Справедливость Цвета Пепла

Ленка и Валерка посмотрели на него как на сумасшедшего — то сидел как будто контуженный, то, вдруг, начал себя резать мечом и размазывать кровь по его лезвию. Неожиданно кровь на клинке вспенилась и впиталась в лезвие без остатка, а в воздухе разлилось басовитое урчание. По мере того как оно стихало, лезвие наливалось алым цветом. Внезапно Алекс встал и, наклонив голову, направил меч себе в загривок и медленно принялся вводить лезвие себе в позвоночник.

"Эй! Ты что! — взвыл парень. — Больно же, хрен тебя дери!"

"Спокойно-спокойно... — пробормотал меч. — Сейчас боль пройдет... Ну вот видишь... А то, что ты сейчас сделал... Привыкай, батенька — Мечи Предела, к коим я отношусь, признают за ножны только позвоночник своего Хранителя, к коим относишься ты. Подробнее я расскажу тебе позже. А сейчас постарайся объяснить это своим спутникам — вон какие у них лица на мордах нарисованы!"

— Со мной все в порядке! — поспешно проговорил Лешка.

— А по тебе не скажешь. — задумчиво произнесла Ленка, оглядывая парня с ног до головы странным взглядом. — Это что тут был за фокус с "глотанием меча"?

— Ага. — кивнул Валерка. — Меня он тоже впечатлил. И ведь даже рукояти не осталось! Кстати — ты в курсе, что перед тем, как исчезнуть, она свернула крылья гарды вокруг самой себя?

— Знаешь... — проникновенно начал Алекс. — мне как-то не до этого было — когда тебе в загривок впивается лезвие меча, это, в принципе, больно...

— А на фига его себе в загривок пихать, спрашивается? — Ленка невозмутимо подошла к Алексею и прощупала его шею, убедившись, что никаких ран там нет, и продолжила. — Не хочешь объяснить?

— А что я сейчас могу объяснить, если сам ни черта не понимаю? — невозмутимо спросил парень. — Одно без сомнений — все дело в этом мече!

— Кто бы сомневался! — фыркнул Лерка. — До него ты такого не вытворял! Ладно... Похоже ты и сам не знаешь — что на тебя нашло... Самое главное — с тобой все в порядке, а с этой загадкой разберемся позже. Правда, Ленк?

— Верно. А пока нужно трогать в сторону города — ничего интересного тут уже нет, кроме камня и цепей. Меч мы забрали... — девушка ехидно усмехнулась. — Нового короля Британии определили. Больше нам здесь делать нечего! Народ! Слушай мою команду! В направлении станции шагом арш!

— Сильный зверь койота. Койота — управляй мечтой. — пробормотал Лешка, вваливаясь в свою однокомнатную квартиру.

Раньше он жил в трехкомнатной, но после смерти родителей в ней было так пусто и одиноко, что у парня просто начали сдавать нервы. Девушки у него не было, а водить в квартиру друзей и каждый раз оставлять их у себя на ночевку, чтобы хоть как-то заглушить звенящую тишину пустой квартиры он не хотел. Выход нашелся довольно быстро — его старый друг решил продавать свою однокомнатку в нормальном районе, чтобы купить себе с женой и ребенком квартиру побольше. Вот тут то Лешка и пригодился. Обменявшись, он устроился неподалеку на работу в магазин электротехники, вот и все чего он сумел добиться в своей одинокой жизни. Если бы не друзья, вовремя занявшие его еще и ролевыми играми, он бы, наверное, зачах в неменяющейся круговерти повседневной жизни. А так было чем занять себя.

"Хватит вспоминать свою прошлую жизнь. — послышался ворчливый голос меча. — Тебя ждет куда большее, нежели то, что ты имеешь сейчас!"

"Уж кто бы сомневался! — саркастически усмехнулся парень. — Между прочим, тебе уже давно пора объяснить мне — что к чему и где почем?"

