Слава Роя

— Вилли!

Второй воин повторил движение собрата.

— Отлично. — Ми кивнула. — Идите за мной, и пока — тихо.

Полицейские участки на окраинных колониях Империи всегда представляли собой не красивые офисы с застеклёнными холлами и голографическими вывесками, а маленькие угрюмые крепости. Потом, когда колония разрастётся, крепость перестроят во что-то более симпатичное. До того же участок должен служить опорным пунктом при защите города. И офис полиции Берстада с этой ролью успешно справлялся.

Последние полсотни метров Ми преодолела, согнувшись вдвое. Вдоль тротуара здесь росла живая изгородь, и под её прикрытием девушка оценила обстановку.

Трёхэтажная бетонная коробка полицейского участка, увенчанная мачтой дальней связи, высилась посреди сквера, который обычно придавал этому месту хоть какую-то иллюзию уюта, а теперь исполнял функцию эспланады, хорошо простреливаемой из здания. Сквер окружала решётчатая изгородь на каменном фундаменте. За ней-то сейчас и укрывались атакующие. Телохранитель насчитала что-то около сорока человек при двух пулемётах и противотанковом рельсотроне. Наверняка десяток-полтора ещё осаждали участок с другой стороны, скрытые от глаз самим зданием. На мощёной булыжником дорожке, ведущей от ворот сквера к дверям участка, стоял броневик — широкая, приплюснутая машина о шести толстых колёсах. Вместо башни у него имелся тяжёлый пулемёт в установке перед люком на крыше. Стрелок, поливавший сейчас фасад участка пулями, был защищён только щитком спереди, да собственными бронежилетом и каской.

— Подъехал недавно, — сказала Ми шёпотом, обращаясь к трутням. Те едва ли могли понять что-то, кроме команд, но молчать девушка уже не могла. — Иначе они бы уже собрали отряд за ним и начали продвигаться к зданию, прикрываясь бронёй. А так, думаю, хотят сперва подавить защитников.

Она прикинула в уме диспозицию. Броневик у ворот, расчёт противотанкового ружья метрах в десяти от него, за каменным столбиком ограды. Пулемётчики по углам сквера. Участок блокируют надёжно, атаки с тыла не ждут. Значит, уверены, что другие очаги сопротивления в городе тоже окружены.

— Меня-то вы не учли, — криво усмехнулся посланница Роя. — Но что ж мне с вами делать?

Она, безусловно, сильнее и быстрее человеческой женщины схожего телосложения. И у неё есть дробовик. С резиновой дробью. И от одной мысли о том, чтобы кого-то убить, её пробирает дрожь. В конце концов, откуда ей знать, что привело сюда этих людей? Да, сейчас она зла на них, но это глупая эмоция, пришедшая на время, которой нельзя поддаваться. Нужно составить план, исходя из реальных своих возможностей.

Эмиссар на несколько секунд прикрыла глаза, обращаясь ко всем своим знаниям — подготовка телохранителя, курсы по тактике, книжки по истории, подсунутые Миссой, комиксы про Ивана-космобайкера... Линзы-симбиоты ощутили напряжение, а может на них попала пыль или пороховая гарь. Они зашевелились под веками, защекотали так, что Ми едва не хихикнула — вот уж было бы глупо в такой ситуации.

— Так, — она закинула дробовик на плечо, положила ладони на бронированные спины воинов. — Тилли, Вилли, слушайте мои указания...

Бегать на каблуках её учили специально. В конце концов, Телохранитель работает на публике, и часто выдаёт себя за обычного Эмиссара. Ми не боялась споткнуться — она боялась, что стук её каблуков будет слишком громким и привлечёт внимание. Напрасно — за треском пулемётных очередей её бы не услышали, даже примчись она на мотоцикле. Расстояние до броневика посланница Роя преодолела в три удара сердца. Тилли и Вилли летели впереди. Как следует разогнавшись, они промчались над машиной, вцепились в плечи стрелка, выдернули его из люка и швырнули вперёд, пользуясь инерцией. Ми тут же очутилась рядом, подпрыгнула, ухватилась за край кормы, рывком подтянулась, упала грудью на стальную крышу броневика. Толкнула себя вперёд, перевернулась на спину, крутанулась на ягодицах, оттолкнулась снова, ладонями — и нырнула в открытый люк ногами вперёд.

