В молчании мы приблизились к заброшенным зданиям.
Блин, вблизи они ещё круче смотрятся, как будто в "Манхант" Уве Болла попал. Прямо так и ждёшь, что сейчас какой-нибудь засранец с топором или утыканной гвоздями дубиной из темного угла к нам как выскочит! Впрочем, учитывая то что мы не безоружны — пусть выскакивает и напасть пытается. В этом случае с головой он быстро расстанется...хе-хе. Но никто на нас пока что нападать не спешил. Об этом мы и сообщили по радио во время первого запланированного сеанса связи — мол вошли в город, противник не обнаружен. А вот дальше нас ждало первое неприятное открытие. Впрочем, не то чтобы такое уж неприятное, просто Химари что-то почувствовав, объявила о необходимости обследовать один из попавшемся на нашем пути домов. Что ж, надо — значит надо! Куэс осталась приглядывать за входом, а я последовал за мечницей в темные коридоры многоэтажного здания. Внутренняя обстановка меня не впечатлила — подгнившая и разломанная мебель, много мусора и битого стекла, грязь и плесень на стенах. В общем, полезных трофеев не видать.
В добавок, похоже тут ещё и какие то ребятки порезвились, оставив после себя непонятные граффити на стенах, битые бутылки — а так же подсохшую и уже не воняющую блевотину на одном из лестничных пролетов.
— Ну и что мы тут ищем — поинтересовался я — Освежеванную и подвешенную на люстру тушку одного из этих сталкеров?
— Останки — подтвердила мечница — Но не человека. Нам сюда...
Труп, но не человека? Я заинтригован, пойдём, поглядим что там, в конце этого коридора. Ведь дохлые твари особых проблем не доставляют. Разве что немного дискомфорта, когда они рядом "благоухают" разлагаясь.
Но как оказалось, данном случае и смотреть то было не на что, дохлый монстрик полностью разложился. Однако, помня о цели нашей миссии, я решил что пришло время воспользовался выданной мне цифровой видеокамерой.
— Похоже, кто-то оставил от аякаси мокрое место — прокомментировал я, направив объектив на большое, темное пятно на полу, все ещё слегка припахивающее тухлятиной — Которое к тому же успело подсохнуть...
Нажав кнопку паузы, я вопросительно взглянул на Химари, ожидая что скажет мечница.
— Поищем ещё по окрестностям.
— Тут много домов, все осматривать будем?
— Посмотрим...— туманно отозвалась мечница.
Настроившись на долгий поиск, я последовал за ней. Мы проверили ещё несколько зданий, обнаружив новые трупные пятна, отмечавшие места гибели сверхъестественных созданий. В одном из домов, (уж не знаю, чем он аякаси так приглянулся?) их было особенно много — большие и маленькие, одиночные и целые группы — словно в тех местах нашли свой конец целые семейства аякаси. Причём по словам Химари несколько раз было похоже что убивая потусторонних, кто-то буквально разрывал их тушки на куски.
— Ндаа, не хило тут порезвились — заметил я, снимая трупные пятна и фиксируя явно свежий пролом в стене — Но я не в претензии, всё нам работы поменьше. А ты что думаешь?
— Я...-казалось Химари сбита с толку — Ощущаю чужое присутствие. Похоже, кому-то из аякаси все же удалось избежать смерти. И сейчас этот дух наблюдает за нами.
— Готовясь напасть?
— Не похоже. Но если рискнет атаковать, я справлюсь — самоуверенно заявила моя кошечка.
Услышав что-то снаружи, нахмурившись, я подошёл к давно лишенному стекол окну и выглянул, желая проверить как там волшебница. Похоже, последняя с кем-то разговорила по телефону. Хмм, не знал, что тут телефоны работают, однако вытащив из кармана штанов трубку своего мобильного и взглянув на индикатор сети я ощутил разочарование. Мой аппарат даже на высоте нескольких этажей почему-то ни хрена сигнал не брал. Наверное, у Куэс модель более продвинутая...
— Кстати а в случае чего, ты допросить аякаси сможешь? — поинтересовался я оборачиваясь к Химари.
— Что сделать? — удивилась мечница.
— Ну, если тут остались духи, они должны знать кто тут забой устроил. В общем, если будет возможность — не убивай их сразу, вдруг враг сможет рассказать что-то интересное.
— Поняла твою мысль — улыбнулась мечница, отряхивая кимоно от приставших комков пыли — Но тогда лучше поспешить к ведьме, пока она такой возможности нас не лишила.
Хе, это точно. Куэс вполне может нанести превентивный огневой удар по месту где скрывается противник. Тем более что место это давно заброшенно и необитаемо, а значит никаких препятствий перед применением разрушительной магии нет — подумал я покидая пыльный полумрак заброшенного здания.
— Лишь только трупы, там и тут — шутливо отрапортовал я чародейке — Кто-то здесь форменный ксеноцид устроил.
— Но все же мы здесь не одни — сразу же добавила Химари подойдя к ведьме — Чувствую я чьё-то присутствие, словно что-то кружит вокруг нас...
Но Куэс словно задумавшись нас похоже не слышала. И выглядела волшебница встревоженно.
