— Я знаю, что ты не испытываешь особого восторга от того, что приходится находиться здесь, со мной, но, как педагог, я обязан сделать тебе замечание. Ты спровоцировал драку с другим учеником, а это недопустимо.
Теперь Узумаки поднял и вторую бровь. Чего-чего? Не понял! Этот дядя собрался его воспитывать?! Мысль показалась абсурдной, более того, парадоксальной. Если бы это не было слишком невежливо, Наруто бы заржал. Вместо этого он издал придушенный звук, что-то среднее между кашлем и иканием, и молча вышел из класса.
— Узумаки, стой! Не смей отворачиваться, когда с тобой разговаривает учитель! — донеслось ему в след, а потом за спиной раздался топот. Наруто уже откровенно ухмылялся — ну, и препод им попался. Резко остановившись, он обернулся и, не пытаясь спрятать ухмылку, наблюдал, как учитель переходит с несолидного бега на шаг.
— Вам разве не говорили, что по школьным коридорам бегать нельзя? — глумливо спросил блондин.
— Не пудри мне мозги, Узумаки! Я велел тебе остаться!
— Эй, полегче. Кто так разговаривает со своими учениками?!
— Ты еще не мой ученик. Я сегодня работаю в этой школе первый день. На первый мой урок ты опоздал, на второй — успел едва ли к концу. Мои ученики так себя не ведут!
Наруто перестал ухмыляться и серьезно посмотрел в рассерженные глаза преподавателя.
— Это все, что вас беспокоит?
— Нет, не все. Я хочу с тобой поговорить.
Наруто понял, что начинается старая добрая игра "наставь непутевого ученика на путь истинный". Просто уйти он не мог. По прошлому опыту Узумаки знал — если сейчас сбежать, то придется отдуваться впоследствии. Из чего сам собой напрашивался вывод: чем быстрее он поговорит с приставучим преподом, тем быстрее тот поймет, что его увещевания напрасны. Он уже собрался открыть рот для первой колкой реплики, как дверь находящегося рядом класса открылась, и в проеме нарисовался идол школы Учиха Саске. Раньше они с Наруто были в одном классе, что последнего сильно угнетало. Учиха был звездой, за ним всегда увивались толпы поклонниц и, как это ни странно, поклонников. Узумаки был уверен, что Саске ненавидел его еще со средней школы. Блондин навсегда запомнил день своего самого большого разочарования в жизни — день всех влюбленных, когда Сакура подарила первому красавцу школы шоколад. Наруто хорошо помнил взгляд черных глаз, брошенный на него в момент передачи угощения — как немая издёвка над вечным неудачником. Узумаки был в ярости, но злился больше на себя за нерешительность. Подошел бы к Харуно первым, не кусал бы сейчас локти. Впоследствии, он часто ловил тот взгляд на себе и не понимал, чем вызвана такая антипатия. Было бы куда логичнее, если бы Наруто возненавидел Учиху, а не наоборот. Блондин не хотел доставлять удовольствие новому недругу своим расстроенным видом и быстро научился притворяться, что пристальные учиховские взгляды его не волнуют. Это вошло в привычку, и всякий раз, когда красавец-брюнет попадался на пути Узумаки, тот делал вид, будто идет мимо пустого места.
Заметив в коридоре странную парочку, Учиха окинул их удивленным взглядом, узнав, только хмыкнул и, прикрыв за собой дверь, пошел по своим делам. Узумаки немного задело такое пренебрежение, хотя чего еще ожидать от этого певуна. Подпорченное с утра настроение продолжило стремиться к нулю. "Надо быстрей заканчивать с этим учителем", — подумал Наруто.
— Хорошо, поговорим, но не здесь, — недовольно проворчал он.
— Эй, молодой человек, вас не учили, что, обращаясь к старшему, нужно добавлять "сан"? — спохватился Умино.
— Нет, — нагло ответил "молодой человек". — Вы лучше скажите, какой рамен предпочитаете?
— Что? Причем здесь это?
— Я есть хочу.
