Chapter 12

— Как вы там, детишки?

— Мы ОТЛИЧНО справляемся!

— Нейтрализация АТ-поля... Я пытаюсь замедлить его, Кадзи-сан. Сорью-сан занимается физической стороной сдерживания Ангела.

— Это хорошо. Вы неплохо справляетесь, работая вместе. — Он обернулся и увидел, что Мисато яростно жестикулирует, споря с флотскими офицерами.

— Конечно! Это стало возможно только благодаря моей гениальности! — добавила Аска.

Мисато стремительно расписывала новый план. Не видя другого выбора, Флот ООН решил затопить два линкора на пути Ангела. Использовав силовую установку на полную мощность, авианосец мог потянуть Ангела. Технологии Человека были достаточно могущественны.

— Помните, если вы не заставите его раскрыть рот, вас тоже уничтожит. Вы поняли план?

Оба пилота сообщили, что поняли.

Семьдесят секунд. Открывайся, открывайся, открывайся, открывайся! Их мысли стали одним целым. Гагиил изо всех сил старался стиснуть челюсти, но не мог. Он был один, как и те, кто были до него. Две надежды в Еве и вся мощь человека в авианосце.

Против этого он мог только напрасно метаться.

— Почти там! — воскликнула Мисато.

— Значит... старое оружие еще чего-то да стоит, а? — заметил старший помощник.

— Мы еще не готовы умереть, — ответил ему старый морской волк.

"Слишком уж просто..." — мелькнула мысль у Синдзи. — Это из-за новой Евы? Этот Ангел -слаб-, по сравнению с теми, с кем я сражался. Что случилось с их самообучением? — Открывайся, открывайся. — Они нападают на нас сами по себе или их кто-то шлет...

"Я сделала его!" — подумала Аска. Открывайся, открывайся. — "Я лучшая!"

Затем Гагиил почуял Адама. Его ярость сменилась внезапной, неумолимой целеустремленностью.

— Цель ускоряется! Только что миновала Tempest! — доложил кто-то.

— Что? — Мисато ударила по стойке. — Слишком рано! — Все на мостике смотрели на монитор с отметками. — МЫ ЕЩЕ МОЖЕМ СДЕЛАТЬ ЭТО!

Ангел и линкоры на экране встретились.

Линкоры врезались друг в друга и разошлись в стороны. Гагиил проскрежетал по их днищам. Белый монстр ломился вперед, намереваясь воссоединиться со своим родителем.

— Он движется сюда! — завопил кто-то.

Коммодор натянул фуражку поглубже, пока старший помощник просто закрыл глаза. Кадзи ощутил в своей руке пальцы Мисато. Он сжал её руку и улыбнулся. "По крайней мере, в этот раз у меня есть ты... Мисато", — подумал он. Несколько минут не смогли бы заменить все эти годы, но и этого хватит. По крайней мере, это произойдет быстро, по сравнению с тем, что произойдет с человечеством, когда Ангелы победят.

Он покосился на подростков и обнаружил, что их лица спокойны.

"Проклятье!" — Синдзи закопался в свои воспоминания, вспомнил, как он умудрялся тянуть и толкать с помощью АТ-поля, и поставил завесу перед собой. Ангел врезался в стену из воды. Фонтан воды поднялся над поверхностью моря. Аска закричала. Она почувствовала боль своей Евы, словно бы сила удара ударила её прямо в сердце. Она закашлялась.

— Что нам делать? — закричал кто-то по радио.

— Синдзи-кун! — кричала Мисато.

— Тут, Мисато-сан! — Синдзи потянулся к управлению. Он заставил Евангелион опустить руки. Аска снова закричала, когда зубы Ангела вошли в плечи Евы.

Синдзи зарычал, когда Второй ухватился за один из этих устрашающих зубов. Затем Евангелион сфокусировал АТ-поле и дернул. Теперь настал черед Ангела корчиться от боли. Голубоватый ихор окрасил воду вокруг Евы. Та прицелилась и метнула зуб в обнаженное ядро.

Ничего. Зуб просто отскочил, хоть и поцарапав его.

"Хм", — задумался Синдзи. — "Я был уверен, что это сработает..."

