Эпизод 2. Атака вонгов.

Какой-то мужчина кидается с ножом. Джедай на мгновение включает меч, отсекает нападающему ладонь. Истошный крик. Дальше.

Молодая женщина протягивает забраку годовалого младенца. Дальше.

Дальше, дальше, дальше. Быстро. Равнодушно. Мол не испытывал эмоций. Он отгородился от эмоций. Лишь где-то там, глубоко-глубоко, клубилась ненависть. Чёрная, жгучая, подсердечная. Ненависть к вонгам.

А вон, кстати, и они.

Два человека. Не ощущаются в Силе. Мол ускорился и активировал световой меч. Двухклинковый, красный — перейдя на Светлую сторону, он не стал менять оружие. Вонги заметили его, достали амфижезлы... Но Мол спешил. Ему было не до зрелищных поединком. Удар. Клинок входит в грудь. Как хорошо, что лазутчики не носят броню. Второго оглушить молниями и добить, так быстрее.

А вот и арканианец. Связаться с орбитой, проверить личность. И ходу, ходу, ходу!

Йуужань-вонги ещё не добрались до этого провинциального космопорта. Даже они не в силах в мгновение ока захватить весь Корускант. Но погибшие лазутчики, возможно, уже доложили о джедае. Враги могут нагрянуть с минуты на минуту.

Посадочная площадка.

Мол выругался. Его спутник удивился. Он ещё ничего не понял.

Во всём космопорте его истребитель был единственным космическим кораблём. Двухместный. Тихоходный. Но людей это не смущало. Это был их шанс на спасение. То, что никакого шанса не было, они не понимали.

Разумные (или, правильнее сказать, "неразумные"?) пытались достать висящий Y-крыл. Откуда-то возникла лестница, она всё время падала, но толпа не прекращала своих попыток.

— Разойдитесь! — крикнул Мол.

— Разойдитесь!!! — крикнул Мол.

Бесполезно. Если кто-то и хотел отойти в сторону, он не мог — задние ряды напирали. На что они надеялись? Кто знает. Быть может, они поддались всеобщему ажиотажу и вообще не понимали, что происходит?

Мол прикинул расстояние. Сам он допрыгнет. А вот спутника не добросит. Увы.

Вонги. Вы ответите и за это.

С помощью пульта дистанционного управления Мол приказал "костылю" опустится. Истребитель подчинился. Ему было всё равно.

Мощные лучи репульсоров ударили прямо по живым людям.

С помощью телекинеза Мол закинул своего спутника на место стрелка. Запрыгнул сам, взлетел вверх и рефлекторно смахнул попавшую на лицо капельку крови.

* * *

— Это не конец. Уже дважды войска, ведомые джедаями, отбивали атаки йуужань-вонгов; в каждую битву мы вступаем с новым оружием и более совершенной тактикой. За двадцать пять тысяч лет своего существования Республика не раз побеждала жестоких врагов. Мы знаем, как победить и в этой войне. Сражайтесь, пока у вас не иссякнут силы, потом измотайте врага погоней и снова атакуйте его. Не сдавайтесь. Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами.

Сенатор Падме Амидала Наберрие откинулась на спинку кресла Коммуникационного Центра и проверила свой бластер. Ну вот и всё. Последние слова сказаны. Бежать поздно — вонги уже проникли в здание Сената. Да и не на чем. Крысы уже разбежались.

В конце концов, захватчики в столице — это её вина. Падме надеялась, что сегодняшняя речь поможет искупить её. Хоть чуть-чуть. Самую капельку.

Перед войной Падме выступала против создания армии. Будем верны нашим тысячелетним традициям, говорила она. Насилие порождает лишь насилие, говорила она. И люди верили ей. Шли за ней. Благодаря её усилиям Акт о создании армии провалился в Сенате.

Если бы Республика начала вооружаться хотя бы за год до атаки вонгов... Вряд ли новорождённый флот смог бы на равных противостоять армаде захватчиков. Но он спас бы чьи-то жизни. Хотя бы несколько миллиардов жизней.

Несколько. Миллиардов.

Это её вина. Её большая вина...

В помещение Коммуникационного центра ворвался разъярённый... нет, не йуужань-вонг. Энакин Скайуокер. Схватил Падме за руку и потащил прочь.

В его кораблике есть лишь одно место. В его разбившемся кораблике. Те, кто мог, уже сбежали с планеты. Здание Сената окружено. В коридорах то и дело вспыхивают перестрелки.

Без шансов.

Энакин Скайуокер рванул вперёд. Он Избранный. Ему по силам совершить невозможное.

* * *

Верховный Командующий Нас Чока вошёл в аудиторию... нет, не с опасением. Йуужань-вонги не боятся. С настороженностью.

Эта джиидайская воительница... кажется, в неё вселился сам Йун-Йаммка. Скольких воинов она убила, сотню, больше? Пожалуй, что больше. Сначала её атаковали по одиночке, потом — по двое, по трое... больше в этом коридоре не поместилось бы. Не раз воинам приходилось растаскивать баррикады из мёртвых тел. При попытке запустить сонные споры джиидайка создала мощный порыв ветра. Жуки-прядильщики... эта была плохая идея.

И при каждой победе она выкрикивала одну фразу. Одну и ту же. "Ни один не пройдёт!"

Нас Чока не удивился бы, узнав, что этот клич уже известен половине флота.