Он прошел в единственную комнату и, сбросив свое обмундирование в углу, сел на кресло перед компом и блаженно вытянул ноющие ноги. Кто же знал, что они таки умудрятся заплутать в лесу и выйдут к станции только через четыре часа беспрерывного марш броска по буеракам? Но марш бросок был еще только началом — поездов, которые шли бы в город не намечалось теперь до самого утра, и хотя лето было в разгаре и вовсю шли "белые ночи" никто из них не решился ждать на станции. Вот они и поплелись до дороги, чудом поймав какого то припозднившегося водилу. Бедный мужик как разглядел, кого решил подвезти — весь побледнел, но отказывать не решился и только всю дорогу боязно ежился, принимая их, похоже, за сумасшедших. Благо они все-таки переоделись и сняли амуницию, а то бы бедного хватил удар на месте. Так что домой парень ввалился только под утро, часам к пяти. И его общее состояние было легко понять.

Даже непонятно с чего это вдруг Валерка сбился с дороги? Да еще эта ехидная железка во время марш-броска постоянно комментировала их действия и падения. Только слышал это один Алексей, но от этого ему легче, почему-то, не делалось.

"Ну и что молчим, родное сердце? — позвал парень. — Можешь начинать рассказ — я морально подготовился и заранее сел. Хотя... Вот только чайку себе пойду сделаю — что-то я проголодался малость..."

"Ну сделай. — фыркнул меч. — Только смотри не подавись, когда я тебе буду все объяснять."

"Успокоил химик ядерщик сообщением на электростанции! — хмыкнул Лекс, доставая заварку и ставя чайник. — Ты лучше объяснять начинай, хохмач железный."

"Эх припомню я тебе все твои издевки и подколки, родимый мой, — уже привычно проворчал меч. — Ох, припомню... Ну да ладно. Сидишь? Возьми еще булочки, а то вдруг не до конца подавишься..."

"Доообрый! — оценил Лешка и, усмехнувшись, сообразил себе еще один бутерброд с колбасой. — Ну, так что там было то? Неужто, все так таинственно, что даже ты ничего не знаешь?"

"Не все так таинственно, как кажется на первый взгляд. — хмыкнул меч. — Все еще таинственнее. В общем, слушай меня мальчонка и не перебивай, ибо аз есмь дать тебе в челюсть иначе. Но не в этом суть. Однажды, в далекой-далекой... Тьфу! Короче, в другой Вселенной началась большая свара. Все дрались со всеми — боги с богами, маги с магами, ангелы с демонами и наоборот. Это не суть важно — гораздо важнее то, что в этой драке они использовали довольно мощные способы убиения друг друга. В ход шла самая разрушительная магия. И, в конце концов, они таки допрыгались — обратил на них свой взор Создатель. Обратил, значиться, и так этим беднягам стало страшно, что они войны и драки все разом прекратили."

"Неплохо дядя глянуть может." — Лекс представил себе такой взгляд и слегка поежился.

"Это да. В общем, испугались они сильно, а он как скажет "все в сад!". В смысле "уходите с глаз моих долой, а то вам будет очень больно." Послушались они, конечно, а куда деваться то? Только вот уйти просто так — это же во Вселенную Хаос пустить. А он ведь заявится, как к себе домой и потом стерилизуй Миры эти подчистую — всяко гуманнее будет. Вот и придумали эти умники вещь интересную. Взяли все свои силы, да и бухнули их в один котел. И Стихийную Магию, и Вероятностную, и Превращения и еще много другого. Помешали чуточку и оставили, назвав Пределом. А чтобы было удобнее управлять этой гремучей смесью — разделили ее на девять частей, наградив каждую своим цветом. А каждую из этих частей разделили еще на три части: Дух, Меч и Дракон. Дух носится где-то в пространстве вокруг одной хорошо знакомой тебе планетки, изредка соединяясь с душой. И тогда появляется на свет Хранитель Меча. Меч, почувствовав появление своего Хранителя, тут же старается наладить с ним контакт. Довольно часто это не получается и Хранитель проживает свою жизнь в безвестности. Но если они все-таки встречаются, то отправляются в Мир Хранителя на поиски третьей части — Дракона. А теперь догадайся родимый мой — кем являешься ты?"

