Архимаг, отвергнутый миром.

Перекусив и лишившись пятнадцати евро, он вновь встретил осложнения с поездкой по грибы, по ягоды, по вервольфы. Автобусы едут, но с пересадками, тем более, что некоторые дороги там платные. Поэтому пришлось ловить такси.

Через десять минут он уже ехал на своё испытание. Таксисту было не очень интересно, почему турист хотел поглазеть на заповедник, так что ехал наш герой в тишине. Ему же лучше, он сможет проанализировать свое состояние.

— Сора, что там с моим резервом? — поинтересовался он.

— Две третьих уже восстановились, Мастер, — ответил гримуар, сделал паузу, а затем продолжил. — Вам пока не доступны Коцит и режим Архимага. Силы Джудекки ослаблены из-за разрыва связи с разделами тринити. Илия же сейчас занимается подстройкой местной магии под вас.

— Мне они вряд ли понадобятся, — мягко ответил Арата. — Кстати, как много заклинаний ты успела скопировать во время боя с тринити?

— Простите, Мастер, но я не смогла полностью проанализировать их атакующие способности, — виновато сказала Сора. — Однако, я смогла скопировать Искусство Логоса Лизи и заклинание "Симфония Метеора" Юи в силу схожести ваших способностей.

— Я смогу их использовать в сражении с оборотнем?

— Да, сможете, но постарайтесь не сильно тратиться, иначе нам придется заново восстанавливать резерв. Илия поможет вам снизить затраты, однако магия сейчас только перестраивается под этот мир, и это не сильно поможет.

— Ничего, я знаю, что вы стараетесь, так что не переживай, — попытался успокоить свою верную спутницу Арата. — Джудекка, я смогу использовать тебя как обычный меч? Просто мне не хочется уничтожать лес.

— Можете, но предпочтительнее использовать и комбинировать магию, — ответил ИИ меча.

— Твои силы слишком разрушительны для этого боя, но я приму совет к сведению.

"Пока еще есть время, думаю, мне стоит посмотреть информацию по миру. Возможно, там есть описание оборотней."

Как оказалось, оно есть, и информация эта не слишком приятна. Ликантроп (потому что оборотнями также считаются маги, способные менять свой человеческий облик на животную ипостась) очень быстр и силен, а магия на него действует немного ослаблено. Тем более, они могут частично превращаться даже тогда, когда нет луны. И это очень плохой знак.

"Во время сражения мне придется очень сильно потратиться на сдерживающее заклинание, иначе он вырвется. Еще сильный минус в том, что лес — это его территория, следовательно, он лучше знает местность и более упорно будет сражаться. Учитывая, что лес густой, мне придется очень не сладко. Неплохое испытание для новичков — либо сдохнут, либо сбегут. Успех в расчёт даже берётся."

— Эй, парень, мы приехали, — вывел Арату из размышления таксист.

Проезд стоил аж 57 евро, но это не так уж важно. Сейчас большую значимость имеет тот факт, что небо застилают тучи. Это может означать только одно — дождь. Сражение в лесу под дождем — это очень неприятно из-за того, что капли могут попасть в глаза, а также земля размокнет. Арата надеялся, что деревья смогут снизить эти эффекты, иначе его ждут большие проблемы.

Разминувшись с такси, он двинулся дальше по дороге, продумывая грядущий бой. Несмотря на все неприятности, Арата со стопроцентной вероятностью выиграет из-за разницы в уровне. Его могут поджидать ещё проблемы, но лучше об этом не думать, иначе мысли станут явью. Что ж, если на этом зацикливаться, можно стать параноиком.

Пройдя территорию заповедника, он направился прямо в лес.

— Сора, начинай сканировать местность, — попросил Арата свой гримуар.

— Хорошо, Мастер, однако я предупреждаю вас, что я чувствую магию, но не жизнь. Поэтому о возможных хищниках я вас предупредить не смогу, — предостерегла Сора.

