— Не знаю — признался шаман.
— Откровение не говорило ничего о таких ... — он замялся, подбирая нужное слово, но так и не смог ничего изобрести. — Я его спрячу пока, может быть, со временем поймем.
Камень все подержали в руках, осмотрели, цокали языками. Ни разу в племени не видели такую красоту.
— Интересно, он крепкий? — Полюбопытствовал Радко.
— Ничего другого, я от тебя и не ожидал — проворчал Ванул. — Отдай его Бурсаку, все равно есть его нельзя, на топор он не годится, а другие применения вещей, тебя не интересуют.
Радко рассмеялся, и, ничуть не обидевшись, вернул камень, а затем вполне серьезно предложил.
— Наверно мы часто сюда теперь наведываться будем. Может тут хижину построить?
— Вот это правильно — оживился Ванул. — С утра и займитесь этим. И лестницу на дно расщелины можно сделать деревянную, или подъемник какой-нибудь, вместо корзины.
— Давайте им металлические топоры сделаем — предложил Гавел. — Ими же быстрее работать.
— А жить пока на дне можно — добавил он. — Там тепло, сухо и хижина не нужна совсем, прямо на дне можно все разложить.
У Радко аж глаза засветились от такого предложения.
— А долго их делать? — Спросил он Гавела. — Эти топоры из металла.
— Мне кажется, на дне все быстрее будет получаться — ответил ему Гавел. — А если не из металла делать, то вообще быстро и пыль никакая не нужна. Мне там Откровение сказало.
— Так тебя оно там посетило! — Воскликнул Бурсак. — С этого и нужно было начинать. Что оно еще сказало?
— Оно как-то иначе там посетило меня — замялся Гавел. — Как-то не голосом. Просто я понял, что на дне, все будет создаваться гораздо быстрее.
— Я все время боялся, что веревка порвется и вдруг понял, как ее сделать прочной. В корзине была запасная, я ее там оставил и понял, что к утру она будет готова. Утром посмотрим.
— И маленький ножик тоже начал делать. Посмотрим, как быстро вырастет — добавил он, обращаясь к Бурсаку. — Ножик-то я знаю как делать, мы же говорили об этом.
— А чего стоим-то — опомнился Ванул. — Талика вытаскивать нужно, да ужинать пора. Утром все остальное решим.
За ужином, вождь долго допрашивал Талика. В основном на предмет разных опасностей.
— Самое опасное там, это те камни, которые падали из-под ваших ног — сказал охотник. Встал, и веником из веток начал подметать площадку. — Слово дал себе, что как поднимусь, уберу все камешки отсюда.
— Верно — смущенно согласился Бурсак. — Как-то мы и не сообразили, что камешком с такой высоты и убить можно.
— Место для костра там есть — продолжал рассказывать Талик. — Дрова можно побросать прямо сверху, там соберем. Ручей водопадом стекает, уже целое озерцо набралось, но не утонем, куда-то вода утекает, иначе давно бы залила все. А опасных для нас зверей нет.
— Их там и быть не может — вновь вклинилась в разговор Майка.
— Это почему? — Спросил Ванул. — Ты откуда знаешь?
— А что они едят тогда, когда нас там нет? — Вопросом на вопрос ответила девочка.
— А ты соображаешь! — Похвалил ее Бурсак, после некоторого раздумья.
Майка от удовольствия раскраснелась, особенно после того, как к его похвале присоединил свой голос и Ванул.
Глава 2. Каменный червяк.
Раньше всех поднялся Талик. Когда Ванул открыл глаза, он уже заканчивал ограждение на мостике, с которого поднимали корзину.
— От камней решил получше уберечься? — Догадался Ванул. — Правильно, можно еще навес сверху корзины сделать потом. Как мы с Бурсаком не сообразили?
— Да все уже — ответил Талик, польщенный похвалой вождя. — Навес можно еще там внизу сделать тоже. Сверху полно всего летит, все дно расщелины мусором засыпано. Но самое опасное, конечно, камни.
