Джедай-целитель (-20) Стив Перри

Какие на это были шансы?

* * *

Кайрд из недиджи наблюдал, как джедай работает с раненым солдатом. Клон-солдат только что попал из операционной в постоперационный покой, и отметки от лазерного прижигания все еще выделялись на бронзовой коже. Целительница проводила наложение рук — без сомнения, что-то делая с помощью Силы. Кайрд мало знал про подробности и мало о том волновался. У него не было сомнений в том, что Сила реальна, но до сих пор ни джедай, ни источник их мистического могущества не были его заботой. В качестве агента "Черного Солнца" — его внимание сосредотачивалось на более практичных вещах.

Тем не менее, наблюдать за ее работой было интересно. И он был в очень удобном положении для наблюдений, поскольку в постоперационном покое он стоял настолько близко, что мог бы коснуться ее. Спрятавшись у всех на виду, как и раньше.

В нормальном облике Кайрд выделялся бы в любой толпе разумных, поскольку его раса была не слишком известна галактике; Недиджи был одним из самых захолустных миров и довольно изолированным при этом. Только те, кто отвергал единение Гнезда, отправлялись странствовать по дорогам космоса. Его острое лицо, короткий клюв, фиолетовые глаза и кожа, покрытая бледно-голубым пушком определенно привлекали бы внимание, если бы он вырядился в обычную одежду. Но сейчас он был совершенно невидим, выбрав лучшую маскировку для пряток в медицинском участке.

Братство, известное как Безмолвные, были вездесущи в галактике. Они никогда не говорили, они неизменно держали свои внешности и тела скрытыми под свободными рясами и капюшонами, и как правило они не делали ничего — за исключением просто стояния на месте. Они верили, что их медитация и присутствие подле больных или раненых как-то помогает выздоровлению страдающих пациентов. И самым удивительным фактом — фактом, который именитые ученые и врачи отчаялись обьяснить — было то, что Безмолвные были правы. Изучение статистики однозначно показывало, что больные и раненые поправлялись быстрее и охотней когда задрапированные фигуры были рядом, и медленнее — когда их рядом не было. К тому же бесспорным было то, что это не связано с Силой; в орден приходили послушники из всех рас и любых социальных слоев, и в показаниях биомаркеров не было тех признаков, что говорили о близости с этим загадочным энергетическим полем. Феномен не был связан и с эффектом плацебо, потому что пациенты, никогда не слышавшие про орден, поправлялись точно так же. Это была действительно необьяснимым чудом.

Кайрд не знaл как такое могло быть, и не слишком о том задумывался; хоть иногда он и размышлял — не оказывает ли и его присутствие такой же благотворный эффект; несмотря на то что мысли, обычно посещавшие его разум, были так же далеки от спокойствия Безмолвного, как Дронгар — от Ядра Галактики.

Не важно.

Он притворялся одним из братства потому, что это позволяло ему быть частью окружения в этом Республиканском Моюбильном Санитарном Отряде — Ремсо — и так как никакая другая роль ему не подходила. Чуть раньше он напился травяной настойки привезенной из своего родного мира, которая отлично скрыла его природный запах от чувств большинства прочих рас. Вкупе с глухой рясой это обеспечило его анонимность — насущная необходмость для агента Черного Солнца, чьи дела никак не связаны ни с войной, ни с лечением тех, кто был на ней ранен.

Кайрд был здесь из-за боты, и только из-за нее. Редкое растение могло быть веским дополнением к арсеналу любого медика; оно могло быть антибиотиком, наркотиком, снотворным — практически чем угодно, в зависимости от расы, ее использующей. Она могла быть более эффективным заживляющим чем листья камбиликта или бакта-жидкость для абиссинианцев, более мощным психотропом чем сантерианские корни тенхо — если ты был фаллиеном и анаболическим стероидом который позволяи випхидам бить свои же рекорды. "Черное Солнце" могло сделать удачный ход, заполучив боты столько, на сколько удастся наложить лапу — это было продуктом c по-настоящему всемирной привлекательностью.

Словно в насмешку, использование этого чудесного растения в Ремсо на Дронгаре было запрещено. Официально заявлялось, что это делалось в порядке борьбы с черным рынком, но все понимали что настоящей причиной была экономика — чем дальше от Дронгара, тем ценнее становилась бота. Зачем тратить ее на месте ради клон-солдат? В конце концов вряд ли они скоро закончатся…

Несколько докторов здесь посылали петиции за пересмотр запрета. А некоторые, как слышал Кайрд, просто плевали на закон и находили способ лечить ей своих пациентов. Кайрд мог поаплодировать их отваге и решимости. Как сотрудник "Черного Солнца", впрочем, он должен будет что-то с этим делать — если и когда положение изменится.

До недавних пор криминальный картель мог получать некотоое количество боты, залитой в карбонит — которая могла перевозиться без обнаружения и порчи — от пары дельцов черного рынка в местных республиканских силах. Увы, обоих поставщиков больше не было среди живых — один были ликвидирован другим, и сам Кайрд убил выжившего. Потому "Черному Солнцу" требовался другой контакт на месте и виго приказали чтобы он оставался на месте, пока таковой не будет создан.