— Не думаю, что здесь водится кто-то опасный, тем более, бармен говорил, что животные бегут из этого места.

За то время, что Арата бродил здесь, начался дождь. Деревья пока еще не пропускали слишком много воды, однако это ненадолго. В лесу он нашел только труп кролика, и это его сильно беспокоило. Живых животных он здесь не видел, а птицы разлетелись, стоило начаться дождю. "Надеюсь, что скоро я выйду на ликантропа".

— Мастер, я заметила его, — примерно через полчаса сообщила Сора. — Он находится к северо-востоку от вас, но магия, ощущаемая от него, странная, — она сделала паузу, пытаясь выразится поточней. — Возможно, он мутировал из-за воздействия на него магией.

— Ты думаешь, что кто-то сделал из него оборотня и ставит на нем эксперименты? — настороженно спросил Арата. — Если это так, необходимо узнать, кто этим занимается.

— Не могу точно сказать, но, возможно, он является чьим-то неудавшимся экспериментом, — неуверенно предположила она. — Я могла бы поточнее это определить, но он должен быть в непосредственной близости.

"А если он действительно чей-то эксперимент, то он меня сразу атакует. Нда, дилемма. Хотя, у меня есть идея".

— Я смог бы уничтожить магию, влияющую на него? — Арата решил сначала прощупать почву.

— Это зависит от того, насколько сильно воздействие магии укоренилось в нем, — гримуар вновь не была уверена. — Учитывая, что здесь он более двух недель — шанс низок, но он есть.

— А я смогу отменить его превращение? — с надеждой спросил он.

— Так как это не магия, нет, — отрезала Сора. — Мастер, советую приготовиться к битве. Оборотень находится в птидесяти метрах от вас и, скорее всего, он уже мог вас учуять, — предупредила меня она.

— В таком случае — я устанавливаю связь с разделом Гордость и выбираю специализацию, — произнес Арата слова активации магического режима.

POV Касуга Арата

Плащ и рукава исчезли, а мой резерв и контроль увеличились в два раза. Теперь надо подготовить реализацию моей идеи.

— Преобразование, — очередная фраза-активатор. Мой гримуар, Астильский манускрипт, принял форму пистолета, который поможет направить заклинания.

Я продолжил двигаться в сторону оборотня, что явно находился поблизости. Проходя между деревьями по ставшей грязью земле, я заметил небольшую полянку диаметром в три-пять метров. Оборотень же находился по другую сторону поляны и не спешил выходить. Сражаться вокруг деревьев неудобно, так что я вышел на эту более-менее открытую зону.

Посередине я остановился и стал ждать. Скорее всего он атакует первым, так что лучше обороняться здесь. Время шло, но ничего, кроме недовольного сопения, я от него не добился. Однако спешить не стоит. Около десяти минут ничего не происходило, а затем послышался вой и звук приближавшегося животного..

"Справа", — по звуку определил я и направил туда пистолет: — Подавление магии.

Однако выстрел прошел мимо этого полуоборотня, которого сейчас можно было назвать именно так. Сгорбленная спина, заросшие мехом тело, руки и ноги, длинные когти, рост более двух метров, но лицо все ещё человеческое. Он передвигался на всех четырех конечностях, что при его скорости дало возможность подобраться ко мне.

"Черт!" — мысленно ругнулся я и произнес новое заклинание: — Мантра.

На левом плече появился знак зеленого цвета. Но у меня не было времени на разглядывание себя любимого, поэтому я, усиленный заклинанием, отпрыгнул в сторону.

— Слушай, может мы обсудим твои претензии за чашечкой чая? — даже не надеясь на ответ, спросил я. Как и ожидалось, он не ответил, а жаль. — Джудекка, — я призвал свой меч. — Цифровые Ленты.

Странные черные ленты, покрытые цифрами двоичного кода, окружили оборотня. Я атаковал его мечом, но ничего серьезнее пореза в правом боку не добился. К сожалению, из-за атаки сдерживающие заклинание сбросилось. Ликантроп замахнулся своими когтями...