— Заканчивай здесь, не торопись. Я подниму остальных, к завтраку тебя позовем — Ванул пошел за водой с ведерком из коры.
Пока все рассаживались и ожидали стряпню Майки, Гавел что-то увлеченно искал на поляне и в лесу. Он уже два раза обошел вокруг костра, то приближаясь, то удаляясь от него. Бурсаку стало очень интересно, что делает его ученик, но он терпеливо ждал, пока тот сам скажет или пока сам не прекратит свои таинственные дела.
Наконец Гавел подошел к костру и сел рядом с Бурсаком, испытующе поглядывая на него.
— Ты что-то хочешь мне сказать? — Не вытерпел шаман.
— Хочу сказать — подтвердил Гавел.
— Я огонь научился разжигать на расстоянии — похвастался он. — Вот и костер разжег утром.
— Как! — Удивился шаман.
Гавел поднял ветку, и конец ее тут же загорелся.
Бурсак тоже поднял ветку и зажег ее.
— Здорово! — Ванул, зачарованно смотрел на их манипуляции с огнем. — Как вы это делаете?
— Откровение очень любит Гавела — ответил, смеясь, Бурсак. — За два дня, оно рассказало ему столько, сколько мне не открылось за всю жизнь. Вот научило его огонь добывать, а потом и меня как это у него принято.
— И далеко это работает? — Спросил Ванул.
— Попробуй на той коряге — он показал на сухую ветку, которая валялась у самого ручья, метрах тридцати от мальчика.
— А ты, сразу потуши ее в ручье, если загорится — сказал Ванул Радко, с интересом следящему за их разговором.
Радко убежал к коряге, которая уже загорелась на конце. Тушить он ее не стал, а принес и бросил в костер.
— А дальше можешь? — Допытывался Ванул.
Полдня занимались исследованием новых способностей. Забыли даже о расщелине. Бурсаку удалось зажечь деревяшку чуть более чем на двести метров, а Гавелу всего на сотне и то не всегда.
— Не может быть! — Воскликнул Бурсак. — Гавел сильнее, это я уже год назад понял. Не пойму, почему у меня лучше получается.
— У меня почему-то получается по-разному — смущенно ответил Гавел. И сказал, обращаясь к Бурсаку — Если я близко к тебе, лучше, если отойду хуже.
— Ты это проверял, когда ходил кругами вокруг костра?
— Да — подтвердил Гавел. — Не пойму почему, раньше такого не было.
— А я знаю почему — снова подала голос Майка. Она жарила мясо на прутиках над костром, но ловила каждое слово в разговорах.
— Ну и почему? — Поинтересовался Бурсак.
— Потому что та красивая штука у Бурсака. Если ее отдать Гавелу, то он победит — высказала свою догадку девочка, не забывая следить за мясом.
И она оказалась права. После того, как кристалл попал в руки Гавела, он смог поджечь сухую ветку на расстоянии более трехсот метров, в вот способности Бурсака менялись в зависимости от расстояния его до мальчика.
Майка так бурно переживала минуту своей славы, что не вмешайся Радко, остаться бы им без второй порции мяса. Он отнял у нее прутики и сам занялся кулинарией. Майка бегала по всей поляне, не в силах сдержать радость.
— Умная девочка — смеясь, сказал Ванул, и Бурсак согласился с ним.
— Но если на колдовство шамана так влияет этот камень, то значит там, на дне и веревка не делается и ножик не растет — забеспокоился Бурсак.
— Там их много, таких камней — махнул рукой Гавел.
— Да — подтвердил Талик. — Я тоже хотел взять, но Гавел не разрешил. Говорит, что этот взял в стороне, а те среди куч пыли лежат. Может, они нужны для чего-нибудь. Сами все увидите, когда спуститесь.
— О как! — шепнул Ванул на ухо Бурсаку. — Авторитет твоего ученика растет. Слыхал? "Гавел не разрешил".
— А то! — Так же шепотом ответил ему шаман. — Скоро мы станем его разрешения спрашивать. Советы уже спрашиваем. Совсем уже скоро хорошим шаманом станет. Опыт поднаберет, спешить перестанет и можно ему посох передавать.