— Dummkopf! — Аска начала молотить его по голове и спине. Как он посмел? Ради чего она сознательно терпела эту боль? — ТРОНЬ МОЮ ЕВУ ЕЩЕ РАЗ, И Я ТЕБЯ НАХРЕН УБЬЮ, ТЫ ПОНЯЛ МЕНЯ? Я ТЕБЯ УБЬЮ!

— Ой! Ай! Ладно, ладно! — Он отпустил управление и убрался за Аску, спасаясь от её ярости.

— Аска! Синдзи! Что произошло? — спросила Мисато.

— ЭТОТ СРАНЫЙ ПСИХ ПЫТАЛСЯ УБИТЬ АНГЕЛА ЕГО СОБСТВЕННЫМ ЗУБОМ!

И тишина на том конце.

— Я понимаю, что должен сказать что-то глубокомысленное, — произнес Кенске. — Но если честно, то это уже совершенно не удивляет.

Гагиил выплюнул Еву и по дуге отплыл от неё. Он развернулся, но сохранял дистанцию. Словно бы по вкусу АТ-поля он только что понял, -кто— находится внутри это проклятого Евангелиона.

— Вытаскивайте Еву, — приказала Мисато. — Эй, мы, по крайней мере, живы. Мы всегда можем попробовать что-то еще.

Коммодор кивнул, на этот раз не выказывая враждебности.

— Пока в этих старых костях держится жизнь, человечество может и будет сражаться.

-o-

— По крайней мере, он перестал атаковать корабли... — отметил Тодзи. Часы шли за часами, они даже успели пообедать.

— Мы тоже не можем двигаться, — ответила Мисато. — Он как акула. Как только кто-то выйдет из этой группы, он атакует. Мы не можем никого выпустить из-под защиты Евы. — Она отхлебнула кофе и уставилась на тактический дисплей.

Еще одна вещь, которую её следовало сообщить Рицуко. Похоже, что Ева могла растянуть АТ-поле на три километра.

— Тут весь тихоокеанский флот, — буркнул коммодор. — Я даже представить себе не мог, что нас когда-нибудь так поймают. С подкреплениями выйдет та же история... подлодки против него бесполезны. — Конечно же, сброс N2 бомбы вместе с Ангелом накрыл бы и флот.

— И я крепко сомневаюсь, что он будет ждать, пока сюда доставят второй Евангелион с соответствующим оборудованием, — добавила Мисато.

— -Принципо Этернус-? — переспросил Кенске, его губы снова начали кривиться в сумасшедшей улыбочке.

— Нет! — заорала Аска по радио. — Я сама с ним справлюсь!

— Аска, всё в порядке. Синдзи знает АТ-поле. Ты знаешь Евангелион. — Кадзи постарался успокоить её. — Это прекрасное партнерство.

— Я хочу, чтобы этого психа убрали из моей капсулы, НЕМЕДЛЕННО!

— Сколько раз мне нужно извиниться, Сорью-сан?

Мисато отставила чашку.

— Давайте пока оставим эту влюбленную парочку в покое, ладно? — Она проигнорировала возмущенные вопли. — Чем мы можем остановить Ангела?

— Ваш план был хорош, — признал старший помощник. — Не получилось выдержать время. Мы просто забыли, что наш враг — не простая рыба. И у него свои причины атаковать флот.

— И этот корабль стал главной целью. — Старик вздохнул и подпер голову кулаком. — Я думаю, мы можем отвлечь внимание, а остальные смогут отступить.

— А потом?

— Дети слишком ценны. Их эвакуируют по воздуху. Мир сможет построить им новую Еву. Если придется.

— Так что, вы согласны просто пожертвовать собой? — возмутился Тодзи. — Это тоже капитуляция!

Старый коммодор полуобернулся.

— Ты тоже будешь на этом самолете. Дети вроде тебя, они не должны пока умереть. Миру нужна ваша сила духа.

— Дух машины этого корабля силен! — вмешался Кенске. — Должен же быть способ!

Коммодор засмеялся.

— Если бы вы были у нас тогда. Мы бы снесли всё на своем пути. — Он оглянулся на море. Он чувствовал, что прожил достаточно. Море никогда не было его врагом. — Итак, если тут... что такое?

— Ангел атакует! — доложили ему. Значит, даже Ангелу не терпелось. Чем дальше, тем выше были шансы на подкрепление или прорыв.

