А кабинет Макса больше моего... И стол получше, и шкафов, забитых книгами, побольше. Зеркала нет, но диванчик имеется. Зайра положили по центру комнаты, два гвардейца рядом с ним. Оба — маги, кажется. Вообще, мне нравится, что у трайров маги не одеваются в балахоны-мантии, а носят такую же броню, как и воины. Меня всегда это бесило в играх и описаниях других миров. Если воин — то обязательно тяжелый доспех, если лучник — то только легкий, а если маг — то зачарованный балахон. И никаких брюк-курток, только балахон. И вот о чем я сейчас думаю? У меня нет более серьезных тем для размышлений?

Есть. Макс вон, сидит в своем кресле за столом, два знакомых мне кррена Тайной службы возле стола сидят, Илир рядом с диванчиком уже стал, Крайф разлегся между диваном и Зайром. Значит, мое место определили на диване. В принципе, логично. Если Зайр по-прежнему не адекватен, то лучше мне побыть чуть в стороне. А эмоции его я и со спины почувствую. Лица, правда, не увижу. Но, возможно, ему так будет и проще. Да и мне так проще будет. Ах Зайр-Зайр... Зачем? Почему? Как?

Я поприветствовала крренов легким поклоном, потом села на диван. Макс с вопросом посмотрел на меня. Я улыбнулась и кивнула. Ну не хотелось мне говорить сейчас ничего, просто не хотелось. К тому же, так проще скрыть ту бурю эмоций, которая вновь овладела мной. Нет, надо успокоиться. Где там заветный сундучок? Вот так, теперь все хорошо. Я спокойна и рассудительна.

Макс заклинанием пробудил Зайра. Тот дернулся, замер, потом кое-как перекатился на колени и опустил голову. Ничего себе коктейль из чувств... Стыд. Чувство вины. Печаль. Сожаление. Доминирующие оттенки этого коктейля. Гнев. Страх. Злость. Облегчение. Их было гораздо меньше, но больше обычного. Интересно...

— Зайренг, — тем временем начал разговор с моим наложником Макс. — Прежде чем передать дело о покушении на Дана, моего сына, в Тайную службу, я хочу у тебя спросить. Почему?

— Потому что был наивным доверчивым дураком, — ответил полуорк, не поднимая взгляда от пола. — Я объясню, господин Максир. Просто... это очень больно.

Я кивнула, подтверждая его слова. Ему действительно было больно. Очень больно. Чувство вины, печаль и злость, сожаление. Нет, помогать ему сейчас, убирая пики эмоций было бы неразумно. Мне были необходимы именно они. Чем ярче эмоция, тем лучше я видела их оттенки.

— Я понимаю, Зайр, — сказал Макс спокойным голосом. — Просто начни с начала. Так будет легче.

— Начало... Я сделал ошибку, когда рассказал Чарресу о госпоже Анне все без утайки. Ну, в начале разговора я не хотел рассказывать о том, что госпожа — избранница Творца и будущая мать следующего Воплощения. Но слово за слово и... я рассказал ему все. О нашем рейде в Раганрей, о том, как возвращал дух госпожи в тело при помощи ритуала. Тогда я не обратил на это внимания, я очень хотел, чтобы Старейшины позволили мне остаться с вами, а не забирали к родителям. Ну откуда я мог знать, что Старейшины решат убить госпожу Анну вместе с её нерожденными детьми?!

Последнюю фразу Зайр выкрикнул и замолчал, его фигура еще больше сгорбилась. О-па... А я думала, это частная инициатива одного сумасшедшего, а у них там коллективное безумие. Я же не крестьянка-отшельница. Я же госпожа имения, дворянка Государства. А эти Старейшины по сути — грубый аналог современных парламентов. То есть управляющий орган одной страны приговаривает к смерти представителя другой страны, мало того — представителя власти другой страны. При этом приговоренный находится не на их территории и вообще никакого преступления против их страны не совершал. По сути, если бы убийство удалось, это был бы "международный скандал". Это же фактически объявление войны! Мне, конечно, легче бы от этого не стало, но орки бы превратились в мишень номер один на территории всего Государства. Любые орки. "Замять" дело, "списав" все на "внутрисемейные разборки" не получилось бы. Макс, фреи и сам Государь вряд ли бы пошли на это.