Майка вновь отличилась.
— Я спущу Радко и останусь наверху один, а кто спустит меня? — Спросил Талик, когда Ванул объявил об организации лагеря на дне расщелины.
— Действительно, может оставим одного наверху — Бурсак посмотрел на Ванула.
— А я знаю как — подала голос Майка.
Понемногу, все уже начали привыкать, что за таким ее возгласом, следует изложение неплохой идеи.
— Ну и как? — Спросил Талик.
— Встань на дно корзины и держись за конец веревки. За тот, который тянул. А теперь отпускай его как при спуске корзины.
Талик сделал то, что она ему советовала, пока не особенно понимая.
— Видишь, корзина ползла вниз и ты вместе с ней. А теперь тяни веревку вниз — инструктировала Майка. — Корзина идет вверх, а ты в ней стоишь.
— Точно! И тянуть легче — обрадовался Талик. — А веревки ведь теперь больше нужно.
— У нас ее сейчас такой запас, что хватит еще на один подъемник — успокоил его Ванул. — А Майка умница. Обязательно ее при всех похвалю. При всем племени, когда вернемся.
— Ты сможешь еще такую веревку сделать? — У Талика горели глаза. — Вообще не рвется, не рубится, не пережигается. Ничего с ней не сделать!
— Смогу конечно — Гавела распирало от похвалы.
Его сегодня хвалили и Ванул и Бурсак, Майка не в счет, хотя тоже хвалила, а от братьев похвала была особенно приятна. До этого похода они над ним посмеивались, за ту первую экспедицию к расщелине и не упускали случая напомнить при встрече. А он всем доказал!
Бурсак с улыбкой наблюдал за учеником. Пусть порадуется, он заслужил, но уже вечером ему нужно объяснить, что гордыня дело последнее.
Они только что закончили обход расщелины. Действительно, находки впечатляли. Одних кристаллов, Откровение подсказало, как они называются, нашли двадцать три штуки. Трогать не стали. Тут Гавел опять оказался прав. Неспроста они лежат так, окруженные аккуратными прямоугольниками коричневой пыли, кое-где слежавшейся в камень.
— Мне кажется, здесь были какие-то вещи из металла. В них находился кристалл, возможно как источник силы. Потом металл превратился в пыль. А кристалл упал на пол — предположил Бурсак.
— А как скоро металлический ножик делается? — Ванул перевел разговор на самую волнующую его тему. — За какое примерно время готов будет?
— Дня за три — обнадежил его Бурсак. — Кристаллы раз в сто ускоряют рост. Но главное, что мы можем в каждой такой куче пыли делать по четыре предмета одновременно, а их тут двадцать три!
— Это что, через неделю у племени почти сотня ножей будет? — Спросил потрясенный Ванул.
— Да, мы с Галевом уже начали. И два топора для Талика и Радко — добавил Бурсак.
Майка позвала всех кушать. Она тоже была героем, весь день подсказывала и шаману и вождю, а ведь ее взяли только еду готовить. Она еще посомневалась немного, но все же решилась попросить и для себя кое-что.
— Гавел, а если сделать из того же, из чего ты веревку сделал, мне одежду, она ведь тоже не будет ни резаться ни гореть, ни рваться?
— Наверно — рассеяно ответил мальчик, занятый поглощение своего куска мяса.
— Майка, ты умница! — отметил Ванул. — Если воинам такую одежду сделать, то она, пожалуй, и против ножей устоит.
— Да Майка, удивила ты и меня и вождя. Учитесь, как думать нужно — сказал Бурсак братьям. — А вы все ее дразните тем походом трехлетней давности.
— Мы уже не дразним ни Гавела, ни ее — смутился Талик. — Нас она тоже удивила в этот раз.
— Для одежды ведь пыль не нужна — после некоторого раздумья сказал Гавел. — Но для нее нужны мерки, у каждого же свои размеры. Надо подумать, как это все делать.
— А как ножик узнает сколько нужно расти? — Спросила Майка. — Для него же тоже мерка нужна.
