Департамент Правосудия

— Простите, сэр? — Я свершено ничего не понимала.

Он снова обратил на меня внимание и, вздохнув, приказал, именно приказал, а не попросил.

— Сядь.

Вздрогнув, я послушно прошла к столу и, выдвинув стул, села на него. Судья по-прежнему сидел на самом краешке, смотрел в пространство перед собой, и мне показалась, когда он заговорил, что он рассказывает не мне, а себе.

— Мёртвый город, Аид, Тартар или Ад, называй, как хочешь, — это один из тех подвластных нам миров, о которых я тебе говорил. Все шесть миров соединены друг с другом, как молекулы воды. Если в одном из миров нарушается равновесие, то этот мир тянет за собой остальные. Задача Департамента поддерживать баланс добра и зла и восстанавливать равновесие, если понадобиться любыми способами.

— Даже если для восстановление равновесия нужны жертвы? — уточнила я, уже понимая, к чему он клонит.

— Да, если нужны голод, войны, смерть и болезни, мы их пускаем вход, — он кивнул, — понимаю, звучит жутковато, но, поверь, это необходимо. Иначе если не вмешаться, то уже нечего будет спасать, если одна из сторон преодолеет точку не возврата, все шесть миров погибнут.

— То есть, вы хотите сказать, что сказание, описанное в Завете о Всадниках не сказки, что мир, действительно, падет, если нарушится равновесие?

— Именно так, — он кивнул.

Я вспомнила картины, на которых рисовали Всадников, и улыбнулась, сама не знаю почему.

— Скажите, сэр, — я посмотрела на него, — а все-таки лошади у вас есть?

Он посмотрел на меня и снисходительно улыбнулся в ответ, как маленькому ребёнку, сказавшему что-то милое, но совершенно глупое. Затем его улыбка перешла в усмешку, порочную и хитрую, а золотисто-медовые глаза на миг сверкнули.

— Забавно, ни один из моих секретарей, — он наклонился и его медно-рыжие, волосы коснулись моего лица, — не решился задать этот вопрос, у многих он возникал, но ты единственная, кто решилась его озвучить.

Что-то от его тона мне стало жутковато, и я вжалась в спинку стула. Дыхание перехватило, я сглотнула. Сердце замерло и пропустило удар.

Но он резко выпрямился. Отстранился.

Напряжение меня отпустило.

— Да, есть, — ответил он мне, — кони-призраки.

— Значит, легенда правдива?

— Конечно, мы же сами её написали, — он хитро улыбнулся.

— Правда? — недоверчиво прищурилась я.

— Зачем мне врать? — удивился он.

Что-то мы не туда ушли в нашем разговоре, надо бы узнать, что понадобилось Войне в этом Мёртвом городе, знает ли он, кто хочет его убить, и не мог бы он взять меня с собой.

Я уже открыла рот, что бы озвучить свои мысли, но он меня опередил.

— Нет, Дарья, вы останетесь на своём рабочем месте, Мёртвый город не тот мир, куда можно брать человека, он покачал головой.

— Но я и не на свиданье напрашиваюсь, — взвилась я, — но, перехватив его взгляд, замолчала.

— Будешь со мной спорить? — весело поинтересовался он.

— Эээ, — я вспомнила, с кем говорю, и прикусила язык, — нет, сэр.

— Что касается данного мероприятия, тут я могу сказать одно, это рабочий визит с инспекцией и проверкой выполнения договора. Завтра на работе, ты сможешь ознакомиться со всеми документами по данному вопросу.

Я, конечно, всё понимаю, сэр, но не надейтесь, что я вот так запросто отступлю. Вы меня плохо знаете.

— Ты хочешь, чтобы я узнал тебя лучше? — раздалось почти над самым ухом. Я вздрогнула.

Черт, он же мысли читать умеет, забыла. Мамочки, вот сейчас меня или уволит или убьёт за дерзость, Дашка, с кем ты ввязалась в спор, опомнись!

Я съёжилась и зажмурилась.

