Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию

— А войны точно нет? — с подозрением переспросила Роза, желая уточнить ещё и этот момент.

— Что вы, отношения с другими государствами отличные, и между расами тоже никакой вражды нет, — протараторил дон Альфи.

И тут в их занимательный диалог вклинился ещё один незнакомый посетитель. Только Роза собралась по второму кругу предъявлять претензии по поводу невзрачного помещения и неподобающей для принцессы обстановки, как в дверь проскользнул маленький сухонький старичок неприметной внешности и засеменил прямиком к ней.

— Ваше высочество, не надо так переживать, не нервничайте, я понимаю, на вас столько всего свалилось, — залебезил он угодливо, нарезая круги вокруг Розы. — Вам вредно нервничать, вы слишком впечатлительная, я понимаю, давайте, я на вас успокаивающее заклинание наложу?

И прежде, чем Роза успела возразить, старичок плавно повёл перед собой ладонями и его губы беззвучно прошептали что-то. Моментально на девушку снизошло вселенское спокойствие и потянуло в сон — старичок оказался серьёзным магом. Однако Розу это не испугало, она в считанные секунды сориентировалась и выработала новый план поведения. Закатив глаза, будущая королева приложила руку ко лбу и картинно вздохнула.

— Ах... что-то спать так хочется... — протянула Роза и сладко зевнула, не потрудившись прикрыть рот ладонью.

Оглянулась с рассеянным видом, добрела до кровати и с размаху плюхнулась на неё. Сопротивляться магии становилось всё сложнее с каждым мгновением, но Роза и не собиралась. Как учил папа и инструктор по выживанию, если невозможно бороться с обстоятельствами, используй их для своего блага. Что Роза и планировала сделать. Просыпаться ровно тогда, когда надо было ей, без всякого будильника, она умела, что не раз помогало и в обычной жизни. Помнится, посмотрев известный фильм про Штирлица, маленькая Роза загорелась желанием так же, как он, вставать по желанию. Борис уважил, посчитав, что это умение тоже весьма полезное.

Судя по просветлевшим лицам донов и старичка, их весьма обрадовало состояние наследницы, и настороженность Розы никуда не исчезла.

— Вот и хорошо, вот и поспите до утра, — с фальшивой заботой произнёс дон Эстерази, поправив подушку и потянув покрывало. — Ложитесь, ваше высочество, только туфельки снимите сначала.

'До утра, как же! — фыркнула про себя Роза, распутывая ремешки босоножек. — Не дождёшься, сморчок плешивый!'

— Вы переволновались, поспите, и станете, как новенькая, — вторил ему старичок-маг.

Избавившись от обуви, Роза прямо так, в сарафане, забралась под одеяло и свернулась калачиком, снова зевнув.

— Угу... — пробормотала она и позволила организму расслабиться окончательно.

Сон накрыл мягкой подушкой, и девушка крепко уснула.

Ровно через час Роза открыла глаза, чувствуя себя бодрой и полной сил. За окном по-прежнему царила ночь, но по ощущениям девушки, рассвет близился, скорее всего, через пару-тройку часов небо начнёт светлеть. Отлично. Опять вспомнились наставления отца: если её прибытие хотят по каким-то причинам сохранить в тайне, самое верное, это сделать так, чтобы о ней узнал как можно больше народа. Так что, Роза решила отправиться на исследование дворца. Ну и что, что сейчас глубокая ночь, тем фееричнее получится обставить своё возвращение. Ведь если она тут всех перебудит, то уж точно все запомнят прибытие её высочества в родной мир. Улыбнувшись с предвкушением, Роза вскочила с кровати, несколькими энергичными движениями разогнала остатки сонного тумана и надела шпильки обратно.

— Так, ну, вперёд и с песней, — пробормотала девушка и вышла из комнаты.

То, что она оказалась не заперта, говорило о том, что старичок свято верил в свою магию и в то, что принцесса до утра не проснётся. Роза хихикнула и потёрла ладони. — Обломчик-с, дядя, — прошептала она, осторожно переступив порог своей спальни. — Если у вас здесь не водятся розовые птицы обломинго, это будет мой первый вклад в переустройство нового мира.