— Как всегда, невежливы... — проворчала Мисато. Ангелы просто не умели выбирать время.

— Он идет прямо на нас!

— Прикажите другим кораблям убраться с его пути! — прогремел голос старшего помощника. — Расстояние до него и направление?

— На полной скорости, тридцать километров и приближается. Похоже, он решил стать торпедой!

Мисато ухмыльнулась:

— Понятно. Хочет пробиться через АТ-поле, как мы это сделали с той синей штукой над Токио-3. Думаю, что мы недооценили его...

— Итак? — Кадзи стоял рядом с ней. Теоретически он всё еще мог сбежать. Однако то, что он остался на мостике и подбадривал Аску, вернуло ему немного уважения Мисато. Гендо мог просто пойти сам себе в задницу. Он был там, где он был действительно нужен. Существовало множество способов помочь в бою. — И что мы теперь делаем?

Кроме того, Мисато всегда была пленительно-горяча, когда заботы войны поглощали ее.

— Что еще? Мы его убьем.

Евангелион стоял с ножом наготове.

Синдзи терпеливо ждал в капсуле, позволив Аске действовать. Это было её право как настоящего пилота этого Евангелиона. Он играл АТ-полем, словно бы перебирая воду пальцами.

Дух машины Второго действительно был прекрасен. Ему не хватало животной жестокости его Евангелиона, но этот существовал только для того, чтобы служить и защищать Аску.

Затем он ощутил его.

Голос, такой знакомый и доверчивый. Он шептал из бесконечной дали в глубину его души.

"Сделано".

Он начал смеяться.

— И чего смешного? — поинтересовалась Аска.

— Н-ничего, — выдавил он между приступами хохота. — Совсем ничего смешного...

— Псих! — снова прошипела она.

Синдзи уперся руками в стенки капсулы и выдохнул. "Пожалуйста, прими эту силу, дух машины Евангелиона. Я просто хочу помочь Аске".

Авианосец тоже начал двигаться.

— Впере-е-е-ед! — орала Мисато.

— Полный вперед! — приказал коммодор. — Все двигатели на полную мощность! К столкновению!

— Ты что делаешь? — спросила Аска, оглянувшись на Синдзи. Она сидела у него на коленях и выглядела более чем удивленной его равнодушием. Он выглядел так, словно засыпает.

— Не нужно волноваться о мелочах, Сорью-сан. Вон Ангел. Убей его.

Она повернулась и хищно оскалилась. Да. В конце концов, это была её задача.

Over The Rainbow шел вперед.

-o-

Все происходило слишком близко, чтобы Кенске мог снимать. Капитан фрегата QUAGMIRE начал кричать: "КАМЕРА! КТО-НИБУДЬ, ДАЙТЕ МНЕ СРАНУЮ КАМЕРУ!" К счастью, среди военных всегда хватало психов с тягой к суициду. Они все повыбегали на палубы, не обращая внимания на опасность, со всеми записывающими устройствами, которые смогли найти.

Они дали миру картину, которую, как согласились все представители медиа, нужно было отлить в бронзе.

Картину Евангелиона Юнит Два, красного и стоящего с прог ножом на носу авианосца, плывущего на гребне огромного самопорождающего цунами.

Гагиил выпрыгнул в воздух и раскрыл свою пасть, словно бы собираясь проглотить его целиком.

Евангелион сделал два шага вперед и выпотрошил его, ну, как рыбу, залив палубу синей жидкостью. Затем он влез внутрь и нашел ядро. Затем сбросил массивную тушу за борт с прог ножом, торчащим из ядра.

Оно взорвалось под кораблем.

Гигантский авианосец -взлетел-. А затем рухнул с небес.

При ударе он чуть было не утонул, но снова всплыл. Евангелион приземлился на палубу, его ноги глубоко вошли в металл.

Рёв.

-o-

— Ударь меня, Тодзи, — попросил Кенске, наблюдая за прибытием пилотов на нижнюю палубу.

— Только после того, как ты ударишь меня, Кенске.

Когда Синдзи вышел из лифта, он увидел, что его друзья пошатываются.

— А зачем вы друг друга лупите по голове? — поинтересовался он.

— Мы стараемся забыть, как подозрительно хорошо ты выглядишь в этом костюме, — сообщил ему Кенске.

Синдзи поморщился.