— Мне интересно, сможешь ли ты найти вход в Мёртвый город, будучи живой человечкой без способностей? — Я почувствовала снисходительную насмешку в голосе и осторожно приоткрыла один глаз, затем второй. Но комната была пуста. Я уже была одна.

— А если я найду способ? — спросила я в пустоту, не надеясь, что он мне ответит, но я услышала тихий ответ принесённый ветром откуда-то издалека.

— Попробуй, малышка...

Так он меня провоцирует что ли? Я разозлилась. Соскочила со стула.

И принялась наворачивать круги по комнате.

Затем открыла ноутбук и вошла в Интернет, после долгого отсутствия в моей квартире этой современной стороны жизни, я отвыкла им пользоваться, но вот теперь есть повод.

Нет, сэр, вы не на ту напали, я выясню, как туда попасть! Не знаю, почему я стремилась побывать в Аду, но азарт захватил меня, мне кинули вызов, и я приняла его.

Глава 4

— Передайте верховному Судье, что его ждут в допросной комнате, — отчеканил женский голос, — немедленно.

Я вздохнула, и, положив трубку, вошла в его кабинет. Война сидел по своей привычке не за столом, а на краешке столешницы и пролистывал папку с какими-то бумагами.

— Простите, сэр, вас ждут в допросной, просили явиться немедленно.

По спине прошёл озноб. От слова допросная комната, веяло чем-то явно жутковатым.

— Да? — Он оторвался от бумаг, отложил их в сторону и, поправив пиджак, направился к выходу. Когда он поравнялся со мной, вдруг обронил:

— Ты никогда не была у нас в библиотеке? Нет? Сходи, пятидесятый этаж.

И скрылся за дверью. Я прибрала бумаги на столе и, закрыв дверь приемной, отправилась к лифтам.

Зачем он мне сказал про библиотеку?

И тут мой забитый отчётами мозг, наконец, сложил два и два, я застыла.

— Так он намекнул мне на то, что в этой их чудо библиотеке найду, как попасть в Ад, будучи живой?

Двери лифта открылись, а я стояла и злилась.

Да как он смеет! Вот так, это уже какая-то не сделка, а игра в поддавки. Я хотела уже из принципа вернуться на свой этаж, но здравый смысл и любовь к чтению пересилил, честно говоря, детскую обиду. Я все-таки вышла в коридор пятидесятого этажа.

Да библиотека в Департаменте была знатная, весь этаж занимали книжные шкафы, так же тут имелись три читальных зала и две комнаты отдыха для работников департамента. Казалось, что здесь собраны книги со всех шести миров на всех мыслимых и не мыслимых языках.

Я с восторгом бродила, среди книжных шкафов, осторожно прикасаясь к корешкам книг. Для меня, любительницы почитать, это был абсолютный рай. Но где мне тут найти ответ на вопрос о Мёртвом городе?

Я огляделась. Должен же тут быть библиотекарь? Или смотритель?

— Я слушаю вас, — раздалось откуда-то сбоку. От неожиданности я вскрикнула, и обернулась на звук. В нескольких шагах от меня стоял небольшого роста пожилой старец, назвать его старичком язык не повернулся бы.

— Простите, вы появились так неожиданно, — я перевела дух.

Он снисходительно улыбнулся.

— Так что вас интересует, Дарья Александровна?

Спрашивать откуда он знает меня, я даже и не пыталась, я помню, где работаю и с кем.

— Меня интересует, — я замялась. А если я озвучу то, что меня привело сюда, не посмеется ли он надомной? Эх, была, не была!

— Мне нужны книги, в которых описан способ попасть в мёртвый город, не будучи мёртвым, — выпалила я и сама испугалась, своей смелости.

— Интересный вопрос, Дарья, а какой у вас интерес? Научный или практический?

— Научный, — выдала я, даже не понимая, что вру.

— Правда? — насмешливо уточнил смотритель.

— Ну, в общем... — я покраснела и опустила глаза.

— Как мне известно, ваш шеф должен в ближайшее время отправиться туда, вам, как я понимаю, он отказал в просьбе отправиться с ним, вы, будучи девушкой любопытной и настойчивой, хотите туда попасть вопреки отказу Войны?

