Амадзин 2 Осколки былого могущества

Размотав последние завязки скидываю бронь в воду — пусть отмокает, а я пока собой займусь. Кровь вперемешку с грязью уже начинает засыхать на лице и в волосах — неприятно стягивая кожу.

Вода холодная, но когда обтираешься снегом стоя на обдуваемом всеми ветрами перевале всё намного хуже. Тут так просто рай.

— Так какие планы амадзин, не будем же мы тут просто скитаться туда сюда?

— Я думал мы месяц к Пустошам дорогу будем искать, а то и больше. Никаких планов не готовил, но скитаться это да — глупо.

— Поймать нужно кого-нибудь и расспросить.

— В идеале серого — он больше знать должен.

— Сомневаюсь что он с нами говорить будет, этот вон до самой смерти бился.

— Потому что мы у него ничего не спрашивали. — Возразил я. — Он может нас и за разумных не считал. Мы же налетели как звери.

— Всё равно просто так он ничего не скажет. — Не сдался дворф. — Для начала его убедить нужно в ... наших эээ... добрых намерениях. Вот.

— Отрубить руки и ноги?

— Как-то так. — Закивал Волан.

— Лучше снежника поймаем. Они все равно все вон в том леске сидят. Небось за нами наблюдают, может даже подкрались и подслушивают.

— Подслушивают. — Задумался напарник. — А ведь мы языка не знаем. Как допрашивать будем? Ух ты, глянь, рыба.

В воде действительно плавала рыбина. В горах они водятся только в вяленом и солёном виде — живую рыбу первый раз вижу. Тем более такую здоровую. Нам караванщики привозили размером с ладонь, а эта раза в четыре больше.

— А ведь её жарить можно. — Забубнил под нос дворф, понемногу пододвигаясь к водоплавающему.

Я тоже подкрался, в четыре руки сподручнее ловить чем в две. Кинулись мы одновременно и даже ухватили добычу за бока. Она оказалась не только быстрой и вёрткой, но ещё и скользкой. Лишь руки слизью испачкали да пару чешуек вырвали. Рыба скрылась в мутной воде.

— Эхехех. — Совсем как Карет вздохнул Волан. — Опять грибы.

Я продолжил отмывать бронь. Между слоями кожи чего только не набилось, в основном остатки серого великана. Ну и гадость. Кусочки мёртвой плоти расплылись по воде. Рыбина вернулась и стала их заглатывать, а может это уже другая рыбина. Я прошлую в лицо не очень запомнил.

Подаю знак напарнику. Тот морщится.

— Не, не поймаем, скользкая очень. — Вдруг его взгляд проясняется. — Может её убить сначала? Ну ка.

Волан подлез ближе и резким взмахом кинжала проткнул добычу насквозь. Кинжал он сразу вытащил, а этого наверное делать не стоило. Рыбина встрепенулась и юркнула в глубину.

— И снова грибы. — Недовольно констатировал дворф. — Ненавижу грибы, ненавижу вяленое мясо.

Круп мы с собой никаких не брали и котелка тоже, поскольку не собирались выдавать себя дымом во вражеских горах. Вот и питались последнее время одним и тем же. Кто же знал что тут целая долина с местными жителями, а костёр обычное дело?

Я хорошенько размял, сотворённые для меня Аладой, штаны в воде. На них тоже много чего нацеплялось, может рыбка ещё приплывёт.

И она приплыла. Сразу хватать я её не стал — понаблюдаю. Так, щёки отрываются и закрываются, это по-моему называется жабры. Вот под ними и нужно хватать, но проделать это следует быстро, иначе рыба заметит. Вон, гадина даже не моргает — внимательная вся такая.

Сосредотачиваюсь на движении рыбьих щёк. Они открываются всё больше — тут главное не пропустить нужный момент. Вода передо мной перестаёт колыхаться и стекленеет, а я не могу сделать вдох, ну и ладно — задержу пока дыхание. Жабры открываются почти на всю, ещё чуть-чуть. Резко пускаю руку вперёд, она входит в воду без всплеска, словно в сметану. Хватаю рыбину под головой, просунув пальцы под жаберные пластины и тяну. Поверхность водоёма замерла, добыча вылетает наружу без брызг, водная гладь ещё не успела всколыхнуться вслед моему движению.

