Когда матисторики на начальной стадии проекта исследовали возможность сдвига начала космической эры на более ранний срок, то они однозначно выдали ответ — начало космической эры сдвинуть можно на тем более ранний срок, чем в более раннее время производится заброс. Для сдвига этой точки в 1908 год заброс требуется по меньшей мере в 1760. Возвращение экспедиции, естественно, при этом исключалось.

Я сделал новый запрос. Требовалось рассчитать, насколько сдвинется космическая эра при забросе в 1908 год.

Матисторики, однако, подошли к задаче творчески, и рассчитали воздействия разного типа для периода с 1895 по 1908 годы.

Я даже слегка рассвирипел, когда в ответ на свой коротенький запрос получил в качестве ответа файл размером 12 мегабайт, причем не через пару дней, а через месяц! Однако оно того стоило.

В файле лежали варианты готового сценария экспедиции. Причем даже были варианты первого запуска человека на орбиту в 1933 году! О чем и сообщалось в краткой справке в начале документа. Пришлось прочесть документ целиком. Только тогда я понял, почему авторы не ограничились присылкой одного, самого раннего сценария.

Уж больно он был страшен. Холодные цифры в таблицах побочных эффектов указывали на огромные людские и материальные потери. Первая мировая начиналась в 1923 и продолжалась 8-10 лет, погибало 80-90 милионов человек, огромные области Европы и Азии превращались в радиоактивные пустоши, почти полностью исчезали целые народы.

Запуск должен был производить победивший 2 рейх.

Это было немыслимо — ради возвращения десятка человек устраивать такую гекатомбу, пусть даже и в чужом прошлом.

Видимо, так же думали и матисторики. Во всяком случае, в примечаниях к остальным сценариям специально оговаривалось — "уровень человеческих потерь ожидается ниже случившегося в нашей истории".

Я хотел уже было приступить к выбору сценария, но вдруг понял — это будет неправильно. Пусть этот документ увидят будущие члены экспедиции и сделают выбор сами.

Но это уже было что-то. Во всяком случае из сороковых и начала пятидесятых вполне могла вернуться большая часть экспедиции. Самая молодая, конечно же.

Проблема перешла в разряд решаемых. Осталось всего лишь преодолеть технические и организационные трудности. Теперь я уже мог докладывать наверх о принципиальной возможности экспедиции.

Планирование

Итак, решение было принято и пришло время думать о деталях. Была создана рабочая группа планирования внутри администрации проекта, она быстро выросла до отдела. Начальником группы был назначен полковник Токаев, и он немедленно взялся за дело.

Техническую часть проекта возглавил замдиректора Роскосмоса Беридзе.

На состоявшемся месяц спустя совещании группы, Беридзе докладывал предложения по схеме доставки экспедиции и ее возвращения.

Первый вариант предусматривал переброску в прошлое в разобранном виде 500 тонной старткатапульты, 6 стандартных ЛЗВМ, персонала и оборудования экспедиции. Старткатапульту следовало смонтировать и осуществить с нее последовательный запуск 6 ЛЗВМ с персоналом и грузом экспедиции. Возвращение члены экспедиции должны были осуществлять самостоятельно, непосредственно к бублику. В этом варианте на Землю в прошлое можно было доставить примерно 1000 тонн полезного груза в том числе до 200 человек персонала экспедиции. Все предполагаемое к использованию оборудование было стандартно, уже давно освоено промышленностью, отлажено в многочисленных пусках и состояло на вооружении ВКС РФ.

Альтернативное предложение состояло в перебросе разобранной 2000 тонной старткатапульты и нового многомодульного космического аппарата. Запуск осуществлялся по этому предложению, на высокую круговую орбиту Земли. На этой орбите оставался орбитальный модуль, а экспедиция совершала спуск с орбиты на посадочном модуле.

Орбитальный модуль переходил в режим консервации на срок не менее 70 лет. Возвращение экспедиции планировалось не прямо к бублику, а к орбитальному модулю, на котором после расконсервации совершалось возвращение на лунную орбиту. С этой орбиты к бублику экспедицию должен был доставить специальный возвращаемый лунный модуль.

Проделанные проектировщиками расчеты показывали возможность доставки на Землю примерно 15-20 тонн груза и не более чем 10-25 человек, в зависимости от выбраных параметров посадочного и возвращаемого лунного модулей.

Весь комплекс следовало сначала спроектировать и испытать, что резко повышало стоимость по сравнению с первым вариантом, и требовало гораздо больше времени на подготовку.

Предупреждая недоуменные вопросы участников совещания, Беридзе закончил доклад словами:

"Да, мы понимаем, что по весу, стоимости, срокам этот вариант существенно уступает первому. Проигрыш по всем параметрам. Но. Он дает одно, всего одно преимущество. Возвращение экспедиции может быть осуществленно существенно раньше, чем по первому варианту. Одно дело технике и экономике дорасти до полета большой группы людей на обратную сторону луны. И совсем другое — до орбитального полета и стыковки к орбитальному модулю корабля для небольшой группы людей. Судя по нашей с вами истории возвращение по первому варианту от возвращения по второму отделяет лет 60-70. Сможет ли воздействие существенно сократить этот срок — это вопрос к историкам. Мы же, разработчики, посчитали себя не вправе не доложить о такой возможности, как второй вариант."

