Наследница. Императрица после смерти

— У меня есть догадка. В момент смерти ты думала о каком-то неоконченном деле?

— Дорисовать портрет, — вспомнила я свою последнюю мысль.

— Вот, ты должна была просто стать призраком. Но твое любопытство послужило катализатором. Ты должна была дальше лежать в темноте и не пытаться куда-то идти вместе с твоей смертельной травмой. Ты превращалась в призрака. Обычно это дело 5-10 минут, но ты встала и ушла с зоны преобразования. Поскольку эта зона находится в безвременье, она окружена стихийными порталами. Через один из них ты и попала сюда. По идее от боли ты должна была еще в зоне лежать пластом или, в крайнем случае, отключиться уже здесь, в первые же минуты твоего пребывания в замке. Скажи, как ты смогла передвигаться здесь еще шесть часов? — полюбопытствовал хозяин замка.

— Это не слишком сложно для того, кто привык к боли, — пространственно ответила я.

— Любопытно... подходит по всем параметрам... и к такому еще никто не додумался, забавным будет результат, должно быть... — непонятно забормотал шар на грани слышимости.

— И что теперь? Куда мне идти: на реинкарнацию, в мир призраков, третировать живых или просто растворится в окружающей среде? — грустно уточнила я. Да, вот и пожила я свободным человеком.

— И все же, ты мне нравишься. Я сделаю тебе подарок. От себя. Будет тебе и свобода, и благополучие, и приключения, и возможность нормально жить, не прозябая в нищете... И принца может какого потом найдешь, — решился шар.

Кажется, все не так плохо складывается. Может еще и поживем?

-Расизмом не страдаешь? — уточнил шар.

-Нет, — растерянно пробормотала я.

-Отлично, координаты задал. Вектор настроил. На месте все узнаешь. Только, перед тем как мы распрощаемся — спой мне что-нибудь напоследок, теперь-то ты умеешь, — попросил шар.

— Постой. Неужели за все время, что ты здесь, никто из умирающих не попытался тоже встать и хотя бы отползти? В жизни не поверю! Сколько людей умирают на войне. Сильных духом, закаленных ребят, а доползла только я? Темнишь, — все же решилась высказать то, что крутилось в голове.

— Да тут, как бы, такое дело... Примерно в тридцати процентах случаев так и происходит. Иногда возле них действительно открываются эти порталы. Но они просто не могут сюда пройти. Это возможно только для живых, — замялся шар.

— Так может...

— Нет, ты точно там умерла. Я чувствую. Я не знаю как так произошло. Возможно, сбой в системе. Очень уж удачный для тебя сбой. В любом случае, какая разница? Ты здесь, тебе дается еще один шанс на жизнь. Так чего докапываться? — задумчиво ответил он.

— И то правда. А на счет желаний. Неужели ты любому, кто сюда пройдет, действительно выполняешь любые три желания? — не поверила я.

— Нууу, добраться сюда очень трудно в свое время я об этом позаботился. А желания выполняю я — только ведь я вижу все помыслы героя, который сюда пришел. Вижу его прошлое. Могу спрогнозировать примерное будущее. Исходя из этого, выполняю желания, — в голосе явно прозвучала насмешка.

— Например?

— Ну, из последнего, был случай, когда сюда попал субъект, который для этого очень много хитрил и подставил многих других. Потребовал сделать себя самым талантливым, быть любимцем женщин и быть правителем, — мечтательно проговорил шар.

— А ты что? — заинтересовалась я, уверенная, что все было не так-то просто.

— А что я? Все так и сделал. Желание клиента — закон, — серьезно ответил шар.

— Да ну? — не поверила я.

— Ну, да. Талантливей его никого нет. Он может укусить себя за локоть, представляешь? Талантище! И женщины ему проходу не дают. Правда, в возрасте, в котором обычно внуков глядят, не слезая с печи, так зато опытные. И на счет правки я тоже позаботился. В одной из школ для деревенских детей в его мирке требовался человек, который правит балом. А конкретней, организовывает выпускные. Причем на бесплатной основе, за свой счет. Еще и благодетелем его сделал, в качестве бонуса. О как! — довольно рассказал шар.

