Ненавижу драконов часть 3

— Ладно, сойдет, — решил Ярослав, осмотрев пейзаж. Бегать вокруг озера и заглядывать в кустарник в поисках реки не хотелось — Мыш, ты купаться будешь, или только загорать?

Шахиш позволил вытащить себя из кармана, немного покрутился на ладони, покачал усами и отвернулся к озеру хвостом.

— Значит, только загорать, — расшифровал его пантомиму Ярослав.

Полосатый грызун был сгружен на принесенную с собой подстилку, одежда брошена рядом и парень с разбега ухнул в озеро. В первое же мгновение он понял, чем в местных водах на самом деле занималась лучница. Нет, ребенка она не купала, она его закаляла. Ничем иным в такой холодной воде заниматься невозможно. Ярослав стоически сдержал порыв немедленно с воплями лезть на берег. Немного поплавал, один раз нырнул и понял, что на сегодня с него водных процедур достаточно, а бочка совсем не плохая альтернатива озеру. Точнее озеро плохая альтернатива бочке. Да и речку искать не стоит, вряд ли вода там теплее, учитывая местную погоду.

— Мыш, тебе не кажется, что этот мир слишком странный? — спросил Ярослав, разлегшись на солнышке. — По-своему, даже страннее Города. Вот смотри. Местные маги запросто отправляют своих детей учиться в другие миры, даже девочек, которые здесь на особом положении. Они прекрасно знают обо всех техно-магических новинках. Умеют пользоваться и душем, и прочими достижениями цивилизации, включительно с канализацией. А в своем мире моются в бочках и нюхают ароматы сточных канав в городах. Неужели им это нравится? Или они, таким образом, держат своих людей в повиновении. Не понимаю, честно. В чем логика? Неужели, если провести в городах канализацию люди взбунтуются? Или они средства экономят? Жадны настолько, что предпочитают терпеть неудобства? Еще и эти узконаправленные маги-специалисты вроде Вияна. Может, это они не дают миру развиваться, боятся работу потерять? Бредово как-то.

Шахиш пошевелил носом и перебрался в тень руки Ярослава. Жариться на солнышке ему не хотелось.

— Ладно, допустим это кому-то выгодно. Но почему все остальные соглашаются? Я тут спрашивал, последний бунт был фиг знает когда. А у этого замка за последние лет двести самая яркая проблема — колдун, засевший на болоте. Ненормальный, какой-то. Приходит, ворует еду, иногда что-то ломает и уходит. Набрал себе банду таких же умалишенных и развлекается. Робин Гуд местного разлива, блин.

Шахиш зевнул. Ничего увлекательного и интересного в рассуждениях хозяина он не видел. Проблемы чужих миров его совсем не волновали.

— Ну как хочешь, — решил не надоедать грызуну Ярослав.

Он немного понаблюдал за облаками, не желавшими принимать узнаваемую форму. Потом перевернулся, долго смотрел, как незнакомого вида насекомое старательно лезет по разлапистому растению, отдаленно напоминавшему земные ромашки, вверх. А потом, кажется, задремал.

Снился ему бред. Виян вымахивал перед носом бородатого великана с подозрительно знакомыми клыками какой-то бумажкой и требовал соблюдать договор о предоставлении рабочего места в помещении типа замок. Чтобы дотянуться до носа, ему приходилось прыгать, но узкоспециализированного мага это, ни капельки, не смущало. Великан невнятно его посылал и натягивал на голову громадную ушанку, норовившую улететь. А вокруг этой парочки летала мелкая фея со стрекозиными крылышками и весело попискивала. Наверное, эта девица надеялась на драку. У нее даже блокнотик с собой был, куда она собиралась записывать принимаемые на исход драки ставки. После особо пронзительного визга феи Ярослав и проснулся.

Участники сна дружно пропали, заменившись шуршащей под ветром травой и гарцующим на спине Ярослава шахишем. Собственно последний и визжал.

— Ты чего? — спросил парень. — Боишься, что я обгорю?

Полосатый грызун выдал еще один пронзительный визг, фыркнул и переместился на край подстилки возле левой ноги Ярослава. Что-то Ярославу эта мышиная телепортация напоминала.