* * *
Ресторанчик "Ичираку-Рамен" находился всего в паре кварталов от старшей школы Конохи, и Наруто был здесь частым гостем. Завидев посетителей в дверях, хозяин заведения широко улыбнулся, поприветствовал Узумаки и показал рукой на два свободных места перед стойкой. Наруто не заставил себя долго ждать: оседлав высокий табурет, он сходу сделал заказ и вопросительно посмотрел на застывшего Умино.
— Проходите, Ирука-сенсей. Что есть будете? Учтите, здесь подают только рамен.
— Я... э-э-э... — начал Умино и замолчал, вдруг сообразив, что Узумаки назвал его по имени, да еще и сенсеем. — Да, сейчас.
Торопливо пристроившись рядом, молодой учитель тоже сделал заказ и покосился на ученика. Тот со скукой ожидал свой рамен и ловко вертел в пальцах одноразовые палочки.
Ирука откашлялся:
— Наруто... — и тут же смутился. — Можно я буду называть тебя просто Наруто?
— Вы уже называете, — тот безразлично ответил, не прерывая своего увлекательного занятия.
— Кхм, хорошо. Наруто, я навел о тебе справки в учительской. Мне сказали, что ты живешь один. Почему не с семьей?
Узумаки прекратил вертеть палочки и перевел взгляд на учителя.
— У меня нет семьи. Разве вам не сказали, что я сирота?
— Кхм, сказали, просто ... у тебя ведь есть опекуны, — Умино замолчал, ожидая ответа. Наруто снова отвернулся и продолжил играть полочками. Умино ждал. Долго.
— Ну, так?
— Что? — не понял Узумаки.
— Ответь мне.
— Чего?
— На вопрос. Ответь мне на вопрос, — Ирука почувствовал, что начинает терять с этим парнем терпение.
— А вы его задавали? — вполне искренне удивился блондин.
"Блядь!" — выругался про себя Умино, но только про себя.
— Я спросил: почему ты не живешь с опекунами?
— А, вы об этом! Не хочу, — равнодушно ответил Узумаки и снова вернулся к своему раздражающему занятию.
— Ясно.
Между ними повисла пауза. Тишина была такой густой, что ее можно было намазывать на хлеб вместо масла. К счастью, в это время подоспел рамен. Когда глубокая миска, исходящая паром и ароматами приправ, очутилась перед Узумаки, тот оживился. Ловко перехватил палочки одной рукой и принялся уплетать лапшу. Ируке ничего не оставалось, как только последовать его примеру. Прожевав первую порцию лапши, Умино решил продолжить разговор.
— Слушай, — обратился он к ученику — я понимаю, что тебе тяжело. Ты живешь один, у тебя нет друзей, ты не записан ни в один школьный клуб. Неужели тебя устраивает такая жизнь?
— Вполне.
— Я тебе не верю.
— Дело ваше.
— Ребятам в твоем возрасте очень важно общаться со сверстниками. От этого зависит, как в будущем ты будешь уживаться с людьми, коллегами по работе.
— А кто сказал, что я буду работать в людном месте?
— В жизни всякое бывает. Ты определился, куда будешь поступать?
— Ага, в медицинский.
Умино удивленно замер. Еще не все потеряно.
— Превосходно, — оживился он. — Хочешь стать врачом?
— Ага.
— Очень хорошо! Будешь лечить людей. Ты выбрал какую-то определенную специальность: терапевт, хирург, дерматолог, а может, педиатр?
— Патологоанатом.
— Э?
Палочки Ируки-сенсея со смачным шлепком плюхнулись в миску, а сам он удивленно уставился на Узумаки, спокойно продолжавшего уминать свой рамен. Умино не сводил глаз с Наруто в течение минуты, и тот не выдержал:
— Если продолжите пожирать меня глазами, я заподозрю вас в извращениях.
Ирука отмер. До него, наконец, дошло, что ученик просто над ним издевается. Он тут наизнанку выворачивается, а этот мелкий паршивец сидит и прикалывается. "Ах, ты, маленький говноед!" — заорал про себя Умино, покрываясь красными пятнами.
— Ну, знаешь, Узумаки...