Я искренне рассмеялась. На душе стало немного легче. Может, все не так уж и плохо? Новая жизнь, новые правила. Между делом тихо порадовалась, что не загадала ничего из перечисленного шаром.

— А ты кто вообще? Разумный артефакт, одухотворенная сущность или еще кто, просто разговаривающий со мной через некое приспособление в виде шара? — заинтересовалась я.

— Ооо, это долгая и неинтересная история. Если судьба — может, когда-нибудь и узнаешь. А сейчас тебе скоро уже пора. Так как на счет песни? — уклонился от ответа шар.

Я задумалась. Чтобы такого спеть? В голове сплошной сумбур. Хотелось бы спеть что-то такое, что передает то, что творится сейчас в душе. Но как это передать? Хотя, все же есть кое-что. Я переделала немного песню под себя и запела:

Я сама не своя, мой след потерян,

Я с головой в песчинках времени.

Упала на дно и метроном считает в тишине.

Пока все ждут прихода истины,

Святая ложь звучит все искренней.

Не прячет взгляд и травит яд соблазном душу мне.

Я сделала все и все оставила,

В моей игре почти нет правил

И мой герой не держит строй и лезет на рожон.

Я сбыла мечты и откровения,

В руках судьбы — мое спасение.

Мой главный нерв, продет в иглу и предельно обнажен.

Припев:

Вечная, призрачная, встречная

Сможет уберечь меня — обыденный сюжет всех религий

Преданна мне и мною предана

И сполна изведала рождение и смерть в каждом миге...

(Би-2 "Вечная, призрачная встречная)

— Красиво... Ради одной этой песни стоило твое желание исполнить.

— Как тебя зовут? — все же решила поинтересоваться я.

— Зови меня Эрроральд. Может еще и свидимся когда-нибудь. Ты действительно забавная. Итак, ты находишься в мире под названием Эльгарц. Там тебя ждет замок со слугами и земли с твоими подданными. Наведи порядок, создай свою империю — живи так, как хочется тебе, устанавливай свои законы, воюй или налаживай отношения с соседями. Только... не бойся там ничего, — с этими словами в мою сторону отправилось непонятное облако черного дыма.

Не бойся? Что он хотел этим сказать? И почему замок пустует без наследников и управляющих, без графа или герцога в конце концов? Почему, опять же, шар другим не предлагает этот замок? Не верю я, что являюсь избранной или самой идеальной кандидатурой. Здесь явно чувствуется подвох. На этом мои мысли закончились и меня накрыло тьмой.

5 глава

В этот раз все было не так прозаично. Я не теряла сознание, просто в определенный момент меня как бы отрезало от всего мира. Наверное, это явление и называется телепортацией. Итог: я стала типичной попаданкой. А, впрочем, без разницы. Мне дан шанс начать жизнь с самого начала. И я им воспользуюсь. Особенно, если мне на самом деле дают свой замок со слугами. Разобраться бы еще во всем этом.

Сейчас, только зрение придет в норму. Хотя, я слышу — здесь кто-то есть. Наверное, кто-нибудь из слуг. Только почему молчит (молчат?) — меня заметили, это точно. Я уже даже вижу смутные тени. Их трое. Разобраться что к чему все равно не могу.

— Где я? — Да ладно, и это мой голос? У дряхлой вороны и то мелодичней. Хотя звучит грозно. Вроде бы.

Одна из теней подошла ближе. Что-то опять прошелестело в воздухе. Стоп, мне кажется, они общаются между собой. Прислушалась. Точно, невнятные звуки стали складываться в слова.

— ...зачем делиться? Мы ее первые нашли, — сказала первая тень. Правильно, я ваша хозяйка, незачем меня предъявлять кому-либо другому.

— Но это же не по правилам. Нужно сначала узнать, зачем и откуда она здесь, — заспорила другая тень. Кажется их всего трое здесь.

— Это всего лишь слабый человек. Еще и светлый, судя по всему или смесок. Значит, его пропаже никто не удивится, — шевельнулась третья тень с кровожадными нотками в голосе.