— Телепорт! — несколько истерично прокричал я. — Бл*ть!

Оборотень смог попасть по мне до того, как телепорт сработал. Если бы не мантра, я мог бы лишится своей левой руки.

— Плевать на осторожность. Дракон-метеор! — я направил появляющийся из руки силуэт дракона в пистолет и выстрелил.

Конец POV Касуга Арата

Результат схватки был очень не утешительным. Все деревья, находящиеся поблизости, были превращены в щепки. На месте поляны образовался кратер. Левая рука Араты истекала кровью, а у оборотня отсутствовало больше половины тела. Не так все должно было быть.

Арата упал без сил в кратер, причем устал он сильнее всего морально. Он не смог решить эту задачу миром, не попытался развеять магию еще раз, хотя мог. К тому же он убил не человекоподобного волка, а волкоподобного человека. Это сражение опустошило его, а ведь ему еще придется забрать голову ликантропа. Дождь капал на его лицо, создавая впечатление слез, но их не было. Ничего не было, только пустота.

— ...Пора взять то, за чем я сюда пришел, — устало произнес Арата после небольшого отдыха и встал на ноги.

Он неуверенно побрел в сторону трупа своего врага. Чем ближе он подходил, тем сильнее дрожали ноги, а к горлу подступала тошнота. Арата взглянул на поверженного оборотня. Вся правая сторона тела с конечностями отсутствовала, из обрубков были заметны мясо, кости и органы. Арату едва не стошнило.

— Мастер, может быть, лучше я это сделаю? — обеспокоенно спросила Сора. — Вы не обязаны сами это делать.

— Я... сделаю это сам, — несмотря на отвращение к своим словам, голос Араты становился увереннее. — Я обязан это сделать сам. — повторил он. Гримуар промолчал.

Дрожащими руками Арата поднял свою правую руку, которая отчаянно держала меч. Будто меч был его последней опорой, однако опорой неустойчивой. Казалось, что меч сам не знал, нужно ли поддержать желание своего хозяина. Поколебавшись, Арата занес меч над шеей ликантропа и с небольшой заминкой опустил...

Дождь кончился, стоило ему выйти из леса. Уже наступил вечер, а машины, которая отвезла бы его назад, не было. Поэтому Арата направился в заповедник, чтобы спросить номер такси. Час спустя он уже достиг заповедника, откуда, спросив номер, поспешил удалиться. У него не было никакого желания пройтись по этому музею природы.

Дорога назад для него прошла незаметно. Вот он вновь стоит у двери в бар, но теперь уже не удивление остановило его, а сомнение. Но Арата уже начал свой путь, поэтому он вошел в обитель магов. Посетителей практически не было, но его это не интересовало. Все его внимание было приковано к бармену, неторопливо потягивающему вино. Мужчина его заметил.

— Уже вернулся, — озвучил очевидный факт Охотник, после чего взглянул Арате в глаза. Заметив что-то, он продолжил. — Проходи, я подойду чуть позже.

Парень не ответил, а просто пошел в подсобку. Через две минуты бармен, едва подойдя к Арате, произнес:

— Голову.

Юноша протянул туго стянутый мешок. Заглянув внутрь, охотник хмыкнул, а затем прошел к шкафчику.

— ...Тебе нужно будет заполнить анкету перед вступлением, — он протянул бумагу и ручку. — Имя, дату рождения, родственников и место жительства можешь не писать. Они необходимы только, если ты умрешь на задании, чтобы устроить более-менее нормальные похороны да завещание передать. Ниже написано, что ты понимаешь риск.

Поколебавшись, Арата просто подписался, что согласен на условия и готов рисковать жизнью.

— Далее, вместо имени тебе прилагается прозвище, — мужчина вновь хмыкнул. — Будешь Гарсон*, — парень кивнул.

— ...А какое у вас прозвище? — впервые за этот монолог заговорил Арата.

