Хранители осколков прошлого: Новая Обитель

Ты едешь лечиться!

— Так, вы ничего не забыли? Ключи, обед, мобильный?

— Мы все взяли, мам! — быстро чмокнула ее в щечку Лидия.

Она выбежала на улицу, где ее ждал красный автомобиль, который при виде ее приветственно засигналил.

Вчера ссорится, сегодня мирится. Определилась бы уже!

— Мам, а где Цербер?

— Кто? — женщина удивлено опустила взгляд на сына.

— Тот пес. Вчера он был в моей комнате!

— Нет, дорогой, не был. Я закрыла его в гараже.

— Но я же видел его у себя! — настаивал Остин. — Но утром он куда-то исчез!

— Возможно, он тебе просто приснился, — улыбнулась мама.

Они вместе вышли во двор. Она открыла гараж, и они увидели своего вчерашнего гостя, свернувшегося калачиком на старом одеяле.

— Вот видишь, — сказала она, указывая на спящее животное. — Он на месте. А тебе надо торопиться! Автобус уже подъезжает.

Остин обернулся и увидел, как из-за угла появляется знакомое желтое пятно.

Баргест лежал на лужайке. Сейчас он был невидим и мог спокойно наблюдать за происходящим. Младшая блондинка укатила со своим хахалем, старшая блондинка загружает его двойника к себе в машину, а его цель с задумчивым видом заходит в большой желтый автобус.

Призрак превратился в густое черное облако, а через мгновенье на его месте оказался ворон. Птица прошла по траве пару шагов, громко каркнула и взлетела, следуя за автобусом.

Через пятнадцать минут, сделав несколько кругов над трехэтажным школьным зданием, ворон взял курс на юго-восток.

Артем мирно спал в своем номере и досматривал десятый сон, как, вдруг, у его окна опустился большая черная птица, неодобрительно сверкнувшая глазом в его сторону. Тоненькая струйка тьмы просочилась через щели в ставнях, и рядом с постелью парня появился большой черный кокон, отдаленно напоминающий человеческую фигуру. В том месте, где должно быть лицо существа, горело два синих огонька.

— А-а-а-а-а!!! Ты что делаешь!? Спусти меня вниз! — перепугался спросонья Артем, не почувствовав под собой поверхности.

Парень, повисев в воздухе еще пару секунд, рухнул обратно на матрас.

— Это самый садистский метод пробуждения, который у меня когда-либо был! — обиженно проворчал он.

— О-о-о! В таком случае тебя ждет еще много открытий! — ухмыльнулся Баргест, полностью перевоплотившись в человека. — Давай одевайся, — кинул он парню его одежду. — Сегодня вечером Кревкамойя должна прийти в город, а у тебя еще ничего не сделано!

— Почему это "ничего"? — зевнул Артем, натягивая рубашку. — Я вчера до трех часов ночи сидел и искал подходящие варианты. Связался с агентом по продажам. Договорился с нужными людьми. Если вас все устроит, то можете переезжать уже сегодня.

— Что ж, уже неплохо, — довольно кивнул оборотень. — Начнем прямо сейчас. Не хочу терять ни минуты.

— Э-э-э! А завтрак?

— Завтрак? — Баргест вдруг сам почувствовал легкое чувство голода, которое в скором времени угрожало перерасти в зверский аппетит. — Перекусишь по дороге!

А сам, не слушая ворчание человека, незаметно положил себе в рот один драгоценный камушек.

— ...А это гостиная! Замечательное место для тихих семейных вечеров или для встреч с друзьями. Она достаточно просторна для проведения праздников и может уместить достаточно много людей... — водила их по дому хозяйка.

Артем и Баргест скользнули взглядом по просторной гостиной, обставленной в светлых тонах, как-то безучастно. За ними следом устало брел невысокий мужичок с портфелем. Это уже седьмой дом, который он предлагал своим клиентам, но те все время оставались недовольными. В основном был недоволен черноволосый юноша. То он был недоволен тем, что дом находится в центре города, якобы слишком шумное и людное место; то ему казалось, что дом построен недостаточно надежно и может развалиться от несильного толчка; то ему не нравилось, что дом слишком новый, типа, у дома уже должна быть история. А светловолосый парень ему все время поддакивал, полностью во всем соглашаясь со своим приятелем, как бы бредово иногда не звучали его слова.

