Танец на краю тени

— Девочки, — усмехнулась Лиз, ставя дочь за свою спину, — вы мне всегда были отвратительны.

— А мы думали, ты нас любишь, — улыбнулись блондинки.

— Даже для теней лэрда, вы слишком мерзки, — сказала Лиз, оголяя клыки.

— Не завидуй, — усмехнулась одна из них, — мы просто лучше тебя!

— Это ваше мнение.

— Мам? — Эрика дернула мать за руку. Девочка была не глупа и видела, что происходит что-то плохое.

— Не переживай милая, тебя они не тронут.

— Невеста лэрда совершенна, неприкосновенна, — кивнули блондинки.

— Невеста? — скривилась Лиз в ужасе.

— А вы не оценили такую честь!

— Только после моей смерти! — прошипела Лиз и слегка откинув дочь встала в боевую стойку, — Эрика закрой глаза! — скомандовала она, в тот момент, как блондинки расплывчатыми тенями, кинулись на неё.

Она смотрела распахнув глаза. Эрика ослушалась мамину просьбу. Она их не закрыла. Зря. Капли крови и скрежет клыков, вырывающий куски тела, навсегда останутся в её памяти, не давая спать по ночам. Ночи. Она будет их ненавидеть. Каждой ночью ей будет сниться кошмар. Каждой ночью она будет видеть, как две блондинки с омерзительными оскалами, будут рвать на куски её мать, как она будет защищать её, пронзая клыками их тела, как брызги крови, скатываются по спелым ягодам винограда, словно сок. В самый страшный момент она услышит разрывающий душу скрежет и как её мать падает на землю смотря пустыми глазами в её.

Радриго перегрыз глотку одному из вампиров, в то время, как другой пронзил ему грудь, ломая рёбра. Он согнулся, выплевывая кровь. Его последний взгляд был послан шестилетнему ребенку, который полуопущенными глазами смотрел в потолок, на котором были изображены сцены с библии. В его голове пронеслась мысль о его любимой Лиз и об Эрике и он решил, хорошо, что она не видит сына и хорошо, что он не знает, что с ними. В этот момент его глаза накрыла вечная темнота.

Отплевываясь, оба брата отскочили друг от друга.

— Ты проиграл, — прохрипел Васко, маниакально смеясь.

— Пока нет, — Арго посмотрел на сломанный труп Радриго и исчез, за мгновение, убив вампира, рядом с Радриго.

— Ну что ж, я принял правильное решение, — сказал Васко, склоняясь к Нико, — давно мне не было так весело.

Блондинки, отдышавшись и чуть лизнув глубокие раны, скривившись, направились к девочке. Эрика не шарахнулась от них, она просто смотрела сквозь пелену слез, на расплывчатые фигуры. Почувствовав холодное прикосновение пальцев, она даже не пошевелилась.

Блондинки шарахнулись, при виде вампира, понимая, что древний не их уровень.

— Если хоть кто приблизиться, уничтожу всех! — сказал Арго, взяв девочку на руки. — Пошли вон, ваша смерть, принадлежит Эрике.

Спустя семь лет

Тончайшая сталь прошла над головой подростка буквально в пару сантиметров. Гибкое тело, легко отпрыгнуло назад и резко выкинув дротик, отскочило, для нанесения смертельного удара.

— Я доволен, — кивнул пожилой мужчина, когда лезвие катаны остановилось на коже противника, оставляя тонкую кровавую полоску. — Сегодня твой день.

Эрика поклонилась учителю и спокойно направилась в свою комнату, что бы подготовиться к выходу. Проходя мимо башни, она мельком глянула на крышу. Это было любимое место Арго. Он часто сидел там, смотря в даль или за тренировками Эрики. Вот и сейчас он наблюдал за ней, но по его лицу никогда не было понятно одобряет он её или не доволен. Девушка чуть кивнула и пошла дальше.

— Она меня удивляет, — тихо сказал пожилой мужчина, зная, что вампир его прекрасно слышит. — Но не рано ли?