— Никуда я с тобой не пойду. Мне и здесь неплохо, — предупредил грызуна, пошевелив пальцами на ноге. Вдруг отвлечется?

Грызун опять фыркнул.

Пойдешь как миленький. Тебе же скучно, а там будет кое-что очень интересное.

— Очередной блондин в некондиционном состоянии? — поинтересовался Ярослав. — Блондинами я сыт по горло. Их и так на целых два человека больше, чем требовалось для душевного спокойствия.

Грызун пошевелил усами.

Да ты что? Блондины, это вчерашний день. Никаких блондинов. Кому они вообще интересны?

— Блондинка? — не поверил своему счастью Ярослав.

Правильно не поверил.

Грызун опять фыркнул.

Какая еще блондинка? Сам себе блондинок ищи.

— Знаешь, я абсолютно уверен, что если сейчас пойду за тобой, ничего кроме очередных неприятностей там не обнаружу.

Шахиш пробежался туда-сюда. Как убеждать хозяина он представлял слабо.

Это важно.

— Мне?

Всем.

Какой уверенный, ты смотри.

— Всем — понятие растяжимое, — поучительно сказал Ярослав. — И подразумевать под всеми можно кого угодно. Боюсь, я в число этих всех не вхожу. Мне абсолютно все равно, куда ты хочешь меня отвести.

Грызун стал столбиком и задумчиво посмотрел на пятку хозяина.

Если абсолютно все равно, почему бы не пойти? Ты же не любишь сидеть без дела. Сказки целыми днями читаешь от скуки, хотя сам понимаешь, что в чем-то ты ошибся, поэтому твои предположения изначально не верны. А так проветришься. Может новая идея появится. Стоящая идея. И ты сможешь расшифровать эту головоломку.

— Слушай, у тебя среди родственников мохнатых человечков с рожками, пятачками, хвостами, копытами и вилами наперевес нету? А то, знаешь ли, твоя манера убеждать напоминает одно не шибко приятное место.

Грызун фыркнул.

Ты идешь?

— Иду, иду, — проворчал Ярослав, удивляясь своей покладистости. — Сейчас, только оденусь. Но если там опять будет блондин, больше я на твои уговоры не поддамся.

Никаких блондинов. Там нечто гораздо интереснее.

— Это меня не успокоило, — заверил Ярослав, натягивая рубашку. — Понятие "интересное" у нас тоже может не совпасть. Тебе интересно, а мне лишь бы ноги унести. Надеюсь, на этот раз обойдемся без подземных лабиринтов. Они меня в последнее время раздражают. К чему бы это? А?

Грызун опять фыркнул. Не уважает он хозяина. Совсем. Взять бы его за хвост, раскрутить и зашвырнуть куда подальше. Пускай кого-то другого водит ко всяким потерпевшим. В том, что в конце пути найдется очередной потерпевший, Ярослав ни капельки не сомневался. Судьба у него такая. Или проклял кто-то. Мало ли?

Интересно, тут существуют колдуньи занятые чисткой кармы и снятием порчи. Ярослав бы к ним сходил. Просто на всякий случай.

— Ну, веди Сусанин и помни о судьбе своего предшественника.

Полосатый грызун послушно материализовался на ладони хозяина и развернулся мордочкой в сторону самых больших и непроходимых с виду кустов.

— А обойти никак? — спросил Ярослав.

Нет. Направление потеряется. Это такая тонкая структура.

— А я значит, толстая структура и особо ярко это проявится, когда я застряну, — сказал Ярослав. — Ладно. Надеюсь, там гадюки не водятся.

Окинув на прощанье взглядом такое привлекательное озеро, Ярослав пересадил полосатого грызуна на плечо и раздвинул ближайшие ветви кустарника, пытаясь рассмотреть в этих зарослях что-то хоть отдаленно напоминающее проход. Ничего похожего он там не обнаружил. Пришлось лезть так. Утешало только одно, колючек у этого кустарника не было. Правда, это не значило, что таковые не встретятся где-то дальше на пути.

