Первым, что увидел Карзин, вклиниваясь в толпу, была катившаяся к его ноге цилиндрическая рукоять светового меча. Располосованное тело старого рулевого его отца лежало поодаль. Рядом с Зилой и маленьким Джериадом стоял Дево Карзин. В сгущающихся сумерках его световой меч рассыпал по сторонам кровавые блики.

"Навигатор напал первым", — сказала Зила.

Коммандер сдвинул брови: "Да какая разница, кто был первым!" Он протолкался в центр круга, удерживая упавший меч в воздухе с помощью Силы. Дево, с кроткой улыбкой на устах и включенным световым мечом в руке, не сдвинулся с места. В его темных глазах горело знакомое Карзину безумие. Он слегка дрожал, — но не от страха, страх Йеру Карзин бы распознал. Капитан чувствовал за этим что-то другое, гораздо более опасное. Он перевернул незажженный клинок Маркома излучающим кристаллом в ладонь и потряс им перед лицом Дево.

"Он был нашим навигатором, Дево! Что, если от звездных карт не будет проку?"

"Я смогу отыскать путь домой" — без запинки ответил Дево.

"Да уж, расстарайся!" — Карзин расширил поле своего восприятия. Горняки в золотой униформе в центре круга, — да, но тут же были и члены его команды. Краснорожий ситх, — не Рейвилан, но один из его дружков. "Слушайте меня, все вы! Подобное нас ни к чему хорошему не приведет. Мы ждем здесь, пока возвращение на корабль не станет безопасным. Это все".

И тут, чувствуя за спиной поддержку окружающих, вмешалась Зила: "А когда наступит это "безопасно"? Спустя дни? Недели?" Ребенок у нее на руках снова заорал, — "Сколько нам придется ждать, — пока это будет достаточно безопасно ДЛЯ ТЕБЯ?"

Не отводя взгляда от ее лица, Карзин сделал медленный глубокий вдох. Потом швырнул рукоять светового меча на землю. "Передайте Рейвилану, что у него появилось еще одно полено для костра". Только когда недовольная толпа расчистила для него проход, он добавил: "Выступим, когда Я скажу. Корабль может взорваться, или рухнуть в океан: вот ТОГДА у нас будут проблемы. Пойдем, когда я скажу".

В настроении толпы произошел перелом. Карзин сделал шаг назад, Глайд шагнул вперед, упершись настороженным взглядом желтых глаз в ропочущую массу. Он, похоже, пропустил все веселье.

"Коммандер?"

Они зашарили взглядами за спинами друг друга, стараясь держать в поле зрения как можно больше ситхов. "А у нас здесь хреновато, Глайд".

"Тогда ты захочешь выслушать меня" — прохрипел громадный хаук: "Полагаю, выбор у нас невелик. Всего три варианта. Находим что-нибудь, что летает, и вывозим наших людей с этой скалы. Или ищем себе укрытие и ждем, пока они тут все друг друга не попереубивают" — "А третий?" Расписная кожа на лице Глайда пошла морщинами от смеха: "Извини, третьего варианта не существует! Просто я подумал, ты приободришься, если я назову число три".

"Ненавижу тебя".

«Я просто млею. Когда-нибудь и из тебя выйдет первоклассный Ситх» — Карзин был знаком с Глайдом со времен своего первого капитанства. Хаук представлял собой тот тип вахтенного офицера, которого мечтает заполучить каждый капитан: его занимала работа, а не болтовня. Глайд был слишком умен, чтобы подставлять свою шею под неприятности. Хотя, может ему просто слишком нравилось разносить кого-либо на куски, чтобы так легко оставить свою боевую тактическую станцию.

Вообще-то сейчас, когда эта самая станция находилась примерно в километре вверх по вертикали от них, Карзин понятия не имел, насколько полезен может быть его старый товарищ. Но и без этого Глайд держал мертвой хваткой большую часть команды. Пока они вместе, их не одолеть никому.

А вот попытка действовать в одиночку в любом случае ни к чему хорошему не приведет.

