Неистребимые кровью

Глупая девчонка! Сбежать хотела! Она ведь связана со своей лемуной...

Я бросился вперёд на оставшегося в наличии противничка. От первого удара он успел уклониться, а от второго не успел уклониться я сам. Холодная сталь меча пронзила плечо. Я дёрнул меч и им же снёс голову противнику вместе со сталь­ным, но отнюдь не непробиваемым, шлемом.

Куча рыцарей недоносков разлеглась посреди дороги. Ря­дом с ними лежала истекающая кровью лемуна, а где-то там, за деревьями, её боль передавалась хозяйке. Не обращая вни­мания на собственную боль и на чём свет кляня Велину, я склонился над лемуной. Рука привычно нашарила на поясе мешочек с лечебными травами. Залатав раны, я перевязал пробитый бок Лимона, оторвав рукав от своей же рубашки.

Далее я бросился через поле, заглядывая под каждые кусты, в поисках беглянки. Вскоре унылый стон поведал мне о местонахождении это взбалмошной девчонки. Эта маленькая стервочка разлеглась под кустом и, хоть была уже и без созна­ния, слабо постанывала.

Да-а... Надо сказать лемуны очень уязвимы. Если умрёт лемуна — умрёт и её непутёвая хозяйка. Всё, что я мог сделать для девчонки — это положить холодную мокрую тряпку на лоб, что бы снизить жар. Я прекрасно знал, что скоро Велина нач­нёт бредить, и что будет дальше неизвестно.

В какой-то момент девчонка приоткрыла глаза, обозрев мою окровавленную рубашку и кровоточащее плечо, попыта­лась что-то сказать, но вновь потеряла сознание.

Поняв, что больше ничего не смогу сделать для девчонки, я принялся за свою рану. Плечо саднило от жгучей боли, когда я прочистил его от грязи, занесённой в рану чужим мечом.

Закончив, я поднял Велину на руки и отнёс на то место, где мы были вынуждены остановиться.

Уже начинало постепенно темнеть. В воздухе появилась сковывающая прохлада и влага, заставляющая поёжиться. Я развёл костёр и присел на корточки рядом с лемуной и Вели­ной. Велина... а ведь красивое имя. И девчонка не дурна собой. Боже... и это говорю я? До чего, точнее, до кого я опустился?

Я поправил прядь волос, выбившуюся и упавшую на лицо девушки, и в голове мелькнула одна единственная мысль. На­сколько сильна она, настолько сильна лемуна. От Велины за­висит, выживет она или нет. Но её можно спасти.

В голове пронеслась мысль, до краёв полная безумия. Спа­сти девушку можно! Но только забрав её муки на себя — при­ручив лемуну заново.

Нет, мне нельзя этого сделать. Она простая девчонка, ко­торая на фиг никому не нужна. А я не должен быть уязвим. Ни для вампиров, ни для эльфов, ни для...

Велина

Вы думаете, что я сейчас сделаю в первую очередь? Ха! В первую очередь я открою глаза.

И так, что я увидела этими самыми глазами? Сначала ни­чего. Перед глазами всё плыло. Спустя несколько секунд ко мне вернулось зрение, слух, а так же и все ощущения. Я по­морщилась от тупой боли и вспомнила всё. Как произошла схватка, как появилась эта боль. Дальше шли обрывочные воспоминания. Эльф склонился надо мной, один рукав у него был оторван, а на моих глазах он отрывал другой рукав. Ры­вок. Податливая ткань треснула по швам, и на свет появилась рана, отёкшая, из которой беспрерывно хлестала кровь. Эльф сорвал с пояса флягу и, намочив тряпку, примостил её мне на лоб. Затем он снял остатки рубашки и просто-напросто за­ткнул ею рану, сжав от боли зубы. Я догадалась, что он пы­тался прочистить рану. Затем он залил рану водой и перевязал её. Просидев несколько минут без движения, он встал и под­хватил меня на руки. Боль застлала глаза, и я вновь потеряла сознание.

Следующее воспоминание было совсем смутное. Ещё темно. Светловолосый перекинул Лимона на коня, а затем склонился надо мной. Какие-то печальные глаза. Он приобнял меня и сделал то же самое, что и с лемуной.

