— Не забыл, где мы встречаемся с Каррдом? На "Вольном торговце"…
— Бустер, — скривился Люк.
— Правильно. И уж он-то точно не будет лишний раз утруждать себя размышлениями. Предлагаю уговор: прежде чем мы улетим из этой системы, проследить за тем, чтобы он все-таки поупражнял думательный аппарат.
— Хорошо.
Она одарила его зловещей ухмылкой и вернулась к приборам.
Люк отвернулся к иллюминатору кабины и улыбнулся звездам. Несмотря на то, что они редко бывали вместе, у них с Марой существовало явное преимущество: оба являлись джедаями. И поэтому их эмоциональная близость была намного сильнее, чем у обычных пар, даже всю жизнь проживших вместе. Намного глубже и сильнее, чем Люк испытывал в своих обреченных отношениях с Гэриель Каптисон или давно потерянной Каллистой.
Он ярко помнил момент, когда эта близость впервые по-настоящему себя проявила: они сражались с боевыми дроидами глубоко под крепостью, выстроенной их давним врагом гранд-адмиралом Трауном на планете Нирауан. В тот момент Люк принял их слияние мыслей за временное явление, рожденное в горячке боя, когда жизни обоих висели на волоске. Только потом, когда битва закончилась, а слияние осталось, он осознал: возникшее чувство прочно вошло в их жизни.
Но даже и тогда не понял всего до конца. Он предполагал, что взаимоотношения просто зашли довольно далеко, благодаря чему за те несколько часов они с Марой стали понимать друг друга настолько хорошо, насколько это вообще возможно. Три последовавших за тем года принесли очень стойкое чувство, что это — всего лишь вершина айсберга. Внутренний мир Мары был намного сложнее, чем ему поначалу казалось. Впрочем, то же самое можно было сказать и о самом Люке.
Поэтому, каков бы ни был статус обоих, и присутствовало ли это слияние, — им предстояло еще многое узнать друг о друге. Вполне возможно, на это потребуется целая жизнь. Новое путешествие оказалось в этом смысле как нельзя кстати.
И в то же самое время ему не удавалось прогнать закравшуюся куда-то на краешек сознания тень сомнения. Свадьба с Марой казалась во всех отношениях правильным поступком, но на фоне совместного счастья и успеха почему-то эхом вспоминались истории Йоды о старом Ордене джедаев, рассказанные во время обучения на Дагоба.
Особенно слова о том, что джедаи сторонились подобного рода отношений.
Тогда Люк не придал этому большого значения. Галактика находилась под пятой Империи, Дарт Вейдер дышал повстанцам в затылок, и Люк думал только о спасении собственной жизни и жизней своих друзей. Когда поженились Хан и Лея, способности его сестры в Силе казались слабыми. Да, они имелись, но Лея не достигла уровня мастерства, позволяющего называться джедаем.
С Люком все было по-другому. Он уже был джедаем, когда попросил руки Мары. В действительности в тот момент их шансы на выживание были весьма туманными, но это никак не повлияло на глубину чувств к ней и искренность предложения. И, несмотря на некоторые угрызения совести, сразу после свадьбы он обрел душевное спокойствие.
Неужели Йода ошибался, говоря о том, что не стоит поддаваться чувствам? Это было бы самым простым ответом. Но тогда следует вывод, что заблуждался и весь Орден джедаев, а это уже весьма мало походило на правду. Если только в те годы на каком-то уровне все они не потеряли способность ясно слышать Силу.
Могло ли это правило утратить силу с исчезновением старого Ордена? Йода говорил что-то насчет восстановления равновесия Силы, но не вдавался в детали. Могла ли из-за этого часть разделов Кодекса джедаев лишиться смысла?
Ответов Люк не находил. Да и были ли они вообще?
— Так, нас наконец заметили, — объявила Мара, откинувшись в кресле. — Двигают антенной в поисках устойчивого сигнала. Интересно, далеко ли достают датчики звездного разрушителя?
Люк заставил себя вернуться к действительности.
— У "Вольного торговца" вечно какие-то неполадки, — напомнил он.