Карзин бросил косой взгляд на толпу.

Рейвилан уже присоединился к остальным, стараясь держаться ближе к Дево, Зиле и паре младших офицеров. Дево почувствовал взгляд старшего брата и отвел глаза. Зила, напротив, беззастенчиво вернула ему прямой взгляд. С языка Карзина непроизвольно сорвалось крепкое словцо. «Глайд, мы же здесь подыхаем. Не понимаю я их».

«Да нет, прекрасно понимаешь — сказал Глайд — Знаешь, как говорится: как беспокоиться о реальности, так это мы. Как о будущем, так все остальные». Хаук выдернул из грунта чешуйчатый корень и стал его обнюхивать: «Проблема в том, что единственная реальность этого места — будущее. Если ты хочешь сплотить их, ты должен показать им, что за там, за гребнем. Нет времени бороться за их души. Все очень просто: ты указываешь путь; каждый, кто не подчинился...».

«...Будет сброшен со скалы? — подхватил Карзин. Это точно был не его стиль. Глайд вернул улыбку и смачно запустил зубы в корень. Смешно гримасничая, старший артиллерист как бы извинялся за свое поведение. Стесняться не приходилось, — иначе им в любом случае не выжить на этой земле.

Оглядываясь на плотную толпу, Карзин понял, что его глаза ищут тающий завиток дыма высоко над ними в скалах.

Высоко над ними. Глайд прав. Есть только одно правильное решение.

Носильщики расстались с жизнью в пути. Небо только начинало сереть, когда Карзин отправился в дорогу с тремя из них — самыми здоровыми из массаси, навьюченными уцелевшими баллонами с воздухом. Воздуха хватило ненадолго, как, впрочем, и массаси. Что бы ни было столь враждебно их анатомии в воздухе этой планеты, оно с легкостью убивало как на горе, так и под горой.

Может, это и к лучшему, думал Карзин, оставляя алые тела там, где они рухнули на камни. Он не мог контролировать массаси. Они были понятливыми и послушными воинами, но ими управляла Сила, не слова. Хороший ситхский капитан должен равно владеть и кнутом и пряником, но Карзин всегда делал ставку на убеждение. Это весьма способствовало его успешной карьере.

Однако здесь, под горой, слова не работали. Дела шли все хуже и хуже. Ситуация и так была достаточно критической. Ночи оказались ледяными, — воздух здесь был гораздо холодней, чем можно было ожидать при морском типе климата. Некоторые из тяжелораненых не смогли перенести ночь, — то ли из-за действия холода, то ли отсутствия медицинской помощи.

Затем, какая-то здоровенная тварь, которую Глайд описал, как шестиногое млекопитающее, наполовину высунулась из своей норы и разорвала на части одного из раненых. Пятеро измученных часовых с трудом свалили зверя. Одна из горных специалистов из команды Дево поджарила кусок мяса зверюги на костре и попробовала. Ее некоторое время рвало кровью, а потом она умерла, не приходя в сознание. Счастье, что он спал и не видел всего этого.

Сколь бы отрадно не было знать, что на планете есть жизнь, история со зверем поставила точку. Экипаж "Знамения" был не настолько многочисленен, чтобы терять людей выясняя, что безопасно, и что нет. Надо было отправляться домой, безотносительно того, в каком состоянии находился корабль.

Карзин смотрел в утреннее небо, затянутое уже не дымом, а полосами перистых облаков. Он не рассказал другим о существе, врезавшимся в обзорный экран во время спуска. Что это было? Наверно, еще один хищник. Рассказывать не было никакого резона. Все и так были напуганы, а страх открывает дорогу гневу. Ситхи понимают это — и используют к своей выгоде — но бесконтрольный гнев ни к чему хорошему не приведет. День еще не угас, когда световые мечи скрестились снова, на этот раз в споре из-за пищевого рациона. Одним Красным Ситхом меньше. И двадцати стандартных часов не минуло со времен катастрофы, а они уже решают любую проблему камнем и палкой. Дикари.

А время шло.