Йуужань-вонги стянули к храму дополнительные силы. Будь на это его воля, верховный командующий сравнял бы с землёй это святилище неверных. Увы, это было исключено. Приходилось выковыривать джиидаев, не считаясь с потерями. Нас Чока уже доложил Чулкангу Ла о смерти его сына. На лице старого воителя не дрогнул ни один мускул... впрочем, в последнее время отец и сын находились не в лучших отношениях.

Но джиидайка всё же не была богом. Живое существо из плоти и крови, способное уставать и ошибаться... её удалось победить. Замученная долгой схваткой, истекая кровью из многочисленных ран, она всё же пропустила смертельный удар. Ни один воин не будет гордиться такой победой.

Нас Чока и его воины вошли в большую аудиторию. За партами сидели дети. Много детей. У кафедры стояла женщина. Пожилая, седоволосая, с идеально прямой осанкой.

­­— Вы проиграли, джиидаи, — объявил верховный командующий, — Ваши дети и ваши архивы достанутся нам.

Старуха удивлённо приподняла бровь и совершенно спокойно ответила.

— Боюсь, архивы будут неполными.

Что-то тут не так!

Нас Чока оглядел зал. Уходящие вверх ряды парт и дети, дети, дети... От карапузов-пятилеток до уже большеньких десятилеток. Притихшие, напряжённые, напуганные. Куда менее напуганные, чем ожидал верховный командующий.

Что-то тут сильно не так!!!

Джокаста Ню повернулась к аудитории, не обращая внимания на захватчиков:

— В истории Ордена уже были моменты, когда тьма одерживала сокрушающую победу. Но ни одна тьма не приходит навсегда.

* * *

Шаак Ти не было больно.

Она умирала. Из ран лениво сочилась кровь. Но ей почему-то не было больно. Ей было хорошо. Она улыбалась.

Вонги. Они так ничего и не поняли. Они глупенькие. А Мол умный. Они не пройдут. Ни один не пройдё...

* * *

Программируя своё устройство, спрятанное в недрах Храма, Мол был крайне осторожен. Можно даже сказать — параноидально осторожен. Он заложил огромное количество степеней защиты: введение чрезвычайного положения на планете, наличие сигнала от Штаба обороны Корусканта, отсутствие вонгов на территории Храма... Предохранители вылетали один за другим. Так получилось, что смерть мастера-джедая Шаак Ти послужила последним спусковым крючком.

Протонная торпеда — крайне опасное и разрушительное оружие. А уж десяток протонных торпед... Мол долго работал над синхронизацией, но всё же сумел добиться наносекундной точности.

Взрыв десяти протонных торпед — захватывающее зрелище. Если наблюдать его километров с двадцати, разумеется. Подходить ближе... не рекомендуется.

Величественный Храм джедаев, его шпили и дворы, его залы и переходы, его архивы и хранилища, его артефакты и голокроны, его юнлинги и йуужань-вонги канули в пучину огненного шара. Высокотемпературная плазма вольготно устроилась на новом месте.

Потом пришёл черёд вспышки. Потоки непереносимого света обжигали и поджигали, люди и вонги оставляли невнятные тени на пермакрите. Потом на свободу вырвалась ударная волна. Она с огромным удовольствием пережёвывала конструкции, простоявшие тысячи лет, вгрызаясь в глубины планеты и растекаясь в стороны. А через десяток секунд после взрыва изрядно остывший огненный шар начал устало подниматься вверх, к истончённой стратосфере. Величественное облако медленно закручивалось в вихрь, увлекая за собой столб из пыли и газа. Повисший гриб был виден за полторы сотни километров. Скоро, очень скоро ночное небо заплачет дождём, оплакивая погибшее чудо.

Они не прошли. Ни один не прошёл.

* * *

В небеса Корусканта поднимался лёгкий грузовик модели YT-1300. Построенный на Кореллии лет сорок назад, он изрядно устарел к началу Йуужань-вонгской войны. Впрочем, в руках опытного пилота...

Энакин Скайуокер был очень опытным пилотом. Падме, сидящая в оружейной башне, отстреливалась от наседающих вонгов. R2-D2 латал реактор, который в любую секунду мог пойти вразнос. Золотистый протокольный дроид бродил по коридорам, причитая "Мы обречены!" В сущности, он был недалёк от истины.

Генерал Великой армии республики, рыцарь-джедай Энакин Скайуокер изрядно попортил крови йуужань-вонгам. Жрец Харар был бы не прочь принести его в жертву. По его приказу воины выделили немалые силы для захвата кореллианского грузовика.

Без шансов.

Энакин Скайуокер рванул вверх. Он Избранный. Он способен совершить невозможное.

* * *

Когда корабль Мола окружила эскадрилья дроидов-истребителей, забрак устало вздохнул и откинулся на спинку кресла.

"Костыль" незаменим, когда нужно разнести что-нибудь большое... но со скоростью и манёвренностью у него бооольшие проблемы. А, вырвались — и ладно.

Мол прикрыл глаза, вспоминая колоссальную вспышку на поверхности. Храма больше нет. И её больше нет. А он есть. Почему? Зачем?

— Так вы кто? — спросил он у своего спутника. Ему было всё равно, ответит он, или нет. Арканианец ответил.

— Меня зовут Насдра Магроди, я — директор института... впрочем, не важно. Я везу проект нового оружия.

Мол безразлично осмотрел маленький голографический шарик. Ну шарик и шарик, с одной стороны — крошечное углубление. Впрочем, следующие слова Магроди пробудили лёгкий интерес.

— Это — орбитальная станция размером с небольшую луну. Она может уничтожать планеты одним выстрелом. Думаю, ей подойдёт имя... "Звезда смерти"