— Еть... — невнятно выдохнул солдат, сидящий на скамье внутри десантного отделения. Он уже вытягивал из кобуры пистолет. Ми не стала терять времени. Наклонилась вперёд, крепко поцеловала бойца в губы.

— Гхкх... — Тот дёрнулся, на секунду забыв о пистолете, рефлекторно попытался оттолкнуть её. Ми тотчас отпрянула и ткнула противника электрошокером в незащищённый подбородок. Болезненно скривилась, когда бьющееся в конвульсиях тело рухнуло со скамьи на пол.

— Чего у вас там... — водитель оглянулся через плечо. И сразу получил свою порцию электричества.

— Простите, — совершенно искренне сказала Ми, отстёгивая ремень безопасности и сталкивая тело водителя на пассажирское сиденье. Она выставила низкую мощность заряда, однако удар током в голову мог если не убить бедолаг, то оставить им проблемы со здоровьем на всю жизнь. "Хотя им повезло, что попались мне, а не трутням", — чуть успокоила себя девушка.

Она скользнула на место водителя, пробежала взглядом по приборной панели. Отлично. Как она и надеялась, броневик был сделан на базе гражданского грузовика, по примеру многих подобных лёгких боевых машин. Управление им ничем не отличалась от управления обычным автомобилем. Двигатель был уже включён, телохранителю оставалось лишь положить руки на руль, поставить ноги на педали, и выжать газ. Всхрапнув мотором, броневик сорвался с места.

— О да! — воскликнула девушка, ощутив, как гора стали на колёсах повинуется её движениям. Это даже лучше посольского лимузина!

Бронемашина прокатилась по дорожке зигзагом, виляя туда-сюда. По ней не стреляли — с обеих сторон. Защитники участка наверняка видели, как Ми захватила машину, и узнали её, а нападающие ещё ничего не поняли. Вкатившись на невысокое, зато широкое крыльцо здания, машина развернулась боком к запертым железным дверям. Те немедля распахнулись, наружу, пригибаясь, вышли двое в синей униформе колониальной полиции. Мужчина с дробовиком шагнул к броневику, совсем молоденькая девушка с пистолетом-пулемётом опустилась на колено, держа машину под прицелом. Решив, что сейчас не время для драматических пауз, Ми распахнула водительскую дверцу, обращённую к зданию участка, опустила на землю одну ногу в длинном чёрном сапоге, и широко улыбнулась:

— Друзья, я к вам с подарком. Надеюсь, вы сумеете его использовать как следует.

Зажужжали крылья, с неба спикировали Тилли и Вилли. Они бросили на крыльцо длинное противотанковое ружьё, которое с трудом несли вместе. Выглядело оно вполне целым, только за пистолетную рукоять ещё цеплялась оторванная кисть руки в тактической перчатке.

— И... — Ми зажала рот ладонью, сдавленно добавила. — И ещё... один... подарок...

* * *

В холл участка они ввалились все вместе — пара полицейских, Ми, Тилли и Вилли. Причём последние затащили с собой бесполезное без сумки с зарядами ружьё. Ми сразу усадили на пол, сопровождающие опустились рядом, прикрывая её собой. Мужчина-полицейский крикнул:

— Найдите ещё бронежилет, живо!

И лишь после этого повернулся к Ми:

— Госпожа Эмиссар, вы в порядке?

— Да, — кивнула девушка, оглядываясь. В холле собралось человек десять, все при оружии, все на позициях возле узких зарешёченных окон. В дальнем конце квадратного зала, вокруг стойки дежурного, была сооружена баррикада из мебели, в том числе из тяжёлых столов с металлическими крышками. Там можно было укрыться от заброшенной в комнату гранаты или занять оборону, если противник прорвётся внутрь. Из-за баррикады доносились стоны — видимо, туда оттаскивали раненых. По эту сторону укрепления на полу лежало тело, укрытое форменным кителем. Ми поджала губы. Но про себя признала, что участок держится хорошо. Потери могли быть куда больше, однако имперские стражи порядка не растерялись. Всё же старшие из них прошли последнюю войну, практически все.