— Ага, вот именно, знаю, — оборвал его тот. Тон подростка был, как никогда, серьезен. — Сейчас вы будете говорить о том, что хотели искренне помочь, а я, такой неблагодарный оболтус, сижу тут и напрасно трачу ваше время, которое вы могли провести с гораздо большим толком. Валяйте, скажите, что такие лентяи, как я, ничего в жизни не добьются, и мне одна дорога — за решетку. Хотите что-то добавить?
Серьезные синие глаза сталью сверкнули из-под длинной нечесаной челки.
— Извини, — Ирука стушевался. — Я, наверно, не имею право сидеть тут и поучать тебя, особенно, если ты сам все прекрасно понимаешь. Я прошу прощения. Но, может, ты все же пересмотришь свои взгляды на жизнь?
— Да, ладно, не стоит, — великодушно ответил блондин.
— Нет, правда. Я понимаю, что несмотря на твое поведение в школе, ты хороший парень. Тебе тяжело в жизни пришлось. Я сам был в такой же ситуации.
Узумаки поднялся с места и дружески положил руку учителю на плечо. Ирука понял, что пацан на него не сердится, и про себя вздохнул с облегчением.
— Да ну, бросьте, — робко улыбнулся Наруто. Кто бы знал, что хулиган, прозванный грозой Конохи, умеет так мило улыбаться! — Заболтался я с вами. Извините, мне на тренировку надо.
— Нет, ничего, — умилился Ирука-сенсей. — Иди.
Тот кивнул и быстро вышел, оставив учителя наедине со своими мыслями. Да, парень оказался не так уж плох. Вот только...
— Постой, какая тренировка?! Ты же не записан в спортивный клуб! — крикнул Ирука вслед скрывшемуся ученику.
— Эй, а кто платить будет?! — раздался голос хозяина.
"Блядь! Маленький гаденыш! Я его наголо обрею, сучонка недобитого! Весь его пирсинг повыдергиваю! Детство у него трудное, мать его!" — думал Умино Ирука, доставая кошелек.
* * *
"Придурок, — думал Наруто, идя по улице, — прицепился же, педагог!". С раменом у него хорошо получилось: поел на халяву. В следующий раз этот простак с мордой якудза трижды подумает, прежде чем докучать людям. Узумаки ускорил шаг. Может, он и обманул учителя, но про опоздание, вообще-то, сказал правду. Поплутав по переулкам, он вышел во двор, окруженный домами с четырех сторон. Посреди двора возвышалось одинокое ржавое баскетбольное кольцо и две скамейки, занятые группой молодых людей. Его уже ждали.
— О, Белоснежка! — закричал высокий парень в черном балахоне с надвинутым на лицо капюшоном. — Опаздываешь.
— Меня задержали, — хмуро ответил Наруто. Он терпеть не мог, когда его называли Белоснежкой, но Канкуро это объяснять было бесполезно.
— Будешь? — парень протянул Узумаки косяк.
— Нет.
— Это ты зря! Хотя, как знаешь, — Канкуро затянулся.
— Придурок! Как ты в таком состоянии играть собираешься? — недовольно пробурчал Наруто, следя за рукой с "бычком".
— Как птица!
— Понял. Ты запасной — птица не может вести мяч!
Канкуро подавился дымом и закашлялся. Ребята на скамейках заржали.
— Блядь, кхе, Белоснежка, кхе, ты мастер обломов, кхе-кхе! — прохрипел парень.
— Уймись, — подал голос подросток, одного возраста с Наруто с короткими, крашеными в красный волосами и примечательной татуировкой на лбу. "Любовь", — романтично гласила тату. Больше ничего романтичного в его облике не было. Поджарый, как и Узумаки, бледный, чуть выше блондина. Несмотря на полное отсутствие общих черт во внешности, Наруто и этот парень выглядели как братья. Было что-то схожее во взглядах, манере держаться, движениях.