Ведь как помнила Роза по тем же книжкам, всякая уважающая себя попаданка, оказавшись по ту сторону портала или перехода, практически с ходу начинала внедрять в дремуче средневековье современные штучки, облегчающие жизнь пейзанов и заодно самой попаданки. Ну а она привнесёт для начала разнообразие в местную фауну. Коварно улыбнувшись, девушка уверенно направилась по коридору вперёд, осмотреться, действительно ли это дворец или так, какая-нибудь заброшенная резиденция, где её решили сначала помариновать как следует. Для возможных непредвиденных встреч у Розы готово было объяснение, куда её понесло среди ночи: поесть захотелось, а холодильника в спальне не оказалось, вот и пошла искать кухню. Шнурка для вызова горничной Роза не нашла, поэтому направилась лично разведать, где можно поживиться. А если начнут говорить, что кухня совсем в другом месте — ну так ведь она же не знает, что и где тут находится!

Глава 3.

Тренированная память девушки довела её до лестницы, по которой не так давно она поднималась, и Роза ненадолго остановилась, размышляя, куда лучше податься. Естественно, туда, где побольше народа, но как понять, где именно этот самый народ располагается? Неожиданно послышался шум шагов, и принцесса, быстро оглядевшись, юркнула в нишу, в которой стояла большая пыльная ваза, вырезанная из цельного куска какого-то природного камня. Что тут делало это с позволения сказать, произведение искусства, Роза понятия не имела, но стояло оно тут очень удачно — за ним удобно прятаться. Притаившись в густой тени, девушка замерла, прислушиваясь. Шаги приближались...

— ...понаехали, понимаешь, другого времени не нашли, — раздался ворчливый женский голос, и осторожно высунувшись, Роза узрела трёх горничных, тащивших охапки белья.

Одна из них, ближняя к девушке, и говорила про послов.

— И принесло же этих эльфов, да простят меня боги! — хмурясь, продолжила она раздражённым голосом. — Видите ли, их чувство прекрасного оскорбляет вид убирающихся горничных! — она закатила глаза и фыркнула. — А то, что приходится из-за их привередливых заявлений ночью работать, конечно, их ни разу не волнует! Сами бы попробовали ночью тряпками махать, — она смачно зевнула, зажмурившись.

— Да уж, и поспать не получится, скоро утро уже, — вздохнула средняя девушка, чуть постарше говорившей. — И почему главная горничная только до десяти утра разрешает поспать! — жалобно добавила она, справившись с зевотой.

— Радуйтесь, девочки, что ночью работаете! — отозвалась назидательно третья служанка. — И хорошо, что эльфы требуют ночных уборок, лишний раз на глаза оркам попадаться мне лично не хочется! — Роза подметила раздражённое выражение на лице горничной и поджатые губы. — Маньяки озабоченные! Им день не помеха, как увидят симпатичную мордашку да ладную фигурку, сразу в постель тащат, а отказать никак — послы же, уважить надо! — она закатила глаза, и Роза поняла, что этой точно досталось как минимум от одного из таинственных орков.

Интересно, они здесь на какой больше тип похожи, мускулистых зеленокожих красавчиков с горящими взглядами, или волосатые грубые мужланы, не слишком отягощённые моралью? В прочитанных Розой ранее фэнтези-книжках встречались эти две крайности, хотя по канону Профессора Толкина, всё же орки — кровожадные чудовища, а не мачо с оригинальным цветом кожи. Что ж, раз они тут существуют, Роза предполагала, что скоро познакомится с представителями этой расы, как и с эльфами. Судя по словам служанки, одному штампу остроухие здесь соответствовали: повышенному чувству прекрасного. Как обстоят дела с характером у этой расы, девушка планировала тоже узнать в скором времени.