— Офицер, кто здесь командует? — поинтересовалась она, стараясь взять себя в руки.

— Майор Веберхауз, — ответил полицейский. — Думаю, он сейчас... ага, вот он.

По лестнице со второго этажа спускалась практически бегом группка из пяти человек. Вёл её грузный пожилой мужчина с густыми короткими усами, в бронежилете поверх мятого серого костюма. Остальные четверо были одеты в чёрные комбинезоны и броню мобильной полицейской группы. Каждый держал в руках не пистолет или дробовик, а вполне приличную штурмовую винтовку со складным прикладом.

— Миллер, Шкловский — займите броневик! — скомандовал усач, едва ступив в холл. — Легер — бегом в арсенал, принеси Эмиссару бронежилет.

— Я уже распорядился, сэр, — собеседник Ми привстал, кивнул усатому.

— Отлично, сержант.

Двое оперативников в чёрном выбежали за дверь. Вызванная атакой Ми заминка кончилась, по толстым стенам участка снова забарабанили пули, полицейские у окон начали отвечать одиночными выстрелами.

— Как вы здесь очутились, госпожа посол? — спросил усач, опускаясь на колено перед девушкой. Оперативники последовали его примеру. Пули то и дело залетали в окна, рикошетили от потолка и дальней стены.

— Возвращалась в посольство, попала под дождь, — криво усмехнулась девушка. — Решила, что у вас здесь безопасней, чем на улице. Майор Веберхауз, полагаю?

— Да, верно, — усач кивнул. — Ганс Веберхауз. Мы не знакомы, но издали я вас видел раньше. Если вы были в городе, то что там творится? Нашу связь глушат, а экстренная линия по проводу только в мэрию, и там никто не отвечает.

— Город почти пуст, сэр. — Посланницу Роя обрадовала спокойная уверенность майора. Похоже, именно этот человек наладил оборону участка так, что превосходящий числом и оружием враг не решился на штурм сходу. — Кажется, атакующие высадили группы у ключевых узлов Берстада и атакуют их раздельно. На улицах ни души.

— Угу... — Майор потёр подбородок. — Тогда... группа, осаждающая нас, сама по себе? За ними нет второго эшелона?

— Я не видела, — мотнула подбородком девушка. — Но думаю, группы, выполнившие свои задачи, начнут стягиваться к тем, кто ещё возится.

— Верно, — хмыкнул Веберхауз. — Тогда лучше поспешить.

Он оглянулся, махнул рукой:

— Всем перезарядить оружие! Ноллен и Гильберт, продолжайте огонь из окон, перемещайтесь. Пусть думают, вас много. Остальные — собираемся у выхода! Дадим пинка этим ублюдкам!

— Что вы задумали? — поинтересовалась Ми.

— Контрудар, — Майор повёл плечами, протянул руку сержанту. Тот без лишних вопросов отдал начальнику свой дробовик. — Идите пока за баррикаду, мэм. Когда очистим сквер, я вернусь, поговорим.

— Майор... — Ми сглотнула, сжала кулаки так, что скрипнула кожа чёрных перчаток. — Я с вами.

— И речи быть не может, мэм. К тому же вы ведь не можете убивать людей, так?

— Я — не могу. — Девушка кивнула на трутней-воинов. Те сидели на трофейном ружье и потирали передние лапки. — Они — могут. Но они далеко от меня не уйдут, и им нужны команды.

— Эх... — видно было, как майор Веберхауз борется с сомнениями. Ми его понимала. Тащить в перестрелку иностранного дипломата — не лучшая идея. Однако пара трутней может очень пригодится.

— И кстати, я не посол, — слегка покривила душой посланница Роя. — Посол — моя сестра, Мисса. Я просто глава службы безопасности.

Это было неправдой, они с Миссой обладали равными полномочиями. Просто Ми ими обычно пренебрегала, отдавая предпочтение роли охранницы.

— Ладно, — решился майор. — Идите с нами, но не высовывайтесь. Просто командуйте своими жуками. Ли, оба отвечаете за госпожу дипломата головой. Ясно?