И теперь я видела перед собой траву, так как висела вниз головой. Рядом со мной находился обнажённый торс обли­вающегося потом эльфа. Ему было плохо. Перевязанная рана постоянно кровоточила, но парень останавливаться не соби­рался. Оглянувшись, я увидела лемуну. Лимон слабо шеве­лился, слегка постанывая от боли. Ну, полная копия меня.

— Рил...

Парень не обернулся. Просто как-то неясно вздрогнул и, будто бы с облегчением, вздохнул.

— Молчи, — тихо сказал он. — Не трать силы. Они нужны тебе.

Его голос был хриплый и едва слышный. Я слегка подняла голову, что бы заглянуть ему в глаза, но голова закружилась, и я предпочла последовать совету Валериля.

Очнулась я уже не скоро.

Глава 2

ТРОЕ

Когда мне понадобится ваше мнение, я вам его сообщу

Линдон Джонсон

Валериль

Стены Роэлии, как и всегда, возникли перед носом вне­запно, будто бы из ни откуда. На душе потеплело и... вновь по­холодело. Эти белые высокие стены я знал с детства. Знал эти тяжёлые деревянные ворота, охраняемые стражниками. Знал высокий купол, увенчанный шпилем. И знал, что меня там ждёт. Роэлия перестала быть моей Родиной. Но я знал, что другого выхода у меня уже нет.

Я подошёл к воротам и, ну, разумеется, путь мне прегра­дили двое стражников, зануды.

— Кто такой? — спросил один из них. Спросил настолько ле­ниво, будто его только что оторвали от сна с бутылкой пива перед телевизором.

— А ты не видишь? — тихо переспросил я, удивлённо вски­дывая брови.

Ну-у... по правде говоря, выглядел я не очень. Чёрные ко­жаные брюки были порваны на коленях, испачканы в грязи. По груди и лицу стекал грязный пот, от которого даже волосы были мокрые. Рука в районе плеча тщательно перевязана и обильно смочена кровью.

Стражник оббежали меня взглядом с ног до головы, и сфо­кусировался на белых волосах с тонкой чёрной прядью.

— Так э-э-э... вам это... Ну, того, этого. Запрещено, да.

Мои брови вознамерились сходить на свидание со лбом.

— Ну... вам запретили...

Я хмыкнул.

— Парень, скажи, ты действительно уверен, что мне кто-то может что-либо запретить? — в этот момент мои мысли соот­ветствовали моим словам.

— Сэр, — второй стражник оказался посмелее. — Вам въезд запрещён. И мне плевать кто вы.

Я устало вздохнул и поманил стражников указательным пальцем, одновременно с этим выпуская когти. Они отпря­нули, прижимаясь к воротам.

— Сделайте доброе дело, — мягко протянул я, — откройте во­рота.

Стражники поспешно схватились за верёвки и цепи, натя­гивая их, что бы открыть ворота моего и, одновременно, уже давно не моего дома.

— Умнички, — поощряюще оскалился я, глядя на парней, как волк на овечек-мутантов.

Взяв коня под уздцы, минуя дрожащих стражников, я пе­решёл через мост, ведущий к самой людной улице столицы Роэлии.

Надо сказать, был у меня тут домик. И я был уверен — со времени моего... не буду вас шокировать раньше времени. Я был уверен, что со времени моего отъезда к моему дому даже близко не подошли. И мне это было на руку.

Для светленьких белоснежных эльфов было в диковинку увидеть среди себя такого загадочного и грязного персонажа, как я. Тем более, что я вёл в поводу коня, с переброшенной через спину девушкой и крылатой, рогатой пумой. А когда я направился к дому, к которому не только боялись прикос­нуться, но боялись даже посмотреть в его сторону, заговорить о нём, на светлых, не омрачённых гадостями нашей счастли­вой жизни лицах появился ужас.

Схватив за руку маленького эльфёнка, я притянул его к себе.

— Ты приведёшь сюда лекаря, — тихо проговорил я.