"Затмение" закончило свой путь в небольшой впадине ниже по другую сторону гребня горы. Корабль словно висел в пустом пространстве, где сомкнулись небо и океан. Остановка произошла в самый последний момент, — еще немного, и корабль рухнул бы в бездну. Вид его корабля, размозженного о скалы чужой планеты, мало тронул Карзина. Другие, в основном капитаны республиканских кораблей, были более сентиментальны в отношении своих судов. Но не он. Это недостойно ситха. "Знамение", — не более, чем инструмент, им можно воспользоваться, как бластером или световым мечом, и расстаться без сожаления, когда от него больше не будет пользы. Корабль спас ему жизнь, да, но он же первым и предал его. И это он тоже не забудет.

Тем не менее, корабль мог еще принести пользу. Не может быть и речи о том, что он снова полетит, однако вид металлической башенки чуть выше мостика вселил в него надежду. Всего лишь мгновение нужно для того, чтобы приемное устройство отыскало навигационные маяки Республики в гиперпространстве и сообщило Карзину его нынешнее местоположение. А передатчик корабля скажет ситхам, где искать "Знамение", нет, не "Знамение", а кристаллы Лингана. Может, они и опоздают к сражению на Кайрреке, но Владыке Сэдоу они пригодятся в любом случае. Осторожно пробираясь по каменной осыпи к шлюзу корабля, Карзин старался не думать о возможной альтернативе. Если битва за Кайррек будет проиграна, он умрет.

Но не ранее, чем закончит свою миссию.

Дево! Его дрожащая ладонь вяло сжимала пустой флакон. Дево каким-то образом добрался до "Знамения" первым и теперь восседал в капитанском кресле. Похоже, он был от этого на седьмом небе. "Вижу, ты так и не зашел в свою каюту" — бросил Карзин. Он вспомнил, как Зила вернулась в их каюту за маленьким Джериадом. При пожаре, каждый бросается спасать то, что ему дорого. "Каюта была не главной целью моего прихода сюда" — ответил Дево, давая флакону упасть на палубу рядом с креслом.

Там был еще один контейнер, с рассыпанными вокруг блестящими крошками спайса. А он уже успел провести здесь какое-то время, решил про себя Карзин. Несомненно, наркотик и был той основной причиной, по которой Дево ушел в горные разработки; пристрастие к наркотику поставило точку на его военной карьере. "ТАМ я не был" — заявил Дево, тыча пальцем в потолок рубки, — "Я имею в виду, это не было моей основной целью. Я пришел посмотреть на состояние передающей аппаратуры".

"Снаружи она выглядит неплохо".

"Снаружи, может быть" — сгорбившись в капитанском кресле, Дево тупо смотрел, как его брат карабкался через обрушившиеся балки, чтобы добраться до лестницы. Поднявшись выше уровня потолка, Карзин увидел то же, что, собственно должен был видеть Дево, — спекшуюся массу электронных блоков, подвергшихся действию высокой температуры во время спуска, когда разошелся шов на корпусе. Внешнее передающее устройство устояло, чтобы стать памятником своему прежнему назначению. Не более того.

Во время спуска, Карзин пробрался к панели управления коммуникационным устройством и несколько раз нажал на кнопку.

Никакой реакции. Он вздохнул. Та же история, что и с остальным оборудованием на мостике. ОН сделал последнюю попытку включить передатчик, и спрыгнул вниз в груду обломков. Корабль мертв.

Ничего. Ситхи побеждали смерть и раньше, а из внутренностей "Знамения" можно было надергать достаточно запасных частей для замены. Он бросил взгляд в коридор. Ну, разумеется. Ремонтную зону вынесло вместе с арсеналом. Большая часть складских запасов безвозвратно утеряна в космосе. Дево, совершенно раздавленный, спрятал лицо в ладонях.

Но только не Карзин. "Посадочный ангар. Бритвы" — когда "Знамение" провалилось в гиперпространство, истребители были в бою, однако, в ангаре могло сохраниться что-нибудь годное.

"Забудь об этом, Йеру. Когда мы разбились о скалы, палубу расплющило. Я даже не смог туда пробраться".