— И тебе приказали убить её. А приказ тебе отдал Чаррес Тень, — сказал фрей.

— Нет. Он просил меня... впустить его в дом. Ночью. Я... я сказал, что если причина убийства госпожи Анны — неродившееся Воплощение, то легче и лучше будет дождаться родов и тогда убить именно его. Ведь если убить госпожу, то двое невиновных умрут. Госпожа Анна и второй ребенок.

— А просто отказать им ты не мог? — спросил Макс.

— Они бы убили меня. Слово, которое Чаррес давал госпоже Анне, распространялось только на ту ситуацию. Я... когда я предлагал свой план, я надеялся прийти к вам и предупредить о решении Старейшин. Наивный, как говорит госпожа... Изменение плана Старейшины одобрили. Однако браслет, который дядя заставил меня одеть, оказался не простым щитом от силы эмпов. Он был временным якорем для одного из сильнейших духов моего деда со стороны матери.

Я зажала ладонью рот. Это получается я убила деда Зайра. Блин! Да что за везение такое! Сначала дед Нионы в личных врагах, теперь дед Зайра. Был. Недолго. Не хватало для полного счастья убить деда Лари и Илира. Хотя насчет последнего не уверена. Не думаю, что смогу сразиться и убить хоть какого-нибудь крылатого, если он даже на меня нападать будет. Признаюсь, альерионы мне не по зубам. Я это понимаю.

— Это дух и не позволил тебе рассказать все? — спросила фрея.

— Нет, я не мог рассказать потому, что мне запретил это делать Чаррес. У него чарующий голос, госпожа и Илир подтвердят это.

Я лишь кивнула. Помню я этот голосок. Конечно, до Халя ему далеко, но сила в его голосе имелась. А в мешанине эмоций Зайра откуда-то появилась решимость. Печаль и сожаление вышли на первый план. Постепенно все эмоциональные пики сгладились, он как будто бы успокоился. Ну, исповедь всегда была лучшим способом облегчить свою душу. Во все времена и во всех мирах, подозреваю.

— Я не мог ни прямо, ни косвенно рассказать или написать или как-то иным образом дать понять, что мне надлежало сделать. Дух периодически появлялся, проверял меня и собирал сведения о происходящем. Лучшим временем для нападения был признан сегодняшний вечер. Как только я вышел из гостиной, дух завладел мной, но не взял меня под полный контроль. Лишь когда госпожа начала разрушать браслет, он полностью завладел мной. Благодарю, что остановили меня, господин Максир. Благодарю вас. И... извинитесь за меня перед госпожой.

Что-то не так. Моментально переключившись на восприятие духом, я поняла, что меня насторожило. Дух Зайра отделялся от тела. И явно собирался покинуть это место. Уйти по звездной дороге, ага. Внук шамана и сын алара. Научили шаманить на свою и мою голову. Ну уж нет.

— Что, наделал делов и в кусты, да? — спросила я Зайра, находясь в виде духа. И тут же гаркнула, что есть мочи: — А ну марш в тело, болезный! Не смей уходить от ответственности таким примитивным способом! Кто мне лучше тебя расскажет, как обезопасить своих детей от этих оркских маразматиков, а? Марш в тело!

Глаза ошарашенного Зайра, обернувшегося ко мне в реальном мире, были лучшей наградой. Ну, вот и хорошо. Звезды светлые, как же мне не хватало его сильных и чистых эмоций. Да, он наивный и доверчивый идиот, все верно. Но он "свой" идиот, который ошибся лишь в том, что доверял своей семье. Предал не он, предали его. Блин, что эльфы, что орки — одно и то же вне зависимости от внешних признаков. Все ради великой цели. А то, что их "великая цель" на самом деле мираж в пустыне — им это никак не докажешь. Ничем. А Чарресом пусть Тайная служба занимается. Видеть этого теневого шептуна не хочу. Дядя, блин.