— В самый раз, — вампир легко спрыгнув с высоты и словно кошка, мягко встав на ноги, оказался рядом с седым, статным мужчиной.

— Хорошо, — кивнул он.

Арго единственный вампир за всю историю охотников, который был вхож в этот храм. Пожилой мужчина проводил вампира взглядом, вспоминая, как он ещё ребёнком увидел его. Тогда ему рассказывали, что Арго сам нашел и пришел к ним, много столетий назад, попросив их убить его.

— Почему ты пришел к нам?

— Я хочу умереть.

— Попроси своих.

— Ни один вампир не сможет и не посмеет, а древние не захотят.

— Почему ты хочешь умереть древний? — спросил настоятель.

— Ты сам сказал, я древний, не хочу больше видеть этот мир с его тьмой.

— Но в нём есть свет.

— Не для меня.

Настоятель не убил его, видя, что в нём осталось что-то человеческое, он занялся духовным просвещении вампира. Это помогло. Арго увидел жизнь с той стороны, когда он был человеком, вспомнил о своих мечтах и снова похоронил их, что бы не причиняли боль несбыточного.

Вампир смотрел, как в тени дома скрылась тонкая фигурка подростка. Эрике уже четырнадцать, но она развита не по годам, что иногда огорчало Арго. Она однажды обессилив от тренировки с сильной раной на руке, смотрела на него с ненавистью.

— Вы оба виноваты! — её глаза буквально пылали золотыми искрами.

— Я тебе жизнь спасаю! — спокойно сказал вампир, присев на корточки с двенадцатилетней девочкой.

— Ну конечно, — фыркнула она разбитыми губами, — один уничтожил мою семью, сделав из брата монстра, а второй делает монстра из меня!

— Я не хочу, что бы ты действительно превратилась в то, во что превратил Васко твоего брата.

— Ты обвиняешь его, но сам мне не дал выбора.

— Когда всё сделаешь, когда будет всё улажено, тогда и выберешь свою судьбу, я тебе хочу подарить свободу, Эрика!

— Ха, — пренебрежительно усмехнулась девочка, вставая с колен, — нужна ли мне будет эта свобода, после той цены, которой мне придется за неё заплатить.

— В этом вина Васко, пока он жив, у тебя не будет нормальной жизни.

— А это нормально? — она молниеносно швырнула маленьким клинком прямо между глаз вампира, который с легкостью его отбил, — так все дети мира играют?

— Ты не ребёнок.

— Я им перестала быть ещё в шесть лет, — тихо сказала она и пошла встречать рассвет.

Эрика ненавидела ночи. Наступление тьмы для неё было равносильно в погружение того ужаса, который яркими вспышками, всплывал в памяти. С того момента она ни одной ночи не спала. И только когда лучи солнца освещали поверхность земли, пробиваясь даже в самые темные углы, оставляя тени на полу, только тогда она закрывала глаза, погружаясь в сон, каждый раз надеясь, что она не подскочит с криками о помощи.

Сегодня первый день её охоты. Тогда, когда она убьёт своего первого вампира. Эрика не боялась, её не мучили сомнения, она жаждала того, что сможет наконец в полной мере выплеснуть ту ненависть, которая её поедает изнутри. Ненависть к вампирам. За смерть её настоящей семьи, за смерть приёмных родителей, за брата, за неё. Непроизвольно глянув на стол, она открыла папку с документами. Как же долго она изучала каждую новую информацию о брате. Тут был полный отчет о его оргиях, о его зверском, даже садистском отношении к людям. В подробностях описывались его игры со смертельным исходом. Эрика всё знала наизусть, каждую запятую, каждую точку. Она медленно провела пальцами по фотографии Нико. Временами ей безумно хотелось открыть глаза и пожаловаться маме о таком долгом и ужасном сне.

Положив папку на место, она неслышно подошла к учителю.

— Я готова, — он улыбнулся, привыкнув к её неожиданным появлениям, — будь внимательна и помни всему, чему тебя учили.

— Я помню, — кивнула она и исчезла за воротами.

— Пошел за ней присмотреть? — посмотрел учитель на вампира, который сделал пару шагов в её сторону.

