Неудавшийся Re-Stream

— Снимать штаны и бегать, роняя какашки... — Пришлось ответить в тон ему, усиленно пытаясь сообразить. — Я не настолько читер, чтобы завалить их.

Впрочем, наши сомнения быстро разрешились, когда из соседних кустов на поляну буквально выпорхнул недавно встреченный мной мечник. Похоже, он всерьёз задумался сразиться с двумя медведями.

— Эй! Давай обьеденим силы на время квеста! — Крикнул я ему, выплывая из кустов, аки ладья из пролива. За мной же немедленно бултыхнулся на поляну и "фрегат" Клест. Одарив нас ненавидящим взглядом, тот кивнул и рванул к ближайшему мобу. Ничего себе скорость! Выше моей раза в полтора! Про викинга вообще молчу, он и замахнуться не успеет, как его на меч насадят!

— Помогаем, — Бросил я напарнику и буквально выстрелил собой вперёд на отвлёкшегося медведя. Кирито виртуозно занимал его с другой стороны, умудряясь не только уворачиваться и блокировать, но даже наносить редкие ответные удары. Зверь, а не человек!

Алая полоса на спине моба явила собой начало его конца. По уровню опасности мишка считал меня меньшей проблемой до второго удара, после чего развернулся и махнул лапой наотмашь. Пришлось отступить, но так мы должны его быстро дожать и приступить ко второму. Только вот Клесту с другим мобом слишком туго. Долго разрываться нельзя, а потому помощь Кирито в приоритете, чтобы потом втроём добить подранка.

— Смена!

Крикнул я мечнику, заметив, что тот после очередного умения двигается совсем вяло. Тот, чуть не пропустив челюсти мишки к своей шее, быстро переместился мне за спину. Удар по брюху и прыжок назад. Если бы не был знаком с коварством этих зверей, не успел бы отпрыгнуть. А так отделался лёгким испугом и табуном мурашек.

— Добью! — Сверкнув мечом, Кирито вылетел из-за моей спины и в момент преодолел расстояние до моба, нанося размашистый удар. Издав предсмертный рык, мишка двинул лапой по вставшему оловянным солдатиком мечнику и распался миллионом голубых искр. Судя по состоянию здоровья пострадавшего, ему повезло не словить крит... Дурак, должен же был знать про откат способности и эффекты дебафа. Понадеялся? Нет, точно знал, что мы справимся с оставшимся. Вернее, сволочь, решил нас убить об мобов, а сам на готовенькое... Я-то вижу, что не так это и больно... А-а, хрен с ним!

Я ворвался на второго медведя, который успел пару раз проучить всё ещё тяжело поспевающего за ним Клеста. Последние секунд двадцать викинг вообще нарезал от того круги по поляне, вызвав у меня невольный смешок.

ХП недобитка было уничтожено в течение минуты, не без помощи Кирито, конечно. Что ни говори, а мечник из него выйдет хороший. Такое чувство, что стою рядом с будущей легендой. Хотя, сейчас это не так важно, как цветок, к которому тот направился. Обогнув собравшегося сорвать куш парня, я кинул ему приглашение в группу. На его недоумённый взгляд пришлось пояснить:

— Нам тоже нужен цветок. В группе его выдадут всем, у кого есть квест. Ты же не хочешь лишить нас заслуженной общими усилиями награды, верно?

Ясное дело, что попал я в точку. Сейчас бы он сорвал квестовый предмет и мы бы с Клестом куковали тут дальше, в жалких попытках забрать цветочек ещё раз. Не прокачавшись, и без эликсиров, мы бы застряли тут с заданием, пока он берёт мясные куски пирога уже в другом месте и выбивается вперёд. Хороший расчёт был у парня, это да...

Впрочем, не скрывая своих намерений, тот вынужден был уступить и принял запрос. Сорванный цветок достался в инвентарь всем. Да... Это было круто. Хороший тамада. И конкурсы интересные. Интересно, а с алхимией будет так же весело, как с этим Кирито?