* * *

Дальше допрос Зайра проводили кррены. Мы же с Максом решили удалиться. Обвинять полуорка в покушении на жизнь Дана было бы неправильно. Он был такой же жертвой своей семьи, как и Ниона. На душе было гадко. Что движет людьми, которые предают собственную кровь ради какой-то идеи? Что заставляет их пожертвовать продолжением своего рода? Почему они делают это? С Нионой все понятнее, она отказалась быть такой же, как отец и дед. С их точки зрения — она предательница. Но ведь Зайр не отказывался от убеждений орков? Или отказался, когда не стал бездумно выполнять приказ старейшин? Нет, для меня это непостижимо. Во всяком случае, сейчас. Во-первых — играй-гормон послеродовой, во-вторых — слишком хорошо я знаю и Зайра, и Ниону. Да и их родственнички оказались моими врагами. Причем не по моей воле, а по собственному решению.

— О чем задумалась? — спросил меня Макс, обнимая сзади.

— О превратностях судьбы. Я ведь деда Зайра убила. А ведь есть ещё дед Нионы. Который тоже нас в покое не оставит. То ли со мной что-то не так, то ли с ними.

— С ними. Они просто фанатики, не способные изменить свою точку зрения. Такие сотворенные просто будут отметать все твои доводы, они не будут слушать тебя. Они не хотят этого. Слушать и слышать. И понимать. Забудь. Тебе надо о наших детях позаботиться.

Я вздохнула и улыбнулась, вспоминая Дана и Ольгу.

— Ты прав. У меня есть более важное дело.

"А еще ты обещала к духам стихий сегодня в гости заглянуть..." — напомнил мне Крайф. Я застонала. Макс встревоженно посмотрел на меня.

— Веда. Крайф мне напомнил о её сообщении.

— Может завтра этим займешься? Вечер и так получился слишком насыщенный событиями. Тем более, что ты не обещала именно сегодня у них появится.

Я задумалась. Предложение Макса отложить визит к Духам стихий было заманчивым. Очень. Но любопытство пересилило усталость.

— Нет, Макс, сегодня. Сильно уж меня эта Веда заинтриговала.

Я вспомнила её появление и приветствие. Мда... Слухи по Харш-Нару не просто поползут... Слухи очень быстро дойдут до Столицы и самого Государя. Ну, сам-то он уже в курсе, я так думаю. Я ещё не забыла, что Лари попала к нам именно из Тайной службы, да и наше с Максом вызволение из Раганрея тоже неофициально курировалось этим ведомством, так сказать. И тогда Илир не особо скрывал, почему он так рвется в бой и с чего вообще весь этот сыр-бор. Так что насчет реакции Государя я не сомневалась. Морда кирпичом и спокойное: "Да? Ну надо же..." А вот его окружение... Да блин, буду решать проблемы по мере их поступления.

— Кажется, наши непоседы проснулись, — улыбнулся Макс, когда мы подошли к двери спальни, возле которой теперь дежурили двое гвардейцев.

Я улыбнулась. Да, духи чуть-чуть подождут. Надо детей накормить и спать положить. Ледяной шип... Придумали же название, затейники.

* * *

Я с высоты птичьего полета смотрела на бывшую заболоченную долину и пыталась закрыть рот. Я была не просто в шоке. У меня в голове не укладывалось, что такое вообще возможно сделать за такой короткий срок. Нет, я понимаю, что они — духи стихий. Что они черпают энергию непосредственно в узле силовых линий магической энергии. Я понимаю, что в природе ветер и вода такие чудеса с камнем делают, что... Звезды светлые, но это же в голове не укладывается!

В общем, начну с формы этой мелкой долины. Символ Инь-Ян помните? Возьмите одну из двух капель и обрежьте тонкий хвостик. Условно — это будет план долины. Более пологая часть капли — левая сторона долины, более изогнутая — правая. Скалы здесь довольно отвесные и высокие, растительности на них очень мало. Правая "стена" долины выдается вперед, как бы перекрывает, защищает саму долину. Вот на этой-то стороне и создали духи стихий Ледяной шип.