— Хочу убедиться, что она весь род не перебьёт.

Эрика сидела в грузовичке, который вез её в город. В нём не было окон и ей была совершенно не знакома дорога. Но это её не волновало. Так было всегда. Охотники обезопасили свою крепость и будущее поколение убийц вампиров. Только по истечению определенного срока, охотнику показывали дорогу до храма. Пока он молодой и не опытный, его могли поймать и пытками выяснить местоположение, а такого нельзя было допустить.

Свет ударил в глаза, когда дверь открылась. Она выскользнула из машины и не посмотрев в сторону провожатых, пошла в центр города. Она знала, что её будут ждать, два дня они будут стоять и ждать, если по истечению срока не вернется, уедут. Эрика не оборачиваясь, скрылась за домами. У них не принято прощаться, для того что бы встретиться. Выйдя на знакомую улицу ( прежде чем выйти на охоту, она досконально изучала местность, что бы по возможности знать ходы отступления) она насвистывая мелодию, купила себе мороженное и пошла гулять на пристань. Именно там в последнее время стали пропадать несовершеннолетние девушки. Эрика работала на живца, зная, что вампиры её не упустят. Сев на скамейку, она стала есть мороженное и рассматривать гуляющих. Девушка уже была здесь. Раза два она попадалась на глаза трем вампирам, привлекая к себе внимания и вызывая интерес.

— Так они будут больше заинтересованы тобой, — говорил ей Арго.

— Зачем ты убиваешь себе подобных?

— Считай это искуплением грехов, — зло усмехнулся он. — Но не все такие, есть те, кто заслуживает жизнь, как твои приёмные родители.

— Убийство у вас в крови.

— Но эту кровь можно держать в узде.

— Убийца всегда останется убийцей, — сказала она.

— Убийца иногда кается в содеянном.

— Но уже поздно.

— Поздно, — согласно кивнул он.

Эрика боковым взглядом заметила приближавшихся к ней вампиров. Солнце почти зашло и его лучи уже не были опасны для них. Хотя высшим кастам вампиров, солнце не вредило. Трое парней, на вид лет двадцати, без стеснения разглядывали её.

— Привет, — подсел к ней один из них. Двоё остались стоять в стороне. Эрика про себя усмехнулась. Обычный способ знакомства с девушками. Она отвернулась и отодвинулась от него, вызывая инстинкт зверя. Она сейчас его добыча и он чувствует аромат её крови. Ведь перед его глазами сидит необычайно красивая, молоденькая девочка. Одетая в школьную форму и с чехлом от скрипки. Он и не мог представить, что в этом чехле смертельное оружие для него. Катана — выкованная в святой воде из сплава серебра и титана. Охлажденная в золотом источнике.

Вампир взял девушку за руку и как только она повернулась к нему, он тут же посмотрел ей в глаза.

— Пойдем со мной, моя красавица, — проблема в том, что люди не могут устоять перед чарами вампиров, а она охотник, на неё это не действует. Но Эрика улыбнулась и вложив свою руку в холодную ладонь, пошла с парнем к его друзьям.

— Красотка, — усмехнулся рыжий вампир, без стеснения подняв её подбородок и покрутив лицо. — хочу её первым!

— Нет уж, — возмутился тот, кто привел девушку. — в прошлый раз ты разошелся так, что разорвал на части мальчишку! Так что ты последний.

Они втроём без стеснения обсуждали, что именно сделают с ней, когда сели в машину и поехали в дом их клана. Они и представить не могли, что Эрика только делает вид, что под гипнозом. Один из вампиров положил руку на её коленку и стал гладить с внутренней стороны. Она сидела спокойно, не дергаясь. Её цель были не эти малолетние вампиры ( судя по поведению они ими стали не больше пяти лет назад) она хотела добраться до главы их клана, до того, кто создаёт этих монстров.

— Как начнём развлекаться, сними чары, люблю когда кричат, — оскалился рыжий, облизывая палец Эрики.

