— Здрав будь боярин! Живой, да. Актуальный вопрос, на сегодня как я понимаю? — Я плеснул себе очередную порцию виски в стакан. Что делать, люблю хороший виски, хотя и не злоупотребляю.

— И не говори. В курсе что творится?

— Куда нам, простым смертным. Сам знаешь, мой маленький бизнес вообще не подразумевает общение с властью. — Сделав глоток, я вытянул из пачки сигарету. И подумал, что ими надо основательно запасаться. Как минимум грузовик двацатитонник угнать, или купить. Что теперь равнозначно.

— Тут вот какое дело. Мне мужик знакомый с утра звонил, зовут его Володя Дегтярев. Он сказал что 'ЧП' произошло в Москве в институте вирусном, откуда зараза вышла на улицы. И как я понял заразу эту не остановить уже. Никак не остановить. Знаешь, я ведь сначала не поверил ему. Но он все-таки большой ученый, и насколько я в курсе не последний вирусолог в стране. — Артем замолчал, ожидая моей реакции.

— Откуда у тебя такие друзья? — Я сидел, медленно отходя от шока. Это даже не 'еще один звоночек', это уже сто процентное подтверждение, того, что я не ошибся в оценке ситуации. А жаль. Выходит теперь точно конец.

— Да так. Привет из темного прошлого.

— А знаешь, я сегодня Порше продал. И купил два Круизера 70. И всю ту 'хрень', что на улице творится, я уже просчитал. Ты вот только подтвердил мои опасения. — Я замолчал, сделав затяжку. — И зомби я в 'Европе' на паркинге завалил. Такие вот дела. Ты сам-то, где сейчас?

— Дома. Где мне быть. — Судя по звуку, Тёма тоже прикурил сигарету. — Сижу и думаю что делать. Вот тебе, например, додумался позвонить.

— Давай так. Ты собирай вещи, и с женой готовься перебираться ко мне. Только много не бери. Мебель там оставь, например, — не удержался я от шпильки. — Вот собирай значит все компактно, и жди меня. Я подъеду через час. Оля твоя, кстати, с тобой?

— Оля моя со мной. Насчет переезда к тебе это пожалуй да, тут ты прав. Ты только аккуратнее там. Жду.

Закончив разговор с Тёмой, я пошел в душ, смыть с себя надвигающийся алкогольный дурман. Небольшой перебор с виски получился. После контрастного душа, злой какой-то веселой злостью, я переоделся в плотные 'тактические' штаны с кучей карманов, натянул свитер и армейскую лётную кожаную куртку. Экипировку завершили перчатки с обрезанными пальцами, что удивительно тоже 'тактические', черная шапка п/ш и шикарные ботинки Lowa с высоким берцем. Мачете, арбалет с ЛЦУ и фонарь. Так вот. Бойтесь меня твари.

Спустившись в подземный паркинг, не сразу сообразил, где мой Порше, не привык еще. И с замком зажигания тоже конфуз вышел, они тут с другой стороны. В общем тронулись с горем пополам. А тронувшись, чертыхнулись, топлива то на донышке. Новая машинка, а в автосалоне полный бак не льют, жмоты.

Заехав по пути на заправку. Я, прежде чем выйти из машины, покрутил головой, отметил 'наличие отсутствия' зомби, и пошел заправлять свой новый тарантас. Чертыхнулся, перепутав пистолет и чуть не налив 98го вместо положенного дизеля, вовремя опомнился. А то проехал бы метров десять и привет форсунки. Порадовал меня несказанно объем топливного бака, девяносто литров, однако! Купил на заправке банку 'РедБула', и со спокойной душой поехал дальше.

Артем жил в типовом новом доме, которые понастроили во времена строительного бума последних лет. Что тут сказать, неудобные планировки, хотя не хрущевки конечно, но квартиры так себе. Как и все массовое жилье, эти дома строились, с широким привлечением малых братских народов, а значит, качество строительства было мягко говоря 'никакое'. Да и сами дома натыканы как душа ляжет, или как муниципалитет землю продаст. Жить в микрорайоне 'Сельма', а именно так он назывался, я бы не стал ни за какие деньги. Тем более, сейчас, когда толпа соседей плавно превращается в толпу зомби.