— Не торопись. Нужно сначала узнать как ЭТО сюда попало без нашего ведома. А добыв всю информацию, можно им и перекусить. Не бойся, мохнатый, тебе тоже перепадет, — хмыкнул один из них. От возмущения я даже не обратила внимания кто.

Они ЧТО? Сожрать меня решили??? Не так я себе все представляла. Может, Эрроральд ошибся с моим адресом доставки? Внезапно пришла злость. Не для этого я выжила и выбрала себе путь без подчинения сильнейшим. От гнева в глазах прояснилось.

— Только пос-смейте меня попробовать на зуб — мигом выбью! — воскликнула я.

Вот черт, кажется, я начала шипеть так же, как и мой отец. Трое людей отдернулись от меня. Они были выше меня примерно на голову и одеты во что-то непонятное: больше всего похоже на свитер, штаны и накидку сверху. Мерзнут, что ли? Каннибалы, хреновы. Совсем поехали с голодухи. Но что-то в них есть неправильное. Чересчур бледные. Откуда такой четкий анализ ситуации? Самой бы понять. Все же я не до конца верю в реальность происходящего. Где-то еще теплится надежда, что это всего лишь сон. Хотя, лучше уж такой сон, чем моя прежняя жизнь. Но я отвлеклась, а эти субъекты наоборот подошли ближе.

— Ты нас слышишь?? — пришел в себя один из них.

— Ну, вы вроде не особо это и скрываете. Где я? Я в замке? — решилась уточнить свое местоположение я.

— Да, в замке. Кто ты и что здесь делаешь? Люди не способны слышать на тех частотах, на которых только что разговаривали мы. Почему же ты пахнешь человеком и какой ты расы? — это уже второй решил подать голос.

В следующую же секунду у меня перехватило дыхание, а шею оцарапали... клыки? Мужчина держал меня в крепком захвате.

В голову закралось подозрение, что бог подсунул мне свинью. Осталось лишь выяснить размер предполагаемой хрюши и извлечь из нее, что ли, бекон. В животе заурчало. Зря я про бекон подумала. Три человека (все же я на это очень надеюсь, может, у них просто экстравагантные гастрономические пристрастия) изумленно воззрились на меня. Я слегка смутилась.

— Потому что я человек. Что вас смущает? Меня сюда отправил Эрроральд. Сказал, что отныне этот замок и земли принадлежат мне, — кажется, меня начинает колотить дрожь.

Не могут у людей так алчно гореть глаза. Куда я попала? Где моя валерьянка и пустырник, когда они так нужны? Я ничего не могу понять. А когда не понимаю — начинаю психовать. Тихо, вдох-выдох, интуиция подсказывает, что слабость показывать нельзя ни в коем случае. Уверенности бы побольше.

— Он просто издевается! Он прислал ЧЕЛОВЕКА!!! Властитель Темных Земель — человек! Это же просто немыслимо! Да еще и женщина, практически ребенок! — начал громко возмущаться, вроде бы, первый.

Я же стояла и ничего не понимала. Какие темные земли? Мне обещали просто замок и кучку слуг. Может быть какую-нибудь деревеньку, но не это! Откуда-то пришло понимание того, что ЗДЕСЬ я не имею права показаться слабой. Они все тут понимают лишь язык силы. Учитывая то, что я действительно всего лишь слабый человек, то я должна заставить их верить в то, что я властвую по праву. Да нет, бред какой-то!

— Я в это не верю. Предлагаю ее просто убить без выяснения обстоятельств, — а вот этого я запомню.

— Не по правилам. Мы обязаны им следовать. Нужно позвать Седрика, чтобы он ее проверил, — и с этими словами один из них исчез. Вернее, не совсем исчез, скорее очень быстро вышел. Но эта скорость была явно не человеческой. Это привело меня в состояние, близкое к шоковому, сердце стало колотиться быстрее.

