Чужими тропами. Наемник

Я невольно усмехнулся направлению собственных мыслей. Воспринимать магию! — как банальность... беспощадная реальность основательно потопталась на моем мировоззрении за прошедшие месяцы. С другой стороны, время адаптироваться тоже имелось, так что культурный шок мне не грозит. Что весьма радует, потому как зрелище переполненных народом улиц доставляет ничуть не меньше архитектуры. Причем коренных обитателей этого мира, что-то не особо и заметно в толпе... Хотя, "коренные" несколько неподходящее слово, учитывая местную специфику. Ландорр как пылесос втягивает в себя активных и амбициозных разумных со всех контактирующих с ним миров, так что ассимиляция идет бесконечно и в обратную сторону тоже. Конкуренцию местным уроженцам составляют суровую.

Ландорр вообще оказался весьма необычным миром, с очень впечатляющей историей. Тут тебе и непременные предтечи, в огромном количестве сменявшие друг друга на протяжении сотен тысяч лет. И разборки высших сущностей, не менее часто выливавшиеся в локальные, а порой и вовсе тотальные Армагеддоны. О поведении местных небесных тел и вовсе существуют полноценные сборники легенд, мифов и абсолютно достоверных фактов. Взять хотя бы светило, регулярно — раз в пятнадцать-двадцать тысяч лет воплощавшееся в виде разумного существа на поверхности планеты, и старательно вносившего свою долю в окружающее сумасшествие. В общем, веселились тут с размахом, от души что называется.

Не сказать, что на данный момент все это прекратилось, но явно обрело некоторое подобие упорядоченности, изрядно притом сократившись в количестве. А все по одной, зато крайне весомой причине — восемь тысяч лет назад разрозненные и застрявшие в магическом средневековье народы и племена, объединил некто под звучным именем Воплощенный Дракон. Что оно означает и откуда вообще взялся этот персонаж, официальные источники умалчивают. А неофициальных в природе и вовсе не существует, потому как Воплощенный Дракон здравствует и поныне, что, учитывая масштаб его личности служит весомым аргументом в пользу осторожности в высказываниях на подобные темы.

Регулярные до того момента катаклизмы как-то очень быстро сошли на нет, агрессивные высшие сущности, которым надоело раз за разом получать по морде от заматеревших местных жителей, предпочли перенести свои разборки в другие места. Ну и прочих, разумных и не очень личностей, прежде доставлявших немало хлопот, тоже угомонили — кого в гроб загнали, кого выперли подальше, а кого и к делу пристроили.

Конечно, продвигалось все это отнюдь не легко и быстро, но примерно за полторы тысячи лет смогли управиться. А потом произошло событие навсегда изменившее историю Ландорра и многих тысяч других миров. Была создана технология межмировых порталов — своими ли силами или же умудрились выменять ее у богов-демонов, уже не важно. Началась новая эра.

Не знаю, пытался ли кто оспаривать власть Воплощенного Дракона, в учебниках истории которые довелось прочитать, на тему бунтов и восстаний не было ничего. В любом случае, власть этот индивид держит крепко. Правда нынешняя политика сформировалась далеко не сразу, поначалу Ландорр являлся типичным завоевателем, где угрозами, а где и силой убеждая соседей в своем превосходстве. И так продолжалось довольно долго, пока его армиям несколько раз основательно не насовали по зубам. Не они одни такие оказались, воинственные.

По мере того, как противостояние с конкурентами на вселенское господство затягивалось — слишком уж много желающих оказалось, Дракон постепенно изменял стратегию своих действий. Пока, наконец, военная экспансия окончательно не уступила место экономической. И, судя по нынешнему состоянию решение это было если не лучшим, то и далеко не худшим. Переоценить влияние Ландорра на тысячи миров, входящих в его зону интересов будет весьма непросто, все они в той или иной степени зависят от него. Бывшие противники исключением также не стали и перехватить инициативу до сих пор не удалось никому.

Вот в такое вот замечательное место — причем сразу в столичный мир! — я и угодил стараниями одного индивида. И знаете, полгода бывшие у меня на подготовку к этому знаменательному событию, как-то не особо помогают справиться с волнением. Считай, впервые с момента рождения в большой мир вырвался.

Подавив тяжкий вздох по судьбе своей нелегкой, я все же заставил себя двинуться через площадь к зданию банка. Дел еще невпроворот, так что хватит время впустую тратить. Достопримечательностями местными можно будет налюбоваться и позднее, я тут надолго. А пока, двигаем в банк.

Приостановившись на входе, я быстро огляделся по сторонам и направился к ближайшей конторке. Зал был не особенно велик и, на удивление, почти пуст, всего с десяток посетителей. Большая, белоснежная плита стационарного телепорта расположилась в дальнем от входа углу, а левая стена представляла собой громадное, одностороннее насколько я понимаю, окно. Дневной свет лившийся через него внутрь, в сочетании с искусно запрятанными в стенах и потолке светильниками, давали вполне достаточно освещения. Официально и, вместе с тем достаточно уютно.