Дискусия разгорелась жаркая. Серьезные аргументы против второго варианта выдвинул мой зам по безопасности. Проектирование новой космической системы придется передавать в одно из КБ Роскосмоса. Резко возрастет число лиц, допущенных к проекту, а значит риск утечки информации о бублике. Этого допустить никак нельзя.

Никакого решения на этом совещании принято не было и его материалы просто отправили на землю, в Москву.

Реакция Москвы была довольно неожиданной. Меня вызвали на Землю лично для участия в совещании на высоком уровне — беспрецендентный случай — отправления в командировку с Луны на Землю, а не наоборот!

После моего краткого доклада, началось обсуждение.

Неожидано для меня, первым взял слово руководитель ФСБ. Совершенно неожиданой для меня оказалась и его позиция. Вот, коротко, суть его выступления:

Да, по второму варианту возрастает угроза утечки информации. Но как долго мы вообще сможем сохранять бублик в тайне? Уже сейчас в проект вовлечены сотни человек на луне и тысячи на земле. По оценкам аналитиков ФСБ, утечка практически неизбежна уже в ближайшие годы. А значит, вряд ли удастся сохранить в тайне и саму экспедицию. Раз так, на первый план выходит необходимость избежать серьезной неудачи, а лучше — добиться успеха. При этом успехом будет получение информации из прошлого, а неудачей — невозвращение (фактически — исчезновение) большого количества людей.

Информацию в случае успеха нам уж скорее доставит малочисленная экспедиция, зато и потери в случае неудачи будут меньше. И если уж второй вариант уменьшает шансы неудачи, то следовательно его и надо проводить в жизнь.

Потом выступал председатель Роскомоса.

Угроза утечки из наших КБ — сказал он — сильно преувеличена. Собственно, все компоненты новой системы нам пригодятся и независимо от бублика. Посадочные модули на Луну и Землю никак не засветят цели экспедиции, они могут быть созданы как новые перспективные модели. Орбитально-транспортный модуль с повышенным сроком службы вполне может стать основой для перспективных исследований дальних планет солнечной системы и именно этой целью можно замотивировать его создание. Реализация второго варианта загрузит работой наши КБ и заводы. Я за второй вариант.

Руководитель СВР тоже был за второй вариант:

Процесс отбора и подготовки кадров для экспедиции возложен на нашу службу. Однако мы не сможем обеспечить экспедицию численностью в 100-200 человек только нашими офицерами, потребуется привлечение и обучение специалистов из других ведомств. Это все займет не меньше двух-трех лет в любом случае. Почему бы не использовать это время на создание и отработку всех необходимых технических средств по 2 варианту. Тем более, что подбор и обучение одного-двух десятков человек также резко уменьшит вероятность преждевременной утечки информации.

Против выступил министр финансов.

Если уж лучше послать малочисленную экспедицию вместо многочисленной, то почему бы такую малочисленную эспедицию не подготовить по первому варианту? Не посылайте 6 модулей, пошлите 1-2. Результат будет почти тот же, но достигнут гораздо меньшей ценой.

В ответ подал реплику директор ИММИ (Институт Математических Методов Истории) РАН:

Только вероятность успеха окажется намного ниже. Давайте не будем забывать, что мы можем людей потерять. Хотя по первому варианту можно осуществить более масштабное воздействие, и это, конечно, заманчиво.

Министр обороны:

Фактически мы посылаем группу военных и гражданских советников в малоразвитую страну. Как показывает опыт подобных операций, двух десятков человек запросто может и не хватить для успеха такой миссии в столь масштабной стране как Российская Империя. Если мы хотим не просто слетать туда-сюда, то надо действовать по первому варианту.

Итоги дискусии подвел президент.

Ну что ж, материалы мы все проработали, мнения разделились. На что я хочу обратить ваше внимание. Да, оба варианта имеют свои плюсы и минусы. Но очень важен фактор времени. Поэтому я принял следующее решение:

Первое. Готовим экспедицию по второму варианту, как основному, в тоже время необходимо провести все работы по первому варианту, как запасному. И подготовку по первому варианту необходимо закончить как можно быстрее! Исходя из численности экспедиции в 200 человек. По второму варианту готовим команду в 25 человек. Параллельно.

Второе. При обострении международной ситуации вокруг бублика, команда на проведение операции поступит от меня. Если подготовка по второму варианту еще не будет завершена — проводим по первому! Даже с малой группой, если большая группа еще не будет готова.

Сроки по обоим проектам мы утвердим дополнительно. Да не расстраивайтесь вы так, Ефим Сергеевич!

Смех в зале. Министр финансов, к которому обращена последняя фраза, смеется громче всех.