Я всё ещё не могу вздохнуть — воздух слишком тугой и жесткий. Но дышать уже очень хочется, лишь сейчас я замечаю всю странность происходящего и втягиваю воздух изо всех сил. Мир вокруг резко приходит в движение. Мгновение и я уже лежу на спине, на до мной быстро мелькает Волан. Появляется то с одной, то с другой стороны. Всё происходит так быстро, что я не успеваю разглядеть его движений.

Наконец удаётся вздохнуть полной грудью и свихнувшийся мир приходит в норму.

— Тан? — Судя по тону вопрос задаётся не первый раз, сбоку слышится шлепок, будто кто-то прыгает босиком в сторону лужи.

— Рыбина где? — Выдавливаю я с таким трудом набранный в грудь воздух.

— Ах, ты. — Напарник бросился к воде. — Есть! А теперь рассказывай.

После получасовых объяснений. За это время Волан успел почистить и выпотрошить рыбу. Одел её на длинный прут и принялся разводить огонь. Дворф ненадолго задумался и изрёк:

— Слыхал я про такое. Гвардейцев, вроде, такому учат. Боевой транс — называется. А после него, это откат: время забирает у тебя то, что одолжило.

— Тебе что не скажи ты всё знаешь.

— Ну так: весёлая, полная приключений жизнь в долине плюс множество интересных друзей-товарищей. Они иногда такого нарассказывают — уму не постижимо. Кстати подай мой мешок, натрём рыбу специями.

Волан набрал с собой кучу маленьких коробочек с разными пряностями. Кто-то из торговцев объяснил ему, что с их помощью можно изменить вкус любого блюда. По дороге он уже присыпал серые грибы всем по очереди. Лично я особой разницы не заметил. Может на рыбе будет лучше?

На рыбе действительно лучше. Для чистоты эксперимента дворф даже оставил один кусок не посыпанным и он оказался не таким вкусным.

Ловить снежника решили на следующий день. Нужно отдохнуть, а спать каждому придётся только половину ночи. Теперь без охраны никак. Я остался на часах первым. Это самая лёгкая стража, как по мне.

Утром проснулся от ароматов жарящейся на костре рыбы.

— Волан у тебя тоже боевой транс прорезался?

— А? Нет. Помнишь ту рыбину что я кинжалом проткнул? Подхожу к воде умыться, а она плавает к верху пузом.

— Ясно, другое непонятно, дед мне ни про какой транс не рассказывал, а он не последним гвардейцем был.

— Да? — Волан крепко задумался почесывая затылок. — Может и не гвардейцев. Я тогда сильно хмельной был, могу чего-то не помнить. Но точно знаю что в той истории кого-то этому самому трансу обучали.

— Ну и отлично. Будем учиться.

Бронь практически высохла, одежда у меня запасная, я её ещё вчера надел, можно и за снежником идти. Волан показал один палец и мельком глянул в сторону куста обрамлённого зарослями высокой травы. О, так снежники сами пришли. А зачем подходить так близко? Нас и издали чудесно видно, тут только одно объяснение.

— Ну так что амадзин идём тварей ловить? — Громко сказал дворф.

— Да. Для начала парочку детёнышей выловим.

В кусте завозились. Кто-то кого-то отпихивал или толкал. Из травы во весь рост поднялся снежник. Откинул в сторону копьё, вытянул руки показывая пустые ладони и неуверенно поковылял в нашу сторону.

— А язык они всё-таки понимают. — Я тоже держу руки на виду, чтобы не пугать переговорщика.

По виду он и так бросится назад при малейшем нашем движении. Волан замер превратившись в статую. Снежник осилил ещё пару шагов и заговорил.

— Не ловить. Сам идти. — Показал на себя.

— Вот и отлично приятель. — Стараюсь говорить как можно дружелюбнее и так чтобы зубы не показывать, у некоторых зверей это угрозой считается может и у недомерков так. — Подходи к огню и садись.