— Ножик не куда попало растет, а по деревянной форме — возразил Гавел.
Он подробно объяснил, что вначале Талик и Радко наделали много деревянных клинков, а потом их Гавел и Бурсак, как бы зарядили, так Откровение называет это действие. Так что-то переходит от шамана в предмет, который нужно зарядить.
— Вот понемногу металл и замещает дерево в форме — закончил Гавел объяснение.
Так возьми готовую одежду, да и переделай ее — сказал Бурсак. — Надо будет, еще сошьют.
— Верно — подтвердил Ванул. — Все племя поможет, только давайте сделайте.
Майка ждала ответ на свой вопрос, не решаясь перебивать старших, да так и заснула, как всегда, с надкусанным кусочком жареного мяса в руке.
Под утро всех разбудил жуткий вопль Майки. В нем был слышен такой ужас, что и охотники и вождь сразу схватились за оружие и вскочили, силясь рассмотреть в кромешной темноте, что-нибудь.
Бурсак первый сообразил, что-то полезное. Он зажег кучку наломанных сухих веточек, приготовленных для утреннего костра. Сразу стало гораздо светлее. Когда глаза немного привыкли к свету, стала видна Майка, оцепеневшая от ужаса. Она держала в руке какую-то веревку, и смотрела на нее широко открытыми глазами.
Ванул подбежал к ней и выбил из одеревеневших пальцев это существо, теперь уже стало видно, что не веревку, потому что оно начало медленно изгибаться.
Понемногу все успокоились. На вопрос Бурсака, пострадала ли она, Майка отрицательно покрутила головой, пока еще не в силах вымолвит ни слова.
Бурсак подошел к неведомому существу и попытался рассмотреть его в неверном свете пламени коряги. Затем попросил Талика разжечь костер.
— Все равно уже проснулись, да и утро скоро. Майка займись едой, за работой быстрее в себя придешь, а ты Радко помоги ей — распорядился Ванул, а затем подошел к Бурсаку. — Ну, что это такое?
— По-моему это большой червяк — ответил шаман. — Я таких ни разу не видел. У него, как у любого червяка, ни глаз, ни рта, но размеры для червя громадные.
Он и в самом деле был огромный. Длиной больше метра и толщиной в середине около сантиметра, да и на концах не многим тоньше. Весь покрытый блестящей в свете пламени, то ли слизью, то ли влагой. На ощупь, не такой уж и отвратительной, как можно было подумать, услышав Майкин вопль. Червяк, очень медленно пытался уползти в тень. Вероятно, каким-то образом все же чувствуя свет костра или его тепло.
— Да, я такого тоже не видел никогда — сказал Ванул, с интересом рассматривая неведомое, но, по-видимому, совершенно не опасное существо.
— Майка ты как, успокоилась? Иди, посмотри на своего ужасного зверя — Бурсак веточкой подправил путь червяка, чтобы тот не убежал окончательно. Впрочем, при его скорости, сделать это быстрее чем за несколько часов, было бы затруднительно.
Девочка подошла и засмотрелась на странное существо. А затем начала сбивчиво рассказывать.
— Мне приснилось, что я готовлю на костре, подкладываю в него хворостину, а она вдруг зашевелилась и поползла по моей руке прямо к горлу. Я ее схватила, закричала и проснулась. И мне показалось, что он такой тяжелый, как будто песком заполнен.
— А и правда, тяжеленный! — Удивился Бурсак, приподняв его серединку пальцами. — Как каменный!
— И твердый! — Добавил Ванул, после того как нажал пальцами сверху. — Интересно, что это за зверь такай.
— Покажи руку — попросил Бурсак девочку. — На ладони ничего нет, ни ожога, ни повреждений.
— Я просто испугалась, когда на руке его почувствовала — смутилась Майка. — А так-то он мне ничего плохого не сделал.
— Смотрите — раздался голос Талика от стены. — Кажется, я нашел место, откуда он появился.
Гавел, наконец, догадался зажечь один из смоляных факелов и при его свете, все двинулись на голос Талика.