Клерк, на поверку оказавшийся живым и разумным, а не големом, как можно было предположить, при моем приближении вежливо улыбнулся. Похож на человека, только кожа очень уж бледная, да телосложение хрупкое — справочник известных рас я изучал, но там их столько, что состаришься пока до конца дойдешь. Вот так, с ходу, могу десяток назвать описание которых подходит. Впрочем, мне до его родословной нет дела.

— Добрый день. Чем могу помочь? — дежурно улыбнувшись, поинтересовался клерк.

— Хочу открыть у вас счет, — отозвался я. Таскаться с миллионами этронов в кармане не самое разумное поведение, так что банк стал для меня первоочередной целью.

— Пожалуйста, положите обе ладони на прозрачную панель перед вами и сохраняйте неподвижность в течение десяти секунд, — попросил служащий.

Я подчинился, прислушиваясь к ощущениям. Магическое сканирование, проводимое сложнейшей системой заклинаний, позволяло, по завершении, получить уникальный, не подделываемый никакими способами идентификатор личности, настроенный на мою ауру. По окончании процедуры останется только внести свое имя и документ автоматически зарегистрируется во всех государственных структурах Ландорра. Собственно это было еще одной причиной, чтобы посетить банк в первую очередь. К сожалению, гражданство также легко получить не удастся, но и на этот счет у меня уже есть кое-какие наметки. Главное, что самому ничьи пороги обивать не придется. Удобно. Энергетический артефакт, предоставляемый банком безо всякой предоплаты, сочетал в себе, помимо аналога паспорта и возможности удаленного доступа к собственному счету, еще и удобный компьютер для работы в локальных и общих сетях. Причем не только этого мира, но и вообще любого достаточно развитого для того чтобы иметь подобные технологии.

На левом запястье проявился и почти сразу же исчез, узкий золотой ободок, универсальный идентификатор или коротко — унив. Он встраивается в ауру владельца, проявляясь только по личному требованию. Проводи подобное действие кто угодно другой, и можно было бы не сомневаться в наличии недокументированных возможностей паразитного заклинания, способных принести угрозу. Государственный Банк Ландорра гарантировал отсутствие таковых своей репутацией и богатой, многочисленной клиентурой, среди которой встречались сущности достаточно могущественные, чтобы если не уничтожить, то обеспечить торговый мир множеством проблем. Поэтому за безопасностью унивов следили особенно тщательно.

— Благодарим вас за то, что воспользовались услугами нашего банка, — вновь улыбнулся служащий. — О прочих, предоставляемых нами возможностях, вы можете узнать, обратившись к вашему униву — постоянный, клиентский доступ в информационную сеть банка предоставляется вам, в пределах данного мира, бесплатно. По любым возникающим вопросам, можете обращаться в службу поддержки клиентов.

Я молча кивнул в ответ и, отойдя от конторки, активировал унив. Разбираться с настройками прямо сейчас, не было желания, тем более что по умолчанию задавался максимально дружелюбный интерфейс. Первым делом, ввести свое имя — Рейн Кармак. Называться тем же, что и у предшественника было слишком рискованно, вряд ли за полгода герцог успел остыть настолько, чтобы навсегда забыть о сбежавшем предателе. В этом мире, конечно, возможности его подчиненных куда как меньше чем в родной империи, но тем не менее, облегчать им работу не в моих интересах. Так что к прежнему имени я особо и не привыкал, заранее настраиваясь, что придется его менять — зато с придумыванием нового пришлось помучаться, все же не кличку питомцу выбираю. Теперь осталось еще только внешность сменить. Оформлять документы заново при этом не потребуется, как уже сказано, они завязаны именно на ауру и автоматически зафиксируют изменения. Вполне обоснованное решение, между прочим — существа, обладающие способностями метаморфизма, встречаются довольно часто, это не говоря уже о разнообразной магии.

Достав из внутреннего кармана куртки пенал с кристаллами, я достал один и приложил к униву. Подтвердил запрос на перечисление средств с носителя на банковский счет и, с интересом, проследил за процессом. Кристалл, буквально, растаял, передав содержимое, перестав существовать, всего за пару секунд. Перечислив таким образом всю имевшуюся наличность, проверил состояние счета. Семь миллионов этронов, все что осталось от полученных за кристаллы тора, трех сотен. На услуги наставников и прочие, сопутствующие "мелочи", ушло больше десяти. И, если полгода назад, на момент получения средств я являлся весьма состоятельным человеком, то сейчас... В общем-то, тоже довольно обеспеченный, даже по меркам этого, отнюдь не дешевого на проживание мира. Но экономить все-таки придется, у меня еще много чего в планах стоит.

К слову, главной валютой этого мира являлась энергия. Причем отнюдь не любая, а лишь вырабатываемая душой разумных существ — что в общем-то понятно, ничто иное не могло представлять схожей ценности для божественных и близких к ним сущностей. Я, если честно не особо догоняю как оную энергию можно получить не выпотрошив душу — головоломные теории высшей магии не для моего разумения, надеюсь лишь пока. Но, система работает и уже не одну тысячу лет, так что остается принять на веру что это возможно и не париться по мелочам.