Глава 2. Анти-фарм

С Кирито мы распрощались сразу после сдачи квеста. Тот умчал в одному лишь ему известные дали и слава богу. Это нам облегчило жизнь — игроки ещё только-только начинали появляться на горизонте, а мы уже сгребли все квесты на убийство мобов и теперь являли собой немного сработавшийся дуэт. По крайней мере, после апа очередного уровня, медведи в данной зоне стали не такими уж сильными противниками. Действуя по тактике "Ударил-убежал", мы до посинения загоняли не таких шустрых косолапых и просто превращали в фарш одиночных волков, бродящих по округе. Очень, кстати, оправданный метод — циферки характеристик теперь позволяли даже гораздо более медленному Клесту уворачиваться от противников, хотя всё ещё со скрипом, а установленная система переагра сыграла решающую роль в нашей стратегии. Видимо, мобов первой локации оставили заскриптованными, а потому никакого страха они не вызывали, атакуя только самый большой раздражитель. Так, нанося критические удары по спине медведя, можно было вечно разворачивать его друг для дружки. К тому же, такая тактика являлась, наверное, самой эффективной — в одиночку завалить медведя всё ещё было довольно проблематично, а в большой группе — дадут мало опыта и денег. Так что вдвоём — самое то. Какой-то читерский метод, даже.

— Фух... — Устало опустился на землю Клест, добив очередного косолапого, — Дай передохнуть немного.

Учитывая то, что по большей части работать приходилось именно ему, я не возражал. Основной дамаг вливал не кто иной как Клест, вкладывая всю силу в удары, так что и уставал товарищ значительно быстрее меня. Что, впрочем, давало время на смелые эксперименты в области рукоделия. Пока тот восстанавливал силы, я пытался вникнуть в суть медвежьего жира, который в обилии падал как лут. Прямо в пузырьках. Удобная игровая условность, что ни говори.

— Две минуты, иначе нас будут обходить. Как помнишь, нам ещё раз в десять больше надо перебить, — Ответил я, вспоминая подсчёты. Сейчас уже почти ночь, а именно в это время суток вылезают самые опасные твари. Нам нужно завалить ещё как минимум тридцать-сорок мишек за сегодня, чтобы с новыми силами двигать в неизведанные части карты после честно заработанного сна. Скорее всего, там будет кто-то пожирнее и, что логично, кто-то более подходящий для набивания денег.

— Да-да... "Пятилетку за три года", так ты сказал?

— Пятилетку за пять лет, если ты будешь сидеть на своей жопе ещё хотя бы минуту, — Клест крякнул и нехотя поднялся. Да, я устал работать на жирозаготовке, но только так можно продвинуться вперёд ударными темпами.

Уже привычными движениями мы принялись рассекать мобов, как будто так и делали всю жизнь. Раз за разом, удар за ударом, мы приближались к отмеченной цели. Когда число убитых мишек перевалило за двадцать пять особей, кромешная тьма начала превращать прекрасный мир Айнкрада в унылоё тёмное полотно. На искусственном небе не сияли звёзды. Лишь горстка лживых огней освещала уровень по краям. Решив не испытывать судьбу, я окрикнул товарища и направился в деревню.

Пока выбирали место для ночлега, Клест увидел прилавок с чем-то отдалённо напоминающим дыни.

— Может, возьмём попробовать? — Чуть не взмолился он, пытаясь заткнуть пение неведомого кита, доносящееся откуда-то из его желудка.

— Ты думаешь, это тебя насытит? Да и я в этих штуках ничего не смыслю. Разве только то, что если я по этой фигне постучу, а из неё постучат в ответ, то вот это прям однозначно плохая жрачка.

— Шутник, — скорчил недовольную рожу викинг. Как оказалось, когда я развернулся и потопал дальше, "дыню" он всё-таки купил...

В незаселённой игроками деревне нашлось довольно много мест для ночлега, так что, отдав по пятьдесят коллов, мы с чистой совестью погрузились в объятья Морфея.

* * *

Очнулся я по двум причинам. Первая — начало светать. Вторая — где-то рядом храпел "кит". Кажется, я уже знаю, какую Клесту выдадут уникальную способность...

Без энтузиазма я проворочался еще минуту. Осознав бесполезность и тщетность своих потуг уснуть, поднялся с кровати и принялся толкать тушу, издающую какие-то нечленораздельные звуки с другого лежбища.

— Клест... Клест! Викинг, твою мать, ты помнишь, какой сегодня день?