Без лишних объяснений я поняла, что передо мной фантастические существа. Один из них вампир — это факт. Он, кстати, только что слизнул каплю крови с моего виска. Эрроральд меня вылечил, но последствия не убрал. И сейчас, судя по ощущениям, я вся в пыли и грязи, густо перемешанной с кровью с моей разбитой головы. Фу, кстати.

Но вместе с тем пришло понимание, что это сугубо личное и каждая капля моей крови несет еще и высшее значение. Какое — об этом подумаю позже. Вновь пришла ярость, которая помогла мне моментально высвободиться из рук вампира.

— Ты ответишь, за каждую каплю, взятую без моего соглас-сия! — опять это шипение, но его вроде поразило. Жаль, что второго не проняло и он попытался броситься на меня, преобразившись.

Это выглядело захватывающе. Не знаю какой он расы. Но его тело покрылось мерцающей белой чешуей, ядовитой даже на вид, глаза приобрели вертикальные зрачки, тело стало более гибким, а пальцы увенчались загнутыми когтями. Он все же успел меня царапнуть по руке, прежде чем кровосос его остановил.

— Стой, вдруг она не врет? — обеспокоенно шепнул вампир.

— Ты ей доверился, Дэй?! Она всего лишь человек, успокойся! — предпринял попытку вырваться "белый".

— Мы обязаны дождаться Седрика. Потом, — настоял на своем тот, кого назвали Дэй.

После этих слов я внезапно успокоилась. Все же шарику я доверилась. Не думаю, что он меня обманул. Ему это делать незачем. Зато становится ясен его вопрос о моей принадлежности к расистам. Вампиры так вампиры — не зомби, и на том спасибо. Сомневаюсь, что у властителей положено пить кровь. А скоро, заодно, и свою дальнейшую судьбу узнаем.

Я огляделась — обстановка выдавала роскошь. Все запущено, конечно, но под слоем пыли было видно и дорогую обивку кресел, и витиеватые узоры на стенах, и, скорей всего мраморный пол, и резной столик возле....ммм... наверное, это камин.

— Боишься? — не дождался какой-либо моей реакции вампир.

— Нет, — абсолютно равнодушно откликнулась я, не прерывая осмотра. Вспомнила о ранке на руке. Черт, похоже, он ядовит. Края подозрительно побагровели. — А ты, беленький, еще долго будешь расплачиваться за свои действия.

После чего я зло расхохоталась. Черт, где ж я здесь найду валерьянку?! Об иных успокоительных можно даже не заикаться. Хотя, может вино? Угу, конечно! Мне нужно сохранять трезвость мышления. Хотя, было б что сохранять. Эта мысль меня отрезвила и я внезапно оборвала смех. После чего продолжила осмотр комнаты. Кажется, я схожу с ума.

— Она не может быть Наследницей, не может, просто не может, — судорожно бормотал "белый".

Интересная информация, но разберемся с этим позже. Пока же я подошла к креслу и присела на подлокотник. И здесь темно. Хочу света. Много-много света, а то скоро совсем стану кротом. Вспыхнул камин. Мужчины ошарашено перевели взгляд с него на меня и обратно. Да, что вы, парни, сама в шоке.

-Ты маг, — настороженно посмотрел на меня один из них.

— Нет, она не маг, но действительно хозяйка этого замка. На ней печать бога. Она — новая Наследница, — раздался голос от дверей.

Там стоял новый... человек? Не думаю, что сквозь людей могут просвечивать различные предметы.

— Седрик. Полтергейст. Управляющий этого замка, к вашим услугам, лэрра, — поклонился он мне.

И все же это даже не свинья, а самый настоящий мамонт с привеском в виде тонны гов...кхм... органических отходов.

6 глава

Значит, Наследница все же. Это вроде должно радовать, но... Пожалуй, воздержусь. Если это только четверо моих подданных, то как же отреагируют остальные? На кол или скорее на вертел еще посадят. Голова закружилась. Точно, ядовитая царапина. Надо обработать и ни в коем случае не показать слабость или страх. Лучше уж сумасшествие. И не надо забывать, что я вся выпачкана пылью и собственной кровью. Хорошо, хоть себя не вижу. В это время события в комнате начали принимать интересный поворот.