Подъехав к дому, осмотрелся. Вокруг темно и пусто, ну и отлично. Мне сейчас компания не нужна. Да и не поймут граждане мужика с арбалетом. Контрольный звонок на мобильный: Тёма подтвердил, что он дома, в подъезде все тихо и пригласил в квартиру. Поднявшись на пятый этаж, через минуту жал руку старому другу и целовал в щечку молодую подругу, старого друга. Вот такой словесный выверт.

— Как обстановка, воин средневековья? — Спросил Тёмка, щелкнув пальцем по арбалету.

— Тихо и спокойно. Вы как, собрались уже? — я скосил глаза на груду сумок стоявших в коридоре.

— Да — Тема взял в руки берцы с явным намерением их одеть.

— Нет — Оля запахнула по плотнее домашний халатик, — мне надо минут пять.

Мы весело заржали. Оля, немного смутившись, пошла одеваться. А мужская часть народонаселения отдельной квартиры направилась на кухню варить кофе.

— Расскажи подробности разговора с вирусологом. Попробуем суммировать наши знания.

— Я взял в руки чашку кофе, согревая пальцы.

— Подробности такие. Есть мой знакомый вирусолог, Дегтярев. Мы как то их группу сопровождали в одной из братских республик. Он кстати, больше не отвечает на телефон. Так вот, он сказал следующее. Они работали над безобидным вирусом, вирус мутировал и стал опасным. В результате теракта вирус вышел на свободу.

— А что вообще за вирус? Тут в городе такая мистика творится.

— Я не в курсе толком. Как сказал Володя, сам вирус не убивает, вирус лечит. И даже воскрешает, как я понял, но тут момент если, то, что воскресло...

— ..зомби

— ... да, если зомби тебя укусит, то ты умрешь, потом воскреснешь и пополнишь армию живых мертвецов. Дико звучит да?

— Угу. Дико. И страшно если честно.— Я закурил, добавляя к кофеину в организме никотин. Мне так всегда лучше думается.

— В общем, это все. У Дегтярева не было времени на долгий разговор. Под конец он добавил, что заразу уже не остановить. Она переносится по воздуху и никак не проявляет себя, ну кроме улучшения самочувствия. — Тряхнув головой, как бы избавляясь от сомнений, Тёма закончил — Валить надо отсюда. И быстро.

— Куда валить то? Судя по новостям везде одно и то же. — Я помассировал пальцами виски, как будто разгоняя мысли. — По моему прогнозу, будет следующее. Сначала паника, потом анархия, дальше формирование банд и анклавов, война первых меж собой и со вторыми. Ну и вояки. Вояки сейчас самой организованной силой будут. Просто потому, что у них жесткая вертикаль подчинения. Возмем паузу до завтра, а? И там уж решим, если сможем. Ты вот что скажи Оля твоя не сирота? Я к тому, что может эвакуировать ее родню надо? Это мы с тобой без проблем, а у нее как?

— Нет вроде. Родители у нее в Таиланде живут. Так что сам понимаешь...

Тут на кухне появилась Оля. В белом пуховичке, белой шапочке, светлых джинсах и смешных носках похожих на перчатки.

— Оля, а у тебя черного или серого ничего нет? — Я представил, как с таким светильником мы будем привлекать внимание.

— Нет. А зачем? — искреннее удивление в глазах.

— Ну, нет, так нет. Дашь потом Артему свои размеры одежды, мы завтра шопингом займемся, по 'Военторгам' побегаем. — Я, допив кофе одним глотком, встал и пошел к выходу.

— Нет уже давно 'Военторгов'. — Пробурчал Тёма, сложив посуду в мойку и направляясь за мной.

— Оружие зарядите, какое есть. На всякий случай. — Я осмотрел груду сумок, пересчитал. Шесть. Отлично. Значит, сразу заберем все что есть. — Давай так, проверяем площадку, вызываем лифт, грузим его и держим. Потом мы с тобой спускаемся, а Оля по сигналу везет нам все сумки.

— Oui! Caporal chef! — Тёма козырнул и продолжил заряжать свой Mossberg 500.

— Silence! Viens.