— Да, — я ещё больше покраснела, и осторожно посмотрела на библиотекаря. Тот хитро мне подмигнул и усмехнулся:

— Девушка, пройдёмте со мной.

Почему он мне не отказал? Или им самим любопытно смогу ли я туда попасть живая и не мёртвая. Так не интересно даже все мне подыгрывают, боюсь где-то здесь подвох.

Мы прошли до шкафов, стоящих во втором читальном зале.

— Вот, Дарья, в этом шкафу вся литература по теме "хождение по мирам" Если вам попадётся книга на неизвестном вам языке, то прошу вот там, — он указал на небольшой стеклянный столик, — положите на него книгу, и он вам переведёт на ваш родной язык.

Я кивнула. Интересная система, а я наивно думала, что большинство тут работающих говорят на всех языках всех шести миров. Наверно только Всадники.

Шкаф оказался большим, все книги в строгом, алфавитом порядке, привычном, они ещё и разложены по цветам, интересно. Идёт полка с книгами в красных обложках, кожаных переплётах и так далее.

Я начала с жёлтых, тех, что были на уровне моего лица.

Я выбрала пару книг и пошла к столику-переводчику положила толстые фолианты на него и непонятная вязь букв тут же перетекла в родной русский. "Сквозь миры через порталы", "Отражение миров потусторонних".

Не думаю, что в этих книгах можно найти ответ на мой вопрос.

Я аккуратно поставила обратно книги и потянулась за следующими томами, но на полпути остановилась. Интуиция просто верещала о том, что смотреть надо не тут, а совсем в другом месте. Я присела на корточки и взяла толстую книгу, в фиолетовой обложке, богато украшенную жемчугом. Несомненно, дорогую и редкую. Сердце бешено стучало. Я медленно продвинулась к столику и с опаской водрузила книгу на него, надпись на обложке поплыла куда-то в права и на её месте соткались из густого дыма русские буквы.

"Мёртвый город. Запретная зона прохода". Я от счастья чуть не завизжала, но опомнилась и поспешила раскрыть желанную книгу.

Оглавление было большое:

Раздел один. Глава первая: "О Мёртвом мире", раздел второй глава вторая: "Религия и культура Мёртвого города". Раздел три глава третья: "Население Мёртвого города. Расы и взаимоотношения"

Я открыла эту главу и пролистала, в книге были яркие иллюстрации, на них были изображены, если верить подписям: Личи, зомби, вампиры, демоны, архидемоны, бесы, черти и ещё куча монстров. Выглядели они жутковато.

"Мамочка, а я точно туда хочу?" -спросила я сама себя. Но интересно!

Ещё около часа я внимательно изучала книгу, но, увы, попасть, если верить написанному, в этот мир Хаоса можно было, лишь умерев, живым дороги туда нет. Вообще чтобы не умереть от любопытства и, чего греха таить, волнения за шефа (знаю глупо, а что поделать?), я должна, видимо, фен в ванну так случайно кинуть, чтобы током убило. Прекрасно!

Уже на последних страницах книги заметила чьи-то карандашные пометки, написанные идеальным каллиграфическим почерком. Буквы как в прописях не одной лишней чёрточки, даже завидно стало. Я-то пишу, как курица лапой, ужасно! Рада, что я почти ничего от руки не пишу на работе, иначе умерла бы со стыда, ей богу, это показывать нельзя.

"Мёртвый город — закрытый мир, в который живут мёртвые, а вход живым туда запрещён..."

"Это я уже поняла"— выдохнула и продолжила читать:"Но, Смерть не единственный способ, у смерти есть спутник — морфей или сон, он тоже может провести в Мёртвый город, но те, кто идут с морфеем, должны помнить, что чем дольше вы спите, тем ближе к вам смерть...".

Я задумалась. Невольно вспомнила Спящею красавицу, сколько она спала, кажется, сто лет?

Ну, да, наглотавшись снотворного можно запросто устроить свидание со Смертью, что-то я не хочу его видеть.

