Проект королева (Часть1)

"Вот так бы сразу!" Чашка горячего крепкого чая и бутерброд с сыром, утащенные из какого-то мира (а вы-то думаете, что это домовой похозяйничал) казались бессмертной верхом блаженства. Сидя на теплом песке, она уткнулась в свой ноутбук. Как ни странно, здесь даже беспроводной интернет работал, да еще и халявный. Похоже его настраивали для посетителей Драконария, так как вся имевшаяся в округе техника была соединена кучей проводов. Такое положение вещей не могло не радовать, так как с подключением к какой-либо сети у лианкиной чудо-техники еще ни разу не возникало проблем. В кои-то веки не пришлось заниматься хакерством, во всяком случае пока не возникнет необходимость или интерес залезть в приватную сетку Центра! Особого желания соваться куда не приглашают пока не возникало. Для начала стоило изучить местное мироустройство: политику, экономику, историю, новости и прочее. А если останется время, глянуть труды по местной драконологии.

Остаток дня и ночь пролетели незаметно. Чей-то холодильник обеднел еще на пол кастрюли грибного супа и пару баночек йогурта. На рассвете высшая потянулась за чаем, но наткнулась на что-то мохнатое.

— Ты сегодня рано, надеешься с драконой словечком перекинуться? — Патрик зевнул. — Спорим на пять баксов, что она не придет.

— Придет. Я даже спорить не буду.

Дэвиду нужны были доказательства того, что серебряная действительно вступила с ним в контакт. Коллеги могли только видеть, как он разговаривает словно по телефону, а серебряная спокойно лежит рядом, вроде как не собираясь его убивать.

Младший научный сотрудник отдела наблюдения не находил себе места, каждые пять минут бросая взгляд на экраны. Клетка оставалась пустой. Так пошел час, потом еще один.

— Ну-ну, — скептически произнес Патрик, наблюдая за метаниями коллеги.

Лианка зевнула, большая часть интересовавшей ее информации была благополучно найдена и обработана. Пушистость около чужого напитка, к счастью, оказалась любопытным котом, почувствовавшим аномалию. Будучи схваченным за морду он, с обиженным мявком унесся прочь.

Драконология в этом мире как выяснилось была молодой наукой. На этом глобусе существовало всего три исследовательских центра — Драконария. Все они были открыты для посетителей и любой за достаточно небольшую плату мог зайти поглазеть на вольер с пойманными драконами через огромное бронированное и огнеупорное стекло, защищающее так же и от общения с крылатыми. Лианка нашла забавным то, что базовой здесь оказалась принята теория о молодой цивилизации, дескать драконы не намного отстают от людей в развитии. Понять, что все с точностью наоборот и чешуйчатые находятся в глубоком кризисе, ученым пока было не дано. Высшая глянула на часы в уголке экрана, размышляя, поспать ей дежурных 4 часа или побаловать себя и дрыхнуть аж все 6.

А время меж тем близилось к полудню.

— Ты был прав, — неохотно признал Патрик. — Ковыляет твоя рептилия.

— Ковыляет?

— Вроде того. Сам посмотри.

Дракона старалась ставить переднюю левую лапу максимально аккуратно и как можно меньше переносить на нее вес.

— Вчера Стив с начальником долго сидели. Деггеру не нравится ни ее походка, ни ее левое крыло. Говоришь она отказалась от помощи?

— Угу.

— Либо она нам не доверяет, либо эта твоя умная ящерица чувствует, что проку от нас немного.

— Прямо так и моя! Сказал бы лучше маркова, он за нее переживает как за дочь родную! Ладно, я пошел. Кортни?

— Иду.

— Удачи, — крикнул Патрик в закрывающуюся дверь.

Сегодня их опять было двое. Как и в прошлый раз, женщина не полезла в клетку.

— Приветствую. Сожалею, что поздно пришла.

— Я рад, что ты вообще пришла.

Он почувствовал грустную усмешку.

— Ты мне не веришь.

— Слушай. Коллеги требуют доказательств, что ты говоришь со мной. Они слышат только меня. Понимаешь?

Дракона кивнула.

— Я принес мелки. Они должны рисовать на полу...

— Я поняла, — перебила его Лианка, попытавшись взять мел, тем самым избавив парня от объяснений.

Дэвид был перевозбужден, в таком состоянии трудно подобрать точные слова. Дракона же помнила, что время их встречи ограничено способностями его мозга воспринимать обратную телепатию.

Однако оказалось, что в когтистой лапе даже большой мелок держать не удобно. Разглядывая свою конечность, Лианка неожиданно сообразила, что идеальным вариантом были бы краски. Единственной загвоздкой оказалось то, что по представлениям людей крылатая не должна знать, что они существуют, так как в природе их фиг найдешь, да и драконы по представлениям местных ученых не баловались наскальной или иной другой живописью.

— Кровь!

— Что?

Серебряная еще раз показала картинку с животным, кровь из раны которого образовала небольшую лужу: она макает коготь в жижу и рисует им на бетоне.

— Ты гений! — воскликнул парень, хлопнув себя по лбу. — Я сейчас.