— Ну, вот и все, пожалуй, — закончив обход, заявила хозяйка дома, обращаясь к покупателям.

— Скажите, а по какой причине вы продаете дом? — спросил Артем, косясь на оборотня, но тот молчал.

— Муж получил повышение и мы всей семьей переезжаем в Вашингтон, — улыбнулась женщина.

— Это замечательная новость! Поздравляю вас! — вернул ей улыбку парень.

Та смущенно покраснела.

— Я вас тоже поздравляю, — устало смахнул пот со лба агент по продажам, которому было жарко в своем костюме. — Ну что, господа уже решили? — посмотрел он на Баргеста, уже зная откуда ждать критики.

Дом был просто замечательный. Достаточно просторный. Стоит в благополучном районе. Оборудован по последнему слову техники!

— Господа решили, — кивнул черноволосый юноша. — Этот дом не подходит.

— Почему?! — в один голос спросили агент и Артем, которые уже заколебались весь день таскаться за оборотнем, пытаясь угодить его вкусу.

— Потому что не ровен час и дом сгорит, как соломенный! — с видом знающего человека ответил тот. — Я могу прийти месяцев через два посмотреть на это зрелище.

Лица у всех присутствующих удивленно вытянулись. Мужичок с портфелем, закрыв глаза, стал массажировать виски подушечками пальцев. Артем стал успокаивать растерявшуюся от такого заявления женщину, напомнив ей, что дом застрахован, да и к тому же она все равно собиралась переезжать!

— Это все, что вы можете нам предложить? — спросил Баргест у агента по продажам.

— Это был последний дом, — вздохнул тот.

— Правда? А я думаю, что остался еще один, но вы нам почему-то его не предлагаете, — хитро ухмыльнулся оборотень.

— Ну да, есть еще один, — наморщив лоб, задумчиво ответил он, даже не спрашивая от том, откуда тому это известно. — Но вам он не понравиться.

— Почему же? — спросил Артем.

— Ну-у, дом находится на окраине города. Построен в конце восемнадцатого века. Сейчас в нем никто не живет. Дому требуется срочный ремонт. Последние владельцы дома вроде начали его переделывать, но пробыли в нем недолго. Погибли в автокатастрофе пять лет назад. Наследников у них не было, так что предъявлять на него прав никто не стал.

— М-да... — протянул Артем. — Весело тут у вас...

— Поехали, — твердо решил Баргест.

Они были на самой окраине города, в метрах ста уже начинался лес. По соседству, чуть в стороне, стояло несколько приземистых домишек на другой стороне дороги.

— Это он? — ежась, спросил Артем, входя в железные ворота.

Неудивительно, что дом никто не хотел покупать. Старые обветшалые кирпичные стены, покрытые мхом и плесенью. Невысокая лестница, ведущая к когда-то красной двустворчатой двери с потертыми позолоченными ручками. Пустые оконные рамы, заколоченные наглухо досками. В нескольких окнах уцелели стекла, только очень грязные и затянутые паутиной.

Артем прошелся по скрипучим доскам на крыльце, каждый раз опасаясь, что они могут под ним проломиться. Баргест его обогнал и с уверенным видом толкнул тяжелую входную дверь. Натужно заскрипели старые петли, открывая темный проход. Наружу вырвался сырой застоявшийся воздух с легкой примесью гнили.

— Я... Я вас подожду снаружи, — дал задний ход агент по продажам.

— Я, пожалуй, тоже, — развернулся в противоположную от дома сторону парень, но был схвачен сильной рукой за ворот куртки и затолкнул внутрь.

— Что струсил? — весело прищурился оборотень.

— Если честно, то у меня мурашки бегут от этого места! — признался тот, осматриваясь. — Больше похоже на дом с привидениями!