Люди

Начальник группы М подполковник Трубицин

Лично для меня вся эта история (с маленькой буквы и) началась в маленьком каталонском городишке Бланес. Я только начал читать полученый по мылу доклад младшего советника при секуридаде об организации охраны аэропорта Барселоны, когда замигала иконка виртуалки, выделенной для связи с центром.

От центра ничего хорошего, кроме плохого, как правило не приходит, особенно в это время суток. Как правило, под страшными грифами, сваливают на мою бедную (особенно после вчерашнего) головушку, какую нибудь очередную ориентировку на очередного арагонского или баскского ужасно опасного терррррориста, сбившего порядочную каталонскую овцу где-нибудь на второстепенной дороге в приграничном районе. Которого, конечно же, надо установить, разыскать и задержать, а точнее, убедиться, что из погранзоны он уже давно исчез.

Хотя, по моему, охрана аэропорта поважнее будет, но центру положено отвечать быстро и браво. Пришлось ткнуть пальчиком в иконку. Виртуалка убедилась, что данный пальчик имеет право ее тыкать и развернулась на полэкрана тупым набором хаотично мигающих пикселей. Что меня расстроило еще больше. Пришлось таки встать и тащиться к сейфу за шифр-очками, долго-долго его открывать, доставать очки и идти назад.

Виртуалка так долго ждать не захотела, поэтому опять свернулась на панельку.

Пришлось повторить процедуру тыканья, и надеть очки. Сквозь шифр-очки окно приобрело более осмысленный вид, но содержание оказалось донельзя необычным.

Коротенькое такое сообщение.

"Поздравляем с внеочередным званием подполковника. Сдать дела заместителю и немедленно прибыть в центр за новым назначением. Срок три часа. Время вылета и номер рейса доложить." Ну там еще и подпись была. Секретная.

Ну как бы там ни было, через 3 часа, я уже летел рейсом Барселона-Харьков. Поскольку официально Свободной Республике Арабов Каталонии помощь советниками оказывала не наша контора, а как бы СБВУ (Служба Безопасности Восточной Украины). Из Харькова уходил наш борт на Москву, и тот факт, что из-за специально из-за меня его задержали на пол-часа, мне тоже настроения не прибавил.

В-общем во Внуково я оказался уже часов в 6. Ну а в лес я приехал уже на следующий день, как положено, к началу рабочего дня.

Пашка, мой нынешний начальник, на мое приветствие слабо махнул рукой и велел немедленно отправляться в кастрюлю (это мы так защищенную от подслушки комнату называем).

Приказы не обсуждаются, поэтому я туда и направился.

В кастрюле никого не оказалось, я уселся на одно из прозрачных кресел перед прозрачным же столом, совсем уж было вознамерился слегка подремать, как зашуршали моторы, раздвигая дверь шлюза и в комнату вошел Змий. С толстенной синей пластиковой папкой в руках.

Со Змием я познакомился 8 лет назад в Южной Африке. Тогда я, свежеиспеченный лейтенант, прибыл в Дурбан в свою первую командировку — и попал прямо в группу к Змию. Тогда, я помню, всю долгую дорогу выбирал себе оперативный псевдоним, и когда вошел в кабинет Змия, не раздумывая, ответил на его вопрос об позывных — Лютый.

-Ага, сказал Змий, злорадно ухмыляясь, так и запишем — Лютик.

Ну а сейчас я просто вскочил и встал по стойке смирно.

-Ну, здорово, Лютик!

-Здравия желаю товарищ генерал.

-Давай присаживайся.

И сам уселся напротив, аккуратно положив папку на стол.

Я уже вообще не помнил, когда держал в руках хард-копию документов, в командировках всегда обходились ноутбуками. Так что на папочку я посмотрел с неприкрытым интересом, гадая, уж не ноут ли там внутри, или все таки бумаги.

-Ну, я смотрю, ты там у себя отъелся, загорел. Отдохнул в-общем.

Я хотел было промолчать. Действительно, после ЮАР и Корриентес, СРАКа вполне могла сойти за плохо замаскированный отпуск. В какую же задницу он теперь собирается меня запихнуть? Поскольку он молчал, я все же рискнул осторожно спросить:

-И какой будет приказ Родины, товарищ генерал?

— А подпишись-ка вот тут сначала, соколик, потом и потолковать будет можно.

Змий выдернул из папки лист бумаги и толкнул его мне. На листе оказалась обычная форма допуска к секретам. Только в грифе была не привычная голограмка "Сов. Секретно", а "Особой важности".

Ну, ОВ так ОВ, я подписался, поставил дату и отодвинул бумагу к Змию. Он взял ее, повертел в руках и положил в боковой карман пиджака.

— Лютик, пока приказа не будет. Родине нужны добровольцы.

Это было что-то новенькое. Девиз "нам добровольцы не нужны" хорошо знал любой сотрудник конторы.

-И куда же Родина пошлет добровольцев?

— Если пошлет — то в задницу, а вот отправит — в командировку.

— И для какой же командировки требуется "ОВ" ?

— Заткнись Лютик! Дай договорить спокойно.