"Тогда мы будем резать корабль на части, палуба за палубой, пока не изготовим все необходимое!"

"Чем резать?! Нашими световыми мечами?" — Дево встал, хватаясь за подлокотник. "Нам крышка!" Он хрипло рассмеялся. Кристаллы Лингана могут подпитать мощь ситхов, но для того, чтобы заставить работать аварийный радиобуй, приемник, даже голографический атлас звездного неба, нужно совсем другое. "И вот мы здесь, Йеру. Мы здесь, и мы беспомощны. Вне войны. Вне чего бы то ни было. Мы вне всего на свете!"

"Нет, это ты вне всего!"

Карзин выбрался в коридор и принялся рыться в шкафах в поисках чего-либо, что могло пригодиться внизу, в рубке. К сожалению, "Знамение" не было приспособлено для продолжительных миссий в дальнем космосе. Снабженцы привыкли экономить на всем. Ни одного портативного генератора. Другой отсек. Только одежда. Она пришлась бы кстати ночью, но они здесь не останутся.

"Мы должны здесь остаться" — сказал Дево, как если бы читал мысли Карзина.

"Что?"

"Мы должны остаться" — повторил Дево дрожащим голосом. Мертвый голос. Мертвая тень. "Прошло уже два дня. Ты не понимаешь. Прошло уже два дня!".

Карзин даже не остановился для ответа. Продолжая поиски, он миновал брата и прошел в другую дверь, заклинившуюся при аварии.

"Прошло уже два дня, Йеру. Нага Сэдоу решит, что мы сбежали. Чтобы забрать кристаллы Лингана себе".

"Он обвинит во всем Сайеса", — сказал Карзин, припоминая, что Нага Сэдоу никогда по-настоящему не доверял падшему джедаю, который командовал "Предвестником". Он просил Карзина проследить за Сайесом и доложить по возвращении. Когда ему выпадет шанс, — ЕСЛИ если ему выпадет такой шанс, — Карзин твердо намеревался объяснить, как "Предвестник" потерял контроль, как ударил "Знамение". При удачном стечении обстоятельств, Нага Сэдоу уже заполучил "Предвестника"...

Рука Карзина упала с ручки двери. Он не видел, что произошло с "Предвестником" после столкновения, но он был готов дать голову на отсечение, что к этому времени изуродованный "Предшественник" уже должен был быть в руках Нага Сэдоу. И капитан Сайес, стоя пред лицом Владыки ситхов всего лишь с половиной груза кристаллов Лингана, не в силах исправить ситуацию, будет плести что угодно про "Знамение" в надежде сохранить свою жизнь.

Да он будет выдувать гармоники, которым позавидовал бы и хилль[1]. Карзин взглянул на темную фигуру брата. "Хочу кое-что прояснить. Когда мы висели на орбите Праймус Голууд. На станции. Ты ведь встретился там с Нага Сэдоу, правда?"

"Чтобы обсудить операцию с кристаллами Лингана" — видно было, что Дево пытается уйти от прямого ответа.

"А больше вы ничего не обсуждали. Например, кто будет командовать этой миссией?"

Дево уставился на него налитыми кровью глазами. Опять этот взгляд.

"Итак, вы обсуждали, кто будет руководить этой миссией" Карзин сам удивился своему спокойствию, — "Ну и что же ты сказал, когда он ответил тебе отказом?"

У коммандера кровь застыла в жилах. Он знал, манеру Дево вести свои дела, единожды и неизменно. Сэдоу сказал его сводному брату "нет", но что сказал в ответ на это сам Дево? Он явно не посмел оскорбить Владыку ситхов, это ясно, иначе бы не остался на борту корабля. Но он мог дать Сэдоу основания подозревать Дево в нелояльности, а, значит, и угрозе сохранности его кристаллов. Все, что было у Йеру Карзина, — это его репутация честного человека, но теперь, как минимум, Нага Сэдоу будет знать, что Карзин не является полноправным хозяином своего судна. А если он не был ...

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