"Дай угадаю... — Лешка на секунду задумался и с уверенностью выпалил. — Драконом!"

"Неееет, родимый. — съехидничал меч. — Ты не Дракон. Ты идиот. Круглый и полный. Дух, ты! Дух! Понял?"

"Замолкни! Тоже мне — дед нашелся! — хмыкнул парень. — И что же случается, когда встречаются эти трое? В смысле Меч, Дух и Дракон?"

"Тогда происходит слияние и на свет рождается Владыка Предела. Сила в чистом виде, способная творить Миры и изменять уже существующие. Первое время Владыка остается в своем Мире, стараясь навести в нем порядок, как он его представляет, но потом он его покидает. Куда — неизвестно. Обычно после ухода Владыки Меч отправляется искать другого Хранителя."

— Интересная мозаика собралась из картофельных огрызков. — пробормотал Лешка вслух, разделываясь с последним бутербродом. — То есть получается — если все пройдет гладко, то я превращусь, фиг знает во что?

"Не совсем так. Ты превратишься в могущественную личность. Точнее — познаешь себя в единстве с остальными частями. Неужели тебе не интересно?"

— Интересно. Но и как-то странно — будто лезу в огромную кучу навоза.

"А чего ты хотел? Тебе потом... а может уже и на первых шагах придется разгребать завалы и проблемы, которые успели нарасти со времени последнего Хранителя."

— И что же вы мне там за наследство оставили?

"В принципе, там было довольно не уютно — твой предшественник разрушил одни устои и создал другие. А так как им была в прошлом верующая девушка, то ты можешь предположить, что она умудрилась сотворить. Когда я покидал тот Мир, Церковь Триединого распространяла свое влияние на все государства в нем. Религия, придуманная девушкой, была довольно гуманна и вела разумных к самосовершенствованию. Вполне вероятно, если там случилась очередная подлянка, то ты можешь обратиться к священникам и тебе должны помочь. Наверное..."

— То есть ты и сам в этом не уверен? — ехидно поинтересовался парень.

"Понимаешь, в том Мире прошло уже больше трех тысячелетий и там могло изменится очень многое... Есть неплохая вероятность того, что вернувшись Рыцарь Заката встретит в лице Церкви своего врага. А может и не встретит."

— Тогда еще один вопрос — ты на удивление хорошо знаешь сегодняшние реалии. Почему? Насколько я понял — тебе полагается изъясняться недоступными моему пониманию выражениями. А ты с ходу начинаешь пороть приколы.

"А это зависит от нескольких причин, мой юный падаван. Во-первых, общаемся мы непосредственно через твое сознание, мои мысли и образы, проходя через него, преобразуются в понятный тебе ассоциативный ряд. Во-вторых, я на этой планете уже с полторы тысчонки лет обретаюсь. Было время хорошенько узнать вашу цивилизацию. Хотя тут кругозор ограничивался только информационными технологиями в ваше время, да редкими разговорами со жрецами в средневековье."

— То есть — со жрецами? — удивился Алекс. — Тебе что, поклонялись?

"Ну не то, чтобы очень... Но культ какой-то был. Правда, он сошел на нет с рывкоподобным развитием технологической составляющей вашего Мира. А я так и стался последним символом того небольшого культа. — вздохнул меч, и тут же с ехидцей добавил. — Но если тебе так уж хочется — можешь называть меня Мой Господин."

— Иди ты в задницу... Господин... — засмеялся парень. — А если конкретно — я там срочно нужен в том Мире?

"Я то пойду... Да вот только ты вряд ли хочешь видеть меня там... — съехидничала железяка. — А в Мире... знаешь — чем быстрее, тем лучше, но если тебе необходимо подготовится, то я подожду..."

— Дня четыре потерпишь? — уточнил Лешка. — А то у меня послезавтра ролевка намечается, а я, как назло, обещал Ленке там быть.

"Подожду. Только тогда не взыщи — тебе все эти дни будет не слишком уютно. Я уже начал преобразовывать твое тело, а в этом мире могут возникнуть странные побочные эффекты."