— Кстати, я видел ты по телефону говорила, можно мне им тоже воспользоваться по-быстрому? А то мой мобильный тут сигнал не ловит.
— Вот что...Жди меня здесь, Юто и держись рядом с кошкой — поднявшись с бетонного блока чародейка вручила мне телефон и торопливо пошла по дороге в глубь острова.
Казалось бы — самое время Ринко и Юби звякнуть, но чего-то меня поведение Куэс насторожило. Не думаю, что девочке-волшебнице просто по нужде приспичило отойти за угол. Так что стоит этот момент уточнить.
— Ты куда это собралась и в одиночку? — догнав, я ухватил чародейку за руку — В таких местах лучше вместе держатся!
— Отпусти, я должна убедиться...
— Не дури, разделятся очень скверная идея — перебил волшебницу — Блин, да во всех фильмах именно с этого неприятности у героев и начинались...
Включившаяся рация заставила меня прерваться на полуслове. По-прежнему не отпуская девочку-волшебницу, я вытащил из кармана куртки наш передатчик.
— Амакава? — донесся до меня голос Кабураги.
— Слышу вас хорошо, страж — отозвался я — Угрозы пока нет, но мы тут обнаружили нечто странное. Кто-то уже ударно потрудился, очищая остров от нечисти...
— Послушай парень, у нас возникли некоторые осложнения. Вашей группе придётся немного задержаться на острове. Мы выйдем на связь когда вернёмся.
— И как долго нам тут сидеть?
— Пару часов, может немного больше. Но мы заберём вас, как только возникшая проблема будет устранена. Конец связи.
Рация замолчала.
— Бл...блин — протянул я, с трудом удерживаясь от нецензурщины — Не нравится мне это "немного больше".
Куэс нетерпеливо топталась на месте, Химари же задумчиво поглядела на небо. Опасаешься насчёт ночи? Хе, если не свалим отсюда до темноты, тут действительно стрёмно будет.
— Стемнеет ещё не скоро, так что запас светлого времени у нас ещё есть. Поэтому идём вместе! — озвучил я свой план — Мы ведь одна команда, волшебница...
— Я что-то слышу — произнесла мечница — И оно приближается к нам.
Аякаси? — чуть было не ляпнул я но затем и сам услышал нарастающий гул. Вертолет!
Опустив свою сумку на землю и схватив подруг за руки, я рванул обратно в здание. И лишь машинально уйдя с открытого пространства под защиту бетонных стен, задумался над тем — а была ли в этом необходимость?
— Ютик, ты чего? — непонимающе уставилась на меня ведьма.
— Почему испугался? — удивилась моей реакции Химари — Ведь это всего лишь управляемая людьми машина.
Ага, летающая, быстрая. И появление которой в небе моего мира слишком часто не предвещало ничего хорошего для тех кто на земле. Хотя это было там, в другой жизни, тут-то чего боятся? Блин, наверное, я среагировал так из-за этих руин вокруг. Теперь нужно придумать объяснение.
— Встревожило меня это странное сообщение с корабля — начал я с ходу придумывать объяснение под все усиливающийся грохот винтов приближающейся "вертушки" — А затем в небе появляется эта штука. Может это конечно просто совпадение, но решил на всякий случай подстраховаться, чтобы нас тут заметили.
— Вроде страж говорил, что место это считается запретным для посещения — вспомнила чародейка — Но его организация должна была получить разрешение у местных властей. Неужели где-то забыли поставить чью-то подпись? Чертовы бюрократы!
— Ага — кивнул я — Поэтому давайте переждём пока он не улетит а потом пойдём. Ты куда собралась, надеюсь не в шахту хотя бы?
— Я просто хотела обследовать центр острова.
Центр, говоришь? Ну, учитывая что остров небольшой, туда идти не долго. Вот только какого хера этот вертолет тут кружит и не улетает?
Я ждал что пройдя над нами вертушка свалит куда подальше, но видимо у пилота были иные планы и звук парящей в небе машины хоть и стал тише — но не исчез совсем. Рискнув подняться по лестнице на крышу и удивившись большому количеству растущих на ней сорняков, я немного понаблюдал за вертолетом, приблизив его в объективе видеокамеры.
— Похож на военный — решил я, наблюдая как снизившись, вертолет завис рядом с застопорившем ход сейнером — Небось местным силам самообороны принадлежит.
— И что это значит? — нетерпеливо поинтересовалась Куэс за моей спиной.
— К нашему кораблю интерес проявил — пояснил я.
Причём не только вертолет, к сейнеру теперь ещё и какой-то катер приближался. Интересно, они засекли наш радиообмен? Не хотелось чтобы на остров местные погранцы высадились, нас ловить за незаконное вторжение, но тут уж от нас ничего не зависит.
— Идём, пока они сейнером заняты.
— Прав ты, нам не стоит разделяться — негромко произнесла Химари, спускаясь за мной по лестнице — Хоть и не ощущаю я пока угрозы.