Малыш попятился, безуспешно пытаясь вырваться из моих рук.

— Ты приведёшь сюда лекаря, — терпеливо повторил я.

Мальчишка поспешно закивал.

— И не смей меня обманывать, — тихо добавил я. — Я вижу ложь, и я знаю, как найти лжеца.

Мальчишка сглотнул и затряс головой в два раза сильнее.

— Беги, малыш, — сладко улыбнулся я, глядя убегающему мальчишке вслед.

Дом был не заперт, как я его и оставил. Взвалив на одно плечо девчонку, а на другое лемуну, я вошёл в дом и... чихнул. Да-а-а... запылился слегка с момента моего последнего посе­щения.

Я прошёл в спальню и свалил на кровать девчонку и зверя. А чё? Хорошая компашка из них получилась! Вернувшись во двор, я отвёл коня в конюшню и поспешил обратно.

— Милиндис, — послышался мужской голос, — ты же знаешь, чей это дом. Звать сюда лекаря некому.

— Но тот парень...

— Я сказал некому. Единственный хозяин этого дома не имеет права на возврат.

— Ты действительно так думаешь? — надо признать, эльфий­ский народ мельчает, коль не может заметить, как к нему по­дошли вплотную.

Лекарь медленно обернулся, зная, кого он увидит, но не веря в собственную мысль до последнего. Но он меня видел, видел и молчал, глядя на меня, не в силах что-либо сказать. Наконец, онемение прошло.

— Валериль...

Я оценил впечатление, произведённое мною на старого знакомого, и решил приблизиться.

— И почему же наш дорогой властелин так уверен, что, если он что-либо запретил, его запрет не нарушиться? Почему он решил, что я не смогу вернуться в Роэлию?

— Валериль...

— Ладно, — отмахнулся я, едва сдерживая проскакивающее ликование, — я пришёл сюда не обосноваться и проживать, мозоля тебе и твоему властелину глаза. Я пришёл сюда не спорить с тобой.

Да. Но этот мудрейший эльф знал меня слишком хорошо, что бы не учуять в моих словах двойного дна. А потому, его следующего вопроса вполне можно было ожидать.

— С кем же ты пришёл спорить?

— Неужели ты не догадываешься? — подыграл ему я, прекрасно понимая, что он всё прекрасно знает. — С властелином.

— Он не захочет тебя видеть и...

— ...и — так уж ему не повезло — всё же увидит. А теперь иди за мной, — вот, честное слово, лекарь с каждым годом становиться всё зануднее и зануднее.

Эльф обсалютно правильно понял, что спорить со мной бесполезно. Я провёл его в свой домишко и указал на Велину и Лимона.

— Только не говори мне, — прошептал лекарь, — что это...

— Лемуна и её хозяйка, всё правильно.

Как и следовало ожидать, я, в этот момент, был весьма доволен собой, ведь я смог привести одного из самых невозмутимых эльфов в оцепенение.

— Но... она смертная, — не по-лекарски тупо возмутился лекарь.

— Неужели ты думаешь, — устало вздохнул я, переводя взгляд с Велины на Лимона, и обратно, — что если бы это была простая смертная, я бы... Я! Стал заморачиваться на её счёт? Ещё до того, как лемуна стала её второй частью, второй половиной, я понял, что здесь что-то не так. Какая-то особенность, тайная способность, которая влечёт к себе ни кого бы то ни было, а именно меня. Меня, понимаешь? Я ни от кого не могу зависеть. Я так думал. Но если это случилось, значит, эта девчонка касается не только меня... Ты понимаешь, на что я намекаю?

По правде говоря, я не досказал о том, что именно меня влекло к девчонке. То, о чём многие не догадываются. То, о чьём существовании и назначении многим не ведомо. Это брих, неизвестно, как оказавшийся на шеи у простой смертной, деревенской девчонки.

Лекарь не сводил с меня взгляда, во время долгого монолога, после чего хмыкнул.

— Почему ты так уверен, что ни от кого не зависишь? — мягко улыбнулся он. — Ты просто эльф-мутант, ошибка, совершённая шутницей природой, оборотень...