— Ну, пошли. — Усмехнулся мой товарищ, перетаскивая сумки к лифту.

В целом все прошло спокойно, при выходе из подъезда, я заметил пару собак в ста метрах от нас, но они не реагировали. Мы спокойно погрузились и тронулись в путь. Что интересно Артему машина понравилась, а вот Оле нет. Она сразу выдала, что мол мой Порше ей больше нравится, а их Мерседес еще больше и непонятно зачем мы его оставили.

— Слушай Макс, может действительно 'мерина' взять? Жалко его оставлять тут. — Артем задумчиво смотрел на Олю.

— Ну, сам подумай, где ты будешь на нем ездить? По бездорожью твоя 'эмка' не катит особо. А по сравнению с этим агрегатом вообще не вариант. — Я хлопнул по рулю. — А так как у мня их два, один себе возьмешь. Подумай кстати, над мыслью такой: нам нужно еще бойцов пару — тройку. А то вдвоем даже в карауле стоять не получится толком.

— Сереге Суздальскому позвонить можно. — Боец он никакой, но мужик толковый.

— Звони. — Сказал я, сворачивая на паркинг супермаркета. — Так. Время, час ночи, 'Виктория' работает до двух, если вообще работает. Тут вроде сегодня много народу покусали, могли и закрыть.

— Серега не берет. — Тёма бросил телефон в карман и прищурил глаз на вход в супермаркет. — Ты смотри два охранника у входа. И не просто так ведь стоят.

— Угу. Оля ты в машине никому не открываешь, ждешь нас. Мы за едой, если что звони.

Как только мы вышли, услышали щелчок блокировки дверей. Ну и правильно. Оружие оставили, думаю не пустит охрана с дробовиком на перевес. Кстати об охране, подойдя в плотную, я обратил внимание, что у входа, скромно прислонившись к стене, стоял пожарный топор, измазанный в крови. Вот так, новые реалии уже себя проявляют. Охрана проводила нас внимательным взглядом, заглянув в глаза. Интересно, они уже знают про укусы? Будем выходить, надо будет побеседовать. Под сирену проехавшей вдалеке скорой мы вошли в магазин.

Торговый зал супермаркета выглядел полупустым, не в том смысле, что товара не было на полках, нет. Полупустым он казался из-за гигантских размеров, длиной вереницы пустых кассовых аппаратов и только две крайние кассы занимали сонные кассиры. Взяв каждый по большой металлической тележке, мы разбежались в стороны, Тёма направо к продуктам, я что характерно, налево к спиртному и сокам. Грузил телегу я не макаронами и тушенкой, этого добра навалом на любом оптовом складе, а складывал самый дорогой алкоголь и красную икру (просто проигнорировав черную, не люблю я её). В довершение загрузил ящик различных приправ, разумно предположив, что некому привезти теперь кардамон из Индии или откуда там его везут. Дойдя до сигарет, кинул весь Dunhill, для себя, и весь Camel для Артема, он именно его всегда и курил. Фрукты проигнорировал, а вот у отдела для туристов остановился, услышав суету в зале, взял с полки два модных топорика фирмы Viking Norway. Выруливая тяжеленной тележкой меж рядами с товаром, я направился к кассе. С трудом вписавшись в последний поворот, увидел картину 'эпической' битвы.

Артём, отгораживаясь от мертвяка переполненной, магазинной тележной, тихо матерился. Кассирши резвой рысью, подобрав юбки, двигались к выходу, потряхивая широкой кормой, а от выхода в сторону мертвяка бежал охранник со здоровенным красным пожарным топором, видимо тем самым.

— Тёма, это мертвяк или злой покупатель? — задавая вопрос, я уже знал ответ, просто не хотелось случайно приласкать топором по голове рядового гражданина.

— Макс, твою налево! Конечно это мертвяк! Ты не видишь что ли? — Артемка был явно на взводе.

— Ага, ну тогда отвлекай его еще чутка. — Прикрикнул я, вертя в руках топорики и чувствуя себя настоящим викингом, согласно названию фирмы производителя данного инвентаря.