Была скала, не очень высокая, по сравнению с окружающим пейзажем. Верхушку отрезали, стены скалы чуть ли не отполировали, а на верху поставили сказочный замок из белого камня. Высокая главная башня, несколько башен поменьше и пошире, главный корпус со спальнями, куча дополнительных помещений, часть из которых скрыта в толще скал. Дороги наверх не видно. Для того, чтобы понять, где она — надо в долину войти.

Блин... Красота-то какая... Водопад! Высокий и тонкий, как игла. Несколько ступенек-переливов, неширокая, но бурная река внизу впадает в небольшое озеро со... скальным островом по центру. Кстати, куда девалась вода из озера — я не знала. Реки видно не было. Возможно, духи пустили её под землей. А на самом острове стояла ещё одна небольшая крепость. Правильный четырехэтажный шестиугольник с еще одним внутренним строением и двориками. Четыре невысокие башенки, пятая более широкая и с входными вротами, шестая же башня была выше, массивнее и шире. И заканчивалась куполом, а не плоской крышей. У привратной башни был размещен широкий каменный причал. Второй причал находился на берегу озера по прямой от островного и был частью небольшого, всего в две башни, укрепления. Рядом с этим же зданием располагалась и конюшня с загоном для выпаса. От причала мощеная дорога почти по прямой шла до самых скал, где находилось первое зашитное укрепление дороги к усадьбе. Также в долине присутствовало несколько зданий, больше всего напоминавших мне стандартные фермы. У входа в долину стоял большой постоялый двор. Обычный постоялый двор, каких довольно много по всему северу. Камень и дерево, ничего лишнего. Мощеная камнем дорога вела к нему, а потом шла дальше в долину, по правой стороне, доходя до первого защитного укрепления самой усадьбы.

Вообще, дорога наверх была укреплена не просто хорошо, а великолепно. Два узких ущелья, один поворот на самом краю скалы, дюжина защитных ворот с укреплениями. Звезды светлые! Да туда просто дойти тяжело. А если штурмовать... Нет, крайги, конечно, такую высоту возьмут спокойно. Что им двести метров скалы и еще метров пятьдесят самой усадьбы. Так, детская забава. Но против крайгов у нас болты есть, да и всегда можно использовать магию воздуха. Против сильного ветра ни один крайг лететь не сможет. Да, такого рода заклинания затратны, но ведь рядом — источник силы. Да ещё и какой.

Но понять, насколько великолепно наше новое поместье я смогла лишь когда оказалась гораздо ближе. Во-первых, материал. Это не был камень! То есть, это был не просто камень, а тот самый живой камень эльфов. Только был он... разноцветным! Кое-где под мрамор, кое-где — под гранит, кое-где под базальт. Почему я раньше такого не видела?!

— Да потому что раньше никто не задумывался о том, что калэран может выглядить, как угодно, — самодовольно сказал дух земли.

Я лишь кивнула.

— А почему именно из него, а не из обычного камня? — спросила я.

— С ним работать легче и проще. Он же живой. Все понимает с полуслова. Ты не представляешь, как тяжело базальт уговорить стать мрамором.

Я посмотрела на него слегка прифигевши. Не представляю. Я вообще не представляю, как это технически возможно. Я ни разу не геолог и понятия не имею, как такое возможно. И возможно ли. Скорее всего, нет, раз это так сложно.

Но какая же прелесть вокруг! Тончайшая резьба по камню (хотя можно ли говорить о резьбе, если камень уже вырастал с нужным рисунком?), великолепные барельефы и изящные колонны. И клумбы! Везде — клумбы, деревья, кустарники! Небольшие фонтанчики, водопадики и пруды. Сама усадьба выполнена по спирали. Хорошо защищенные ворота соседствовали с казармами и другими военными постройками, снова ворота, затем шел хозяйственный блок, всякие мастерские, кухни, склады и так далее. И лишь после третьих ворот начиналась территория господ. Небольшой парк и зимний сад, домик для гостей, жилой дом, главная башня-донжон. Роскошнее этой усадьбы были лишь дворец Государя и Раганрей. Хотя, я мало других усадеб видела. Может, западные имения вообще на дворцы нефтяных шейхов похожи!