— Кажется, до меня дошло, — сказал Ярослав, рассматривая кострище перед одной из местных пещер, к которой вышел после долгих блужданий по лесу. — Мертвый, живой, раненый. Мертвый — жертва. Живой — тот, кто убивает жертву. Раненый — тот, кто получает таланты и силы жертвы. Логично, да? Логично. Даже спятивший травник прекрасно вписался, просто не смог справиться с талантами брата Ладанэ. А грах брезгующий человечиной в этом раскладе должен был избавиться от другого граха, который человечину любит, за что ему и доверили охоту на молодого мага. Одновременно и заметание следов и избавление мирных жителей от опасности. Очень все логично. Только не правильно. Ловушка в самой сказке. Все на самом деле, совсем не так. Души не переселяются по заказу. Даже если под рукой есть готовый тах, все может пойти не так, как хочется. А тут душа далеко отлететь не успела, тело сопротивляется, да и в ритуале наверняка есть малюсенькая ошибка, из-за которой все получится, совсем не так как хочется. Знаешь, мне кажется, что поглощение души и привязка чужих составляющих изначально невозможны. Они и есть ловушка, в которую попал неосторожный соискатель чужой силы. У любого тела этих составляющих определенное количество, увеличить или уменьшить это количество нельзя. Можно что-то вплести, но не привязать. Только молодые драконы выпадают из этого правила. Чувствую себя тупицей.

Шахиш слушал очень внимательно. Даже не шевелился. Подтверждать, что выводы Ярослава правильные он не спешил. Но и не отрицал.

— Никогда не слышал, чтобы обезьяны костры разжигали. Даже если они страшные, огромные, клыкастые и живут не в тропиках.

Полосатый грызун качнул усами. Он тоже ничего подобного не слышал.

— Вот. Следовательно, это не обезьяна. Точнее, не совсем обезьяна. И именно поэтому ты меня сюда привел.

Фырканье и непонятное движение хвостом.

— Они ведь банально поменялись телами, да? — спросил у полосатого грызуна Ярослав. — Такая себе перетасовка. Если я вообще что-то понимаю, то целитель заполучил дар брата Ладанэ, попросту оказавшись в его теле, иначе никак. Сам братец непонятным образом оказался в теле огромной обезьяны и наверняка офигел, когда понял, что только что чуть не сожрал. Представляешь, очнулся и понял, что пытаешься отодрать кусок мяса от собственного орущего благим матом тела. Бедный парень, у него, наверное, был шок. А тут еще и вторая обезьяна требует поделиться добычей. В общем, я ему не завидую. А сам грах оказался в теле целителя. Тоже судьба не завидная. Ни когтей, ни зубов, ни разума. Одни убытки. Во всем этом есть только один хороший момент. Целитель, заполучивший тело парня сумел сбежать. Судя по всему, на болота. Теперь там местную знаменитость изображает и пытается разобраться с тем, что ему досталось, медленно и уверенно съезжая с катушек. Надеюсь, у братца Ладанэ дела получше. У граха слишком сильных составляющих быть по идее не должно, магией там даже не пахнет, так что, разум должен сохраниться в своем начальном состоянии дольше. Если он, конечно, не спятил от осознания того, где и в чьей шкуре оказался.

Полосатый грызун благодушно пошевелил усами, сморщил нос и свесился с плеча Ярослава, пытаясь заглянуть в одну из пещер.

— Будем считать, что ты со мной согласился, — вздохнув, сказал Ярослав, понимая, что сейчас сделает очередную глупость в своей не долгой жизни. Что ж его так к этим глупостям тянет? Хоть бы одну обошел. — Но сторожевую сеть на всякий случай сплетем. Мало ли, как бедняга отреагирует? Хотя... Нет, при всем моем к тебе уважении, сегодня я туда не полезу. Во-первых, следует побеспокоиться о своей безопасности, вдруг он отреагирует как обезьяна, а не как брат Ладанэ. Оно мне надо? У меня, знаешь ли, запасных рук, ног и головы нет. Да и запасное тело нигде не завалялось. Для того чтобы ничего неотвратимого не случилось, лично мне необходимо немного посидеть в тишине и покое. Подумать немного. Или амулетик у Киого одолжить. Его папа обвесил всем, чем только мог, думаю, он с удовольствием поделится. Во-вторых, обезьяны, как показала практика, говорят невнятно, с трудом и только отдельные непечатные слова. Проверим, как они пишут. Надеюсь, лучше, чем разговаривают. Хорошая идея, правда?