Я перевернула страницу, тут тоже на полях были карандашные пометки, но почерк изменился, буквы были наклонены совсем не в ту сторону, так пишут в младшей школе некоторые дети, особенно те, кто не могут писать правой рукой:

"Лабиринт сна, который может провести вас к Мёртвому городу, уже никогда не отпустит вас, после перехода вы станете "человеком лабиринта", он искажает реальность, будьте внимательны".

Что бы это значило? Я ещё раз перечитала эти два послание оставленные неизвестными любителями-экстрималами и, закрыв книгу, поспешила вернуть её на место. Затем оглянулась. И неуверенно позвала библиотекаря, я так и не знаю его имени.

Он выплыл из ниоткуда широко улыбаясь.

— Ну как, Дарья, нашли то, что искали?

— Да, — я кивнула, — простите, я так и не спросила ваше имя?

Он хмыкнул:

— Зови меня Лан, боюсь, полное моё имя будет для вас сложно произнести.

Я кивнула.

— Благодарю вас, Лан, за помощь, я обяза... — я запнулась, так как у дверей читального зала, в котором я находилась, заметила стоящего Судью, он небрежно облокотился о дверной косяк, руки сложены на груди. Кажется, он ждёт меня!

— Чёрт, я тут увлеклась, работать надо. Я спохватилась и поспешила к нему.

Но он не проявлял раздражение по поводу того, что я не на рабочем месте, он лишь улыбнулся и спросил:

— Как ваши успехи, юная леди?

Нет, да что это такое! Я сердито воззрилась на него, а в его взгляде читалась насмешка и азарт бывалого игрока. Чувствую себя лошадью на ипподроме, на которую заранее делаются ставки.

— Сэр, вам нравиться меня провоцировать или как? — поинтересовалась я.

— Может быть,— уклончиво сообщил он мне, — а теперь, поторопись, мы должны вовремя попасть на приём посла из Ландрела, на твоём столе в приёмной всё необходимое и не забудь захватить бумаги, они в синей папке лежат там же.

Он развернулся и пошёл не к лифтам, а почему-то к лестнице. Озадаченно посмотрела ему в след. Я совершенно не понимала, что происходит, но опомнилась и поспешила к себе на этаж. Вот слово "поторопись" я понимала хорошо.

Действительно, на моём столе лежали две коробки: большая и маленькая, явно из-под обуви. А возле клавиатуры лежала толстая папка без надписей.

В одной из коробок оказалось чёрное, бархатное, вечернее платье, полностью закрытое без декольте и голой спины, это несказанно радовало, так как не хочу любопытных взглядов! А с моими формами их избежать, никогда не удаётся.

Я примерила его, с моим небольшим ростом платье мне было явно сильно длинновато, но в другой коробке были туфли-лодочки на высоком каблуке, они-то и помогли мне не запутаться в подоле. Одевшись и покрутившись у зеркала в прилагающей к моему кабинету комнате, я причесала и уложила свои густые и непослушные волосы. Походив по кабинету, я опять уронила взгляд на папку, взяв её в руки и покрутив, раскрыв, попыталась просмотреть документы, но они были на странном языке рунического происхождения. Бесполезно. Я закрыла её. В дверь приёмной вошёл Судья. Кивнул мне и протянул руку, я неуверенно вложила свою ладонь в его и.... Черт.. когда же я привыкну к перемещениям?

Глава 5.

Мы стояли в холе какого-то дома, а может и замка. Под самым потолком висели хрустальные люстры, такие в театрах бывают, из просторного холла вели на вверх две боковые лестницы с красной ковровой дорожкой, по ней поднимались пары в разнообразных нарядах и совершенно разной, иногда экзотической внешности.

Смотря на этот поток поднимающихся наверх и проходящих, видимо в зал для приёма, я вспомнила всё тот же роман Михаила Булгакова, только наверху гостей встречала не обнаженная Маргарита, а какой-то средних лет дяденька с рожками. Были ли у него копыта, не знаю, отсюда не было видно.