Василиска 11

Змеехвостые женихи Лиски сочли ниже своего достоинства отступать от смертельно опасного тёмного дыма, появившемуся у ног беловолосого хозяина и поползшего от него по полу в разные стороны. Сжав зубы, стерпели болезненное прикосновение тьмы. Облегчённо выдохнув, когда дроу шагнул в комнату белянки, утягивая магическую субстанцию за собой. Взглядом профессионального телохранителя, он, осмотрев помещение: мальчишек, целителя, малышей, хлюпающую носом Лиску на комоде, убедился, что всё в пределах нормы. Подошёл, обнял свою девочку. Семья у них большая. Ещё удивительно, что первая ссора только сейчас произошла.

Поздоровался Дым с Шипом, и подтвердил, что будет рад его видеть. Но сейчас у него есть неотложное дело. Поверх головы белянки он взглянул на хвостатых. Пора серьёзно поговорить.

Глава 4

обновление 22.05

Обида на своих мужчин до вечера не прошла. Лиска с обеда никого из них не видела. Только Вист с Сивиром подошли один раз, предложив помощь, но белянка знала, что у них свои важные дела имеются. Проект они по водному каналу, проходящему не так далеко от Малого городка, до Больших лугов делают. По строительству железной дороги там уже всё подробно изложили Шамилю. Молодцы парни! Открыли они ещё свою контору, связанную с дорожными картами. И печатные карты на тканевых плакатах делают и магические артефакты-новигаторы для караванов, что имеют не бумажную основу, а голограмму, почти как в её родовом кольце. Любо-дорого. И дела пошли.

Вист с Сивиром и Шамилю помогали, и своё дело имели. И всё у них хорошо. Никогда белянку эта парочка не выводила своей ревностью.

Задумавшись, Лиска прошлась по выложенной брусчаткой дорожке, толкая перед собой коляску для двойни. Лунария уже сидела, играя с погремушкой. А её крошечные малыши в одной корзинке спали. Мысли её были о семье. Вот, что нужно мужчинам? Уверенность в своей состоятельности по обеспечению семьи. Иначе... будут семейные проблемы: капризы, ревность, интриги. А именно их белянке и не хотелось иметь. И так проблем выше крыши.

Маленький дроу с серьёзным видом ходил за мамой и поглядывал с любопытством по сторонам и на разношёрстых обитателей магической академии, радостно приветствовавших большое многодетное семейство. Пять лет мальчишке. Защитник мамы. Костюмчики ему сшили такие же, как у Дыма, чтобы он не чувствовал, что его ущемляют, что он здесь никому не нужен. Даже маленькую кожаную броню смастерили. Лёгкую и удобную. Всё ещё никак он не мог привыкнуть, что никто больше не будет его бить, шпынять и отбирать вещи. Родную мать он никогда не знал, она сразу после рождения сына отдала его в детском доме при дворе. Так почти все знатные дамы делали, не обременяя себя ухаживанием за младенцами и воспитанием отпрысков. Зачем, когда для выполнения грязной работы есть слуги и рабы? А уж когда дети подрастали, их иногда забирали в семью, чтобы продемонстрировать и похвастаться перед другими семьями. Рубин тоже мечтал, что однажды за ним так же придут. Пусть не на совсем заберут. Пусть только, чтобы показать его другим, похвастаться. Но ему этого было бы достаточно для признания. Хотел он своим детским разумом быть маминой гордостью. Но мама всё не шла и не шла.

В детском доме с Рубином обращались достаточно хорошо. Всё-таки внук матроны со всеми благородными признаками рода. Светлые, почти белые волосы с оттенком серебра. Пока светло-розовые глаза, которые с возрастом должны потемнеть. И коже, пока ещё тоже бледная, светло-серая. Требования к нему были повышенные, так как в будущем он должен был стать офицером и защитником города. Сильным, ловким, владеющим оружием и военной стратегией. И если его сверстники должны были пробегать в день всего несколько кругов по тренировочной площадке, то он обязан был бегать до тех пор, пока не иссякнут силы.