— Прости, конечно, — те, кто знаком со мной, знают, что если я дошёл до саркастических "прости", то я на грани бешенства. — Но ты, наверно, забыл, что я не просто эльф, с шипами, рогами и лезвиями. А природа, в таком случае, ошиблась не один раз. Иначе бы никто не оказался погребённым заживо под скалами, морями и поросшими травами почвами нашего бездонного мира.

Я победоносно вскинул взгляд на лекаря, мгновенно осознавшего свою ошибку.

— Ты вылечишь её, — небрежно бросил я. — Вылечишь, и я, наконец-таки, разберусь в её значении.

Вот за что я уважаю нашего лекаря? А за то, что понятливый малый — спорить со мной бесполезно.

Эльф склонился над девчонкой, сканируя её, вытягивая необходимую информацию. Каждый нормальный эльф способен сделать это. Я не могу.

Решив, что терять времени попусту не стоит, я оставил давнего знакомого наедине с лемуной и её хозяйкой, а сам поспешил туда, куда изначально и направлялся. Вот только причин прибавилось.

Выйдя из дома, я вдохнул свежего воздуха. Роэлия почти не изменилась. Всё те же, мощёные булыжником, мостовые, улочки, дороги. Всё те же маленькие, уютные домики, те же исторические реликвии, хранимые эльфами, как память о том, что было задолго до них. И всё те же лица. Года, пролетевшие, будто одно мгновение не изменили черт лиц бессмертного народа. Изменилось лишь выражение этих лиц. Скорбь и грусть, которые на них отражались, были мне весьма знакомы. Именно по этой, казалось бы, маловажной, причине я пренебрёг своей ссылкой из Роэлии без права на возврат. Именно поэтому я теперь здесь.

— Ну, и чего ты задумался? — выудил меня из моих размышлений мелодичный женский голосок. — Не видишь что ли, куда идёшь?

Глубоко задумавшийся я налетел на молоденькую эльфийку, которая теперь ненавязчиво мне улыбалась. Присмотревшись к ней получше, я уловил какие-то знакомые черты. Яркие зелёные глаза, пронзающие насквозь, будто лучи полуденного солнца, длинные светлые, отливающие золотом, волосы и вечно упрямо нахмуренные брови.

— Мэириль...

Она удивлённо вскинула на меня глаза, пытаясь прочесть мысли или чувства, отражённые во мне. Но прочесть меня невозможно, а значит, не стоит даже угадывать, кто я. Зелёные глаза выхватили из общей массы моих светлых волос одну единственную тонкую чёрную, как смола, прядь. Но Мэириль меня не испугалась, не шарахнулась в сторону, как это делали остальные. Она просто слабо и неожиданно грустно улыбнулась.

— Ты изменился, Валериль.

Я молча наблюдал, как она пыталась подобрать подходящие слова, не зная, что ещё можно добавить, что можно сказать тому, кого упустила из виду много лет назад.

— Ничуть, — опроверг я. — Всего лишь больше ужаса и боли увидел на своём пути. Всего лишь.

И прошёл мимо.

Ну, да, извините, конечно, но я немножечко свинья. А что поделать? Кому сейчас легко?

Мэириль проводила меня долгим взглядом и сама себе кивнула.

— Ничуть. Ничуть не изменился. Всё такой же заносчивый мальчишка.

Гордость Роэлии — крепость, где заседал наш властелин. Крепость с высокими куполами и шпилем, ясной звездой светившимся высоко в небе. Вот только гордость эту никогда не охраняли должным образом. Что и говорить — стоило мне только глянуть стражникам в глаза, как они тут же решили, что я самый желанный и долгожданный для властелина гость.

Слушайте, а, может, я и правда заносчивый мальчишка?

Когда я, предварительно постучавшись, вошёл в покои властелина, вышеупомянутый старательно замазывал какой-то лечебной коноплей выскочивший на кончике носа жирный прыщ.

Когда он, обернувшись, наконец, меня заметил, его лицо сменило цвет три раза, как минимум. Сначала оно приняло зелёный цвет от ужаса, затем фиолетовый от удивления и, наконец, бардовый, от злости.