Плавно, стараясь не шуметь, я подкрадывался к зомби со спины, отмечая краем глаза, что охранник остановился, не добегая нескольких метров до кассы. Решил мне не мешать? Правильно. И так три топора на одного мертвяка. Приблизившись к цели на расстояние удара, я аккуратно нанес удар сверху строго по темечку. Зомби, как будто выключился, мгновенно и без единого звука рухнув на пол, покрытый белой плиткой.

— Фу, гадость. — Тёмка подрагивающими руками пошарил по карманам. Достал сигарету и на автомате её прикурил.

— Здесь не курят! — Густым басом проговорил дородный охранник, в черной форме с окровавленным топором в руках. Может он произвел бы впечатление, но не здесь и не сейчас.

— Да, ладно вам. Тут у вас зомби бродят по магазину, а вы печетесь о вреде курения. — Я осматривал лежащее на белом полу тело, и не понимал, каким образом он мог стать зомби? Вроде укусов нет, хотя... — О смотрите! — Вторым топором, я задрал штанину на левой ноге, уже окончательно упокоенного, мертвеца. — Вот, уважаемый, — обращаясь к охраннику, — видите следы укуса? Вроде как собака покусала?

— Да похоже на собаку. Вы к чему это? — подошедший охранник, сторонился курящего. Спортсмен он что ли?

— Это к тому, что укушенные тварями, сами со временем становятся такими же тварями. Вы понимаете? — Я встал, вытерев топор об одежду мертвеца.

— Все укушенные? — Напрягся охранник.

— Не знаю. — Честно ответил я, — но заметил что все вот эти твари, — пнул, я зомби, — носят на себе следы укусов. Так что делайте выводы. И если есть среди персонала те, кого укусили, лучше изолируйте их. Мало ли. Да и позовите, кассиршу, пожалуйста. Нам покупки оплатить надо.

Охранник, сняв с пояса рацию, сообщил, что все в порядке, передал слова о кассирах и попросил напарника помочь убрать тело. Пока подошедшая молодая кассирша пробивала наши покупки, я наблюдал как два охранника, натянув мусорный пакет на голову мертвяку, накинув веревочную петлю на его ноги сноровисто потащили тело к выходу. Натренировались что ли?

— Девушка и часто тут у вас такие чудят? — Поинтересовался я, делая неопределенный жест рукой.

— Третий раз за смену сегодня. — Вздохнула она. — Даже не знаю, что дальше будет.

— А скажите, у вас из персонала никого не кусали?

— Антон Палыча ребенок укусил, но он домой поехал, плохо ему стало, даже со смены отпросился.

— Понятно. — Я вздохнул с облегчением. Раз домой поехал то он не здесь, и это хорошо. Для нас хорошо, а вот для неизвестного нам Антон Палыча не очень.

— У вас карта скидок есть? — спросила девушка, закончив пробивать покупки.

— Да пожалуйста. — Я вытащил две карты, скидок и кредитку, махнув рукой на дернувшегося за бумажником Артема.

Нагрузив уже полными пакетами магазинные тележки, мы направились к выходу.

— Ты заметил, они цены подняли вроде? — спросил я, разглядывая длиннющую портянку кассового чека, поражаясь размерам итоговой суммы.

— Ну а что ты хотел, завтра тут аншлаг будет. Странно, что сегодня все по домам сидят, а не затариваются солью да спичками. Ты вот тоже набрал, икры да пойла, а еда где?

— Ну, во-первых, еды ты набрал полную телегу. А во-вторых, завтра с тобой к Ашоту заскочим на базу, и будет тебе 'тушняк' и макароны. Хоть грузовиками вывози.

Так незатейливо болтая, мы добрались до машины, по ходу кивнув охранникам, и загрузив покупки в багажное отделение, отчалили в сторону моего дома. Заехав на родной подземный паркинг, я махнул головой в сторону стоявшего рядом белоснежного близнеца Криузера.

— Вот твой пепелац. Владей. Номеров нет, ибо ГИБДД в апокалипсис не работает, ключи наверху в квартире, документы в бардачке если надо. Бензин только залить, то есть не бензин, а дизель. Никак не привыкну. — Хмыкнул я выгружая пакеты и сумки из машины. — Ты кстати Сереге дозвонился?