"Конечно! Поживи с мое, и не такое придумаешь," — горько усмехнулась про себя Лианка. Она уже давно бросила считать прожитые годы. Хорошо, что на драконьей морде эмоции выражаются не так сильно, как на человеческом лице. Мальчишка убежал.

— Мне нужны краски, желательно жидкие и хорошо смывающиеся! — выкрикнул парень, очутившись на пороге операторской.

— Дэвид, успокойся и объясни, что ты задумал.

Парню пришлось потрудиться втолковывая наблюдателям задумку чешуйчатой.

— У меня в машине есть детские краски для боди-арта, — наконец сказал Том. — Хотел дочке подарить на день рождения, но ради науки мне ничего не жалко.

— Тебе? Для науки? — изумился Дэвид.

За Томом никто не замечал особого рвения к той самой пресловутой науке. Он просто хорошо выполнял свою работу, за что и получал свои деньги.

— Ладно-ладно. Мне просто любопытно посмотреть на то, как вы оба в них перемажетесь, — сознался старший оператор.

Вопреки ожиданиям Тома дракона оказалась очень аккуратной. Она рисовала схематично, быстро и уверенно, как будто занималась этим всю жизнь. Операторы двух смен и зашедшие поинтересоваться успехами Дэвида Эвелин с Лорой прилипли к экранам. Сначала серебряная, выбрав баночку черной краски, изобразила коня. Потом, подумав, пририсовала черного человечка, которого животное кусает.

— Патрик, Том? Она спрашивает, где черный конь, который был с ней в момент поимки. Гляньте в бумагах, куда эту тварь Марк определил.

— Он у нас Дэвид, — за операторов ответила Эвелин. — Эту животину ловцы поцарапали немного, за то, что она кусалась... Сейчас твой странный конь в полном порядке, — видя беспокойство драконы, добавила врач.

После этого Королева нацарапала еще серию картинок, показывающих как ей возвращают животное. А потом еще одну, из которой собравшаяся компания ученых и не очень уяснила, что мыть когти от краски нечем. Кортни пришлось сходить за ведром воды. Ополоснув лапу, Королева уселась рядом со своими "произведениями искусства" как дрессированная собачка.

— Серебряная отказывается общаться, пока ее просьбу не выполнят, — пояснил коллегам Дэвид, после чего обратился к драконе, — Скажи нам только одно напоследок: почему ты не принимаешь нашей помощи? — Или хотя бы объясни, что у тебя болит.

Лианка задумалась. Стоило ли рассказывать им про переломы и как нарисовать, что оно само срастется. Потом решила, что все равно не отстанут, пока не докопаются, да и анатомия дракона им пригодится (во всяком случае их мед персоналу точно). Про то, что она знает, что эти горе специалисты сами толком крылья лечить не умеют, серебряная решила промолчать.

Дракона некоторое время бездействовала, потом выбрала белый цвет, отчеркнула довольно большой кусок пола и начала рисовать на нем, не обращая ни на кого внимания. Сначала Дэвид не понимал, что серебряная пытается изобразить. Картинка была большой и сложной. Когда до контактера дошло, то он от удивления прошептал:

— Эви, ты это видишь?

— Да, — подтвердила та. — Похоже она прекрасно знает собственную анатомию.

Тем временем серебряная взяла немного красной краски и пометила 2 ребра и кончик крыла. Потом она заглянула Дэвиду в глаза.

— Дракона говорит, что нам не стоит беспокоится, так как у нее все заживет через несколько ночей, — перевел тот.

— Я не видела ни одного сросшегося правильно крыла, — включилась в разговор Лора. — Ты правильно ее понял?

— Она особенная, поэтому у нее заживет, во всяком случае так она утверждает, — отозвался Дэвид. — И мне пора сваливать отсюда. Серебряная начинает злиться.

— Подожди. Королева, ты меня слышишь?

Судя по голосу это был Том. Дракона кивнула.

— Нам нужно сохранить твои рисунки, а потом помыть пол, так что клетка будет закрыта всю ночь. Через час после восхода солнца мы будем ждать тебя на этом же месте.

Дракона снова кивнула, и аккуратно, стараясь не наступать на собственные картинки, пошла к выходу в вольер. "Интересно, а знает ли она что такое час?" — подумал Том, глядя на ее действия.

Так и повелось. Лианка старалась приходить в клетку в 8 утра, в самом начале рабочего дня Дэвида, так как после обеда Марк иногда подкидывал ему работенку по приему новеньких. С каждым днем общаться становилось все проще. Королева постепенно подстраивалась под миропонимание и мироощущение Дэвида, а мозг парня — под ее воздействие. Из-за того, что Лианке приходилось учитывать систему понятий и индивидуальное восприятие мира конкретного человека, она по-прежнему имела дело только с Дэвидом. Постепенно длительность разговоров увеличивалась, а темы становились все интереснее. От банально-бытовых они перешли к истории и религии. К счастью в их мире физики уже доказали, что Вселенная состоит из бесконечного числа параллельных миров, поэтому объяснить свое появление Лианке не составило труда.