— Ты еще мал, чтобы его знать, — беззлобно произнес охотник. — Тем более я уже несколько лет как не принимаю заказы. Что же, вот твои деньги, — мужчина протянул несколько купюр. — Тебе что-нибудь нужно?

Парень взял деньги, но отвечать не торопился. Минуту продлилась тишина, прежде чем Арата заговорил.

— ...Мне бы ужин и комнату.

— Хорошо, твоя комната номер 8, цена проживания десять евро за ночь. Еда и обслуживание в список услуг не входят, — бывший охотник предупредил его. — Ужин за счет заведения, заслужил.

В этот день Арата впервые попробовал алкоголь.

========== Инерлюдия ?1 ==========

Бездна. Спустя час после боя Араты и оборотня.

Мужчина, назвавшийся Карией, сидел в кресле и читал книгу. Вместо кабинета вокруг была абсолютная пустота, освещаемая висящим в воздухе светильником.

Мужчина был полностью поглощен книгой, поэтому не обратил внимание на приближающуюся к нему тень. К тому моменту, когда послышался шелест переворачиваемой страницы, тень окружила его.

— Мальчишка так долго дрался с оборотнем, что я даже начал сомневался в его победе, — произнес Тень. — Не знаю, что ты там в нем увидел, но, если так продолжится, твои труды будут напрасны.

— Не всем же быть такими сильными, как ты, — не отрываясь от книги, произнес Кария. — Тем более, он обладает огромным потенциалом, а еще чем-то напоминает мне тебя.

— В его возрасте я группировки без использования способностей разделывал, так где ты тут потенциал увидел? — насмешливо ответил Тень. — Ничего схожего, кроме копирования, у нас нет.

— Паренек начал пользоваться своими способностями год назад, а ты десять лет тренировался, — мужчина воззвал к совести своего собеседника. Затем чуть ехидным голосом продолжил. — Мне интересно, почему ты обратил на него свое внимание?

— Я хотел взглянуть на новенького. Если я правильно понял, ты хочешь принять его к нам, только вот в какой роли?

— Я заключил с ним сделку, — перелистывая очередную страницу, ответил Кария. — Ничего другого, кроме того, что я от него потребовал, мне не нужно.

— Вербовать тех, кто сможет существовать в Бездне? Серьезно? — немного удивленно произнес собеседник, а затем уточнил. — Тогда зачем ты его туда отправил, если там никого подходящего нет?

— Пока нет, — неторопливо поправил его Кария. — Если бы была такая возможность, то гибрид ангела и демона мог бы нам подойти. Но так как это невозможно, то придется попробовать рискнуть и поставить все на то, что в нужном разумном появится зерно пустоты.

— Если это будет Хёдо Иссей, то я его сразу же убью, — предупредил его Тень. — Мне не хочется постоянно видеть рожу этого идиота. Он, конечно, не вызывает у меня такого желания проблеваться, как Юкитэру Аманэ, но все равно терпеть его выходки я не собираюсь.

— В таком случае я успокою твои нервы. Хёдо не подходит нам, потому что все проводники пустоты должны быть нейтральными. У него же всегда будет перекос в сторону Хаоса.

— Благодарю за твою заботу, но не мог бы ты сказать нормально, кого именно пацан должен завербовать? А то я вечно наблюдать за тем, как ты читаешь, не намерен, у меня дел полно.

— Ты уже должен был догадаться сам, — снисходительно произнес Кария. — Я дам тебе шанс реабилитироваться. Наш клиент — Падший.

Несколько секунд продлилась тишина, а затем послышался хохот.

— Ты хочешь... хе-хе-хее ... заставить пацана завербовать, — у тени начался очередной приступ смеха, — Падшего, который почти на две тысячи лет старше него самого? Хорошо ещё, что не местную Уроборос.

— Я верю в то, что он справится. А Уроборос завербуешь ты.

— С чего бы мне это делать? — с подозрением и надеждой спросил Тень.