Они находились в просторном холле, причем настолько большом, что в нем могла поместиться вся его квартирка в Кирове. Из больших широких окон свет спокойно попадал внутрь, разливаясь в воздухе бледной паутиной. Под ногами старый зелено-желтый полусгнивший ковер на серых мраморных плитах, покрытый толстым слоем пыли. В холле были две изогнутые лестницы ведущие наверх. Лестницы объединял широкий балкон наверху, а в конце каждой из них был проход в коридоры. Из холла вело еще два прохода: один был перед ними, прямо под лестницами, а второй располагался справа от входа. Возможно, раньше этот старый дом был очень богат и даже шикарен. Даже сквозь века сохраняется в нем какая-то скрытая красота.

— Идеально! Это то, что нам нужно! — сказал оборотень, улыбаясь как мартовский кот.

— Ты шутишь?!

— Мне нравиться это место. Напоминает чем-то Обитель Душ. Я чувствую царившую вокруг силу. Крев точно понравится.

— Во-во! Почему все темные личности тянет в подобные места?! Я не понимаю!

— Ты не смотри на внешний вид, он бывает обманчив, — осуждающе покачал головой волк. — Главное, чтобы мы все чувствовали здесь себя как дома!

Артем вздохнул, пробежал взглядом по остаткам дивана у стены, по нескольким испорченным влагой гобеленам, по маленькому пыльному столику с хрустальной вазой, в которой стоял засохший букет, и сдался. Было видно по морде Баргеста, что тот не согласиться ни на какой коттедж, пентхаус или уютный домик в курортной зоне, променяв это все на тихий уголок, подальше от шума и суматохи внешнего мира. Хотя в чем-то Баргест прав: в компании оборотня-призрака и демона огня лучше держаться подальше от людей.

— Смотри! Здесь есть электричество! — щелкнул выключателем парень, более оптимистичным тоном. — Уже плюс!

Было заметно, что предыдущие владельцы пытались что-то там сделать. На это указывало наличие электроэнергии в доме, стопка пожелтевших обоев, стремянка и банки с краской в соседней комнате, которая выглядела более-менее пристойно по сравнению с остальными.

— Как думаешь, сколько здесь комнат? — полюбопытствовал Артем, перестав слоняться по коридорам и вернувшись в ту самую комнату с незаконченным ремонтом.

— Я насчитал тридцать восемь помещений, — не оборачиваясь, ответил призрачный оборотень, о чем-то тихо размышляя.

— Ого! Ничего себе дворец! И как его только отапливали?

— Шутишь? Этого мало! Может вы, люди, и привыкли жить в ограниченном пространстве, но нужно больше места! Придется делать расширение.

— Почти сорок комнат в двухэтажном доме вам мало?! А может, лучше, вам стадион купить?

— Это не для нас одних, — присел на угол кровати Баргест.

Стоило ему это сделать, как ножки ее жалобно хрустнули.

— Только надо бы что-то сделать с мебелью... — задумчиво почесал затылок оборотень, смотря на развалившуюся кровать.

Артем удивленно посмотрел на него. В последнее время он все чаще замечает, что оборотень копирует его поведение, жесты, слова, которые никак не могли быть в те времена, когда жил призрак! Непонятно, то ли Баргест его передразнивает или же пытается найти общий язык с человеком, но пока парень продолжает делать вид, что не замечает всего этого.

— Господа! — услышали они дрожащий голос агента по продажам. — Вы уже решили?

Похоже, не на одного Артема это место нагоняет страх. Парень вышел наружу вслед за лысеющей головой, торчащей до этого из дверной щели.

Оборотень вернулся обратно в холл и задумчиво поддел кончиком ботинка какой-то валяющийся под ногами мусор. Провел рукой по панели, перетер пальцами оставшуюся на них пыль и поднял взгляд на потолок с облупившейся штукатуркой.

— В принципе, неплохо, — негромко повторил длинноволосый юноша себе под нос, выбив по дереву короткую дробь ногтями. — Но ведь может быть лучше!