Прошел первый месяц. Под конец Кортни перестала приходить к клетке. Королева искренне радовалась ее отсутствию, так как наличие вояки в обозримых пределах сильно напрягало.

Драконы к серебряной тоже привыкли и даже полюбили, так как она приносила пользу не только людям, но и крылатым, стараясь донести до хозяев Драконария просьбы своих соседей. Так она помогла отрегулировать климат в вольере. Кроме того, дракона обладала уникальными знаниями и навыками, например, научила некоторых огнедышащих готовить мясо, используя собственное дыхание, что делало его вкуснее. В отличии от людей, каильрийцы знают и умеют создавать несколько видов пламени. Оно классифицируется не только по температуре, но и по воздействию на живое и неживое. К счастью, местные драконы утратили искусство огненного дыхания. Существуют такие варианты пламени, когда даже хорошая защита может оказаться бесполезной (например, "Дыхание смерти", способное испепелять все живое, даже сквозь метровые по толщине каменные стены). А вот для приготовления пищи используется чаще всего "Проникающее дыхание", которое почти не повреждает шкуру животного, зато достаточно сильно нагревает нутро. При правильном приготовлении мясо получается сочное и душистое, "с кровью" по человеческим меркам. Кстати, использование огня в кулинарии шокировало сотрудников Центра. Они начали с удвоенным рвением пытаться проникнуть в тайны личной жизни Лианки, однако к концу месяца все же сдались. Дракона ни разу не ошиблась, уничтожая дорогостоящую технику. Похоже бюджет научно-исследовательского заведения был не резиновым.

И да, Мразя после трех дневной забастовки серебряной вернули. Теперь низший развлекался тем, что носился по вольеру, гоняя трупоедов на радость зрителям. Сотрудникам серебряная объяснила, что черная тварюга — ее любимое домашнее животное, что-то вроде кошечки или собачки, и она скучала по нему сильно-сильно.

После появления коня в вольере чешуйчатая стала вести себя покладисто, отвечая на все вопросы и редко и очень деликатно донося проблемы крылатых. Штат отдела наблюдения привык и привязался к ней не меньше крылатых, совершая открытие за открытием и получая все больше поощрений и бонусов от вышестоящих. Проект "Королева" завоевал высочайший приоритет в Центре. Однако жизнь так устроена, что все хорошее равно как и плохое однажды заканчивается.

Замок внутренней двери приемного бокса как обычно щелкнул, среагировав на пропуск контактера. Тот без промедления дернул ее на себя и очутился лицом к лицу, точнее к морде, с серебряной.

— Я хочу видеть главного ловца, — миролюбиво попросила Королева, но от ее "слов" у человека пробежали мурашки по спине.

Когтем серебряная нарисовала силуэт Марка на полу. Дэвид в который раз удивился способности собеседницы запоминать и отображать предметы и людей. Коллеги считали, что такой талант основан на том, что язык рептилий содержит вместо слов образы, поэтому их память лучше приспособлена для восприятие и воспроизведение предметов, а не символов: букв или иероглифов.

— Марка? — удивленно спросил контактер (сомнений в том, что на полу нарисован именно он, а не кто-то другой из ловцов: Дрейк, Джек или Питер — у него не возникло, сама просьба ошеломила).

Собеседница кивнула.

— Но это невозможно, — запротестовал парень. — Он работает в другом отделе и у него нет сюда доступа.

— Я видела его около бокса три дня назад. Я хочу с ним говорить.

Серебряная опасно сощурилась. Не ври мне, читалось в ее пронзительно желтых глазах.

— Ладно-ладно, я поговорю с начальством. Ты ведь не собираешься его есть, правда?

— Как ты мог подумать обо мне так мерзко ("мерзко" было представлено в виде полуразложившегося животного, в мясе которого копошились опарыши, от вида которого Дэвида чуть не стошнило). Я не ем разумных существ!

— Я не знаю, что у тебя на уме. Извини, в отличии от некоторых, я не умею читать мысли, — попытался оправдаться контактер. — Обещай мне, что убивать и калечить его ты тоже не станешь.

— Я не нападу первой! — серебряная сказала это через чур громко, ее "речь" отдалась в затылке человека тупой болью, грозившей перерасти в очередной приступ мигрени. — Извини, ты разозлил меня глупыми словами. В следующий раз я буду говорить с ловцом, а не с тобой. До встречи.

Королева неторопливо встала и ушла. После того, как ребра драконы срослись, ее движения стали плавными и величественными в быту и смертоносно быстрыми и точными во время охоты. Ни у кого из видевших ее сотрудников Драконария не осталось сомнений в том, что она — Королева. В другой части вольера крылатая предпочитала не появляться.

На следующее утро серебряная обнаружила в клетке Дэвида. Опыт с возвращением Мрази похоже ничему персонал не научил. "А зря," — с грустью подумала Лианка, демонстративно повернувшись к человеку задом, и укладываясь спать в переговорной.

Глава 3

— Марк, Королева хочет с тобой поговорить.

— И пусть себе хочет.

— В противном случае она просто перестанет приходить!

Ловец равнодушно пожал плечами.

— Это твои проблемы контактер. Я же не приглашаю тебя поучаствовать в охоте.