— То есть — преобразовывать?

"В данный момент твое тело чистится от токсинов, коими загрязнено все в вашем Мире. Эти токсины перерабатываются в полезные вещества и пускаются по кровотоку. Во время сна я займусь вплотную твоей мышечной структурой. И еще кое-чем..."

— Не хило... Только ты там по аккуратнее, а то мало ли что может случится... — пробормотал парень.

Рассказанное мечом было довольно необычно и повергало в шок. Он — будущий Владыка? Ему предстоит забота о целом Мире? Бред! Однако же доказательства вот они — в позвоночнике сидят. И аргументы веские тоже там же кроются. Страшно. И интересно, чего уж греха таить. Вот только не по себе как-то — больно все это попахивает свежими удобрениями для сельскохозяйственных культур. Навозом то есть. Но свернуть с дороги уже никак — меч в позвоночнике, а значит, что придется отправляться. Главное только собраться — мало ли может понадобиться в том Мире? Парень встал и, пройдя с кухни в комнату, принялся рыться в своих вещах, что небрежно сбросил в углу.

— Слушай, а какой там уровень развития?

"Средневековье. Прошлая Хранительница решила, что прогресс не всегда есть хорошо, и в данном случае только разовьет в разумных жажду наживы, а вместе с этим корыстолюбие, жадность и прочие отрицательные качества. В связи с этим она договорилась с тогдашним Высшим Иерархом Церкви и Главой Совета Магов, что они будут задерживать развитие, до того момента пока не будет Знамение. Как ты думаешь — что, вернее, кто должен быть этим знамением?"

— Я?

"Верно. Ты или любой другой Хранитель. Тебе и решать — продолжит Мир развиваться, либо останется на прежнем уровне. Все просто, и в духе всех Хранителей — оставлять проблемы и заботы на своих последователей."

— Интересный стиль мышления... — хмыкнул Алекс. — Кстати, пока не забыл — дай-ка мне красавец повнимательней на тебя глянуть, а то что-то наше ранее знакомство было слишком скомканным.

"Да без проблем! — хмыкнул меч. — Наклони голову и вытаскивай."

Вытащив из своего тела меч, Алексей аккуратно положил его на стол, памятуя с какой легкостью тот разрезал камень своего алтаря, и принялся внимательно его рассматривать. В длину меч был около ста тридцати сантиметров и являл собой великолепно сделанный полутороручник. Лезвие отливало красным, и по его середине шла неглубокая бороздка, для стока крови. Полностью развернутые крылья гарды позволяли увидеть во всей красе поселившегося на перекрестье дракона. Обвившись своим гибким телом, он, казалось, скреплял клинок и рукоять, не позволяя им распасться. В самом центре гарды, прямо между крыльев, лежала его голова, держащая в пасти небольшой рубин. Рукоять была сверху оплетена его телом, но ниже уже шел материал, так похожий на акулью кожу, но ярко алого цвета. Набалдашником служила еще одна драконья голова, в глазах и во рту которой было по рубину.

"Ну, как я тебе? — довольно произнес меч. — Правда, красавец?"

— Неплохо. Даже очень, — одобрил парень, продолжая разглядывать лезвия и удивляясь про себя — как оно сумело поместиться в нем, не говоря уже о том, как он сумел его в себя засунуть?! — Сюда бы Валерку, он бы живо сказал, что здесь к месту, а что — нет.

"Извини, конечно, но меня когда создавали, не спрашивали, как я хочу выглядеть." — проворчал меч.

— Слушай, а как мне к тебе обращаться? А то все меч, меч... Да и Превращающий Радости, как то слишком длинновато. Тебе не кажется?

"Да называй как хочешь — мне по набалдашнику! — фыркнул меч. — Только постарайся от обидных прозвищ воздержаться, а то я ведь тоже живое существо."

"Живой он, как же! — мысленно фыркнул Алекс, переходя на мысленное общение с мечом. — А называть я тебя теперь буду... Экскалибур!"