Горничные между тем повздыхали, и та, которая жаловалась на недостаток сна, покосилась на третью и осторожно поинтересовалась:

— Сара, а это... ну... — девушка помялась, но всё же продолжила голосом, одновременно смущённым и взволнованным. — А как они, орки эти, в постели-то? Про них такие слухи ходят... — голосок горничной стал томным, и Роза зажала рот, чуть не захихикав и не сдав своё укрытие.

Указанная Сара хмыкнула и игриво ответила:

— Ну вот пойди, уберись завтра днём у главы делегации, сама узнаешь.

Горничные удалились, их голоса затихли, и Роза вышла из укрытия.

— Если они убирались ночью и пришли оттуда, — пробормотала она, начав по привычке рассуждать вслух и оглянулась. — Значит, логично предположить, что в той стороне кто-то живёт. Проверим, — принцесса с воодушевлением улыбнулась и уверенно направилась по коридору в ту сторону, откуда пришли служанки.

По пути пришлось ещё пару раз прятаться от патрулей стражи и таких же зевающих, сонных горничных, чему Роза только порадовалась: раз люди стали попадаться чаще, значит, она идёт в верном направлении. Да и каменный пол сменил наборный паркет, на стенах появились изящные позолоченные светильники, на потолке — лепнина. Девушка двигалась в верном направлении, к явно обжитым местам. Очередной коридор привёл её в небольшой круглый зал, из которого вели ещё несколько дверей, дальше, и вот тут точно обитали не горничные. У стен стояли несколько диванчиков, обитых шёлком, на гнутых ножках, на стенах, обитых тоже шёлковой тканью, висели картины, а в нише даже стоял полный рыцарский доспех. Роза ненадолго задумалась, разглядывая последний, и на лице девушки медленно проступила предвкушающая улыбка. Свет в зале не горел, но два окна делали полумрак в зале не таким густым, и Роза здесь прекрасно ориентировалась. Однако остальные ведь этого могут и не знать, да? Принцесса хихикнула и приблизилась к доспеху.

— Шуму буде-е-е-е-ет... — тихонько протянула Роза и с предвкушением потёрла ладони.

Ведь может же девушка, совершенно не ориентируясь, наткнуться в темноте на эту груду железа и невзначай свалить его?

— Может, — согласилась она сама с собой и решительно толкнула доспех.

Пол в этой зале был выложен из разноцветных мраморных плиток, и когда железо столкнулось с камнем, последовал закономерный результат — раздался оглушительный грохот и звон. Роза же, набрав побольше воздуха в лёгкие, переливчато и звонко завизжала, зажмурившись и сжав руки в кулаки. Она надеялась, её выступление хоть кого-то, да разбудит. Чего собственно её вредное высочество и добивалась. Не прошло и нескольких минут — Роза при этом продолжала вдохновенно визжать, — как хлопнула первая дверь, а потом ещё одна, и ещё. Приоткрыв глаза но не замолкая, девушка с любопытством пригляделась, кто прибежал на шум.

В зале загорелись светильники, как подозревала Роза, не без помощи магии, и взору девушки предстали штук пять мужчин, большинство в наспех натянутых штанах и распахнутых рубашках, кое-кто вообще кутался в халат и щеголял волосатыми икрами из-под подола. Все были встрёпанные, с вытаращенными глазами и тревогой на лицах, и принцесса удовлетворённо улыбнулась про себя. Эффект достигнут, отлично. Как ещё отметила Роза с искренним любопытством, людей среди проснувшихся почти не попадалось: классический эльф с острыми ушами, проглядывавшими сквозь роскошные льняные локоны, орк — зелёная кожа и внушительные мускулы, видневшиеся в распахнутой почти до пупа рубашке, не оставляли в этом сомнений. Ещё дроу виднелся, его Роза определила по светлым, практически белым с серебристым отливом волосам и тёмно-серой коже. Остальные вроде выглядели, как люди, но принцесса не спешила делать выводов. Оборотни вон тоже имеют человеческую ипостась, между прочим.

— Что тут происходит?! — раздался зычный, изрядно раздражённый голос, и в залу ворвался патруль стражников из трёх человек, бряцая железом и грозно вращая глазами. — Что за шум?