— Верно. Иногда мне кажется, что этот корабль похож на одну большую красную аварийную лампочку.
— Ну, в яркости ему не откажешь. Никак не привыкну к его цвету.
— А мне даже нравится. Особенно если вспомнить о его происхождении.
— Ты про упорство Бустера, когда тот требовал от Бел Иблиса отремонтировать и перекрасить корабль?
— Я имею в виду саму краску. Тебе известно, что Новая Республика всю ее купила у Каррда?
— Шутишь? — моргнул Люк. — А Бел Иблис знал?
— Да сейчас прямо! — Мара криво улыбнулась. — Ты же знаешь Бела Иблиса. Он на принцип пошел бы, доведись только узнать о полученной Каррдом на этой сделке прибыли. Нет, Каррд действовал умно — минимум через трех посредников и одну подставную фирму. Вряд ли даже Бустер что-то знает.
— Поверь, ему ничего не известно. Корран как-то рассказал мне, что сейчас у Бустера самая большая радость в жизни — говорить всем подряд, как он управился с этим делом без вмешательства великого Тэлона Каррда. Интересно, как он заговорит, если прознает, что "Вольный торговец" покрыли Каррдовой краской.
— Я знаю, что скажет Каррд, — предупредила Мара. — Как до, так и после торжественной церемонии украшения корпуса своего корабля моей шкурой. Самая большая радость в его жизни — смотреть, как Бустер носится в святом неведении относительно регулярного вмешательства Каррда в его пиратские будни.
— Они просто два сапога пара, — покачал головой Люк. — Тебе это известно?
— Только им самим об этом не говори, — ответила Мара. С панели управления раздался сигнал. — Так, поехали. Шифр Паспро-9…
Она нажала несколько клавиш. Раздался другой сигнал, и на экране системы связи высветилось лицо Каррда.
Тот не улыбался.
— Мара, Люк, — приветствовал он мрачным голосом. — Спасибо, что прилетели так быстро. Извините, что оторвал от дел. Особенно тебя, Люк. Я знаю, на что тебе пришлось пойти, чтобы выкроить время.
— Об этом не волнуйся, — ответила за обоих Мара. — Такие поездки уже вошли в привычку. Что случилось?
— Случилось то, что я потерял сообщение, — уныло ответил Каррд. — Четыре дня тому назад мой передатчик на Комре принял послание с пометкой "срочно", адресованное тебе, Люк.
— Мне? — нахмурился Люк.
— Ну, так сказал начальник станции, — ответил Каррд. — Но больше ему сказать нечего. Сообщение пропало прежде, чем было передано дальше.
— Думаешь, кто-то украл? — спросил Люк.
Каррд на секунду поджал губы.
— Мне точно известно, что его украли, — сказал он. — Мы даже знаем, кто это сделал, потому что он тоже исчез со станции вместе с сообщением. Ты когда-нибудь слышал имя некоего Дина Джинзлера?
— Нет, не слышал, — ответил Люк. — А ты, Мара?
— Я тоже, — сказала Мара. — А кто это?
— К сожалению, я тоже не знаю, — помотал головой Каррд.
— Подожди-ка, — произнесла Мара. — Это же один из твоих людей, и ты ничего о нем не знаешь?
Уголок рта Каррда дернулся.
— О тебе я тоже ничего не знал, когда нанял, — заметил он.
— Да, но я — особый случай, — возразила Мара. — Я думала, с другими ты действуешь осторожнее. Что-нибудь известно об отправителе и месте отправления?
— Вообще-то, и то и другое, — голос Каррда еще больше помрачнел. — Сообщение пришло с Нирауана. — Он помолчал. — А отправителем был адмирал Восс Парк.
Люк почувствовал, как от странного предчувствия на лбу появляются морщины. Нирауан, тайная база Трауна, кишащая имперцами и воинами Трауна — чиссами. Крепость, из которой они с Марой чудом выбрались три года назад.
И адмирал Восс Парк, когда-то имперский капитан, которого незадолго до своей смерти Траун оставил командовать базой. Когда они столкнулись на Нирауане, Парк усиленно пытался переманить Мару на свою сторону.