Тот подошел, но заставить себя присесть не смог. Стоит мнётся. Волан отломил кусок, уже готовой, рыбины и подвинул снежнику. Взял кусок себе. Я стараясь не сильно приближаться к нашему гостю обошел костёр с другой стороны и тоже взял.

Видя что мы спокойно уминаем еду, переговорщик таки уговорил свои дрожащие ноги опустить его рядом. Отщипнул пару раз угощение, облизал дрожащие пальцы. В общем видно что воин он никакой. Даже если его угрозами заставить идти в бой толку будет мало. Значит великаны их действительно как-то околдовывают.

— Где языку научился? — В пол голоса поинтересовался Волан.

— Гора. — Переговорщик махнул в сторону гигантского морока. — За стена. Волки ловить. Карет учить.

— Карет Крепкий Щит?

— Карет Щит. Щит! — Заулыбался снежник. — Потом отпустить.

— Ну даёт бывший амадзин. — Усмехнулся напарник. — Небось наказал передать своим чтоб туда больше не совались?

— Сказал не приходить. Я говорить что мы и так не хотеть приходить. Он не верить.

— Я бы тоже не поверил. — Пожал я плечами.

— Это да. — Согласился Волан.

— Мы не хотеть. Правда. Великан рычать, мы спать, просыпаться вокруг горы.

— Да теперь мы сами знаем — видели. Ты лучше скажи откуда великаны приходят?

— Там. — Снежник неопределённо махнул на север и сложил ладони показывая гору. — Маленькие горы. Рождать великаны.

— Живут в горах?

— Рождать. — Многозначительно поднял палец снежник.

— Покажешь?

— О! — Глаза у гостя увеличились раза в два и округлились. — Я не бросать стая. Я вожак. Ты сами найти. Легко. Далеко видеть. Горы большой.

— Боишься?

— За щенок страх. — Согласился переговорщик, ещё раз указал на север. — Там опасность. Шар враг.

— Шар?

— Шар. — Показывает руками что-то округлое. — Человек с меч и шар.

— Человек с мечем? Может не шар, круг? Человек с мечом и щитом?

— Щит нет. Карет Щит. Человек шар и меч.

— Ты что-нибудь понял Тан?

— Конечно, а что тут непонятного? Человек с мечом и шаром. С булавой наверное. — Поворачиваюсь с снежнику. — Много человек с мечом?

— Один. — Показывает палец тот.

— Один? — Волан легкомысленно махнул рукой. — Одного мы быстро закопаем.

— Великан служить шар. — Пояснил переговорщик.

— А... Ну, тогда да.

Разговор снежнику давался тяжело. Вздрагивал он при каждой наше фразе, а от любых движений порывался вскочить, но мужественно сдерживался.

— Ладно, иди. — Махнул я гостю. — Но не убегай, мы может тебя ещё позовём.

Переговорщик поднялся и начал пятиться.

— Стой. — Скомандовал Волан. — Вот возьми.

Подал дрожащему снежнику его рыбу и ещё грибов сверху добавил.

— Иди. — Заметив мой ироничный взгляд возмутился. — А что? Жалко мне их. Серый им вчера весь ужин растоптал. А они видишь как звери живут: вожаки, стая, щенки.

— Да я не против. Просто, его языку кто учил?

— Карет.

— Карет и волкогоны. Я так понимаю это ещё до того было, как мы Сталагор освободили. Чему его волкогоны могли научить? Семья, ответственность, дети? Да и живут они тут не плохо. Заметил — парнягя худым не выглядит? Вполне себе упитанный вожак. Да и остальные далеко не отощавшие.

— Серые их захватывают.

— Ага. Потом серые дохнут, а эти назад убегают. Каждый из них наверное по десятку раз к Сталагору ходил. Жалеть их не нужно. Любой из этой братии может в миг во врага превратиться. Стоит только серому придти. Так что спиной поворачиваться к недомеркам не будем.

— Да то ясно. Я о том, что пристанища у них своего нет. Мыкаются туда сюда, бедолаги. Так что амадзин, идём смотреть кто там кого рождает?