Так, здесь я закончил, пора бы уже и дальше двигаться, дел много еще.

Гильдия Наемников Ландорра. Три слова, а сколько всего за ними скрывается...

Самым сложным в новом мире, для меня лично, было осознание масштабов. Родная империя колонизировала и распространила свое влияние почти на восемь сотен звездных систем. Сотни планет, триллионы человек населения, сложнейшая система управления, огромная экономическая и военная мощь. А ведь есть еще и Фронтир, разреженным поясом охватывающий пространство за пределами границ империи. О прочих государствах, человеческих и нет, тоже не стоит забывать...

Ландорр контактирует с тысячами миров, находящихся не просто в различных галактиках, но чаще всего даже в разных Вселенных. И если брать только по количеству занимаемой территории, то империя не входит даже в первую тысячу крупнейших социальных образований.

И на всю эту колоссальную структуру из народов, рас и цивилизаций, Ландорр имеет непосредственное влияние, кого напрямую, а кого и опосредованно — с помощью различных ухищрений принуждая следовать своему курсу. Кстати, чисто для справки — Ландорр, название не одной лишь столичной планеты, на которой я сейчас и нахожусь, а всего государства, распространившегося на ВСЮ эту галактику, плюс еще сколько-то миров... И это не считая начатого освоения других галактик. При таком количестве свободного пространства, мне не очень понятно, зачем Воплощенный Дракон вообще войны затевал. Типа, чужой кусок всегда притягательнее что ли?

Собственно, к чему я это — корпорации Ландорра весьма последовательны в стремлении зарабатывать на всем, что оказывается в пределах их досягаемости. Наемничество же является очень прибыльной статьей дохода — представители гильдии специализируются в очень широком спектре предоставления услуг, иные из которых не сразу и соотнесешь с образом "ловца удачи". Поэтому не слишком удивительно, что она входит в десятку крупнейших корпораций, а ее структура не менее сложна и многочисленна, чем банковская система Ландорра. Уже одно то, что многие из миров-сателлитов предпочитают не содержать собственные войска, а пользоваться услугами наемников, говорит о многом.

К слову этот материк, на котором я сейчас нахожусь — один из восьми имеющихся на планете, принадлежит гильдии. Как наемники договаривались с Воплощенным Драконом, понятия не имею, однако факт — официальное присутствие здесь представительств других корпораций возможно только с разрешения гильдии.

Очередной портал перенес меня в один из приемных залов, где можно было подать заявление на вступление. Весьма просторное и хорошо освещенное помещение, битком набитое народом — минимум пара сотен разумных здесь точно присутствовали. Чтобы добраться до чиновника, даже в очереди пришлось постоять, минут десять.

— Приложите ладони к планшету, — не дожидаясь вопросов, приказал служащий, внешне выглядевший один в один с работником банка. А может они и правда големы, так ведь логичней, чем разумных на этих должностях содержать. — На ваш унив выслан стандартный договор, ознакомьтесь внимательно, если возникнут вопросы, пройдите по ссылке в начале документа в раздел поддержки. Учтите, по заключении контракта, разорвать его в одностороннем порядке вы сможете только с выплатой определенной суммы штрафа, будьте внимательны.

Я оторвал ладони от планшета и покинул очередь, активируя унив. Видимое только моим глазам, в воздухе проявилось изображение листа бумаги с печатным текстом. Интерфейс унива во многом был близок к подобному в нейросети, только много совершеннее, самостоятельно подстраиваясь под желания оператора. Разумеется, подобную функцию можно было отключить и все настройки производить в ручном режиме, но для этого желательно иметь хотя бы основное представление о них.

Язык договора, по счастью, оказался далек от канцелярского. Не факт, что это типичный пример бюрократии Ландорра, скорее уж адаптация для полудиких пришельцев из недавно присоединенных миров, не способных вникнуть в юридические тонкости. А возможно причина в чем-то другом, честно говоря, мне наплевать.

Стандартный контракт описывал обязанности наемника в течение полутора местных лет, по отношению к гильдии и местному законодательству. А также права и перспективы как в плане личного обогащения, так и карьерного роста. Последнее представляло наибольший интерес, потому как напрямую влияло на цены контрактов.

Для наемников было два пути. Первый — карьера в структуре самой гильдии, со званиями, градациями и обязательными наградами. Второй — свободный контрактник, уплачивающий в гильдию лишь обязательные членские взносы и налоги, а в остальном вольный в своем выборе заданий. Плюсы у обоих путей были весомыми, карьера давала значительный бонус к заработку и льготам, в том числе и по налогам, но с первым же офицерским званием возможность уволиться исчезала. Пожизненная армия, фактически. У контрактников же, помимо свободы имелись и немаленькие налоги, и отсутствие обязательного соц-пакета, в частности — платные и весьма дорогие, медицинские услуги.