— Сегодня... Рабочий понедельник, твой день рождения через месяц... Годовщина свадьбы через два...

— Угу, а на каком я месяце? — Ехидством в моём голосе можно было убить.

— Ты беременна?! — Подскочил Клест, но, увидев только меня, грязно выругался. Система его речь благополучно заглушила. Надо будет не забыть убрать код этики...

— Прости. Соболезную, — Добавил я, чувствуя, как настроение падает куда-то в желудок и начинает там медленно перевариваться. Паршиво ощущать себя безмозглым провокатором.

— И ты держись, мужик, — Прохрипел викинг, вставая со своего места, — Забудем об этом.

— Да. Пошли. Сегодня надо продвинуться вглубь локации, — Поддержал я, прогоняя хмурые мысли подальше.

Тот, согласно кивнув, потопал за мной к торговым рядам. Закупившись парой зелий здоровья и простым хлебом, мы сорвались в ускорение и направились к поставленной на карте отметке. Необходимый маршрут я прокладывал прямо на ходу, чтобы не тратить время впустую. Путь, судя по карте, лежал по небольшой извилистой дорожке, изредка сворачивая в лес. Позже она упиралась в туманную зону. Там, по скромным подсчётам, нам нужно разведывать окрестности на протяжении суток, а то и больше. Благо хоть необходимая сумма маячила теперь пусть и далеко, но во вполне реальном будущем.

Срываясь в ускорение, я решил наскоро перекусить хлебом. Правда, не уверен в том, что это поможет мне снять лютый голод, который вполне реально заставляет кишечник и желудок петь. Вообще, в голову не идёт ни одной статьи о том, какой минимум еды необходим тебе для выживания в SAO, когда пытаешься разжевать что-то напоминающее пластичный камень по консистенции и вкусу...

— Клест, помнишь, сколько нужно жрать, чтобы не помереть здесь?

Танк, стараясь держать взятый темп, начал "выплёвывать" в меня сведения.

— Вроде как... Надо есть... Столько же... Сколько и... В реале...

— Вот засада... — Теперь выясняется ещё один затратный факт. Поедать эти "резиновые" изделия я не смогу. Придётся корректировать заработок ещё и на еду, проживание, шмот и прочее. Ну нафиг. Я столько железкой махать не смогу. Добью алхимию до профессии, а не жалкого умения каждого встречного-поперечного, моментально возьмусь за крафт особо изощрённых способов убийства и линчевания разного рода мяса. Хоть качну ветку "боевой алхимии", что лишним не будет. Кстати, никаких описаний уникального умения я так и не обнаружил, что значит... Да будет чит! Ибо всё что не запрещено — разрешено! А владельцу этого самого умения, фактически, разрешается то, что запрещено другим. Интересно, это как-то влияет на крафт без рецепта? После вылазки обязательно проверю. Может, хватит просто тряпки, вымоченной в "медвежьем соку", чтобы баночка взорвалась, разбрызгивая всюду напалм, то бишь огонь.

Размечтавшись, я погрузился в сладкие думы о том, что неплохо бы создать яд из сока какого-нибудь растения, предварительно не умерев самому, наладить производство местного "Молотова" в промышленных масштабах и вообще купить себе серый плащ, сделать на нём гравировку и ходить всему-такому загадочному... Однако, как всегда, мои мысли прервал высокий голос.

— Куда путь держим, друзья дорогие? Найдёте минутку поговорить?

— Сенсей, кажется, мы попали... — Послышался бас Клеста, который встал как лист перед травой. Ну ещё бы — перед нами выскочило пять молодцев, судя по всему, решивших стать аналогом грабителей, которых здесь так не хватало! Эх, вот как знал, что так выйдет...

Главный из них, видимо тот, что помускулистее и с харей посолиднее, вещал свою речь аки Басков со сцены. Толкал что-то про сострадание к другим игрокам, честность в массы, фабрики — рабочим... Ну и, само собой, не забывал брать нас в кольцо на узенькой тропке.

— М-м-м, детка, у тебя еще не растет или уже так гладко бреешь? — Обратился я к тому, который заходил справа, обратив внимание на практически до блеска лысую голову. Неожиданно оскорблённый сильно подвис. — Действуем по плану "Д", — Добавил я, прислоняясь спиной к уже напрягшемуся Клесту.