— Этот костюм просто -странный-. Зачем выделять грудь другим цветом? — Он постучал по выступам. — Причем окрасить их практически в телесный цвет.

Тодзи заехал Кенске так, что вырубил его.

— Да чтоб тебя! — сплюнул он. Затем он обернулся и нашел моряка с могучими руками. Тодзи подошел к нему и ткнул себя в лоб. — Ударь меня!

Моряк поднял кури вверх и отошел. Э, нет. Он не собирался связываться с этим дерьмом. Эти детишки конкретно зажигали.

Аска первой высадилась в порту. Увидев ждущую Мисато, она, довольно улыбаясь, подошла к ней.

— Ты видела, Мисато? — требовательно вопросила она. — Я ничуть не хуже вашего драгоценного Синдзи. Ему стоит остерегаться, потому что я лучший пилот Евангелиона.

Это были приятные ощущения. Лесть людей за то, чего она и правда заслуживала. За это она могла сражаться.

Мисато просто смотрела мимо неё, и видела, что Синдзи даже во время триумфа выглядит, словно после поражения. Она чувствовала, что в её глазах появляются слёзы. Она почти чувствовала его жалость к тем людям, которых он не сумел спасти. Затем она посмотрела на самодовольную улыбку Аски. Значит, она не знала. Или её это не волновало. Она злорадствовала, и её глаза были немного не сфокусированы, словно бы она была в каком-то своем мире.

Мисато влепила ей пощечину, чтобы та проснулась.

— Что за... ах ты сука! — Аска прикоснулась к покрасневшей щеке. — Не можешь выдержать, что кто-то лучше твоего любимчика?

— ДУМАЕШЬ, ЭТО ТЕБЕ ИГРА? — заорала Мисато. — Ты знаешь, сколько людей погибло сегодня? Ты знаешь, сколько жен будут оплакивать своих мужей? Ты знаешь, сколько детей не увидят своих отцов? Ты хоть представляешь скольких убила -лично ты— пока ты там красовалась?

Солдаты умирают не за зарплату. Аска получила все лавры, всех тех, кто погиб, покупая ей время; матросов, которым переломало кости силовым кабелем. Один из инженеров пробежал через стену пара, чтобы спасти реактор и восстановить подачу энергии. Именно тогда, когда энергия была нужна Еве. Переключение на внутреннюю батарею и обратно заняло меньше секунды, пилоты этого даже не заметили.

В эту секунду его обварило до смерти. Но это того стоило, поскольку использование АТ-поля было самым энергоемким действием. Это спасло несколько кораблей, когда Ева использовала АТ-поле как щит против таранов Гагиила.

Были и другие герои. Только половина кораблей из некогда внушительного флота осталась на плаву. Погибло больше людей, чем за все прошлые битвы в Токио-3 вместе взятые.

— По крайней мере, Синдзи это понимает. Иногда нужно кем-то пожертвовать. Ты... меня от тебя тошнит. Не смей оскорблять их жертву. Аска, не думай, что ты можешь всё делать одна.

Женщина отвернулась и пошла в сторону джипа, где её ждала Рицуко.

Аска осталась стоять, и её трясло от ярости, пока она не заметила знакомое лицо.

— КАААДЗИ! — Она рванула к нему. — Ты видел, что эта ужасная женщина со мной сделала? Она отвратительна! Как этот Синдзи!

Кадзи вздохнул.

— Аска... ты теперь солдат. Ты понимаешь, что именно на тебя последняя надежда человечества? Ты прекрасно справилась, Аска. Мисато просто тебя не поняла. — Он потрепал её по плечам. — Но и я пока не могу сказать... что горжусь тобой.

До тех пор, пока ты не обретешь собственную гордость, а не ту фальшивку, за которой ты прячешься.

У нее были глаза существа, которое все предали. Он взял её за плечи и обнял. Аска плакала в его рубашку.

— Всё хорошо, Аска, — тихо добавил он. — У тебя еще впереди долгий путь. Держись. Ты сильная и справишься.

В конце концов, Аска — это просто девочка с проблемами. У всех есть проблемы. Он надеялся, что кто-то сможет ей помочь в Токио-3. Он знал, что в этом отношении он практически бесполезен. Он понятия не имел, как себя вести с проблемной девочкой-подростком.