С этими словами он выпустил один коготь на указательном пальце, опустился на пол и стал вырезать на нем цепь рун. Закончив одну цепь, он отошел в другой конец холла и нарисовал еще один набор рун. И так по кругу.

— Что ж, приступим, — сказал призрак, проверив свою работу на наличие ошибок.

Вместо человеческой фигуры внезапно появился огромный хищник. Баргест поднялся на задние лапы во весь свой немаленький рост, задев случайно столик. Ваза, стоявшая на нем, покачнулась и упала на пол, разлетевшись на множество маленьких осколков и рассыпав по ковру мертвые цветы. Оборотень не обратил на такую мелочь ни малейшего внимания.

Он махнул лапой, будто бы отмахиваясь от надоедливой мухи. Слой воздуха, потревоженный этим движением, сместился немного в сторону, туда, где были начерчены ближайшие руны. Появился легкий сквозняк, добежавший до другого угла, где был следующий набор рун. После этого появился уже вполне ощутимый ветерок, подхватывающий с собой частички пыли. Воздух продолжал перемещаться по холлу, направляемый и ускоряемый знаками. Он отражался от стен, выметая мусор и грязь из углов и постепенно собирая его в центре, и начинал новый круг, все ускоряя темп. Баргест сделал еще одно движение лапой, и незримая волна пронеслась по всему дому. Осколки вазы вдруг поскакали по полу, сопротивляясь движению ветра, сталкивались друг с другом и объединялись в единое целое. Раздался грохот где-то на втором этаже, после еще один, но уже в другом месте. Забрыкался, как сноровистая лошадка, старый диван, сверкая новыми лаковыми подлокотниками и чистой серо-зеленой обивкой, словно он был только что доставлен из магазина. Распушился и заиграл красками ковер. Словно паруса раскрылись шторы на окнах без единой затяжки.

— Что тут происходит?! — вбежал в дом Артем, услышав грохот, и замер на пороге, не поверив своим глазам.

Где грязь, пыль, паутина в углу? Куда исчезла старая мебель? И откуда взялась новая? Кто поменял треснувшие стекла в окнах? Он вообще туда попал? Кажется, что он совершил прыжок о времени, вернувшись в прошлое! Дом был неузнаваем!

— Дальше ты давай сам, — устало сказал ему призрак, проходя мимо охреневшего парня. — А мне уже пора идти... бежать... лететь... по дороге разберусь как быстрее.

— ЧТО?! КОНТРОЛЬНАЯ? ПО МАТЕМАТИКЕ?! Вы шутите? — громко возмутился Остин, когда перед ним положили лист с заданиями.

— Никаких шуток, мистер Гринч, — не оборачиваясь, сказал учитель. — Я предупреждал вас о ней на прошлой неделе. Где вы были в то время, когда я говорил? Снова витали в облаках?

Остин что-то невнятно пробормотал себе под нос, пододвигая поближе листик, и взял карандаш. Ох уж эта математика! Бесконечные числа и символы...

— Отметьте точку A(6) на координатном луче, и, отложив вправо 4 единичных отрезка, отметьте точку B. Введите координату точки B... — прочитал он.

Он несколько минут смотрел на других учеников, думая о чем-то другом, а не о математике. После, все-таки взяв линейку, Остин старательно стал чертить линию и, напротив цифры 6, накарябал букву А. Отсчитав вправо еще 4 деления, он поставил букву В и записал в ответ В(10). Вроде несложное задание. Что там дальше?

Дальше пошли уравнения...

— Как это решается?! — бился головой о стол Остин, вспоминая, как сильно он не любит математику.

Наверное, тем самым он пытался навлечь на себя просветление. Что ж, неизвестно, какая именно часть этого нехитрого ритуала сработала, но в графе ответов, напротив уравнения сам собой появился ответ: "105". Остин долго смотрел на эту короткую запись, пытаясь понять природу ее возникновения. Он же отлично помнил, что не писал ответ. Он вообще не понимал, как решается уравнение! Что-то тут не так...