Это хорошо что угрозы со стороны нечисти пока нет, но несмотря на это все же надеюсь, что Куэс долго бродить средь этих руин не намерена. Поскольку тут и без аякаси опасностей хватает — подумал я в очередной раз перебираясь через осыпавшуюся на дорогу часть дома — Как-то не хочется, чтобы на нас свалилась бетонная плита или оторвавшийся от ржавой, погнувшейся арматуры кусок бетонного блока. А вообще интересно, почему разрушение города неравномерно идёт — окраины выглядят более-менее целыми, а вот здесь всё выглядит так, будто БОВ грохнули? Вся дорога в кусках крыш и развалившихся стен, да ещё и земля испещрена трещинами...
— Что мы тут вообще ищем, а? — полюбопытствовал я обходя лежащий на пути старый, разбитый радиоприёмник — Тебе что, по телефону сообщили что тут где-то тайник с кладом?
— Почти угадал — отозвалась ведьма, задумчиво осматривая окрестности — Есть тут один тайник. И место это должно быть отмечено печатью.
— А на карте отметить не проще было бы?
— Проще — согласилась со мной Куэс — Но картой мой клан не располагает. Зато в архиве нашлось упоминание о наложенной печати.
— Защитной печати? — уточнила мечница.
Ведьма молча кивнула.
— Мы уже считай в центре острова — заметил я — Но если до сих пор ни одна из вас эту колдовскую штуку не чувствует, может иначе искать это место нужно? Может, там ещё и какой-нибудь памятник установлен или иной ориентир присутствует?
— Мне об этом ничего не известно — отозвалась волшебница — К тому же памятник мог прилечь внимание археологов и прочих расхитителей могил, а этого допустить было нельзя. Поэтому...Вот черт!
Внимание Куэс привлекло нечто, находящееся за кучей обломков и нам ничего не оставалась, как последовать за ней. Долго идти не пришлось.
— Ну ни хрена ж себе! — пробормотал я глядя на немалых размеров яму — Я так понимаю, это не местные водопроводчики тут нарыли.
— Теперь понятно, почему я ничего не чувствовала. Печать сломана — промолвила Куэс.
Угу, сломали, выкопали и унесли. Хотя, если приглядеться, эти расходящиеся от ямы трещины и вывороченные наружу камни выглядят так, словно тут не копали — а взорвали, предварительно заложив заряд на глубину полтора-два метра. Или, из земли что-то вырвалось, причём с такой силой, что напоминающую щебень породу метров на пять вокруг раскидало. Как бы там ни было, эту обнаруженную яму тоже стоит заснять на камеру.
— Раз уж это уже произошло, самое время рассказать нам что тут было прикопано — предложил я осторожно подходя к краю ямы.
— Хорошо, я расскажу все что знаю, только сначала позволь мне сообщить об этом...
— Давай — согласился я вернув ведьме её мобильный, после чего вновь вернулся к яме.
Химари держалась рядом, настороженно поглядывая по сторонам.
Так, и что у нас внутри? Камни и ещё раз камни, большие и поменьше. Ну, хотя бы ни гроба, ни разломанного саркофага не наблюдается, уже хорошо.
— Химари, ты как, не против запас килокалорий пополнить?
— Хоть и не очень голодна я, но от еды не откажусь — не разочаровала меня кошка.
Отлично! Устроим маленький привал и перекусим. Правда банки на газовой плитке мы пока разогревать не будем, жрать бобовое натто у меня тоже пока желания нет, а значит ограничимся бутербродами. Только сперва пожертвуем немного воды из бутылки что б руки сполоснуть.
— Как насчёт чая, волшебница? — окликнул я Куэс но она отрицательно махнула рукой, докладывая кому-то о том что мы обнаружили.
Не хочешь? Что ж, дело твоё. А мы будем! Горячий чай из термоса разлит по пластиковым стаканчикам, бутерброды разделены, причём парочку мы пока и для волшебницы придержим — вдруг передумает?
Тихий шорох привлек моё внимание и приглядевшись, я разглядел крупного, серого крысака, смотревшего на нас с обломка бетонной плиты, лежащего у противоположного края ямы. Что пасюк, кушать хочешь? Ладно уж, поделюсь — отломив кусок хлеба и стараясь не напугать зверька я осторожно кинул ему подачку. Пискнув, грызун принял упавшее рядом с ним подношение и схватив хлеб передними лапками, подобно маленькому серому кенгуру проворно ускакал за камни.
— Первое живое существо, вышедшее с нами на контакт в этих руинах... — начал я но увидев напрягшуюся, словно перед броском мечницу тут же отбросил шутливый настрой — Что случилось?
— Ты только что нэдзуми хлебом угостил.
— Кого-кого? — от неожиданности я даже закашлялся, подавившись чаем — Че ещё за дзуми такая?
— Аякаси — пояснила Химари доедая второй бутерброд с рыбой — Как демон не сильна она, но может представлять опасность. И сейчас она неподалеку от нас кружит.
— Погоди, ты хочешь сказать что этот хвостатый зверёк и есть наш потенциальный противник?
— Нет, это всего лишь обличье духа, облик в котором аякаси решил показаться тебе на глаза — пояснила Химари — В следующий раз обличье может быть иным.