С Гаарой — так звали красноволосого парня с тату — Узумаки познакомился прошлым летом. Они оба стали нечаянными участниками уличной драки и благодаря взаимопомощи смогли выйти из нее почти невредимыми. Почувствовав друг в друге родственные души, они начали общаться. Узумаки не знал, можно ли назвать их отношения дружбой потому, что обычно они встречались только по делам. С Гаарой можно было добыть "легкие деньги". Он частенько приглашал блондина поучаствовать в стритболе (1) и неплохо зарабатывал на тотализаторе, так как к ставкам нередко присоединялись представители местной шпаны, которые были в курсе происходящего. Наруто постоянно нуждался в деньгах потому, что уже год жил отдельно от своих опекунов. И хотя они согласились оплачивать его счета, он старался обойтись своими силами и никогда не отказывался от возможности быстро заработать. Кроме того, Гаара создал трэш-метальную (2) группу "Суна" (3), в которую входили он и его брат с сестрой, а с недавнего времени, и Узумаки. Роли распределялись примерно так: Гаара — ритм-гитара и вокал, Канкура — соло-гитара, Темари — бас-гитара и бэк-вокал, Наруто — ударные. Команда получилась, на удивление, слаженная и даже пользовалась определенной популярностью в своих кругах. "Суна" частенько выступала в клубе "Reload" (4) для двинутых на металле представителей рода человеческого, но о серьезной музыкальной карьере речь не шла.
— Шукаку, — поприветствовал Гаару кивком Наруто.
— Лис, — также кивком ответил тот.
— Я сегодня на репу не приду, — тут же предупредил Наруто.
— А ее сегодня и не будет.
— Почему?
— Из-за него, — кивок в сторону обкуренного Канкуро.
— А, — понимающе кивнул Узумаки. — Завтра он таким, надеюсь, не будет?
— Нет, завтра нет. Я прослежу, — последняя фраза прозвучала, как угроза.
— У, какой ты злой, братик! — обижено надулся Канкуро. Но его проигнорировали.
— С кем мы сегодня играем?
— Объявились тут одни, — подала голос со скамейки Темари, старшая сестра Шукаку. — Богатенькие сынки из универа. Им спокойно не сидится, захотели попробовать андеграундной жизни.
— Богатенькие! — задумчиво протянул Узумаки. — Это хорошо. Значит, будет у нас сегодня навар.
— Не так быстро, приятель, — тут же осадил его красноволосый. — Я про них узнавал. Они все состоят в сборной по баскетболу Конохского университета. Придется поднапрячься.
— Ничего, и не таких обламывали, — легкомысленно вякнул Узумаки и замолчал.
Во двор входила примечательная компания, состоящая из пяти человек. Наруто сразу понял, что это и есть те самые баскетболисты из университетской команды. Парни были спортивные, подтянутые и раздражающие. От вида их дорогих шмоток и высокомерных физиономий у Узумаки зачесались кулаки.
— Ну, что, детки, заждались? — усмехнулся один из пятерки. Глядя на него, Узумаки испытал чувство дежавю — у этого типа на голове был точно такой же хвост, как у Ируки-сенсея.
"Может, родственник?" — промелькнула мысль.
— Эй, ананасоголовый, у тебя старший брат есть? — не подумав о последствиях, крикнул Наруто. Ананасоголовый явно обиделся, а Канкуро снова подавился дымом и заржал уже вместе со зрителями на скамейке.
— Белоснежка, бля, кхе-кхе, ты меня в могилу загонишь, кхе-кхе!
Темари пронзила Узумаки убийственным взглядом, тот лишь смущенно пожал плечами, извиняясь.
— Вы заставили нас ждать, — проигнорировав инцидент, сказал Гаара, обращаясь к светловолосому, высокому парню, который, судя по всему, был лидером группы. — Вам это зачтется!
— А ты грозный, как я погляжу, — смерил его взглядом лидер. Он был явно старше остальных и, в отличие от них, производил впечатление сдержанного и рассудительного человека. — Где твоя команда?
Гаара молча кивнул на Наруто и остальных. Светловолосый баскетболист оглядел всех троих, немного задержавшись на Канкуро — уже вычислил слабое звено.
— Вас четверо, — заметил он. — Играем трое на трое?
— Да, — подтвердил красноволосый и тут же задал вопрос, интересующий его больше всего: — Сколько ставить будете?
— Пять штук достаточно?
— Вполне.
На самом деле, хватило бы суммы, и в два раза меньше предложенной, но Гаара справедливо решил, что их соперникам об этом знать не обязательно.