У "Черного Солнца" был контакт на планете, и именно в этом Ремсо — но, к сожалению, он не мог его использовать — тот был двойным агентом, работавшим также на фракцию сепаратистов графа Дуку. Шпион не рискнул бы провалом, начав работать поставщиком и Кайрд мог это понять. Кроме того настоящая деятельность Линзы — поставка информации с обеих сторон в криминальную организацию — была для них гораздо ценнее.

Он поежился от неудобства, чувствуя как ряса прилипает к коже. Охладители воздуха на базе работали только периодически; а осмотические поля удерживали за дверью жару и влажность частично — но далеко не полностью. Отвратительный климат Дронгара был совершенно не похож на чистый, разреженный воздух в котором развивались птицеподобные недиджи. Их крылья давно исчезли, их мягкий перистый пух был лишь бледной тенью плюмажей которыми щеголяли их далекие предки, но недиджи все еще предпочитали равнины холодным вершинам и скалистым горам, утопающим в снегах.

Ах, если бы только он мог сейчас оказаться там… Кайрд улыбнулся себе, его выражение осталось скрытым под капюшоном. А еще если уж на то пошло он может пожелать стайку женщин и склон холма полный ратх-бегунков, традиционной для недиджи добычи. И еще немного коллекционного твилл-вина — в завершение гедонистической фантазии.

Улбыка прератилась в хмурую гримасу пока он смотрел, как падаван Оффи медленно скользит ладонями рук по обнаженной груди клона. Он раздумывал, не мог ли этот джедай быть потенциальной угрозой. Ее присутствие в этом мире очень его озадачивало. Верно, она была целителем, но джедай в наши дни очень сильно разбросаны по свету. Посылать сюда одного из них, даже если это еще не полностью обученный падаван выглядит расточительством. Как оперативник Черного Солнца Кайрд не доверял никому и ничему, что не мог обьяснить. На его работе бывают оперативники старые и оперативники беспечные, но старых и беспечных — не бывает. Тот кто выживает — выживает благодаря постоянной бдительности, благодаря тому, что всегда поворачивает голову в сторону возможного врага.

Женщина не была для него прямой угрозой, даже при том, что ее связь с Силой давала ей заметные способности по чтению в мозгах. Его умения в мысленной защите тоже были куда выше стандартных — его обучение было лучшим из тех что мог себе позволить его виго. Просто падаван, даже целительница, не мог почувствовать в нем ничего, кроме позволенного им самим.

Тем не менее — это причиняло беспокойство.

Кого бы он ни привлек в качетве агента-поставщика — ему надо будет уметь удерживать ее — или себя — от нежданных мыслей или чувств. Нельзя будет допустить, чтобы дамочка-джедай пронюхала о новом агенте — тогда Черному Солнцу придется начинать все заново, и это будет… несколько неприятно.

Возможно, ему придется ее убить. Он позволил себе это обдумать. Это может быть достаточно просто, и ликвидирует ближайшие проблемы. Может быть…?

Нет. Мало есть вещей в галактике, в которых можно быть уверенным, но одна из них такова: убей джедая где угодно и когда угодно — и остальные джедай обязательно придут, чтобы это расследовать. Он может с легкостью убрать падавана, но следующим может оказаться рыцарь-джедай или мастер, и с ними разбираться будет гораздо труднее. Лучше д'жавл о котором ты знаешь, чем неизвестный тебе д'жавл, как говорится в старой поговорке.

Падаван закончила свой исцеляющий ритуал. Веки солдата подрагивали. Сквозь сетку капюшона Кайрд мог разглядеть, что грудная клетка человека поднимается и опадает свободно и размеренно, и его глаза двигаются под веками в исцеляющем, сне, наполненном сновидениями. Что бы она ни делала — это было эффективно. Проходя мимо него она кивнула — жест уважения и признания от одного целителя другому. Кайрд вернул кивок, удерживая свой разум пустым, пока не убедился что она покинула здание. Потом он улыбнулся.

Пока что, решил он, для него более разумно сконцентировать силы на розыске и подготовке нового партнера для Черного Солнца. Потом, когда поток боты возобновится, он сможет разбираться с любыми другими проблемами, которые могут возникнуть. В конце концов "Черное Солнце" было бы ничем, если бы не умело приспосабливаться.

4

Быть шпионом во вражеском лагере непросто. В этом наблюдении не было ничего особенно оригинального или удивительного — у правды редки подобные атрибуты. Но от этого было нисколько не легче. Чтобы тайно работать на вражеской военной базе, тебе нужны глаза в большем количестве чем у грана и наблюдательность как у мужчины-х'немте. Надо всегда держать в уме что шпион — посторонний, чужак; никогда не ослаблять внимание — ни даже на секунду.