— Вижу, это имя вам знакомо, — сказал Каррд. — Я всегда подозревал, что знаю далеко не все подробности вашего небольшого путешествия в тот регион.
Люк почувствовал, что Маре вдруг стало не по себе.
— Это я так решил, — сказал он. — Я настоял, чтобы некоторые детали были известны только высшим должностным лицам Новой Республики.
— Понимаю, — спокойно ответил Каррд. — Но имя Парка поможет мне собрать остальные кусочки мозаики. Он был соратником гранд-адмирала Трауна, не так ли?
— Вообще-то он был капитаном звездного разрушителя типа "Победа", обнаружившим Трауна на краю Неизведанных Регионов после изгнания того своим народом что-то около сорока лет назад, — пояснила Мара. — Парк был настолько поражен способностями Трауна по части тактики, что тут же отвез его на аудиенцию к Палпатину. А спустя несколько лет, когда уже сам Палпатин отправил Трауна в ссылку обратно в Неизведанные Регионы, Парка послали туда вместе с ним.
— В ссылку, — протянул Каррд. — Ну да, конечно же… Как я понимаю, какова бы ни была истинная миссия Трауна, Парк остался, чтобы ее завершить?
— В общем, да, — согласился Люк. Вот вам и ловко состряпанная легенда, которой Палпатин объяснял высылку Трауна из Империи. Но Каррд всегда умел читать между строк. — Жаль, что не могу рассказать большего.
— Ничего, — улыбнулся Каррд. — Наверное, у Новой Республики тоже должны быть свои секреты.
— От тебя в последнее время и так удается скрыть очень немногое, — заметила Мара. — Так кто этот Дин Джинзлер?
— Мужчина средних лет — где-то за шестьдесят, — пожал плечами Каррд. — Весьма умен, хотя и нельзя сказать, что его таланты и достижения широко известны. Много путешествовал в годы Войн Клонов, хотя точных данных о его деятельности нет. Поступил ко мне на службу около года назад с дипломом техника-связиста, специалиста по техоблуживанию дроидов и ремонтника гипердвигателей.
— Впечатляет, — отметила Мара. — Таких не часто встречаешь на захолустных станциях Внешнего кольца.
— Да, и вот тут-то начинается самое интересное, — грустно произнес Каррд. — Когда я смотрел его личное дело, оказалось, что около восьми недель тому назад он сам подал прошение о переводе именно на эту станцию.
Мара и Люк переглянулись.
— Да, действительно интересно, — сказала Мара. — Восемь недель, говоришь?
— Да. Не знаю, значит ли это что-нибудь, но именно в это время мои исследователи закончили работу над материалом по Нирауану, Трауну и смежным вопросам.
— Похоже, у нашего Джинзлера завалялся еще и диплом находчивого шпиона. Видимо, кто-то активно снабжает его информацией…
— Да, вероятно. К сожалению, на выяснение всего понадобится время. А пока выходит, что адмирал Парк отправил вам настолько важное сообщение, что Джинзлер посчитал нужным его перехватить. Вопрос лишь в том, что нам делать теперь.
— Боюсь, у нас не остается выбора, — сказал Люк. — До тех пор пока содержание послания покрыто тайной, можно только гадать, что предпримет Джинзлер. — Он пожал плечами. — Наверное, нам стоит отправиться на Нирауан.
Мара заерзала в кресле — Люк ощутил, как она напряглась, но промолчала.
— Я боялся, что ты скажешь именно это, — мрачно произнес Каррд. — Я многого не знаю о вашей последней поездке на эту планету, но зато краем уха слышал, что вас оттуда выгнали. Это так?
— Не совсем выгнали, — ответил Люк. — Впрочем, могу предположить, что они будут не особо рады видеть нас вновь. Но сейчас все по-другому. Если Парк направил нам сообщение, то, во всяком случае, он сначала удостоверится в его получении, а уже потом примется нас расстреливать.
— Не смешно, — пробормотала Мара.