Когда Рубин начал ходить, единственный родственник взял над ним шефство, что вызывало зависть у его малолетнего окружения. Воин дома гулял с ребёнком, брал на руки, показывал город, и что ему предстоит защищать. И другой жизни мальчишка не знал и не представлял. А тут такое... Сначала, он и Лиску боялся. Госпожа она! Но каждый встречный человек, протягивал Рубину руку для знакомства и говорил, что он очень сильно на маму похож. Мамин сынок! И мама у него нежная, ласковая, заботливая и сильная. Такой он её себе представлял. Такой она и оказалась в его глазах. Но всё-таки стремился показать, что и он не просто так, он её защитник.

Оскалился Рубин и выхватил маленький нож, что Лиска ему подарила. Маленький он мальчик, а реакция всем на зависть. Это он так отреагировал на приближающихся к ним по дорожке светлых эльфов. И ведь не просто он так с бухты-барахты отреагировал такой агрессией, он ментал, эмпат. Почувствовал что-то нехорошее, направленное в их сторону.

Нехорошее... Напрягла Лиска слух и ветерок донёс до неё обрывки речи: дикарь, зверёныш, и её тоже обсуждали. Ведь только у распутной женщины может быть столько мужей и детей. А кто-то возразил. Ведь нюх у эльфов, как у собак — отменный. А от леди ди Фён, за несколько месяцев, что они рядом, ни разу не пахло близостью с мужчиной. Возразили ему, что магией, наверняка, очищает своё тело. Но тогда бы от неё после такого очищения вообще бы ничем не пахло. Имелась бы стерильная чистота.

И что привязались? Возмущённо закатила белянка глаза к небу. Не даёт некоторым покоя чужое счастье? Смущают их развратные отношения между супругами? Три раза ха-ха-ха. Нашли, что обсуждать и в чем её упрекать. И сразу вспомнился ей надменный серый лорд — дед её фиалковоглазых нагов. Из-за серой полосы на змеином хвосте им присвоили когда-то название серого рода. А уж потом один из их предков получил вместе с землёй и титул лорда. Занимались они добычей драгоценных камней. Но в последствие всё доходное дело перешло к одному хозяину — главе рода. И серый лорд, как и его предшественник, не подпускал никого из родичей к главным источникам дохода. Родственники использовались только как грубая сила и охрана. Всё! У них род — клан! У них общая казна. Но распоряжаться ей имеет право только глава. И только он распоряжался и решал, кому сколько финансов выдать за их труды, кому что можно брать с сокровищницы рода. И брать не насовсем. А во временное пользование.

Сэш с братьями ещё до знакомства с Лиской понял, что им ничего не светит в собственном доме. К управлению гнездом, карьером и реализации камней дед никого не подпускал. Удел семейных отрядов стоять за спинами старших. Дед сам выдавал украшения из родовой сокровищницы и сам же забирал, если был недоволен каким-нибудь членом семьи. Но сплоченные в боевой отряд братья всё равно старались до последнего показать себя с лучшей стороны. Видели они, что есть семьи и хуже. Да и сам дед постоянно им напоминал, что если бы не его умение, гнездо бы давно разорилось. А у них в семье достойные воины, и Сэша с братьями выучили владению оружием и боевым искусствам нагов. Лицом дома они стали. Выступали за честь своего гнезда на всех змеиных праздниках. Призы и награды приносили в гнездо. Иногда, лорд отдавал их на некоторый срок, для сопровождения. И вроде бы устраивало это всех. А потом, Сэш поймал наглого щенка. У-у-у... сколько он всего рассказал. И встреча с Шамилем и Лиской изменила не только его жизнь.

В академии все посещали какие-то дополнительные занятия. Шамиль старался вложить в головы нужных ему людей и нелюдей принцип управленческой деятельности. Не всё же можно доверять посторонним. Должны быть свои кадры. Сэш с братьями ухватились за возможность развития лишь после того, как увидели, что белый лорд приблизил к себе смазливого и заносчивого сынка лорда Смарагдаса. А всё из-за того, что качества у него подходящие. И в документах разбирается, и в драгоценных и магических камнях. Знает про рынок сбыта. Ну и про теневой рынок. Папа хорошо смену подготовил. И сейчас золотоволосый и оранжевохвостый Магдас выжидал, понимая, что скоро маленькая змейка поймёт, что рядом с ней есть достойный самец. И красивый, и сильный, и умный.