— Глава 5

К полудню мы встретили уже третью стаю снежников. Хотя может правильнее сказать — семью. На глаза мы им не показываемся — обходим стороной под покровом Когтя. Неизвестно становятся ли они тупыми куклами попадая под власть серых или превращаются в сноровистых слуг. Если второе то могут выдать нас будущим хозяевам. Думаю кого-то очень заинтересует почему по долине двое подозрительных незнакомцев бродит. По уму так стоило и ту, первую семью, что мы встретили положить там же. Но как то рука не поднялась. Всё равно что щенков в ведре топить.

Кстати, поймали пару крыс. Вот раздумываю где готовить. С одной стороны недомерков тут куча. В каждом четвёртом леске дымок виднеется. Можно смело разжигать костёр, ничего из ряда вон выходящего в этом нет. С другой: непонятно как их стаи относятся друг к другу, может тут всё поделено и на чужой территории жечь нельзя. Нет, недомерков я и сзади не боюсь, но подымать шум не хочется, до сих пор то скрытно двигались — глупо открываться. Да и убивать зазря жаль. А ведь ещё на огонёк может серый заглянуть и хорошо если один.

В общем вопросов лавина, поэтому прежде чем что-то делать нужно внимательно присмотреться. Изучить обычаи и всё такое. Жалко что желудок этого понимать никак не хочет. Как говаривал дед: пузо добра не помнит.

Ещё тревожит одна вещь. Снежник говорил — горы большие, издалека видно. Только вот, пока что, ничего не видно. Нужно было уточнить длину пути до гор. На высокое дерево уже влезали — не помогло. Лесочки, прогалины, холмы — всё. Больших возвышенностей никаких нет.

Вечереет тут постепенно. Горизонт красиво окрашивается красным. Сумерки держаться довольно долго. Можно не торопясь выбрать место для ночлега. В горах если вовремя не подсуетился — будешь искать в потёмках или скорее всего ляжешь спать там где стоишь.

Наткнулись на поросший высокими колючими кустами холм.

— Давай обойдём, амадзин. Неохота по этим зарослям лезть.

— Давай лучше тут заночуем. Раз нам неохота и другие не полезут.

Кожа у меня на штанах и куртке крепкая, но даже если её иголки прокалывают — под кожей все равно пластины мирфила. Иду спокойно по сторонам глазею. Ухмыляюсь когда Волан ойкает от очередной впившейся в икры колючки.

Добрались наверх. Никакой полянки на вершине холма природа, понятное дело, нам не приготовила. Придётся вырубать. Я наполовину вынул меч из ножен, да так и застыл. Волан мгновенно перетёк в боевую стойку, притаился согнувшись — готов к любой неожиданности. Не зря мы столько тренировались.

— Отбой дворф. — Прошептал я не отрываясь от вида впереди.

Громадная яма начиналась у самого склона холма. Даже не яма — кратер. Правильной круглой формы. Дно кратера ровное и насколько я знаю, такое само собой не случается. Значит его вырыли. Вырыли специально для той пирамиды, что торчит посередине. Огромная такая, острая, трёхгранная пирамида и пусть лопнут мои глаза, но я готов поклясться что она ещё и цельная. По крайней мере отсюда грани смотрятся совершенно гладкими. Вершина пирамиды как раз вровень со стенкой кратера. Потому мы её и не видели издали.

На стороне обращённой к нам, в основании имеется высокий прямоугольный проход. Серый великан в такой не пригибаясь пройдёт. Но самое настораживающее это печать Сталагора во всю грань пирамиды. Стилизованная наковальня и три полоски сверху, символизирующие радугу.

— Так. — Протянул Волан. — А вот это мне не нравится совсем.

— Печать?

— То что огонь разжигать теперь нельзя. Крыс выбрасывать, всё равно протухнут или сырую будешь? — Протянул мне тушку, подумал, протянул вторую. — Можешь и мою тоже.

— Я первый дежурю. — Протянутых крыс принципиально не замечаю.

— Ты прошлый раз первый дежурил.

— Амадзин Тан. — Делаю как можно более серьёзное лицо.

— Ладно, сам съем, даже шкуру снимать не буду, великий. — Картинно кланяется дворф.