— Извини, — сказал Люк. — Другие предложения есть?
— А почему бы не связаться с ним отсюда? — спросил Каррд. — "Торговец" и ретранслятор ГолоСети помогут усилить сигнал…
— Нет, — покачал головой Люк. — Он отправил сигнал через твою станцию, а не через ГолоСеть. И сообщение было адресовано мне, а не Сенату и не кому-либо другому на Корусканте. Полагаю, утечка информации для него нежелательна.
— Боюсь, утечка уже произошла, — пробормотал Каррд.
— Все равно мы не можем рисковать, используя обычные каналы связи, — сказал Люк. — При данных обстоятельствах я бы не стал доверять и твоей сети, Тэлон. Наверняка у Джинзлера где-то сидят друзья и ждут ответных сообщений.
— Да, звучит разумно, — неохотно признал Каррд. — Мара, есть замечания или предложения?
— Если мы хотим туда отправиться, то лучше это сделать сейчас, — сдержанно сказала Мара. — Спасибо за информацию.
— Пока я больше ничем помочь не могу, — сказал Каррд. — Мне пришло в голову, что если вы захотите полететь на Нирауан, то вам может понадобиться тот, чужой корабль, который вы оттуда привезли. Я послал за ним Шаду на "Диком Каррде".
— Неплохо придумано, — отметил Люк. — Но вряд ли у нас есть время ждать.
— Конечно, нет, — согласилась Мара. — Все равно спасибо. Кстати, сколько человек знают о том корабле?
— Только Шада, — ответил Каррд. — Больше никто.
— Хорошо, — сказала Мара. — Пусть его существование подольше остается в тайне — если можно.
— Без проблем, — заверил ее Каррд. — Если мы узнаем что-то о Джинзлере, нужно ли будет направить курьера на Нирауан?
— Не стоит, — отказался Люк. — Пока все идет к тому, что через несколько дней мы все равно окажемся на Корусканте.
— И не стоит копать на Джинзлера, — добавила Мара. — Просто найди его. В последний раз, когда мимо нас прошла секретная информация, дело чуть не закончилось гражданской войной.
— Помню, Каамасский документ. — Каррд передернул плечами. — Не волнуйтесь, мы его найдем.
— Это хорошо, — сказал Люк. — Поговорим еще, когда вернемся к цивилизации.
— Ладно, — согласился Каррд. — Удачи.
— И тебе тоже удачной охоты, — пожелал Люк.
Он нажал кнопку на панели связи, и лицо Каррда пропало.
— Ну, как ты и сказала, такие поездки уже входят в привычку, — прокомментировал Люк.
Мара не ответила.
— Вижу, ты этому совсем не рада, — отметил Люк, застучав пальцами по панели навигационного компьютера.
— Ты о вояже на Нирауан? — с сарказмом переспросила Мара. — Нирауан, где я одной левой разнесла им целую палубу ангара? Уверена, Парку просто не терпится еще раз меня увидеть.
— Да ладно, — успокоил ее Люк. — Наверняка он уже не сердится. На самом деле тебе стоит больше опасаться барона Фела. Ведь именно он отвечал за взорванные истребители.
Мара одарила его сердитым взглядом.
— Сегодня ты просто излучаешь доброжелательность и чувство юмора, как я погляжу.
— Да, есть немного, — ответил Люк, невинно поглядывая на жену.
Мара выдержала его взгляд. Черты ее лица наконец стали мягче.
— Ты ведь так же беспокоишься, как и я, верно? — тихо спросила она.
— Я могу придумать только одну причину, по которой Парку вдруг захотелось с нами поговорить, — вздохнул Люк. — Наверное, тебе она тоже приходила в голову.
— В нашу сторону движется неопознанный враг, — кивнула Мара. — Причем это беспокоит не только его, но и Фела.
— Если, конечно, они не лгут, — добавил Люк. — Помнишь? Оба пытались переманить тебя.
— Нет. — Мара обернулась к иллюминатору. — Тогда они были убеждены в своих словах. Может быть, они и ошибались, но искренне.