Прошли рядом с Лиской эльфы. Все светлые. Все в таких сияющих костюмах, что рядом с ними даже император какого-нибудь королевства почувствовал бы себя ничтожеством. Достаточно уважительно поздоровались они с молодой и многодетной матерью. У некоторых может и была на лице улыбка. Только их глаза оставались презрительно-холодными. А на мальчишку так вообще брезгливо посмотрели, как на грязь под своими ногами. На уши его длинные и остроконечные, вид которых роднит их виды.

Ничего не стала Лиска им выговаривать. Сама виновата, что допустила их до имения. И выгонять не стала, чтобы вычислить 'крысу'.

— Покидаем самолётик? — достала она лёгкую игрушку и пустила по воздуху. Переменившийся в лице мальчишка, побежал догонять. Не так далеко он заметил детскую площадку и гуляющих под присмотром нянь стайку маленьких детей, среди которых были и его сверстники. Дети жили под присмотром имения на постоянной основе. Кого-то подбросили к воротам, кто-то остался без попечительства взрослых, кого-то продали. И теперь все они под защитой леди ди Фён. Все её!

Лиска видела, как Рубин поймал самолётик и остановился, рассматривая площадку и детей. Горки, качающиеся мостики между ними, ящерицы на пружинках, качели и качели-гнёзда. Лазалки по переплетённым канатам. Батут. Чуть в стороне большая карусель. На ней и сама Лиска до некоторых пор с удовольствием крутилась. Глаза мальчишки разбегались. Хотелось ему всё и сразу. А душа белянки срочно требовала колесо обозрения. У-у-у... Хочу! Руки до детского парка отдыха и зоопарка у неё никак не доходили. Эх! Такой проект пропадает.

— Погуляй, если хочешь, я посижу вот здесь на лавочке, — указала белянка удобное место под раскидистым кустом. Тишина и спокойствие ей здесь не светит. Скоро её девочки на вечернею прогулку выйдут, будет весело. Рис обещал с поля принести спелый арбуз...

Лиска наблюдала, как мальчишка неуверенно приблизился к площадке, косясь на детей, на неё. Постоял немного у границы детской зоны, делая вид, что он там случайно проходил. А дети они везде и всегда дети. Девочки, увидев необычной внешности мальчишку, в необычной одежде, подбежали пощупать и потрогать новенького. Белянка улыбнулась, мальчики в форме любого возрасте девочек интересуют. Мальчишкам маленький дроу дал бы отпор, а вот с девочками не знал, как быть. У дроу же матриархат.

Глава 5

Место Лиска специально выбрала довольно открытое, так как гостя ждала. И он не заставил себя долго ждать. Не успела она нижние полушария на лавочке расположить, как управляющий Темногорья под охранной хвостатой стражи имения явился.

— Леди ди Фён, — предстал перед молодой матерью Шип. Наряжаться специально он не стал. И кто бы знал, каких усилий ему это стоило. Для встречи с Лиской ему хотелось надеть лучший наряд, взять лучшее оружие. Но белянка и так о нём знает достаточно. В руках он держал шкатулку из камня, больше не короб похожий. Красивую... Такие гномы у него делают. Заметил он её интерес к ним. А дарить подарки напрямую даже знакомым женщинам посторонними мужчинами считается недопустимо. — Это не тебе. Это детям.

Хи-хи-хи! А вот и лазейка. В шкатулке лежало восемь наборов посуды для кормления детей, сделанных на заказ. Четыре пары серебряных и столько же золотых. Ложечки, тарелочки, стаканчики. Лиска сама рассказала ему, что у них есть такой обычай, когда рождается ребёнок, дарить малышу серебряную ложку. Но не на золотом же подносе? У-у-у... А в середине стоял девятый золотой набор — для неё. И всё выполнено, как произведение искусств. Постарались её дорогие друзья. От такого она отказаться не могла.

