прийти к общему мнению. Уже звучит слово "война", а Храм бурлит. Прошел слух, что джедаи тоже примут в ней участие, и очень многим это не понравилось.
Энакин вздохнул, потерев лицо ладонью. Сверкнул в первом луче восходящего светила золотой металл. Протез... Протез был. Он был, и теперь от него никуда не деться. Вот она, цена его самоуверенности.
Скайуокер смотрел на искусственную руку с горечью. Граф Дуку наглядно показал ему, что свой титул лучшего мечника Ордена получил не зря. Глупо было бросаться на него, впрочем, все они хороши. И Энакин, и Кеноби. Огребли оба, но Оби-Ван остался целым, хоть и продырявленным в паре мест, а вот Скайуокер теперь с искусственной рукой.
В груди укололо, и парень нахмурился. Еще и это... Странное чувство. Иногда оно накатывало, совершенно неожиданно, словно песчаная буря, и так же неожиданно исчезало. Словно где-то рядом было что-то важное, о чем он еще не знает. Но Сила иногда вела себя странно... Вздохнув, джедай выкинул лишнее из головы, все равно ничего нового не надумает, и улыбнулся, глядя на Падме. У него есть неделя. Целая неделя счастья.
* * *
Люк методично собирал вещи, готовясь к отъезду. Мимо пронесся Найра, делающий то же самое, Квай-Гон сидел полупрозрачной статуей, наблюдая за процессом. Формирование флота происходило в спешке. Сенаторы не очень-то и желали отрываться от кормушки и выделить часть не сворованных средств на нужды войск. Хорошо хоть с живой силой все было в полном порядке! Камино продолжает поставлять клонов, из которых будут сформированы легионы, верфи работают безостановочно, а он летит к месту назначения принимать корабль.
Совершенно новый, только с серийным номером, даже без имени. Он сам выберет подходящее... Это будет его первый корабль.
Люк на мгновение застыл, погруженный в сладкие мечты, а потом в голове неожиданно всплыли воспоминания о "Палаче". Громадный корабль, воплощение всей мощи Империи. Пропитанный Силой Вейдера от дюз и до кончиков антенн.
Прекрасное зрелище, ужасающее, заставляющее трястись от страха и благоговения. Впрочем, этого теперь не будет... Или будет по-другому. Теперь Энакин Скайуокер не останется один против всех... Главное, правильно провести первую встречу.
Палпатин слишком сладко улыбался и слишком сочувственно кивал в ответ на просьбы не сообщать Энакину о наличии у него брата. Люк идиотом не был, и он отлично понимал к чему все идет. Он назначен коммандером на корабль, он будет командовать им, эскадрой... а Энакину дадут звание генерала. Как и всем джедаям. С правом командования флотом.
Вот только Люк командовать собой не даст. Даже ему. И скоро его ждет встреча... Энакин. Кеноби. Корабль.
Это будет... весело.
Скайуокер улыбнулся, подхватил сумку и кивнул Джинну. Пора отправляться в путь.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