Арго усмехнулся и поехал следом, незаметно следуя за девочкой. Он не был зол на неё, за то что она нарушила приказ. Она должна была убрать только этих троих, но ей захотелось весь клан перебить. Арго не был удивлён, он предполагал это. Поэтому решил, что если у неё получится, он её не накажет, если не выйдет, наказание будет жестким. Она сама себя накажет проигрышем. Скоро ей придется самостоятельно жить и принимать решения, и ответственность за них нести будет она.

Эрика оценила звуконепроницаемые стены в особняке и его местоположение. Не окраина, но и не совсем центр. Спальный район достаточно богатых людей. Близко с домами, огороженными территориями с Розовыми кустами. Она бы даже усмехнулась такой идиллией.

— Кто на этот раз? — раздался немного скучный голос.

— Посмотрите, господин, — склонились парни.

Из дверей обширной и светлой гостиной, вышел взрослый вампир с немного хитрыми и плавающими глазами. За ним последовали четыре женщины, одна из них была человеком, двое мужчин. Эрика поняла, что женщина является хозяйкой дома и находиться под гипнозом. Старший вампир подошел к девушке и поднял её лицо.

— Я говорил вам, что больше не следует приводить сюда еду? — спросил он троих, те опустив глаза, насупились.

— Мы не собирались, но она так хороша, что не хотелось быстрой расправы, хочется поиграть с ней.

— Хороша, — кивнул вампир, разглядывая её, — тебя как звать?

— Эрика, — девушка прямо посмотрела в глаза вампиру, тот чуть дернулся от неожиданности.

— Снял гипноз? — спросил он у парня, потому что лично он этого не делал.

— Да как-то надоели вы мне, — усмехнулась Эрика и всадила в сердце мужчины маленький клинок, из такой же стали, как и катана. От неожиданности он, не понимая, хлопнул глазами и упал. Эрика молниеносно нажала на специальную кнопку в чехле и оттуда буквально вылетела катана. Она подхватила её и резко крутанулась, убивая двух вампирш и одного вампира.

— Сука! — прокричал кто-то, но девушка уже не обращала внимание, отрубив голову еще одному вампиру, она оскалившись, развернулась к тройке, которая привела её.

— Ну что? Поиграем? — Эрика стояла смирно, когда они её окружили. Она ждала, ждала атаки, движения, тени. Лезвие катаны легко вошло в тело напавшего сзади, девушка даже не развернулась. Со скрежетом сломанных рёбер, она вынула лезвие и усмехнувшись, отскочила от удара. Эрика почувствовала боль в боку и сходу кувырнувшись, через голову, наклонилась вниз, вытаскивая клинок из убитого ранее вампира, кинула его в живот последней вампирши. Не замечая крови и боли, она уходила от атак. Но эти молодые вампиры, не были бойцами, как девушка и уловив одно, ни четкое движение, Эрика отрубила руку тому, кто с ней знакомился.

— Ах ты тварь, — прорычал рыжий, когда Эрика отскочив, убила его друга.

— Ну а теперь кричи! — прорычала она, с быстротой молнии всаживая катану в живот вампира и резко поднимая её вверх, разрезая на пополам его туловища.

Вытирая сталь оружия, Эрика равнодушно осмотрела трупы. Как ни странно в сердце не было ни печали ни угрызений. Она знала, что поступила правильно. И только когда девушка вытащила трупы на улицу, что бы лучи солнце превратили их в пыль, она села на корточки, зажав бок. Кровь уже почти не шла, да и рана была не углобокой.

— Будет уроком на будущие, — сама себе сказала она. Нельзя забывать, что вампиры всё же быстрее неё и сильней. — Надо лучше тренироваться!

Кивнув самой себе, она зашла в дом и накинув плащ, что бы не было видно крови, положила катану на место. Выходя из дома, она посмотрела на женщину, которая упала в обморок, но ей было всё равно, это не её проблема. Странное ощущение усталости, не волновало её. Она гордилась собой. Сегодня Эрика стала полноценным охотником и убила сразу девять вампиров. Не каждому это удавалась, но и не у каждого была такая цель, как у неё.