— Какая прелесть, ребята, занесите ко мне на семейный этаж, в гостиной поставьте, — попросила она стражу взять тяжёлую шкатулку у её гостя, и отнести к ней. Сама она её при всём желании в руках не удержит. По крайне мере долго.

Забрали хвостатые самцы у Шипа подарок, но с таким недовольным видом, смерив каменного нага убийственным взглядом, что Лиски пришлось вмешаться. Шикнуть на них. Этого ей ещё не хватало. Приподнялись женские брови. В её доме?.. её гостей?.. Но домыслить мстю ей не дали. Дети проснулись, заворочались, запищали, затребовали внимания мамы.

— Спасибо за такой чудесный подарок, — поблагодарила она Шипа, приглашая знакомого сесть рядом. — Посидишь со мной? — А сама в коляску полезла. Лунарии сунула в руки бутылку с морковным соком. Достала одного из малышей. Помахала рукой Рубину, бегающему с детьми по площадке, и время от времени посматривающего на белянку. Боясь её из вида потерять. — Мама — первое слово, главное слово, в нашей судьбе, мама, жизнь подарила, мир подарила, мне и тебе... — пропела она своему малышу, покачиваясь, перенося вес с ноги на ногу. А малыш не унимался, искал кормилку.

Достала она пелёнку, подложила под ребёнка, чтобы ему удобнее было. Села на лавку рядом с Шипом, а потом уже опомнилась, что её поведение может его смутить. Она же ребёнка кормить собралась, чуть-чуть сверху прикрывшись воздушным платком, что у неё на плечах лежал именно для этих целей.

— Не будешь возражать, если я здесь покормлю? — повернулась она к нему, чтобы со стороны не так было заметна её манипуляция. А Каменный, как она и думала, растерялся, осмотрелся, ища подсказку. Может, беседку какую-нибудь? Он пока 'шёл' по имению, видел довольно хорошие, увитые плющом, укрытия. — Не, прятаться не буду, у меня Рубин на площадке играет, если меня потеряет из виду, испугается и побежит искать. А потом вообще побоится отходить от меня. Так что потерпишь. И это... коляску покачай, пожалуйста... — жалостливым голосочком протянула она.

Потянулся Шип и чуть-чуть стал покачивать транспорт на колёсиках. Заодно осматривая интересную конструкцию. Он никогда не видел ничего подобного. В его подземном городе такого нет, и в городе дроу не замечал. Интересно же!

— Это мы делаем, — поняла Лиска его интерес. — Хочешь, днём приходи, проведут тебя по цехам, там много интересной мелочи. И мастера Славу захвати. И это... видел чайную с окнами-картинами в городе? Это мы с Сержем сделали. Сейчас он нескольких ребят из своих обучил, сам работает. С меня только эскизы.

— А есть ли то, что ты ещё не пробовала делать? — прошипел рыжий наг с изувеченным лицом.

— Много чего ещё, что я не пробовала в жизни, — улыбнулась белянка, усердно отводившему взгляд мужчине от её оголённой груди, что малыш причмокивал.

— Кстати, эта малышка Лунария, — протянула она руку и погладила девочку по мягким чёрным волосикам.

— А их как зовут? — протянул Шип руку и одним пальцем, тыльной стороной, провёл по ребёнку у её груди. Кто у неё на руках, девочка или мальчик, он так не мог понять. Лиска шмыгнула. Опять её расстроили? Шип в поисков ответа завертел головой по сторонам. Ему показалось, что где-то рядом слышал шуршание змеиного хвоста.

— Даже имена никто не предложил, назвала их Аскольд и Рами... — ткнула она пальчиком в детей.

— Лисс..., пожалуйста, я же вижу, что тебе плохо, расскажи, что произошло? — спросил Шип белянку то, зачем пришёл. Беспокоился он о ней. Его бы воля, забрал бы с детьми к себе в Темногорье.