Не то, чтоб кто-то имел причины подозревать шпиона — тем более, что сейчас хатт и прежний адмирал показали, что они не те кем кажутся; и при этом они оба были мертвы. Но это война и шпионов, как правило казнят когда ловят. И их ловят — причем многих — в местах куда менее приятных, чем Ремсо на какой-то позабытой планете, в глухом уголке галактики.

Еще более усложняло положение то, что были смерти. Смерти, за которые шпион, который служил двум хозяевам под двумя именами — Столп для сепаратистов графа Дуку и Линза для Черного Солнца — был, по крайней мере, частично ответственен. Важно ли было для мертвецов что виноват тот, кто известен как Столп или Линза?

Нет.

А важно ли для одной из двух тайных испостасей, если вторую найдут и казнят?

Это вызвало унылую усмешку.

Столп — первая кличка была той, с которой шпион обычно отождествлял себя, будучи завербован сепаратистами раньше, чем "Черным Солнцем" — симпатизировал многим из этих людей. Недавняя смерть одного из врачей оказалась неожиданно болезненна для него, хоть она и не была результатом его подпольной деятельности. Столп часто думал про опасность повседневной жизни среди врагов. Даже если живешь среди племени убийц — обязательно появится какая-то привязанность к кому-либо из них. А среди врачей, медсестер и прочего персонала убийц не было — все они были целителями, и если к ним попадал павший враг — они уделяли раненому то же умение и заботу, что и одному из своих. Их долгом было спасать жизни а не судить их.

И потому было тяжело когда — как Столп или Линза — шпион был вынужден причинять им боль, что порой становилось необходимым.

Конечно, со справедливым возмездием придет и долгожданное освобождение, хоть боль не утихнет и за десятилетия; но порой цель казалась невозможно далекой, скрытой в тумане плотном, как испарения струящиеся с бесконечных болот, и мелкие детали повседневной жизни — такие как дружба, заботы, связи — начинали брать верх.

Столп вздохнул. Никто не может построить деревянный дом, не срубив деревьев, но от этого не становится легче, когда гигантское синедерево падает на того, кто считал тебя другом и коллегой. И все же этого не избежать — как бы оно порой ни было больно, но это долг и он должен быть исполнен.

От этого никуда не деться.

И никак.

Столп застыл перед окном своего домика, глядя на базу. Ремсо-Семь сейчас по большей части была отстроен; переезд из низин на плато был закончен с относительно небольшими затруднениями. Административный центр, вспомогательные строения и самое главное — медицинский и хирургический комплексы были поставлены строительными дроидами меньше чем за двое местных суток, а дронгарский день был примерно двадцать три стандартных часа. Кантину и столовую закончили до наступления ночи третьего дня. По крайней мере с виду — все возвращалось в нормальное русло.

Но не без потерь.

Ценой переезда, выполненного под массированным обстрелом сепаратистов стали: потеря трех пациентов — все от травм, связанных с перемещением, пятнадцать раненых и смерть одного врача — Зана Янта.

Как это печально. Янт был не только прекрасным врачном но также и превосходным музыкантом и порой магией своей кветарры он заставлял застыть всю базу. Он в самом деле мог заставить инструмент петь, рождая мелодии настолько прекрасные что, казалось, они могут позвать умирающих солдат вернуться назад с порога вечности.

Но не было ни композиций, ни фуг, ни рапсодий, которые могли бы вернуть Зана Янта обратно.

Столп отвернулся от окна к столу, который почти загородил собой одну из стен. Сепаратисты хотят улышать последние новости, а значит надо составить одно из комплексно-кодированных сообщений и послать его силам Дуку. Процесс был громоздким и сложным; после того как сообщение шифровалось сложным кодом, по протоколу секретной передачи его требовалось отправить на досветовых волнах по соединению через гиперпространственную чревоточину, а не на обычной подпространственной несущей частоте.

Занятие от начала и до конца сложное и утомительное — но необходимое; не раскодировать сообщение в срок могло стать фатальной ошибкой. Предупреждение об атаке, которая убила доктора Янта, пришло в одном из таких сообщений и раскодируй Столп его раньше — жизнь Янта могла продлиться чуть дольше. Это был урок, который надо запомнить. Каким бы нудным и долгим ни был процесс, — Столп нуждается в ресурсах и помощи Дуку, чтобы бить по Республике, а ради этого можно и потерпеть. Лучше разгребать их вовремя.

Но легче от этого не становится…

* * *

Ден отдал должное Кло Мериту — экванийский терапевт не встопорщил усы в изумлении, когда репортер явился вместо Джоса Вондара. Если честно, из них двоих хозяин кабинета куда уверенней чувствовал себя в этой ситуации, чем Ден — тот в приемную психолога пришел первый раз в жизни.

Это было решением, принятым в последнюю минуту — как он нервно обьяснил Мериту. Он не думает, что ему стоит переложить свою ношу на другого — ни на широкие плечи экванийца, ни на чьи-либо еще — по крайней мере, пока несколько высокооктановых Банта Бластеров размягчают его лобные доли достаточно чтобы разговориться. Ден твердо был уверен, что бармены проводят самую лучшую терапию, так он Мериту и сказал.