Судя по тому, что они прибежали последними, стояли стражники далеко. Рассматривать их Роза решила попозже, ибо сейчас пора начинать вторую часть марлезонского балета, то бишь, грандиозной пакости и обеспечении себе спокойных дней. Но сказать она ничего не успела. Начальник патруля, дядька с роскошными рыжими усами, подошёл почти вплотную к ней и грозно нахмурился, окинув девушку взглядом. Благоразумная Роза, естественно, перед тем, как выйти, закуталась в тот плащ, что ей дали. Рисковать и демонстрировать всем свой коротенький сарафан и голые ноги она не собиралась.

— Ты вообще кто такая, как здесь оказалась? — стражник шагнул вперёд, вынуждая Розу отступить на шаг. — Кто тебя пустил в крыло для послов?!

— Может, она задумала покушение? — чистым, высоким голосом произнёс эльф, окинув принцессу подозрительным взглядом, и Роза чуть не фыркнула ему в лицо.

Больно надо, руки марать об такого. Девушка уже прекратила звуковую атаку на уши присутствующих, и продолжила ломать комедию. Вздёрнув подбородок, она ответила остроухому высокомерным взглядом и с возмущением ответила:

— Вот ещё! Я вообще принцесса, зачем мне сдались ваши покушения! Руки марать, — она закатила глаза и скрестила руки на груди под плащом.

Ещё один мужчина, тот самый орк, издевательски расхохотался чуть ли ей не в лицо.

— Принцесса? — протянул он насмешливо. — В этом потрёпанном плаще? Ни в жизнь не поверю! Может, служаночка какая решила поиграть, мм? — игриво подмигнув, орк потянулся к плащу Розы.

За что тут же получил по рукам, и девушка разъярённо зашипела:

— Грабли убрал, убогий! Какая я тебе служанка?! Я принцесса!! И не смей меня лапать!

Тот удивлённо хмыкнул, скорее от неожиданности, окинул её ещё одним взглядом и пожал плечами, похабно ухмыльнувшись.

— Да ещё даже не начинал, солнышко.

— Нахал!! — Роза практически сорвалась на ультразвук, получая искреннее удовольствие от происходящего, пожалуй, ничуть не меньшее, чем когда доводила донов, встречавших её у портала. — Я тебе не солнышко!!

— Какая такая принцесса? — сильнее нахмурился между тем стражник. — Я ничего не знаю ни о какой принцессе!

Снова открылась дверь, впустив ещё нескольких мужчин в железе — комната снова наполнилась лязгом и шумом.

— Кто тут о принцессе говорит? — вклинился в разговор один из новоприбывших.

— Да вот эта утверждает, что принцесса, — лениво процедил сквозь зубы дроу, и теперь его взгляд прогулялся в закутанную в плащ Розу, стоявшую с задранным подбородком и независимым видом. — Ваша, нет?

Девушка удостоилась очередных пристальных разглядываний.

— А демоны знают, — один из стражников сдвинул шлем и почесал в затылке. — Может, засадим до утра в темницу, потом разберёмся? — он с надеждой посмотрел на старшего.

Роза набрала воздуха в лёгкие, чтобы снова разразиться руганью — в её планы не входило попасть в камеру так быстро, — как вдруг один из послов не слишком уверенно произнёс:

— Я что-то слышал, что вроде должна сегодня её высочество вернуться...

Мужчины перестали галдеть, замолчали и разом, уже заинтересованно, посмотрели на скромно стоявшую в сторонке Розу, уже заинтересованно. Эльф тут же выступил вперёд, его лицо преобразилось, и по вдохновенному блеску его глаз Роза поняла, что сейчас её начнут пытаться очаровать.

— О, прекрасная дева, простите мне мою грубость, — он склонился в поклоне, а девушка мужественно боролась с хихиканьем, глядя на светловолосую макушку. — Время слишком раннее, не соблаговолите ли пройти в наши покои, где вам окажут должное почтение?..