— Да, сэр, — в унисон ответили встретившие её полицейские. Только теперь Ми обратила внимание на их схожие черты. И мужчина-сержант, и молоденькая девушка были коренастыми, с высокими скулами, прямыми носами, каштановыми волосами. Разве что у мужчины глаза карие, а у девушки зелёные.

— Минутная готовность! — Веберхауз поднялся, в сопровождении двух оперативников направился к дверям холла, где уже собрались прочие офицеры.

На крыльце ударил длинной очередью тяжёлый пулемёт. Зарычал мотор броневика. Полицейские начали парами проскальзывать в открытую не до конца стальную дверь. Ми надела принесённый ей бронежилет, глубоко вдохнула, выдохнула, сняла с плеча дробовик и погладила большим пальцем полированный деревянный приклад. Ружьё было очень простое и грубое, сделанное одной из приграничных оружейных мастерских, с деталями из дерева и чуть ли не в кастрюле на заднем дворе сваренного бакелита. Но это и придавало ему очарования, делая чем-то большим, чем просто орудием убийства. Символом фронтира, сошедшим со страниц комиксов и экранов телевизоров. Эмиссар-Телохранитель много раз стреляла из него в тире, однако никогда не думала, что однажды использует в настоящем бою.

— Мэм? — Ли-сержант вопросительно взглянул на Ми. В дверном проёме исчезли спины последней пары полицейских. Пальба снаружи сделалась ещё более ожесточённой.

— Идём, — кивнула Эмиссар.

Броневик медленно съезжал со ступенек крыльца. На машину сыпался град пуль, так что стрелок вынужден был прятаться в люке, держась за гашетку вытянутыми руками, паля из пулемёта вслепую. Оба вражеских пулемётчика сконцентрировали на нём огонь, трассеры так и хлестали по броне. Полицейские жались к стальному борту, не рискуя высовываться. Когда Ми появилась из дверей, майор как раз отдал команду:

— Дым на десять часов!

Три цилиндрика гранат перелетели крышу броневика, упали слева от него. Сухо хлопнуло, взметнулись султаны дыма. Завеса укрыла крыльцо от одного из пулемётов врага. Тот продолжил лупить сплошной очередью, однако броневик прибавила ходу, его стрелок вылез из люка, повернул турель щитком ко второму пулемётному расчёту. Зажал гашетку, кроша тяжёлыми пулями каменный столбик ограды, за которым укрылись враги. Ответные пули тоже били по щитку турели, однако недолго — уже через несколько секунд вражеский пулемёт осёкся.

— Тилли, Вилли! — Ми указала на непроглядное чёрное облако, скрывающее вторую пулемётную позицию. — Взять! Всех, кто сопротивляется!

И сама бросилась туда же под возглас Ли-девушки:

— Мисс, стойте!

Но Телохранитель не слушала. Ныряя в облако дыма, она быстро провела по глазам рукой, двумя пальцами вынув из них линзы-симбиоты, сунула тех в карман юбки. Упала на колено за невидимым в дыму деревом — расположение предметов впереди Ми помнила хорошо. Несколько пуль свистнуло мимо, одна звонко впечаталась в ствол дерева. Второй пулемёт тоже умолк, зато раздались вопли. Трутни добрались до цели.

— Ну... — Ми перевела дух, сделала новый рывок. Упала на землю, перекатилась и выскочила из дыма как раз около разбитой ограды сквера. Спиной к ней стоял боец в пехотной броне и каске, отчаянно палил куда-то вдоль забора. Услышав звук сзади, резко обернулся. Глаза солдата расширились.

— Простите, это для вашего блага, — скороговоркой протараторила Ми. И выстрелила ему в грудь из дробовика.

* * *

Жёсткие надкрылья Тилли были покрыты длинными царапинами впечатляющей глубины — пулемётная очередь прошлась по его спине вскользь. Хитин воинов надёжно защищал от дроби, пуль пистолетов или даже штурмовых винтовок, однако такой калибр был опасен даже для них. Впрочем, непохоже, чтобы побитый панцирь доставлял трутню заметные неудобства. Он сидел на поваленной секции забора и чистил лапками жвала.