— Какой, нахрен, план "Д"? — Прошипел тот в ответ, чуть ли не кожей ощущая скорую смерть. Он что, правда думает, что мы будем драться?

— Погнали! План "Д" — драпаем! — Проорал я во всю глотку и сиганул в обратную сторону, пока местная гопота не взяла нас в оборот. Услышав отборный матюк, заглушённый системой и тяжёлые, но частые буханья, я прибавил до максимума, стараясь не оборачиваться лишний раз. Во-первых, желающие нажиться на убийстве протупили несколько секунд и дали нам фору, во-вторых, сомневаюсь, что они равного с нами уровня, раз припёрлись в леса ни свет ни заря, так ещё и впятером. И дали бы мы им отпор, будь они тупыми низкоуровнвыми мобами, но люди — существа хитрые, могут и без всяких уровней убить. Не смотря на наше превосходство в характеристиках, их банально гораздо больше, а за всеми уследить не выйдет. Если добавить к этому одинаковый шмот, то нас раскатают в блин и не чихнут... Ну уж нет — я так умирать не намерен! Только бы Клеста не догнали, но и на этот счёт у меня есть решение...

— Шевелись, плотва! — гаркнул я, выплёскивая весь медвежий жир из инвентаря. Послышался звон склянок, которые полетели в землю с немалым ускорением и, чуть погодя, раздались ругань и завывания попавших в липкую западню. Обернувшись, вижу что есть духу шпарящего за мной по пятам Клеста, троих преследователей чуть подальше и ещё двоих разлёгшихся в луже осколков и мерзко-пахнушей субстанции. Вот ведь упорные, похоже, так до населённого пункта будут обратно гнать. Если потом на выходе встретят все впятером, будет плохо...

Чуть сбавляю темп и позволяю Клесту нагнать себя. Тот пытается показать мне взглядом, что не против сказать что-нибудь неприличное, но я опережаю его тираду:

— Сейчас убегаем ещё пару минут, после чего делаем вид, что сбавляем скорость и позволяем им нас нагнать.

— Зачем? — Чуть не захлебнувшись собственными словами, Клест решил не подавать каких-то особых признаков "ума и сообразительности".

— Будем бой давать. Если нас упрут в стену на выходе из города всей компашкой, то проблем не оберёмся. А пока те двое не оклемались, быстро уложим...

— Как? — Не давая мне договорить, перебивает викинг.

— Что "как"? Руками. Они ниже уровнем. Да ещё и растянули строй. Действуем со сменой, не даём им зайти в спину и высекаем по одному, пока будет возможность.

Клест слабо мотнул головой, скорее от безысходности, и издал какой-то утробный рык, пытаясь заставить ноги двигаться быстрее. Троица медленно, но уверенно приближалась. Я решил не ускоряться, а бросить ещё раз осмотреть уродов. Те не меняли стартовый шмот, а значит всё будет зависеть от нашей удачи, умений и, конечно же, от циферок характеристик. Ладно, делаем вид, что драпаем на максимальной скорости и ищем удачное место для контратаки...

Оно не заставило себя долго ждать. Поворот дороги как раз уходил в густые кусты, за которыми можно было провернуть всё чуть более неожиданно, чем без них. Тыкаю в бок Клеста, тот начинает сбавлять скорость и резко тормозит, заваливая свою тушу за поворот. Первый из преследователей, радуясь "удачно подвернувшемуся" случаю вонзить меч в наши спины, даже не успевает понять что произошло. Лезвие моего меча проходит сквозь его горло. Критический удар, и он распадается миллионами синих брызг. Двое других немедля бросаются на меня, показывая нечеловеческую скорость. Точно использовали навык мечника. От одного я чудом уворачиваюсь и заваливаюсь на спину, второго сбивает с ног Клест, врезаясь в него как паровоз. Вскакиваю и неуклюже парирую атаку своего оппонента, который продолжает пытаться нанести рубящий удар в корпус. Блокирую его выпад и пытаюсь достать противника колющим ударом в область торса. Тот уворачивается, уходя вправо и снова заносит меч для активации навыка. Как наивно. Слишком медленно.