Шахиш на сказанное реагировать отказался. Он отвернул мордочку от лица Ярослава и начал притворяться обыкновенным грызуном. Наверное, задержка с выяснением личности граха не понравилась.

Можно подумать, этот грах куда-то денется.

Да и с любой стороны, собственную жизнь Ярослав ценил, даже если окружающим могло показаться, что это совсем не так.

— Завтра вернемся сюда, — пообещал он грызуну. — Слово даю. Теперь бы еще понять, как отсюда уйти. Ты не помнишь, с какой стороны находится замок?

Грызун не помнил. Или не желал помогать в его поисках. Пришлось ориентироваться по солнцу и надеяться выйти на какую-то тропу. Тропы, как известно рано или поздно приводят к человеческому жилью, если с направлением не ошибешься. А где есть люди, можно узнать дорогу.

Вроде все логично.

Блуждал Ярослав к своему удивлению не долго. Каким-то чудом вышел к дороге совсем рядом с замком. Издали полюбовался на это нелепое квадратное сооружение с приплюснутыми пристройками по бокам, покачал головой и решил отправиться на поиски Киого. Незачем время терять. А вопрос с защитой нужно решить в первую очередь.

Защитный амулет Киого отдал с превеликим удовольствием. Даже не спросил, зачем он нужен. Он мог отдать и три, но Ярослав вежливо отказался. Не привык он к украшениям на шее. Небольшая висюлька на шнурке казалась тяжелой и неудобной.

Поиски подходящих письменных принадлежностей заняли немного больше времени. Представить огромного граха пишущего чернилами и пером Ярослав не смог. Пальчики там такие, что перо безнадежно потеряется. Пришлось искать что-то значительнее больше. Например, стило, которым рисовали чертежи на коже. Практически, техно-магический инструмент. У которого вся магия заключалась в том, что не приходилось таскать за собой банку с чернилами. Хоть какое-то да удобство. Испытания стило показали, что оно неплохо пишет на бумаге, привезенной из Города, и Ярослав признал его годным.

Получив все нужное и выслушав жалобы Киого на болото и обитавших там насекомых, Ярослав пошел в выделенную ему комнату. Ладанэ так и не показалась, вероятно, до сих пор изучает правила для благородных девиц. Бочка из комнаты никуда не делась. Вода в ней была чистая, но совершенно холодная. Виян уверовал в способность Ярослава ее греть и начал ревностно экономить собственные силы. Если бы еще вода в эти способности уверовала. Иногда у Ярослава что-то получалось. Иногда приходилось мириться с тем, что есть. Найти какую-то взаимосвязь Ярослав не смог. Больше всего подогрев воды напоминал лотерею. Либо повезет, либо нет.

— Оказывается, я не люблю средневековые замки, — сделал поразительное открытие Ярослав. — Или это они меня не любят? Хорошо, что мне здесь не жить.

— Эй, Сойно, Сойно Ран! — вдохновенно кричал Ярослав, — Я знаю, что ты здесь! Все остальные пещеры я уже проверил!

В этой пещере воняло псиной, так что шансы обнаружить тут какое-то животное были. Жалко, что шахиш не согласился помочь с поисками. Вроде, свою работу он выполнил, остальное уже ваши проблемы. Да и от мелкого грызуна в борьбе с огромным грахом пользы мало.

Но больше всего проблем было от навязчивых мыслей.

Ярослав слишком много думал. Думал, что ошибся и принял свою фантазию о переносе душ за действительность. Думал, что Сойно за полуторагодичное пребывание в шкуре чудовища вполне сросся с этой шкурой, или вообще забыл о своем бытии в образе человека, поэтому оторвет голову назойливому недоучке и отправится досыпать. Думал о зеленых скелетах и черном драконе. А еще думал о том, что он опять не выспался, причем, не выспался по собственной глупости, поэтому терпения у него маловато, а злости на себя — слишком много. Отсюда и сомнения.